凯尔的命令如同投入静湖的巨石，在北境联盟这台精密的机器中激起了层层涟漪，并迅速转化为凌厉的行动。夏日蓬勃的生机，此刻却成了清剿与猎杀的最佳幕布。
在晨曦堡错综复杂的暗巷与喧嚣的市集中，道格如同一个沉默的幽灵，带领着他精干的小队悄然行动。他那豺狼人特有的灵敏嗅觉，过滤着各种复杂的气味。此时一股微弱而特殊的气味，成了他追踪的线索。
“这边。”道格的声音低沉沙哑，几乎微不可闻。他打了个手势，身后几名人类斥候迅速散开。在一个堆满废弃木箱的角落，他们发现了一个隐蔽的符号。道格眼中闪过一丝冷光，小队成员立刻分散埋伏。
不过一炷香的时间，一个穿着普通佣兵皮甲的男人鬼鬼祟祟地摸了过来。他刚蹲下身，试图在符号旁放置一小块作为信物的彩色石子，一支冰冷的弩箭就抵在了他的后颈。另一名斥候从侧面无声扑出，用浸染了道格特制麻痹药剂的布巾死死捂住其口鼻。男人只挣扎了两下，便软倒在地。整个过程干净利落，没有发出任何惊动旁人的声响。这是道格的方式——精准、致命，如同毒蛇的噬咬，力求活口以供挖掘更多信息。
与此同时，卡门则编织着一张更为复杂的大网。他利用对晨曦堡一草一木的熟悉和多年积累的人脉眼线，精心布置着陷阱。
“把消息放出去，就说艾莉丝大师的助手芬恩，明日清晨将携带一批重要研究资料，经由西林小路前往北溪镇进行数据核对。”卡门对一名伪装成酒保的手下吩咐道，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。
假情报如同被精心投放的香饵，迅速在特定的阴暗渠道流传开来。果然，第二天拂晓，当一支伪装成商队的车队沿着西林小路前行时，两侧茂密的灌木丛中骤然响起了弓弦震动之声！
“动手！”卡门一声令下。
埋伏已久的联盟士兵猛扑而出。豪斯如同一头发狂的蛮熊，挥舞着那面巨大的新魔纹盾牌，直接将一名试图抵抗的商队护卫连人带武器撞飞出去。战斗短暂而激烈，试图劫持“芬恩”的六人间谍小组被尽数拿下。
在沉眠河沿岸，死亡则以另一种更寂静的方式降临。若风和他麾下的灰精灵射手们，如同林间飘忽的精灵，他们的身影与斑驳的树影完美融合。目光锐利如鹰，锁定着那些试图趁着晨雾或夜色向对岸传递信息的信使。
弓弦微震，箭矢离弦的声音几乎被风声与水声掩盖。一个刚刚游到河中，正奋力向西岸划去的黑影，突然身体一僵，咽喉处已然多了一支颤巍巍的羽箭。他甚至连一声闷哼都未能发出，便沉入了冰冷的河水中，怀中被油布包裹的情报，很快被若风派出水性好的斥候打捞上来。过河即死——这条用生命铸就的铁律，在无声的箭矢中被重申。
然而，最富有戏剧性的一幕，发生在魔纹工坊那厚重的大门外。
一个穿着体面丝绸外套的西岸间谍，通过几枚亮闪闪的金币，成功“说服”了酒桶手下一位人类学徒，约定在工坊侧门一处僻静的角落谈点不太方便的话题，试图套取工坊内部的布局图和艾莉丝日常活动的核心信息。
年轻的学徒心中忐忑不安，最终还是将事情原原本本告诉了酒桶。矮人那布满红胡子的脸庞瞬间涨成了紫红色，鼻孔里喷出粗重的气息，仿佛他铁匠铺里的风箱。
“好！好得很！”酒桶怒极反笑，铜铃大的眼睛里燃烧着火焰，“你去，按他说的做！俺倒要看看，是哪个杂碎敢把主意打到俺们头上！”
约定时间，间谍志得意满地准时出现，手中掂量着一袋分量更足的金币。他刚露出一个自以为掌控一切的笑容，准备开口，就听见一声如同炸雷般的怒吼在耳边响起：
“呸！狗娘养的东西！”
只见酒桶如同一个蓄力已久的爆弹，从一堆废弃的金属材料后猛冲出来。他甚至没有动用他那柄宝贝的星铁锻造锤，一只青筋虬结的巨手，如同铁钳般直接扼住了间谍的咽喉，将他整个人硬生生提离了地面！
间谍惊恐地瞪大眼睛，双脚徒劳地乱蹬，丝绸外套被扯得凌乱不堪。酒桶另一只手指着他的鼻子，唾沫星子几乎喷到对方脸上：“也不撒泡尿照照！看看这是谁的地盘？！敢用你的臭钱来挖俺们联盟的墙角，打艾莉丝小姐和工坊的主意？！老子用这钱给你自己买口上好的棺材去吧！”
