“小燕子！”永琪忍不住提高了声音，“你怎么能这么无端揣测别人？这次要不是她，大家可能都在宗人府的大牢里，事情也不会这么顺利解决！”
“就是她装得好！”小燕子更气了，口不择言地喊道，“那你们就都忘了令妃娘娘了吗？她一来就抢走了令妃娘娘的丈夫，令妃娘娘对我们多好啊！”
尔康脸色一肃，沉声道：“小燕子！慎言！皇上并非专属任何人的‘丈夫’，这后宫嫔妃，都是皇上的女人。我们作为晚辈，岂能妄议皇上的后宫之事？”
紫薇也柔声劝解：“小燕子，懿妃娘娘之前因为……因为我们大家的缘故，受了那么多苦，如今皇阿玛对她好一些，我心里那份愧疚也能稍稍减轻一点。你就别再钻牛角尖了。”
看小燕子还是一脸不服气，紫薇压低声音道：“而且，好不容易才让皇阿玛原谅了我们，你现在万万不可再冲动行事了！万一又惹恼了皇阿玛，可怎么是好？”
小燕子被他们轮番教育，气得腮帮子鼓鼓的，却又找不到话来反驳，只能闷闷地哼了一声，扭过头去。
一直沉默着的永琪，看着小燕子这副油盐不进的样子，心中莫名烦躁叹口气，忽然开口道：“小燕子，太后娘娘就快回宫了。”
他这话成功吸引了所有人的注意力。
永琪继续道：“太后最重规矩礼法。如今皇后娘娘被禁足，后宫无主，我们千万要谨言慎行，安分守己，别让太后抓到任何错处。否则，谁也保不住我们。”
小燕子不以为然地嘟囔：“太后有什么好怕的？皇阿玛都原谅我们了！”
紫薇连忙拉住她，神色严肃：“小燕子，可不能这么说！太后是我们的皇祖母，是长辈。皇阿玛是出了名的孝子，我们若是惹太后生气，皇阿玛定然不会轻饶的。”
小燕子眼珠转了转，突然想到什么，脸上露出一丝狡黠和幸灾乐祸。
那个杜若兰，她可是二嫁，都没清白了。
这个太后如果重规矩，回宫后第一个要收拾的肯定是她！看她还能得意多久！
这么一想，她心里顿时平衡了不少，甚至隐隐期待起来。
永琪看着小燕子那副样子，心中五味杂陈，也没了继续待下去的心情，推说有事，便先行离开了。
紫薇送尔康出漱芳斋，两人走在宫道上，脸上都带着忧色。
紫薇轻声叹息：“尔康，我还是担心。皇阿玛只让小燕子做五阿哥宫里的格格，这身份未免太委屈她了。我怕她日后知道了真相，会受不了。”
尔康沉吟片刻，分析道：“皇上如今正宠爱懿妃，自然会迁怒于小燕子。毕竟，当年若非小燕子起哄，懿妃也不会所嫁非人，遭遇那般惨事。加上小燕子之前屡次陷害懿妃，最后又爆出欺君之罪，数罪并罚，皇上没有严惩，只是指婚为格格，已是格外开恩了。”
紫薇点点头，仍是忧虑：“幸好懿妃娘娘还肯为我们说话，不然，若只是贬为普通宫女，恐怕日子更难过。如今去了五阿哥那里，至少……至少五阿哥心里是有她的，总会护着她。日后时日长了，或许还能慢慢晋升。”
尔康却微微摇了摇头，眉头微锁，不那么乐观。
和紫薇依依惜别，从宫中出来，尔康照常去郊外马场，准备跑马锻炼一下。
不料，刚到马场，便看见一匹骏马正疯狂地驰骋，马背上的身影赫然是永琪。
远远的都能看见他紧抿着唇，黑着一张脸，眉宇间笼罩着浓得化不开的烦躁。
手中的马鞭一下下挥下，马越跑越快。
尔康心头一紧，生怕永琪出事，立刻策马追上，瞅准机会，敏捷地跃到永琪的马背上，从后面紧紧勒住了缰绳。
受惊的马匹扬起前蹄，嘶鸣了好一阵才渐渐平息下来。
永琪知道是尔康没有说什么。
