从前有个叫宋国的村子，村里有个叫宋大急的农夫。人如其名，他可是个急脾气——吃饭三口并作两口，走路两步合成一步，就连睡觉都嫌夜太长，巴不得眼睛一闭一睁就是天亮。
这一年春天，宋大急和邻居们一起在田里插秧。别人都是不紧不慢，一行一行整整齐齐，唯独宋大急恨不得直接把秧苗往天上一抛，掉下来就能自己长好。
“太慢了！太慢了！”宋大急一边插秧一边嘀咕，“这要等到什么时候才能收获啊！”
旁边的老邻居李稳重笑道：“大急啊，庄稼生长要顺应天时，急不得的。”
宋大急嘴上应着，心里却不以为然。
心急如焚
秧苗插下去没多久，宋大急就天天往田里跑。第一天，他蹲在田埂上盯着秧苗看了一上午，愣是没看出有什么变化。
“长啊！你们倒是长啊！”他对着秧苗念叨。
第二天一大早，他又跑到田里，拿出随身带的尺子，一根一根地量。
“怎么才长了一毫米？太慢了！”他急得直跺脚。
第三天，他带着板凳坐在田边，眼睛一眨不眨地盯着秧苗，仿佛这样就能让它们长得快些。
路过的小孩子笑话他：“宋大叔，您这么盯着，秧苗都被您看害羞啦，更不敢长啦！”
宋大急气得直吹胡子。
异想天开
就这么度日如年地过了半个月，宋大急的秧苗其实长得不错，绿油油的一片，和李稳重家的差不多高。可宋大急不这么觉得。
“太慢了！照这个速度，等到收获都得老十岁！”他每晚躺在床上翻来覆去，琢磨着怎么能让秧苗长得快些。
有一天，他忽然灵光一闪：“对了！我要是帮它们往上拔一拔，不就高了吗？”
这个念头一出，他自己先拍案叫绝：“妙啊！我怎么早没想到！”
他兴奋地一夜没睡，天还没亮就摸黑起床，准备实施他的“妙计”。
秘密行动
这天清晨，宋大急鬼鬼祟祟地来到田边，左看看右看看，确定四下无人。
“可不能让别人偷学了这招去。”他自言自语。
他卷起裤腿，小心翼翼地踩进水田。清凉的泥水没过脚踝，他深吸一口气，开始了他的“拔苗工程”。
他选中一株秧苗，双手轻轻握住，往上一提——秧苗果然高了一截！
“成功了！”宋大急欣喜若狂。
他再接再厉，一株接一株地拔。刚开始还小心翼翼，后来嫌速度太慢，干脆双手齐下，左右开弓。
“快快快！今天要把这片田全都拔完！”他干劲十足。
乐极生悲
太阳渐渐升高，宋大急忙得满头大汗，腰酸背痛。可他看着眼前“长高”了一大截的秧苗，心里美滋滋的。
“这下我可是全村第一了！”他仿佛已经看到秋收时，他家的稻谷堆成小山，邻居们羡慕的眼神。
正当他得意之时，李稳重扛着锄头路过，看见宋大急田里的秧苗，惊讶地瞪大了眼睛：“大急啊，你家的秧苗怎么一夜之间长这么高了？”
宋大急心里一慌，连忙打哈哈：“这个嘛...是我新研究的种植方法，保密！保密！”
李稳重皱着眉头仔细观察，总觉得哪里不对劲，但看宋大急那神秘兮兮的样子，摇摇头走了。
宋大急松了口气，继续他的“拔苗大业”。
真相大白
忙活了一整天，宋大急终于把他那一亩三分地的秧苗全都“拔高”了。他拖着疲惫的身子回家，心里却乐开了花。
晚上，他做了个美梦，梦见他的秧苗长得比树还高，稻穗像瀑布一样垂下来...
第二天天刚亮，宋大急就迫不及待地跑去田里，想欣赏自己的杰作。
可眼前的景象让他傻了眼——昨天还“精神抖擞”的秧苗，今天全都蔫了！叶子耷拉着，茎秆软绵绵的，像是被霜打过一样。
“这...这是怎么了？”宋大急慌了神，急忙跳进田里，仔细查看。
这一看不要紧，他发现好多秧苗的根须都暴露在外面，有的甚至已经断了！
惨不忍睹
接下来的几天，宋大急的秧苗一天比一天蔫巴，先是发黄，然后开始干枯。不管他怎么浇水、施肥，都无济于事。
反倒是李稳重家的秧苗，不紧不慢地生长，已经绿油油地连成一片，长势喜人。
村民们听说宋大急家的秧苗一夜之间长高又突然枯萎，都跑来看热闹。
有经验的老农一看就明白了：“这是把秧苗拔高了吧？根都断了，还能活吗？”
大家哄堂大笑，宋大急恨不得找个地缝钻进去。
李稳重哭笑不得：“大急啊大急，你可真是...秧苗生长靠的是根扎在土里吸收养分，你把它拔出来，根断了，它还怎么活？”
宋大急这才恍然大悟，捶胸顿足：“我真是糊涂啊！”
亡羊补牢
眼看着秧苗救不回来了，宋大急只好重新插秧。这下可好，别人家的秧苗都已经开始分蘖，他才刚插下新的秧苗，整整晚了一个多月。
这件事很快传遍了十里八乡，成了大家的笑谈。小孩子们还编了顺口溜：
“宋大急，真着急，拔苗助长真稀奇；秧苗高，根须断，秋收时节空欢喜！”
宋大急羞愧难当，但也没有办法，只好硬着头皮重新开始。
这次他学乖了，虚心向李稳重请教，老老实实地施肥、除草、灌溉，再也不敢耍小聪明了。
因祸得福
说来也巧，那年夏天特别干旱，很多人家稻子扬花的时候正好赶上缺水，收成不好。而宋大急因为插秧晚，稻子扬花期错过了旱季，反而因祸得福，收成不错。
收割那天，李稳重拍着宋大急的肩膀说：“看吧，有些事情急不得，该什么时候就是什么时候。”
宋大急红着脸点头：“是啊，我算是明白了，万物都有自己的规律，强行改变只会适得其反。”
尾声
从此以后，宋大急再也不那么急躁了。他明白了顺应自然、循序渐进的重要性，还经常用自己的糗事教育年轻人：
“你们可别学我当年拔苗助长啊！该浇水时浇水，该施肥时施肥，时候到了，自然会有好收成。”
后来，“拔苗助长”这个故事就一代代传了下来，成为提醒人们尊重客观规律、不要急于求成的经典笑话。
不过据说，直到现在，宋国的老人们在教育性急的年轻人时，还会说：
“急什么？你是想学宋大急拔苗助长吗？”