御花园的秋菊开得泼泼洒洒，黄的像金，白的像雪，却压不住空气里的算计味。柳如烟正蹲在花坛边，偷偷啃着刚从御膳房摸来的桂花糕，甜香还没咽下去，就被一道带着笑意的声音拦住。
“七皇子倒是清闲。”
贵妃穿着一身石榴红宫装，珠翠叮当像撒了把碎铃，身后跟着的宫女捧着锦盒，气场足得像堵墙。她走到近前，笑容温婉，眼底却没半点温度，柳如烟刚凑到一米内，一道清晰的心声钻进来，像裹着冰的糖：
【这废物最近名声倒响，太后寿宴正好让他出丑！景瑜准备了和田玉佛，到时候看他拿些不值钱的东西，父皇和太后肯定更看重景瑜，储位就多一分把握】。
柳如烟心里翻了个白眼，把最后一口桂花糕塞进嘴里，拍了拍手站起来：“贵妃娘娘安好。” 语气装傻，心里却门儿清：【想让我出丑？没那么容易，你儿子的玉佛再贵，能有美食贴心？】
“寿宴将近，七皇子准备了什么寿礼？” 贵妃笑着问，手指摩挲着腕上的玉镯，“太后最是注重心意，可别随便应付，让人笑话。” 她凑近半步，心声更直白：【最好让他拿些市井小吃，到时候我再提一句‘不合规矩’，看他怎么下不来台】。
“娘娘说得是，” 柳如烟故意挠挠头，装作懵懂，“我正琢磨呢，还没头绪。” 心里却盘算：【珠宝冷冰冰，哪有软糯的点心讨喜？太后年纪大了，牙口不好，爱吃甜糯的，寿桃糯米糍正好，又讨喜又合口味，保管让你打脸】。
贵妃见他这副样子，眼里闪过一丝轻蔑，心里想【果然是个废物，连寿礼都想不出来，等着看景瑜艳压全场】。嘴上却假意叮嘱：“可得抓紧了，别到时候拿不出手，丢了皇家颜面。”
“谢娘娘提醒，我一定好好准备。” 柳如烟躬身行礼，看着贵妃带着人走远，心里暗爽：【等着吧，到时候让你知道，干饭人的寿礼，才最戳心】。
回到府里，柳如烟直奔厨房，阿武正切着辣椒，见她风风火火进来，吓了一跳：“皇子，这是咋了？火烧眉毛似的。”
“阿武，紧急任务！” 柳如烟拍着灶台，“太后寿宴，我要做寿桃糯米糍，粉嘟嘟、糯叽叽的那种，讨喜又好吃，必须盖过五皇子的和田玉佛！”
阿武愣了愣：“寿桃糯米糍？倒是合太后的口味，可这手艺有点讲究，得做得形神兼备才行。”
“这就交给你了！” 柳如烟凑过去，眼里闪着光，“糯米要泡得软乎乎，豆沙馅要甜而不腻，外面裹层糯米粉，捏成寿桃的样子，再点个红点，看着就讨喜。” 她顿了顿，压低声音，“贵妃想让五皇子出风头，让我出丑，咱们就用美食打脸，让太后吃得开心，看谁更讨喜！”
阿武秒懂，拍着胸脯：“得嘞！保证做得像刚从桃树上摘下来的，又甜又糯，太后肯定喜欢！”
厨房里立刻忙起来。糯米淘洗干净，泡在水里，像吸饱了水的小胖娃，圆滚滚的；豆沙馅加了少许桂花蜜，揉得细腻，甜香飘满厨房；蒸笼、模具一一备好，柳如烟也挽起袖子帮忙，跟着阿武学捏寿桃。
“皇子，您这捏得太圆了，像团子，寿桃得有点尖儿。” 阿武手把手教她，“轻轻捏一下顶部，再用梳子压出纹路，就像桃瓣似的。”
柳如烟照着做，手指沾着糯米粉，捏出一个个小巧的寿桃，粉嘟嘟的，点上红点，果然像活灵活现的小桃子，心里乐开了花：【就这颜值，太后看了也得喜欢，比冷冰冰的玉佛强多了】。
