罗云净的“死讯”如同一块投入深潭的巨石，在各方势力中激荡起不同的涟漪后，水面正逐渐恢复平静，但这平静之下，是更深的暗流。
夏末，然暑气未消，闷热与潮湿交织，让肖玉卿的康复进程又缓慢下来。肺部的旧疾在这样的天气里尤为难熬，他常常感到胸闷气短，夜间咳嗽加剧，虽不再咯血，但精神总有些不济。
苏景行和周明远看在眼里，急在心上，却也无计可施，只能更加细心地照料，并严格限制他处理公务的时间。
这日午后，肖玉卿服过药，靠在躺椅上小憩。窗外知了声嘶力竭地鸣叫着，搅得人心烦意乱。他闭着眼，却毫无睡意，脑海中思绪纷繁。
他已接手罗云净先前的工作，与‘商行’接上了线，并让在滇北待命的乙组和在云南打游击的自卫总队联系上，重新为‘商行’寻找一条运输线路。林慕婉已在印度阿萨姆邦建立了联络站，明面上借着驼峰航线艰难地往国内运输物资，暗地里正设法借助驼峰航线的掩护，尝试建立一条小额关键物资的秘密通道与滇北连在一起。
一阵剧烈的咳嗽打断了他的思绪，他用手帕捂住嘴，身体因用力而微微颤抖。苏景行连忙递上温水，轻轻拍着他的背。
“组长，”周明远轻叩门扉后进入，低声道，“卫戍司令部那边对罗处长‘意外’的正式调查报告出来了，结论与我们预期一致，意外坠河，不予深究。陈主任那边……追悼会后，似乎也接受了这个结果，只是近日称病，很少见客了。”
肖玉卿站在窗前，望着窗外，淡淡道：“尘埃落定，对所有人都好。”他转过身，脸色在阳光下显得愈发苍白，但眼神锐利如常，“‘医生’那边，有进展吗？”
“赵大勇派人日夜盯着，摸清了几个他常出现的点，但此人极其警觉，行踪不定，而且……他似乎更换了伪装，不再仅仅是游方郎中。”周明远接过话，语气带着一丝忧虑，“我们怀疑，他在官邸附近有内应，否则难以解释他如何能避开层层盘查，获取一些非公开的行程信息。”
肖玉卿沉吟片刻，眼中寒光一闪：“通知赵大勇，缩小包围圈，重点排查能与官邸内部人员接触的职业，比如送菜、送报、清洁杂役等。记住，宁可跟丢，也绝不能打草惊蛇。这条毒蛇，必须一击毙命。”
“是！”
就在肖玉卿于渝州布网擒凶之时，化名的罗云净已经完全融入了这里的生活。他不再是最初那个沉默寡言的专家，而是会和工友们一起蹲在院子里吃饭，会手把手地教年轻学徒看图纸，会在休息时和大家一起唱《黄河大合唱》。
他将全部精力投入到武器改良中。简陋的条件非但没有难倒他，反而激发了他更大的创造力。他带着几个年轻学员，利用边区能找到的材料，土法上马，改造老旧车床，优化生产工艺，使得迫击炮关键部件的加工精度和一致性得到了显着提升。
这天下午，他正在车间里调试新改进的迫击炮瞄准具，科长兴冲冲地跑来。
云卿！好消息！他扬着手中的电报，你设计的那套简易炮管校直装置，在前线修好了三门被认为已经报废的迫击炮！总部特地通报表扬！
周围的工友们都围了上来，纷纷向他道贺。罗云净擦了擦手上的油污，接过电报仔细看着，嘴角不自觉地上扬。
这不是我一个人的功劳，他抬头对大家说，是咱们整个兵工厂的成果。
云卿专家就是谦虚！一个年轻学徒大声说，要不是您想出那个用水平仪和千斤顶配合的法子，咱们哪能修好那些炮管啊！
众人纷纷附和。罗云净看着这一张张真诚的笑脸，心中涌起一股暖流。这种被真心接纳和认可的温暖还是在七零四厂时老师傅给予的，在资委会这么多年，除了他的秘书，在其他人身上从未感受过。
