而就在陆铮点齐兵马,准备誓师出发之际,一匹快马如同血葫芦般冲入了北京城,直扑北镇抚司。
马上骑士浑身是伤,仅凭一口气吊着,闯入衙署便滚落马下,从怀中掏出一份被血浸透、几乎碎裂的羊皮纸,嘶声道:“周…周大人…血书…榆林…晋商…宣大总督…通寇…”话音未落,人已气绝。
值守千户颤抖着接过那份血书,只看了一眼,便脸色剧变!
上面是周墨林以血写就的简短信息和他独特的印鉴,赫然指证宣大总督与山西巨贾勾结,通过榆林卫将大量军械粮草暗中资送给李自成部!
其中甚至提到了具体的交接地点、人物和部分账目线索!
证据确凿!而且直指宣大总督!
千户不敢怠慢,一面火速令人厚葬信使,一面亲自携带血书,飞马出城,去追尚未走远的陆铮队伍。
陆铮接到血书,看完内容,眼中寒光暴涨,怒火几乎要冲破胸膛!果然如此!根源就在宣大总督这个级别的高官!
他此刻手握王命旗牌,正要去宣大!真是天意!
“传令!加快行军速度!”陆铮的声音冰冷刺骨,“目标,大同!同时,密令随行锦衣卫,做好准备,抵达之日,即刻锁拿宣大总督及其党羽!”
陆铮望向西北方向,杀意凛然。这一次,他要新账旧账一起算!
然而,他并不知道,在他离京的那一刻,内阁大臣吴宗达的书房内,一场针对他后路的布置也已开始。
“告诉宣大那边的人,陆铮来了。该怎么做,他们清楚。”吴宗达对心腹家人淡淡吩咐道,笔尖在宣纸上留下浓重的一墨。
“再给南京去信,陆铮已离京,正是清算其在江南‘旧账’的时候了。”
风暴并未因陆铮的离京而平息,反而以更猛的态势,向着边关和江南同时席卷而去。
……
崇祯六年的寒风卷着塞外的沙尘,扑打在陆铮冰冷的铁甲上。
陆铮率着京营精锐和锦衣卫缇骑,如同一股钢铁洪流,向着岌岌可危的宣大防线疾驰。
身后,北京城的波谲云诡似乎暂时远去,但前方边镇的烽火与阴谋,却更加直接和致命。
行军途中,陆铮反复看着周墨林那封以血写就的密信。
字迹潦草却力透纸背,显是在极度危急关头所书。内容直指宣大总督吴免(与朝中阁老吴宗达同族。
为其在军中的利益代言人)与山西巨贾范家(晋商余孽)勾结,通过榆林卫守将,长期向流寇李自成部输送军械粮草。
信中甚至提到了几次交接的具体时间、地点和经手人,以及部分通过山西票号流转资金的暗号。
证据确凿,触目惊心!
“吴宗达…范家…”陆铮咀嚼着这两个名字,眼中杀意沸腾。原来朝中那股不断攻讦、阻碍他的势力,根源在此!
阁老吴宗达在朝中呼应,其族侄宣大总督吴宗达在边镇实操,山西范家提供资金和渠道,一条完整的贪腐通敌链条!
“加速前进!”陆铮厉声下令,“派出夜不收,提前潜入大同,监控总督府及范家商号动向,切勿打草惊蛇!”
与此同时,北京城内
首辅李标与次辅钱龙锡并未因陆铮的离京而放松。他们深知,真正的毒瘤并非陆铮,而是那位不断结党营私、暗中掣肘的阁老吴宗达。
值房内,烛火摇曳。李标面色凝重:“元素(钱龙锡字),陆铮已赴宣大,依其性子,必会掀起雷霆风暴。
此举虽能快刀斩乱麻,却亦可能逼狗跳墙。吴宗达在朝中经营日久,党羽众多,若其族侄事发,他绝不会坐以待毙。”
钱龙锡点头,语气沉稳:“李公所虑极是。我等虽不喜陆铮酷烈,然更恶吴宗达辈祸国。
当此之时,需双管齐下。一,我等需在朝中稳住局面,暗中收集吴宗达结党、勾连边将之实证,以备不时之需;
二,需设法助陆铮一臂之力,至少,要让他能顺利拿到证据,扳倒宣大总督。”
“如何助他?”李标沉吟,“我等之手,难以直接伸至边镇。”
钱龙锡微微一笑:“我等之手虽不能至,然有人之手可至。陛下虽疑陆铮,然更恨贪腐通敌。
我可拟一道密札,以关切边事为名,遣一心腹御史前往宣大‘劳军’,实则携我二人手书,若陆铮需朝中呼应或遭遇阻挠,此人或可从中转圜,至少能将消息及时传回。”
“善!”李标抚掌,“如此,既不显山露水,亦能略尽绵力。朝中之事,便由我二人周旋。”
这两位务实的阁老,出于为国除奸的公心,罕见地与远赴边关的陆铮形成了一种无声的默契。
宣大地区,大同府。
宣大总督吴免早已收到了京城“叔父”吴宗达送来的警告信,知陆铮持王命旗牌而来,必是来者不善。
他一方面严令心腹销毁与范家往来的一切证据,另一方面则摆出恭顺姿态,准备迎接钦差,企图蒙混过关。
然而,他低估了陆铮的决心和周墨林带来的证据的致命性。
陆铮大军抵达大同当日,毫不理会吴宗达设下的接风宴,径直入住早已暗中控制的军营,随即以“核查军械仓储、点验边军员额”为名,要求总督府及各部即刻送上相关账册文书。
吴宗达心中惊疑,却不敢明抗王命旗牌,只得拖延应付。
是夜,陆铮秘密召见了那位奉李标、钱龙锡密令前来“劳军”的御史,以及提前潜入大同的锦衣卫夜不收。
夜不收回报:“范家商号近日确有异常,连夜焚烧文书,并有车队试图出城,被我们的人拦下,查出夹带大量与蒙古部落交易的违禁品!”
御史亦低声道:“下官暗中探访,军中士卒对总督府克扣粮饷、倒卖军械之事怨声载道,只是敢怒不敢言。”
陆铮结合周墨林的血书,心中已然明了。他需要的,只是一个突破口。
“明日,校场点兵。”陆铮冷声道,“重点点验神机火器营、车营的装备情况!”
……