春桃端着茶水进来，见她满脸糯米粉，忍不住笑：“皇子，您这是做寿桃还是玩面粉呢？”
“边做边玩，两不误！” 柳如烟抹了把脸，蹭得更花了，“春桃，你说太后见了这寿桃，会不会一口气吃两个？”
“肯定会！” 春桃笑着说，“您没听宫里人说，太后最爱的就是甜糯点心，上次您送的桂花糕，太后还念叨了好几天呢。” 心里却有点担心：“可五皇子送的是和田玉佛，价值连城，咱们这寿桃，会不会显得太普通？”
“普通？” 柳如烟挑眉，“玉佛能吃吗？能暖肚子吗？太后年纪大了，看重的是心意和合口味，不是价钱。再说了，这寿桃是我亲手做的，比花钱买的有诚意多了！” 她凑近春桃，声音压低，“我听到贵妃的心声，她就盼着我送便宜货出丑，咱们偏不，用最贴心的美食，让她愿望落空！”
正说着，暗卫从树后闪身出来，单膝跪地：“皇子，五皇子的和田玉佛已经备好，晶莹剔透，贵妃让宫里的人都提前念叨，说五皇子孝顺，想让您在寿宴上难堪。” 他心里想【五皇子那玉佛确实贵重，但皇子的寿桃更合太后心意，肯定能赢】。
“知道了。” 柳如烟摆摆手，手里还捏着个寿桃，“让他们得意去，到时候谁笑到最后还不一定。” 心里暗爽：【越得意越好，打脸才越疼，摆烂人就是要扮猪吃虎，不鸣则已，一鸣惊人】。
接下来几天，柳如烟天天泡在厨房，跟着阿武打磨手艺。糯米泡发的时间、火候的大小、豆沙馅的甜度，都反复调整，务必做到入口即化，甜而不腻。寿桃的造型也越来越精致，有的带着淡淡的桂花香气，有的裹着一层薄纱似的糯米粉，像粉雕玉琢的小宝贝。
“皇子，您看这 batch，捏得咋样？” 阿武端来一盘刚蒸好的寿桃，热气腾腾，粉嘟嘟的，香气扑鼻。
柳如烟拿起一个，咬了一口，糯米软糯，豆沙香甜，带着桂花的清香，不油不腻，正好合口味，笑着点头：“完美！就按这个标准来，寿宴当天，保证让太后眼前一亮！”
春桃尝了一口，眼睛都亮了：“太好吃了！比宫里御厨做的还软糯，太后肯定喜欢！”
柳如烟心里盘算：【贵妃想让我出丑，我偏要让她知道，干饭人的武器就是美食，比任何珠宝都管用。只要太后吃得开心，我就算赢了，还能巩固我的干饭人设，一举两得】。
寿宴前一天，贵妃宫里又有动静，暗卫汇报：“贵妃让御膳房多准备些贵重的菜肴，想让五皇子的寿礼更出彩，还特意叮嘱，到时候让您第一个献礼，想让您先出丑，再衬托五皇子的玉佛。”
“第一个献礼？” 柳如烟笑了，“正合我意！先让大家尝尝我的寿桃，吊足胃口，再看五皇子的玉佛，对比之下，更显得他冷冰冰，没心意！” 她转头对阿武说：“明天一早，把寿桃蒸好，用干净的锦盒装好，撒点干桂花，香气更浓。”
“得嘞！” 阿武答应着，心里也替柳如烟高兴。
寿宴当天，坤宁宫张灯结彩，红绸挂得像瀑布，宾客满堂，朝臣、嫔妃、皇子公主齐聚，气氛热闹又压抑。柳如烟穿着一身淡蓝色锦袍，手里捧着锦盒，慢悠悠走进来，迎面就撞见五皇子李景瑜。
五皇子穿着一身明黄色锦袍，手里托着个锦盒，眼神倨傲，看到柳如烟，嘴角勾起一抹轻蔑：“七弟，你这锦盒看着不大，里面装的什么宝贝？别是些不值钱的小吃吧？” 心里想【这废物肯定拿不出好东西，等着看他出丑】。
“秘密。” 柳如烟笑了笑，没多说，心里吐槽：【等会儿让你知道，我的‘宝贝’比你的玉佛管用多了】。