就在酒桶手臂肌肉贲张，眼看就要将间谍的脖子捏碎之际，卡门手下的人及时赶到。
“酒桶！手下留人！头儿要活的！”为首的队长急忙喊道。
酒桶重重地哼了一声，如同丢弃一件垃圾般将几乎窒息的间谍掼在地上，对着赶来的学徒和周围被惊动的工匠们吼道：“都给俺听好了！谁要是再敢吃里扒外，把工坊里的事往外蹦半个字，俺就用这锤子，亲自敲碎他的脑壳！”他挥舞着那柄沉重的星铁锻造锤，凶悍的目光扫过全场，无人敢与他对视。
河面上的对峙，则是另一番景象。雷恩站在联盟巡逻艇的船头，夏日的风吹拂着他一丝不苟的头发和笔挺的军服。他目光沉静地注视着河面，身后，几艘同样装备了弩炮的巡逻艇呈扇形展开，旗帜在风中猎猎作响。
一艘西岸的轻型侦察船，明显带着挑衅的意味，船头歪歪扭扭地越过了沉眠河主航道的中心线，甚至故意在河心打了个转。
雷恩的眼神瞬间锐利如刀。他没有丝毫犹豫，抬起右手，声音清晰而冷静地传遍甲板：“目标，敌船风帆，警告射击！”
“嘣——！”
一声沉闷的弩弦震动声。一支闪烁着寒光的弩箭撕裂空气，精准无比地射向侦察船！
“咔嚓！”
弩箭撕裂了侦察船那面鼓胀的主帆！帆布应声破裂，失去动力的船只立刻在河心打横，狼狈不堪。
雷恩命令士兵继续张开弩炮并指向了对方小船上的侦察人员，然后拿起一个铁皮卷成的扩音筒，声音透过河面，清晰地传向那艘失控的侦察船：“此处为北境联盟边界！越线者，即为入侵！此次毁帆为戒，下次将不会再有警告而是直接击沉！滚回去告诉安德烈，此河不通！”
西岸侦察船上的人员惊慌失措，只能依靠桨手忙脚乱地划动，如同丧家之犬般逃回西岸。
数日后，晨曦堡指挥室内。
“大人，清剿行动已基本结束。”卡门汇报道，语气中带着一丝疲惫，但更多的是完成任务后的沉稳，“共清除西岸间谍九人，俘虏八人，缴获和截获情报七份。可以确认，安德烈男爵在河东经营的主要情报网络，已被连根拔起。”
道格补充道：“被抓的几个人类工匠，两个收了钱但还没传递实质性消息的，按规矩打了军棍，调去矿场了。另外一个试图偷图纸的，已经处理掉了。”
等到道格说完，卡门低声的再次补充：“另外，本次清剿还抓捕了数名南方的间谍。“
凯尔微微颔首，目光扫过在场的核心成员——卡门、道格、刚刚从河边返回的雷恩，以及被特意叫来、脸上还带着几分余怒的酒桶。
“干得干净利落。”凯尔的声音打破了沉寂，“安德烈现在应该明白了，他的獠牙，还咬不穿我们的铁甲，也伸不进我们的工坊。至于南方的间谍并不意外，帝国的某些人可是对北境念念不忘啊。”
他顿了顿，目光变得深远：“传令下去，所有参与此次清剿和边界行动的将士，按功记录 。即日起防止外部的窥探和渗透将成为北境最重要的工作之一。”
他的语气随即带上了一丝凝重：“更要告诉弟兄们，必须警惕——安德烈在此吃了大亏，以他的性格，绝不会善罢甘休。下一次的反扑，只会更加凶猛和直接。都下去做好准备吧。”
众人齐声应命，纷纷离去。
当指挥室重归安静，凯尔缓步走到西面的窗前。夕阳正缓缓沉入远山，将天边染成一片壮丽的血红。他知道，和平是短暂的。河西那座堡垒中名为安德烈的敌人，此刻必然因损失惨重而暴怒。
正如凯尔所料，在沉眠河西岸的堡垒内，安德烈男爵脸色铁青地听着心腹汇报最终的损失。他精心布置的棋子，他耗费心血渗透的网络，在短短几天内被对方以如此粗暴而高效的方式连根拔起！奇耻大辱！
“砰！”他猛地将手中那只价值不菲的水晶酒杯狠狠摔在地上，碎片四溅，殷红的酒液如同鲜血般泼洒开来，几片锋利的碎片甚至割破了他自己的手掌，但他浑然不觉。
“该死的泥腿子……”安德烈从牙缝里挤出这个名字，眼中燃烧着羞怒和怨恨 “好，很好！你以为这样就算完了？我们……没完！”