晚饭后，他照例走到延河边。秋日的夕阳将河水染成金色，对岸的山峦层林尽染。他掏出那枚铜钱，在夕阳下细细端详。
玉卿，他在心中默念，你看到了吗？我在这里很好。我们的理想，正在一点点实现。
这天，他正在窑洞里对着图纸沉思，科长再次来访，身边还跟着一位身材高大、面容刚毅的中年军人。
“云卿，给你介绍一下，这位是前线刚回来的王团长，他们团最近缴获了一批日式掷弹筒，但损坏严重，听说你这里能‘化腐朽为神奇’，特地来找你想想办法。”科长笑着介绍。
王团长嗓门洪亮，握着罗云净的手用力摇晃：“云卿专家！可算找到你了！这批家伙要是能修好，咱们端鬼子炮楼就更有底气了！”
罗云净感受到对方手上粗糙的老茧和真挚的热情，心中一动，这是一种与渝州官场截然不同的、毫无隔阂的信任。他仔细查看了王团长带来的损坏掷弹筒，脑中迅速闪过几种修复和改装的方案。
“王团长，东西留下，给我三天时间。”罗云净言简意赅，语气却带着不容置疑的自信。
“太好了！”王团长大喜过望。
送走王团长和科长，罗云净立刻投入工作。阿旺默默地将窑洞角落收拾得更整齐，确保有足够的光线和空间。他看着伏案疾书的罗云净，眼中闪过一丝欣慰。来到这里后，罗云净眉宇间那种在渝州时挥之不去的沉郁似乎淡去了不少，取而代之的是一种专注和充实。
渝州。
这天深夜，周明远带来一个关键消息。
“玉卿，确定了！‘医生’现在的身份，是给官邸厨房送山货的伙计！他利用每天清晨送菜的机会，与官邸一名负责采买的副官有短暂接触！”
肖玉卿眼中精光暴涨：“好！通知赵大勇，明早行动，人赃并获！同时，让我们在侍从室的人，‘适时’ 向王世和主任透露一点风声，就说……有日谍冒充商贩，意图接近官邸人员。”
这是一步险棋，也是一步妙棋。既要抓住“医生”，又要避免丙组暴露，最好的方式就是借力打力，让官邸的警卫力量“恰好”发现并处置此事。
翌日清晨，南岸黄山官邸外围。化装成菜农的赵大勇和两名丙组队员，混在等待检查的送货队伍中，目光紧紧锁定着那个提着山货篮子的“伙计”。
当“医生”与那名副官交接，将一张折叠的小纸条隐秘递出的瞬间，赵大勇猛地发出信号！
早已埋伏在附近的、穿着宪兵制服的人一拥而上，以检查违禁品为名，迅速将两人控制。场面一时有些混乱，“医生”反应极快，试图吞掉纸条，却被赵大勇假意上前帮忙，一把扣住手腕，暗劲一吐，让其脱力，纸条飘落在地。
“这是什么？”带队的宪兵军官捡起纸条，厉声喝道。
人赃并获。
消息很快传到肖玉卿这里。
“人已经押到宪兵司令部了，纸条上是下次高层会议的时间和地点代码。”周明远汇报，“王世和主任亲自过问，大为光火，下令严查。那名副官恐怕……”
肖玉卿轻轻咳嗽了几声，脸上没有任何表情：“我们的人撤干净了吗？”
“干净了。赵大勇他们趁乱离开了，没人注意。”
“嗯。”肖玉卿闭上眼，靠在椅背上，“‘医生’落网，影佐祯昭在渝州的最后一根钉子终于被拔掉。接下来，他会更加疯狂。告诉下面，都打起精神。”
延安。
罗云净如期修好了那批掷弹筒，并针对其射程和精度不足的问题，做了一些简易的调整。王团长试用后，效果出奇的好，专门又跑了一趟兵工厂，不仅送来了一袋干枣，更带来了一些前线的消息。