只是沉默地翻身下马，胸膛剧烈起伏。
“永琪，你……”尔康跟着下马，刚想开口询问。
永琪却突然打断他，声音沙哑：“尔康，陪我切磋一下。”
话音未落，竟不由分说地一拳挥了过来。
尔康虽觉意外，但反应极快，侧身避开。
见永琪招式凌厉，全然不像平日切磋，更像是发泄，尔康也只好凝神应对，见招拆招。
两人在马场边的空地上你来我往，拳脚生风，直打到都精疲力竭，才双双瘫倒在柔软的草坪上，大口喘着气。
夕阳的余晖洒在两人身上。
尔康平复着呼吸，侧过头看向用手臂蒙着眼睛的永琪：“永琪，现在一切都尘埃落定了，紫薇认了爹，小燕子也指给了你，你和她也算是……快终成眷属了。你还在烦躁什么？”
永琪的手臂僵硬了一下，良久，才闷闷地开口：“尔康……如果一个女人，她明明……应该是喜欢你的，却偏偏要主动撮合你和别的女人在一起……这是为了什么？”
尔康心中猛地一震。
撮合他的女人？
那不是！
他瞬间想起了永琪近段时间的心神恍惚，以及方才在马背上那近乎自虐的狂奔……
一个猜测浮上心头，让他竟一时忘了呼吸。
永琪心中在意的，竟是……她？！
尔康努力让自己的声音听起来平静：“或许是因为她知道，你们之间隔着天堑，根本不可能有任何结果。所以……用这种方式，让她自己死心。”
他顿了顿，语气变得严肃而恳切，“永琪，别忘了小燕子。她若知道了，会伤心死的。”
永琪放下手臂，嘴角扯出一抹苦涩的笑：“小燕子？她不会伤心的。”
她是皇阿玛的懿妃，是我的庶母。
我们之间从来都没有可能！
尔康看着好友的模样，以为他只是一时心思偏离，如今既然已认清现实应该能慢慢收回心思。
他站起身，把永琪拉起来，拍了拍他的肩膀：“别想那么多了。走，我陪你再跑几圈，出身汗，什么都忘了！”
……
事情的发展非常顺利。
尔泰与赛娅两人性情相投，赛娅明媚活泼，尔泰开朗豁达，竟真的擦出了火花。
巴勒奔土司见女儿心意转变，且尔泰也是满洲勋贵子弟，人才出众，便欣然向乾隆提出，希望将联姻对象改为福尔泰。
乾隆乐见其成，当即下旨册封尔泰为贝子，择日与塞娅公主完婚。
同时，也正式为尔康和紫薇赐婚，成就另一段良缘。
至于小燕子，在他们的请求下，则暂时仍居漱芳斋，等紫薇出嫁后，再行搬往五阿哥的景阳宫。
一连串的喜事冲淡了之前的阴霾。
小燕子听说柳青柳红的会宾楼终于装修好了，兴奋得不得了，拉着紫薇、金锁永琪，尔康，就要出宫去帮忙。
几个人兴冲冲地去求见皇上，禀明想出宫游玩一日。
彼时，乾隆正在翊坤宫陪着杜若兰赏花品茶。
听闻他们的请求，乾隆心情颇佳，便准了，只是叮嘱道：“出去散散心也好。不过切记，太后明日要回宫了，你们务必及时回来，不可误了迎接太后。”
“谢皇阿玛！”大家高兴地谢恩。
杜若兰安静地坐在一旁，看着小燕子她们，眼中流露出羡慕与向往。
她这细微的神情变化，没能逃过乾隆的眼睛。
乾隆当即怜爱地握住她的手：“爱妃若是想去，等过些时日，朕得了空，便带你微服出宫，好好游玩一番，如何？”
杜若兰闻言，眼睛瞬间亮了起来，仿佛盛满了星光：“皇上此话当真？兰儿多谢皇上！”
她这一笑，更显得清丽若仙，连乾隆都看得怔了怔，更别提心中本就波涛汹涌的永琪，更是呼吸一窒，慌忙移开视线。
他们几人正准备告退。
杜若兰突然眉头一蹙，猛地用手捂住胸口，不住干呕，眼角都沁出了泪水。