她需要的是足以对抗未知的勇气，和洞悉弱点的智慧。
在亓官媛近乎固执的劝说下，阮枫最终还是下定了决心。
她深吸一口气，将那份源于未知的恐惧强压心底，只携带了最基础的攀爬索和一把战术匕首，踏上了前往“远方谷地”的路。
断崖如巨兽的獠牙，冰冷而陡峭。
阮枫没有丝毫犹豫，将绳索固定在最坚固的岩石上，身体紧贴着崖壁，一点点向下滑降。
谷底的空气阴冷潮湿，带着腐败植物的气息，寂静得让人心慌。
她按照地图的标记，地毯式地搜索了每一个角落，翻开每一块可疑的岩石，但除了几具早已风化的动物骸骨，一无所获。
失望的情绪如同藤蔓，悄然爬上心头。
就在她准备原路返回时，毫无征兆的，浓郁的白雾从森林深处弥漫开来，几乎是瞬间就吞噬了周围的一切。
能见度骤降到不足半米，伸手不见五指。
阮枫立刻警觉地蹲下身，后背紧靠着一块岩石，匕首反握在手心，汗水浸湿了掌心。
四周静得可怕，只能听到自己急促的心跳声。
突然，一阵腥风扑面而来，伴随着嘶嘶的、仿佛金属摩擦的诡异声响。
还未等她做出反应，一道巨大的黑影便裹挟着碾碎一切的力量从侧面横扫而来！
“砰！”
剧痛从肋部传来，阮枫感觉自己的骨头仿佛要断裂开来，整个人被一股无法抗拒的巨力击飞，重重地撞在远处的树干上，喉头一甜，喷出一口鲜血。
那是一条覆盖着结晶鳞片的巨型蛇尾，仅仅是余波就险些要了她的命。
死亡的阴影瞬间笼罩了她，大脑一片空白。
但求生的本能压倒了一切，她甚至来不及看清敌人的全貌，在蛇尾第二次扫来的瞬间，凭借着身体最原始的反应向旁边翻滚躲避。
巨尾擦着她的身体砸在地面，激起漫天尘土。
阮枫连滚带爬，拼尽全力冲出白雾笼罩的范围，头也不回地向着临时营地的方向狂奔。
直到看见营地微弱的灯火，她紧绷的神经才骤然断裂，双腿一软，跌坐在地。
她大口大口地喘着气，身体不受控制地颤抖，泪水在眼眶里打转，却被她死死地咬着嘴唇逼了回去。
那不是屈辱的泪，而是对那股绝对力量最纯粹的恐惧。
短暂的休整并未消磨她的意志，反而激起了骨子里的不甘。
失败的耻辱和对未知的恐惧交织在一起，催生出一种近乎偏执的执着。
她不能就这么算了。
阮枫翻出背包里所有的材料，将几瓶高浓度酒精混合了粘稠的树脂，制作了几个改良版的燃烧瓶。
她不信有什么生物能无视烈焰的灼烧。
第二次深入谷底，她变得更加谨慎。
这一次，她没有再等到白雾降临，而是主动循着上次留下的打斗痕迹找了过去。
很快，她便看见了那头盘踞在林间的巨蛇。
它通体覆盖着仿佛黑曜石般的结晶鳞甲，在林间微光下折射出冷硬的光泽，一双竖瞳冰冷无情。
阮枫屏住呼吸，算准风向，将一个燃烧瓶奋力投出。
燃烧瓶在蛇身上砸开，烈焰轰然升起，瞬间将它半个身躯吞噬。
然而，预想中凄厉的嘶吼并未出现，火焰在那些结晶鳞甲上燃烧了片刻，便如同浇在冰块上一样，迅速熄灭，连一丝焦痕都未留下。
巨蛇被彻底激怒了。
它猛地抬起头，那双竖瞳死死锁定了阮枫的位置。
下一秒，一股无形的波纹以它为中心骤然扩散开来！
阮枫只觉得大脑嗡地一声，仿佛被重锤击中，思维瞬间凝固，身体僵在原地动弹不得。
眼睁睁看着那血盆大口朝自己当头咬下，腥臭的气息扑面而来，她却连一根手指都无法动弹。
就在獠牙即将触及皮肤的刹那，胸口被蛇尾击中的旧伤处传来一阵剧痛，这痛楚像一道闪电劈开了精神的禁锢，让她恢复了万分之一秒的清明。
她用尽全身力气向后倒去，险之又险地躲过了致命一击。
趁着巨蛇一击不中，尚在调整姿势的空档，她拼死逃进了一旁一处坍塌的研究所残骸中。
躲在断壁残垣之后，阮枫浑身冷汗，心脏狂跳不止。
她靠着冰冷的墙壁，颤抖着手分析着刚才的战斗。