“云卿同志，你改的这家伙什，真好使！”王团长用力拍着修好的掷弹筒，随即脸色却沉郁了几分，“不瞒你说，我们团刚从冀中换防下来休整。那边……唉，真是遭了大难了。”
罗云净请王团长在窑洞外的石墩上坐下，递过一碗水：“王团长，慢慢说，冀中那边……”
“鬼子搞了个‘五一大扫荡’，”王团长灌了口水，声音低沉下来，“铁壁合围，梳篦清剿……手段毒得很。咱们的根据地……损失很大。好多乡亲……好多同志……”
这位在枪林弹雨里眉头都不皱一下的汉子，此刻眼圈有些发红，用力抹了把脸，“地方上的同志，那真是用命在护着乡亲们，护着队伍啊！可咱们的家伙，有时候是真不顶用，对着鬼子的铁王八，啃不动啊！”
罗云净默默地听着，他能从王团长这简短的、带着痛楚的叙述中，感受到那片平原上曾弥漫的硝烟、鲜血与牺牲的沉重。他能想象，那是一种何等惨烈与艰难的局面。
“组织现在号召我们，‘艰苦奋斗’，‘自力更生’，”王团长抬起头，目光重新变得坚定，他看着罗云净，眼神里充满了期盼，“云卿同志，所以我说，你多修好一门炮，多造出一颗能打响的子弹，咱们前线的战士就能少流一点血，就能多端掉鬼子一个炮楼，多保住一个村子！你这是在后方，为我们前线的同志和老百姓，铸剑啊！”
这番话，像重锤一样敲在罗云净的心上。他之前工作的成就感，多来自于技术上的攻克。而此刻，他清晰地感受到了自己手中冰冷的钢铁，与前线将士滚烫的鲜血、与根据地百姓的身家性命紧紧联系在了一起。他的工作，不再仅仅是图纸和数据，而是生存与胜利的基石。
他将枣子分给了兵工厂的同事和阿旺，自己留了一小把。他拿起一颗，放入口中，那甜味似乎也带上了一丝沉重的意味。他想，如果玉卿知道，他在这里的每一分努力，都化作了打击日寇、保护同胞的力量，也一定会欣慰的。
的落网在渝州高层掀起了一场不大不小的风波。王世和亲自督办，那名被策反的副官很快招供，牵连出两个负责外围警戒的中低层军官。侍从室借此机会进行了一轮清洗，倒是让官邸的安保更加严密了几分。
消息传到肖玉卿耳中时，他正披着外衣在灯下批阅文件。听闻此事，他只是淡淡了一声，手中的朱笔并未停顿。这个结果在他意料之中——借刀杀人，既要达到目的，也要控制火候。
组长，苏景行低声道，军统那边似乎对这次行动有些看法，戴笠的人在私下调查，想知道是谁最先向侍从室递的消息。
让他们查。肖玉卿头也不抬，查到最后，只会查到中统头上。这种功劳，徐恩曾不会放过。
果然，不出两日，中统方面就有人无意中透露，是他们安插在日谍内部的线人提供了关键情报。军统虽疑心重重，却苦于没有证据，只能暗中记下一笔。
这场风波渐渐平息，但肖玉卿知道，影佐祯昭绝不会善罢甘休，但短时间内想重新在渝州建立联络网不是那么容易的事。
通知赵大勇，他对周明远吩咐，丙组暂时停止所有行动，化整为零，隐蔽待命。
“组长，这是我最近初步筛选的名单。”苏景行将一份绝密文件放在肖玉卿案头，“其中，暂编第五十四师李凤鸣部、第一战区独立第七旅赵德柱部，问题最为突出。举报信和零星证据显示，他们克扣军饷、虚报兵员、甚至暗中与敌占区进行物资交易，民怨极大。”
肖玉卿仔细翻阅着，目光冰冷。这些蠹虫，前方将士在舍生忘死，他们却在后方大发国难财，其行可诛。
“苏景行，你带队，秦岳协助，前往第一战区，明日就出发，”肖玉卿合上文件，语气不容置疑，“就以整顿后勤、核实兵员装备为名。要快，要准，打他们一个措手不及。”
