星核权杖与群星定位仪的结合，如同为迷航的船只点亮了灯塔，不仅照亮了前路，更揭示了隐藏在平静海面下的汹涌暗流。那指向南疆星域的潜在“源初之火”坐标，像一根冰冷的针，刺破了林风因获得传承而短暂的振奋。
“收割者”的目标，从来都不只是某个特定的文明，而是文明诞生之初所蕴含的那一丝最本源的“可能性”！南疆，竟也在它们的狩猎名单之上！
必须立刻返回！
林风压下心中的惊涛骇浪，迅速冷静下来。他拔出星核权杖，那浩瀚的星辰之力依旧在他体内与归墟星核缓缓交融，带来力量的飞速提升，也带来了更加沉甸甸的责任。
“霍恩教授，组织人手，尽可能收集圣城核心数据库残留的信息，尤其是关于‘收割者’能量特征、战术模式的一切记载！陈浩，协助科学家们，拆卸‘群星定位仪’的核心模块，我们必须将其带走！”林风的声音在空旷的王座大厅内回荡，带着不容置疑的紧迫感。
“拆卸定位仪？”陈浩一愣，“首领，这东西如此庞大精密，我们恐怕……”
“不需要全部，只带走最核心的感应与计算单元！”林风打断他，目光扫过那复杂的平台，“阿尔法瑞斯最后的力场正在消散，这里很快会彻底暴露。我们必须带走最关键的东西。”
命令下达，整个远征队如同上紧发条的机器，高效运转起来。科学家们在霍恩的带领下，利用携带的设备，争分夺秒地尝试接入圣城残留的数据库，下载那些尚未完全损毁的数据碎片。工程师们则在陈浩的护卫下，小心翼翼地开始拆卸“群星定位仪”上那枚最为核心的、不断闪烁着星光的菱形水晶以及与其连接的能量回路板。
林风则手持星核权杖，站在大厅入口处，一边消化着新获得的力量与知识，一边将神识最大限度地扩展出去，警惕着可能出现的任何异动。星核权杖不仅带来了力量，似乎也提升了他对能量感知的敏锐度。他能隐约感觉到，随着“静滞力场”的减弱，一股极其隐晦、充满了恶意与贪婪的“注视”，仿佛从极其遥远的宇宙深处投来，若有若无地扫过这片冰封的废墟。
那是……“收割者”的感知？它们一直在监视着这里？
一股寒意顺着脊椎爬上林风的后颈。
数小时后，当科学家们成功下载了最后一批有价值的数据碎片，工程师们也终于将“群星定位仪”的核心模块封装进特制的屏蔽箱时，整个星枢王座大厅猛地一震！覆盖在外部残骸上的冰层发出了不堪重负的碎裂声，阿尔法瑞斯以生命为代价维持的“静滞力场”，终于彻底消散了！
“力场消失！立刻撤离！”林风厉声喝道。
所有人不敢耽搁，迅速沿着来路向登陆舰撤退。就在他们刚刚登上“破冰者”登陆舰，引擎启动，准备升空脱离这片冰封废墟时——
呜——！！！
一声尖锐、非人、仿佛能撕裂灵魂的警报声，从青鸾舰的方向传来，瞬间通过通讯频道响彻在每一艘舰船内部！
“最高警报！检测到超大规模空间波动！来源……未知！坐标……就在我们附近星域！能量等级……无法估算！！”青鸾舰舰长的声音带着前所未有的惊骇。
林风猛地抬头，透过舷窗望向星空。
只见在“蔚蓝界”所在的恒星系外围，那片原本空无一物的虚空中，空间如同被投入石子的水面，剧烈地扭曲、荡漾起来！紧接着，三艘庞大、狰狞、风格与已知任何文明都截然不同的星舰，如同从深渊中浮出的恶鬼，缓缓地、带着碾压一切的气势，跃迁而出！
它们的舰体呈现出一种不祥的暗红色，仿佛由凝固的血液和扭曲的金属构成，表面布满了如同血管般搏动的能量管道和巨大的、如同生物口器般的炮口。整体造型充满了亵渎与混乱的美感，与其说是科技造物，不如说是某种活着的、渴望吞噬一切的恐怖巨兽！
正是“收割者”的舰船！
它们的体积，每一艘都堪比经过升级的青鸾舰，其散发出的能量波动，更是带着一种令人作呕的、仿佛能侵蚀灵魂的混乱与死寂气息！
它们的目标明确无比，甫一出现，那冰冷、贪婪的意志便如同实质般扫过整个星系，瞬间锁定了刚刚脱离冰原、正在加速上升的南疆舰队！更准确地说，是锁定了林风手中那柄星核权杖，以及登陆舰内那枚“群星定位仪”的核心模块！
“发现……‘源初’气息……与……秩序遗物……”
“执行……净化……与……回收……”
一段混乱、扭曲、仿佛无数意识混合在一起的宏大精神波动，蛮横地闯入所有人的脑海！