物理攻击无效，火焰伤害免疫，还拥有精神控制能力……这根本不是靠蛮力能战胜的对手。
硬拼只有死路一条。
她的大脑在极度的恐惧和紧张中飞速运转，慌乱的情绪逐渐被一种冷静到可怕的理智所取代。
必须找到它的弱点，一定有弱点！
她返回据点，径直找到了正在调试设备的伊泽·川河。
“我需要能抵抗精神干扰的装备。”她的声音嘶哑但坚定。
伊泽没有多问，只是看了看她苍白的脸色和嘴角的血迹，便埋头工作起来。
几个小时后，一副特制的震荡护目镜和几个微型声波诱饵装置交到了她手上。
在补充物资时，她偶遇了正在擦拭狙击枪的克劳斯·维斯特。
对方看她行色匆匆，随口问了一句。
当听到阮枫描述那条巨蛇时，克劳斯皱了皱眉，似乎想起了什么：“我之前远程侦查时，好像见过那东西。它每次受到惊扰，都会下意识地用身体护住眉心处的一道裂痕，看起来像个旧伤。”
一句话，如同一道光照亮了阮枫脑中的迷雾。
弱点！
就是那里！
一个新的战术在她心中迅速成型。
她不再从林间潜入，而是选择了一条更为隐蔽的路线——溯溪而上。
冰冷的溪水浸透了她的作战服，却让她头脑愈发清醒。
她将痛觉预判的能力催动到极致，周围的一切仿佛都慢了下来。
溪流的尽头，是一个巨大的洞窟，那条巨蛇正盘踞在洞口，如同一尊黑暗的守护神。
而在它身后，洞窟深处，隐约有幽光闪烁，那是它的卵巢。
不能再有任何失误。
阮枫将一个自制的延时爆炸物远远地抛向另一侧的峭壁。
剧烈的爆炸声轰然响起，成功吸引了巨蛇的注意。
就在它扭头望向爆炸点的瞬间，阮杜枫动了！
她如离弦之箭般冲出，早已蓄势待发的蛇尾带着破空声横扫而来，封死了所有前进的路线。
千钧一发之际，那股熟悉的、预示着致命危险的剧痛感提前袭来，阮枫几乎是贴着地面一个翻滚，在蛇尾扫过头顶的刹那，精准地穿越了封锁线，同时将一枚声波诱饵扔向巨蛇的侧脸。
刺耳的声波瞬间爆发，巨蛇的感知被严重干扰，痛苦地甩动着头颅。
就是现在！
阮枫趁机冲入了洞窟。
洞窟内，蜷缩在发光卵壳边的并非凶残的怪物，而是一条瑟瑟发抖的幼蛇，它身上的鳞片尚未结晶化，显得柔软而脆弱。
面对这毫无抵抗力的生命，阮枫心中的杀意瞬间消散。
她缓缓蹲下身，没有拔出匕首，而是慢慢地伸出了手，用自己微弱的体温，向这个刚刚降世的小家伙传递着善意。
幼蛇迟疑地抬起头，用那双纯净的眼眸看着她，最终，它小心翼翼地，主动缠上了她的手臂。
就在这一刻，其中一枚最大的卵壳上浮现出一枚戒指状的共生环，它自动飞向阮枫，套在了她的指间，泛起柔和的蓝色光芒。
任务完成的提示音在脑海中响起，阮枫眼中，泪光与惊喜交织。
当阮枫带着缠绕在手臂上的幼蛇回到营地时，所有人都惊呆了。
苏致远第一个冲了上来，扶着眼镜，双眼放光地开始研究戒指上散发的生物信号；陆安国哈哈大笑，拍着阮枫的肩膀说：“好家伙，这小东西可比一箱压缩罐头金贵多了！”陈守诚则迅速将共生环的频率接入了营地的预警系统，试图测试它的共鸣范围；一直冷眼旁观的杨凌霄，嘴角微不可察地动了动，转身不动声色地将夜间的警戒范围扩大了一圈，将阮枫的帐篷也纳入了核心庇护区。
整个团队，因为这个意想不到的收获，焕发出了久违的生机与希望。
众人正热烈地讨论着这条幼蛇可能带来的全新生态链信息时，营地入口处传来沉重的脚步声。
赵震霆回来了，他背上的装甲有几处明显的破损，脸上带着一丝疲惫。
他的目光越过众人，最终落在了阮枫手腕上那条小小的幼蛇身上，久久没有言语。
就在大家以为他要说些什么的时候，他忽然用一种极低、极复杂的声音喃喃道：“它……和我梦见的一样。”
话音落下，整个营地瞬间鸦雀无声。
所有人的目光都聚焦在赵震霆身上，营地里刚刚升腾起的希望，瞬间被一股更深沉的未知阴云所笼罩。