重返辽阳的日子，像在冰冷的淤泥里挣扎。每日那点仅能吊命的粗粝口粮，将饥饿感磨成一种无时无刻的钝痛，刻在每个人的胃里和脸上。川军的统治冰冷而高效，巡逻、操练、修缮工事，一切按部就班，不容置疑，却也毫无生气。
我们这些幸存的辽阳残兵，像被遗忘的旧工具，堆在角落，等待着不知何时会再次被拿起，然后掷向某处绝望的战场。老杨头和赵老蔫的死，如同沉重的石头压在心头，无人提及，却也无时或忘。营房里弥漫着一种等死的沉寂。
那日午后，短暂的操练间隙，积雪未化的校场一角，却意外地聚集起一小圈人，打破了沉闷。并非上官组织，而是几个川军的老兵和几个辽阳营里平日还算彪悍的刺头，似乎起了争执，气氛有些剑拔弩张。
起因似乎很简单：一个川军的老兵油子（也是个牌总）在吹嘘白杆兵的战绩和枪法，言语间对辽阳残兵的溃败和武艺多有鄙夷。几个辽阳兵不服气，顶撞了几句，双方火气上来，便要用“手上功夫”见真章。
这种事在军营里本不稀奇，但此刻却格外敏感。川军士兵抱着胳膊，面带讥诮，显然觉得自己稳操胜券。而辽阳兵这边，则憋着一股无处发泄的屈辱和怒火，明知可能不敌，却也不肯退让。
被推出来代表辽阳兵出战的，是原辽东军的一个墩卒，叫王猛，人如其名，身材魁梧，脾气火爆，使一柄沉重的双手带（长刀），此前守城时也曾奋勇杀敌。
他的对手，则是那个川军牌总麾下的一个精悍矮个子士兵，使的正是川军标志性的白杆枪，枪身比制式长枪更显坚韧，枪头带钩，寒光闪闪。
两人在校场中央站定，周围围拢的人越来越多，无论是川军还是辽阳兵，都默默关注着这场突如其来的较量。没有裁判，没有规则，只有一种压抑的、一触即发的紧张。
王猛大吼一声，双手带抡圆了便劈砍过去，势大力沉，带着辽东汉子的悍勇。那川兵却不硬接，白杆枪一抖，枪尖如同毒蛇出洞，不是格挡，而是疾刺王猛的手腕！速度快得惊人！
王猛急忙回刀格开，川兵手腕一转，枪杆借力弹回，枪尾顺势戳向王猛小腹！动作连贯流畅，狠辣刁钻，完全是实战中打磨出的杀招！
几个回合下来，王猛虽勇猛，却总被对方以更巧妙的步伐和更迅疾的变招压制，双手带舞动起来耗费力气更大，很快便落了下风，身上被枪杆点中了好几下，虽未受伤，却疼痛难忍，愈发焦躁。
最终，川兵一个虚晃，诱使王猛全力下劈，随即侧身闪避，白杆枪顺势一搭一引，钩挂住刀杆，脚下巧妙一绊——
王猛收力不及，沉重的大刀脱手飞出，人也被带得踉跄几步，重重摔倒在泥雪地里！
周围观战的川兵发出一阵压抑的哄笑和叫好声。而辽阳兵这边，则一片死寂，人人面色难看，屈辱得无地自容。
那川兵收枪而立，脸上带着一丝轻蔑，瞥了一眼地上狼狈的王猛，哼了一声：“辽东军的刀，就这点斤两？难怪一触即溃。”
这话像鞭子一样抽在所有辽阳兵的心上。几个血性未泯的汉子眼睛顿时就红了，握紧了拳头，却又敢怒不敢言。
就在这时，不知是谁，在人群中低声说了一句，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“……若是杨老头在……岂容他嚣张……”
杨老头？
几个知道老杨头的辽阳老兵下意识地将目光投向了角落里的我。就连那几个川兵，也似乎听说过那日城头有一个枪法诡异的老兵，目光带着探究扫了过来。
我原本只是麻木地看着，不想惹事。但那句“若是杨老头在”，像一根针，狠狠扎进了我心里。老杨头最后那声“活下去，把枪传下去”的怒吼，又一次在耳边轰鸣。
还有那川兵脸上毫不掩饰的轻蔑，像极了那日校场上那个雷姓军士的眼神。