“它们是为权杖和定位仪来的！”林风瞬间明悟，脸色变得无比凝重。这三艘“收割者”战舰散发出的能量层级，每一艘都不弱于恒星级巅峰！甚至其中那艘体型稍大的，隐隐给他一种超越了恒星级的压迫感！
以远征舰队目前的实力，正面抗衡，绝无胜算！
“所有舰船！放弃原定航线！执行‘疾风’计划！最大功率，向星系外围突围！方向，K-7小行星带！”林风没有丝毫犹豫，立刻下达了最正确的指令——逃！
面对无法力敌的强敌，保存有生力量才是第一要务！
青鸾舰引擎过载，喷吐出前所未有的炽热尾焰，如同受惊的游鱼，猛地窜出！两艘“破冰者”和“方舟”科考船也紧随其后，将速度提升至极限！
“想逃？蝼蚁……”
那艘最大的“收割者”战舰舰首，那如同生物口器般的炮口猛地张开，内部凝聚起令人心悸的暗红色能量！下一刻，一道粗大无比、仿佛由无数怨魂哀嚎缠绕而成的暗红能量洪流，撕裂虚空，以超越光速的速度，直轰向位于舰队末尾的“方舟”科考船！
“方舟号规避！”林风目眦欲裂，嘶声大吼，同时手中星核权杖爆发出璀璨蓝光，一道凝练的星辰护盾瞬间在“方舟”号后方展开！
轰——！！！
暗红能量洪流狠狠撞击在星辰护盾之上！护盾仅仅支撑了不到半秒便轰然破碎，残余的能量狠狠撞在“方舟”号的护盾上，将其瞬间过载、撕裂！剧烈的爆炸从“方舟”号舰体中部迸发，这艘承载着大量科研人员和宝贵资料的科考船，在太空中断成两截，化作一团凄惨的焰火！
“不！！！”霍恩教授透过舷窗看到这一幕，发出了痛苦的悲鸣，那里面有许多他共事多年的同僚和学生！
林风的心也如同被狠狠揪住，但他知道此刻绝不能停下！牺牲已经无法避免，必须有人活下去，将情报带回去！
“继续突围！不要回头！”
舰队借着“方舟”号牺牲创造的短暂间隙，疯狂冲向星系外围那片密集的小行星带。那里环境复杂，是摆脱追击的唯一希望。
“锁定……秩序遗物持有者……”
“优先……捕捉……”
“收割者”的冰冷意志再次传来，三艘战舰同时调整方向，紧追不舍，数不清的暗红色能量弹如同暴雨般倾泻而来，在舰队周围炸开一团团毁灭的涟漪！
青鸾舰和两艘“破冰者”如同在枪林弹雨中舞蹈，将机动性发挥到极致，险之又险地规避着致命的攻击，舰体不断被能量余波擦中，护盾能量飞速下降，外部装甲开始出现破损。
林风手持星核权杖，屹立于青鸾舰舰桥，不断挥出一道道星辰之力，拦截那些威胁最大的攻击。每一次碰撞，都让他气血翻涌，新获得的力量在飞速消耗。但他眼神依旧冰冷坚定，死死盯着前方越来越近的小行星带。
快！再快一点！
终于，在付出了“方舟”号沉没、各舰均不同程度受损的惨重代价后，残存的舰队如同三支利箭，一头扎进了那片由无数碎石、冰块和金属残骸构成的死亡迷宫！
“启动环境隐匿模式！关闭非必要能源输出！散布干扰源！”林风连续下令。
舰船的光芒瞬间黯淡下去，引擎功率降至最低，如同融入了背景的小行星，在复杂的地形中穿梭、躲藏。
后方追来的三艘“收割者”战舰，在小行星带边缘略微停顿，那冰冷的意志如同扫描般扫过整片区域，但受到复杂环境的干扰，一时间似乎失去了明确的目标。
“……搜索……它们……藏匿于此……”
“……封锁……出口……慢慢……清理……”
它们没有贸然深入，而是如同经验丰富的猎手，开始分头行动，试图封锁小行星带的主要出口，并派出大量小型、如同飞梭般的侦测单位，进入小行星带内部进行拉网式搜索。
危机，并未解除，只是从明面上的追杀，转入了更加凶险的捉迷藏。
青鸾舰舰桥内，气氛压抑得几乎要滴出水来。陈浩一拳砸在控制台上，眼眶通红：“方舟号……那么多兄弟和科学家……”
林风缓缓闭上眼睛，深吸一口气，压下心中的悲痛与怒火。他握紧了手中的星核权杖，感受着其中流淌的、属于阿尔法瑞斯和无数“天行者”的意志。
“他们的牺牲不会白费。”林风的声音低沉而沙哑，却带着钢铁般的意志，“我们活着，就是为了把消息带回去，就是为了……让‘收割者’，为今日所为，付出代价！”
他看向星图，看向南疆的方向。
归途，已被强敌阻断。烽烟，已然在星海深处点燃。南疆联盟，在获得了前所未有的机遇与传承的同时，也迎来了诞生以来最严峻、最残酷的生存挑战。与“收割者”的战争，从他们踏出“蔚蓝界”的那一刻，便已无可避免地拉开了血腥的序幕。