海藻族战船带来的硝烟味虽已随海风散去，却如同无形的阴霾，沉甸甸地压在盘古城每个人的心头。程然深知，暂时的退却绝不意味着永久的安宁，那些海上掠食者如同嗅到血腥味的鲨鱼，绝不会轻易放弃。盘古部落必须利用这宝贵的喘息之机，更快地强大自身。
首要之事，是安抚与整合。塔克和夏娅经历了同胞的追杀与深海噩梦，身心俱疲，尤其是夏娅，精神创伤非一日可愈。程然下令，将靠近内城一处相对安静、带有一个小院的石屋拨给两人居住，并指派了两名细心温和的妇人照顾他们的起居，同时也能起到一定的保护和观察作用。
孟婷承担起了治疗夏娅心神的责任。她不仅每日为夏娅更换额头的伤药，更花费大量时间陪伴她。孟婷不再急于用手势询问什么，而是带着夏娅在城内安静地散步，指给她看蓬勃生长的禾苗、嬉戏的孩童、忙碌而有序的工匠。她将采集来的、带有清甜香气的香柠草编成小巧的花环戴在夏娅手腕上，将烤得金黄的星芋掰开，分享那温热软糯的滋味。
起初，夏娅依旧瑟缩，对一切充满恐惧。但日复一日的温和对待与充满生机的生活场景，如同涓涓细流，慢慢浸润着她干涸恐惧的心田。她开始会对着跑来跑去的小孩子露出片刻的恍惚，会下意识地摩挲手腕上的香柠草环，会在闻到食物香气时，眼睛里闪过一丝微弱的光。
塔克则展现了惊人的适应力和学习能力。身体的创伤恢复后，他不再仅仅是被保护者，而是主动试图融入这个拯救了他的部落。他跟着战士们学习使用青铜工具，虽然语言不通，但他观察力极强，很快就能模仿着进行一些简单的修理和维护工作。他对盘古部落的农耕和养殖技术表现出极大的兴趣，经常蹲在田埂边，一看就是大半天，用手势向老农请教。
程然默许并鼓励着这种融合。他让岩爪安排塔克参与一些力所能及的劳动，比如用他带来的那种独特的骨针技巧，指导族人更高效地采集贝类；也让阿莱在操练时，允许塔克在一旁观看，甚至尝试使用那些未开刃的训练武器。塔克对盘古部落强大的武备和严明的纪律感到震撼，学习得越发认真。
与此同时，程然加速了部落的备战与发展。
“探索号”的修复被列为最高优先级。工匠们利用新采集的海韧麻，混合部分缆绳树皮，搓制出了更加坚韧、耐腐蚀的新型缆绳。船帆的破损处也用海韧麻布仔细缝补加固。鹰眼带着伤势初愈的船员，日夜不停地检查、测试每一个部件。
“破浪号”的最终舾装也在紧锣密鼓地进行。那截海心神木被郑重地安装在龙骨核心，整艘船的气质愈发沉稳。程然根据塔克海图透露的信息以及“探索号”在碎星群岛遭遇风暴的教训，要求工匠们在“破浪号”的船底两侧加装可收放的减摇鳍（由坚韧的木框架蒙上多层防水兽皮制成），以提升在恶劣海况下的稳定性。
军工生产更是开足了马力。熔炉日夜不息，海魄钢的冶炼和锻造技术在实践中不断改进，更多锋利坚韧的武器和箭簇被生产出来。孟婷则带着她的学徒们，大量制备各种药膏、解毒剂，并尝试将燃烟草种子粉末与不同比例的赤焰矿粉、凝血藤汁液进行配伍，希望能开发出效果更佳、或具有特殊用途的新一代燃素包。
这天，程然在视察新建的、专门用于储存燃素包等危险品的半地下仓库时，注意到塔克正远远地看着仓库门口守卫手中那柄寒光闪闪的海魄钢长矛，眼神复杂，既有羡慕，也有一丝不易察觉的忧虑。
程然走到他身边，顺着他的目光看去，然后指了指长矛，又指了指西南方向——海藻族来的方向。
塔克明白了程然的意思，他用力点了点头，用手势比划着海藻族战船的数量（他张开所有手指，反复了几次，表示很多），以及他们那种涂抹在箭矢上的、暗绿色的、能让伤口迅速溃烂的毒药。他脸上再次浮现出恐惧，但这一次，恐惧之中，夹杂了一丝坚定的恨意。
共同的敌人，往往是最快的黏合剂。程然拍了拍塔克的肩膀，递给他一柄训练用的、未开刃的青铜短剑。塔克愣了一下，随即郑重地接过，紧紧握在手中，对着程然深深鞠了一躬。
傍晚，程然登上修复一新的“探索号”。船身修补的痕迹犹在，但更加坚韧的缆绳和船帆赋予了它新的生命力。阿莱和鹰眼陪同在侧，两人的伤势已无大碍，眼神中重新燃起了斗志。
“海藻族吃了亏，下次再来，必然是有备而来。”程然望着暮色中平静的海面，声音低沉，“我们不能只被动防守。塔克的海图，是我们掌握主动的关键。”
“元首，你的意思是……”阿莱目光一凝。
“等‘破浪号’彻底完工，储备充足，我们或许该主动出去看看。”程然的手指在海图上那个海螺符号上轻轻一点，“去看看那片海藻族活跃的海域，去看看塔克和夏娅拼命想去的那个地方，究竟有什么。”
风险巨大，但机遇同样诱人。若能找到新的盟友，获取关键资源，或者仅仅是摸清海藻族的底细，对盘古部落的未来都至关重要。
“探索号”在晚风中微微摇晃，仿佛已经迫不及待想要再次劈波斩浪。程然深吸一口带着咸腥气息的空气，感受着脚下船只传来的、坚实而充满力量的生命脉动。
砺刃铸帆，只待风起。