宴席开始，太后坐在主位上，精神矍铄，笑容温和。按照贵妃的安排，柳如烟被第一个点名献礼。贵妃坐在旁边，眼神带着看戏的意味，心里想【快献你的破东西，让大家笑笑，也好衬托景瑜的玉佛】。
柳如烟捧着锦盒上前，打开盖子，一股淡淡的桂花甜香飘了出来，里面摆着十个粉嘟嘟的寿桃糯米糍，像刚从树上摘下来的小桃子，撒着一层金粉，看着就讨喜。
“太后，” 柳如烟躬身行礼，“这是儿臣亲手做的寿桃糯米糍，软糯香甜，不油不腻，您尝尝，愿您福寿安康，笑口常开。”
太后眼睛一亮，拿起一个寿桃，入手温热，粉嘟嘟的像个小团子，捏了捏，软糯有弹性，心里想【这孩子有心了，还亲手做寿桃，比那些冷冰冰的珠宝贴心多了，看着就讨喜】。
她咬了一口，糯米的软糯和豆沙的甜香在嘴里化开，带着淡淡的桂花味，不油不腻，正合她的口味，笑着点头：“好！好！做得真不错，又好看又好吃，景渊有心了！” 说着，又咬了一大口，脸上满是满足。
周围的嫔妃也纷纷称赞：“这寿桃做得真精致，看着就想吃！”“七皇子真是孝顺，还亲手做寿礼，比花钱买的有诚意多了！”
柳如烟心里暗爽：【搞定！打脸第一步成功，贵妃的脸估计都绿了】。
轮到五皇子献礼，他捧着和田玉佛上前，玉佛晶莹剔透，确实贵重，可太后刚吃了寿桃，心里暖乎乎的，看着冷冰冰的玉佛，兴趣缺缺，只是淡淡说了句 “有心了”，就让宫女收起来了。
五皇子脸上的笑容僵了僵，贵妃的脸色也沉了下来，心里想【怎么会这样？这废物的破点心居然比玉佛还讨喜？】 她不甘心，笑着说：“景渊这寿桃做得是精致，就是太普通了，不如景瑜的玉佛贵重，太后您说是不是？”
柳如烟心里冷笑，刚想开口，太后却抢先说：“贵妃此言差矣。” 太后拿起一个寿桃，“寿桃寓意福寿，景渊亲手做的，心意十足，吃着合口味，比那些中看不中用的珠宝贴心多了。哀家年纪大了，不在乎贵重，就在乎舒心合口。”
贵妃的脸瞬间白了，想说什么，却被太后的眼神制止了。柳如烟心里乐开了花：【打脸来得太快就像龙卷风！贵妃，你没想到吧，美食才是最厉害的武器】。
宴席继续，太后还在念叨柳如烟的寿桃，让宫女给大家分了，嫔妃和皇子们尝了，都赞不绝口，说比宫里的点心好吃多了。五皇子坐在那里，脸色铁青，心里想【这废物运气真好，居然靠点心讨了太后的欢心！】
柳如烟坐在角落，吃着自己做的寿桃，喝着酸梅汤，心里暗爽：【想让我出丑？没门！摆烂人就是这样，不争不抢，却总能靠美食躺赢。贵妃，五皇子，你们的算盘打错了，下次想使绊子，先问问我的胃答不答应！】
暗卫从外面进来，悄悄对柳如烟比了个手势，心里想【皇子太厉害了，靠寿桃赢了太后的欢心，贵妃和五皇子气得牙痒痒，真是太解气了】。
柳如烟对着暗卫眨了眨眼，心里想【这才刚开始，寿宴上的好戏，还没完呢。接下来，就看我怎么继续躺赢，让贵妃和五皇子彻底没脾气】。
夕阳透过坤宁宫的窗棂，洒在柳如烟脸上，她嘴角挂着满足的笑容。寿桃糯米糍不仅赢得了太后的欢心，还狠狠打了贵妃和五皇子的脸，这波操作，稳赚不亏。摆烂人从来不是任人拿捏的软柿子，只要触及底线，就用美食狠狠反击，这才是干饭人的终极奥义！