一股热血猛地冲上头顶。饥饿、疲惫、悲伤、屈辱……所有情绪在这一刻轰然爆发。
我推开身前的人，一步一步，走到了场中。手里握着的，不是军中制式的长枪，而是我一直带在身边、仔细保养的那杆老杨头式样的大枪（我用缴获的物资重新配了枪杆）。
所有人的目光都聚焦在我身上，充满了惊讶、疑惑，还有一丝期待。
那获胜的川兵愣了一下，打量着我这瘦削（饥饿所致）、年轻、却握着一杆不同寻常长枪的士卒，嗤笑道：“怎么？又来一个送死的？你们辽阳没人了？”
我没有说话，只是缓缓摆开了老杨头教的起手式。重心微沉，气沉丹田，枪尖前指，稳如磐石。整个人的气势瞬间沉静下来，与周围的躁动形成鲜明对比。
那川兵收起了些许轻视，眼神变得认真起来：“有点意思。来！”
他低喝一声，踏步上前，白杆枪一抖，如同毒蛇吐信，直刺我中路，速度快且角度刁钻，正是刚才击败王猛的招式！
我却不闪不避，在他枪尖即将及体的瞬间，手腕一翻，枪杆中段精准地搭上了他的枪杆——“拦”！顺势向外一引——“拿”！
他的疾刺被我这一拦一拿引偏，枪尖擦着我肋侧而过。他力道用老，中门微露！
就是现在！
拧腰、送胯、顺肩、抖腕！全身的力量节节贯通，汇聚于枪尖！
“扎！”
我的枪如同潜龙出渊，嗖地一声，直刺向他因发力而微微暴露的咽喉！
快！准！狠！完全是老杨头那日校场一击的翻版！甚至因为饱含愤怒和决绝，速度更快，力道更猛！
那川兵显然没料到我的反应如此迅捷精准，更没想到这看似简单的枪法竟有如此威力！格挡已然不及，惊骇之下猛然后仰躲闪！
“噗！”
包裹布头的枪尖，重重地点在了他锁骨下方的位置，发出沉闷的声响。
按照规矩，他已算中招。
全场瞬间安静了下来。那些哄笑声戛然而止。
川兵后退两步，低头看了看胸口的白点（虽然是布头，但力道不小），又猛地抬头看我，脸上满是惊愕和难以置信。
我收枪而立，缓缓吐出一口浊气。心中没有喜悦，只有一种冰冷的平静，和一种为老杨头、为赵老蔫、为所有死去的辽阳弟兄发出的无声呐喊。
几个辽阳老兵猛地爆发出压抑的叫好声，眼圈都红了。
那川兵脸色一阵青一阵白，似乎极不服气，还想再战。
“够了！”
一个冰冷的声音响起。是那个之前吹嘘的川军牌总。他排开众人走了进来，先狠狠瞪了那个落败的川兵一眼，然后目光锐利地落在我身上，特别是那杆大枪上。
“枪法不错。跟谁学的？”他问，语气听不出喜怒。
我沉默了一下，缓缓道：“一个老卒。他死了。”
牌总目光闪烁了一下，似乎想到了什么，没再追问。他只是点了点头，丢下一句话：“是条好汉。可惜了。”
说完，便带着那几个面色不虞的川兵转身走了。
围观的人群渐渐散去。王猛被人扶起来，走过来重重拍了拍我的肩膀，什么都没说，但眼神里充满了感激和释然。
我独自站在校场中央，握着那杆冰冷的大枪，夕阳的余晖将我和枪的影子拉得很长。
这场突如其来的比武，像一道无声的惊雷，在这死气沉沉的辽阳城中炸响。
它没能改变饥饿的现状，没能消除川军的统治，甚至没能带来任何实质的好处。
但它让那些麻木的眼神里，重新有了一丝微弱的光。
它让“杨家枪”这个名字，以一种意想不到的方式，留在了某些人的记忆里。
它让我明白，老杨头留给我的，不仅仅是一门技艺，更是一颗在绝境中也不能熄灭的火种。
活下去。
把枪传下去。
我握紧了枪杆，抬头望向辽阳城灰暗的天空。
风雪或许还会再来，但只要这枪还在，这口气还在，有些东西，就永远不会被彻底磨灭。