“是！”
点验组的突然出动，在前线各部引起了不小的震动，这把‘尚方宝剑’近一年以来悬而未动，各方均放松了警惕。
肖玉卿坐镇重庆，通过加密电文遥控指挥，同时将苏景行他们查获的初步证据，通过特殊渠道，有选择地递送给与这些部队有矛盾的派系，或者那些真正有心整军经武、对此类现象深恶痛绝的将领，如何长官系统中的少壮实力派。
他此举一石二鸟：既精准打击了腐败部队，又在国党军内部制造和利用矛盾，分化瓦解，并借此与其中一些尚有救国之心、对现状不满的军官建立了隐秘的联系。这些联系，未来都可能转化为重要的情报来源或统战对象。
窗外，第一场秋雨，淅淅沥沥地到来。肖玉卿推开窗，一股清新的空气涌入，让他精神一振。他望着北方，仿佛能穿透重重山峦，看到那片黄土高原上，正在焕发新生的那个人。
“云净……你在那边还好吗？”
他关上窗，转身目光重新落回桌上待批阅的文件上。
周明远端着药进来，放在小几上，看着他欲言又止。
“怎么，是‘商行’那里有消息传来？还是‘家里’有新的指示？”肖玉卿拿起药碗不解的问道。
周明远低声道：老方让我告诉你，他现在改名叫了。
话音落下的瞬间，肖玉卿端起药碗的手猛地一顿，碗中微烫的汤药晃了出来，溅在肖玉卿苍白的手背上，他却浑然未觉。
时间仿佛凝固了。
肖玉卿维持着端碗的姿势，目光却骤然失焦，仿佛穿透了眼前的墙壁，望向了某个遥不可及的远方。他那张常年不见波澜的脸上，此刻像是被打碎的冰面，裂纹之下是汹涌而出的、连他自己都未曾预料到的震动。
云卿......
一股滚烫的热流毫无征兆地冲撞着他的胸口，猛烈得让他几乎窒息。他下意识地想张口，想说什么，想问什么，可喉头却像是被什么堵住了，只溢出一连串压抑不住的、破碎的呛咳。
咳咳……咳……他猛地放下药碗，用手帕死死捂住嘴，咳得肩头都在颤抖，不只是因为旧疾，更是因为那颗被这两个字烫得生疼的心。
周明远担忧地上前一步，却见肖玉卿抬起另一只手，微微摆了摆，示意自己无妨。
良久，咳声渐息。
肖玉卿缓缓放下手帕，眼睫低垂，遮住了眸中所有翻江倒海的情绪。当他再次抬起头时，脸上已恢复了惯有的平静。
他什么也没问，什么也没评价，重新端起碗将药一饮而下，仿佛刚才的失态从未发生。
周明远看着他那强撑的模样，心中酸楚，忍不住又低声补充了一句：“玉卿，老方让我务必把这话带到。他说……‘前方路远，珍重此身’。”
肖玉卿闻言抬起眼，认真地看着周明远说：“明远，我想活着。”
他停顿了一下，然后更清晰地说道：“我想好好活着。”
在周明远关上门后，肖玉卿独自一人，在暮色渐深的书房里坐了许久。他伸手入怀，紧紧握住了那枚贴身的怀表，指尖反复摩挲着表壳上那个冰冷的符号。
“云卿”
他在心里又念了一遍。
一声极轻的、带着气音的笑，从他唇边溢了出来。
起初只是微微的颤动，随即，那笑意再也无法抑制。他低垂着头，肩膀微微耸动，低低地笑了起来。笑声在空旷的书房里显得格外清晰，带着咳喘后的沙哑，更带着一种难以言喻的欢欣。
他笑了好一会儿，才渐渐止住。抬起头时，眼角湿润，但那双深不见底的眸子里，却像是被注入了星火，亮得惊人。
他抬起头，望向北方沉沉的夜空，眼中是一片前所未有的平静与安然。那是一种心愿已了，再无遗憾的释然。