地下三百米，绝对零度般的寂静被数据流撕裂。
“重组速率……突破阈值！五十倍！还在攀升！”
年轻研究员的声音因极度压抑而变调。
“它……它在自我优化！”年轻的研究员指着全息屏幕，声音因恐惧而颤抖。
“……复核三次了，主管。”研究员声音发颤，指尖因用力而泛白，“误差低于万分之零点五。我们……我们好像打开了潘多拉的盒子。”
全息成像区，那团来自“海獭号”残骸的淡金色液体，正以违背所有已知物理法则的方式，疯狂拆解、重构着周围的蛋白质结构。
屏幕上滚动的数字不是冷冰冰的结果，而是一曲狂暴的生命赞歌，或者说，挽歌。
没有欢呼，没有振奋。实验室里资深的成员们，脸上统一是一种混合着敬畏与恐惧的苍白。
他们都知道，这管微不足道的样本，以及它所代表的、被暂时命名为“原生催化剂”的存在，是一把能撬动整个文明基石的钥匙。
医药永生？生物兵器？界限模糊不清。
主管“基石”的目光扫过那疯狂跳动的数据——蛋白质重组速率已达常规模型的五十一倍。
他没有说话，只是微微眯起了眼。
他知道，消息锁不住了，至少，锁不住该知道的人。
“主管，实验的最后结果出来了，海獭号…叛逃的舰艇上遗留的样本试剂已经被他们证实，这些是实验报告。”
主管接过递过来的文件查阅起来，良久后，他重新抬起头问起南翼和东翼现在的情况。
听见双方今天刚发生过一场规模算小的冲突，两个翼的舰船加起来损失有一百多艘，主管也点点头，然后挥手让那人离开。
回到办公室，“基石”关闭了实验报告的最后一项数据流，他的面容在办公桌冷光灯下显得棱角分明。他抬起手腕，一枚黑色腕饰无声亮起微光。
居中的虚影“枢纽”率先开口，声音低沉平滑，听不出情绪：“紧急召集。结果出来了？”他从不浪费一个字在寒暄上。
“枢纽”左侧，代号“利刃”的红色虚影发出一声短促的冷笑，一个女声带着毫不掩饰的锋芒：“看他这表情，当然是出来了。是好是坏？别卖关子，‘基石’，我们的时间不比你的廉价。”
“是好，也是坏。”“基石”平静地陈述，“‘原生催化剂’效能证实，超越预期。坏在，样本活性衰减速度也比预测快了三倍，我们时间不多。”
短暂的沉默，仿佛能吞噬一切信号。
“哈哈！”“利刃”的虚影兴奋地波动了一下，“看来，宇宙还真他妈的给了我们一个惊喜。”
“所以得快点动手，抢在它变成废物之前！磨磨蹭蹭可不像你的风格，‘基石’。”
这时，最右侧那个略显跳跃、带着微光的虚影——“星尘”——迫不及待地插话，语气里充满跃跃欲试：“那就干啊！南翼那个新来的‘将军’不是正和东翼狗咬狗吗？正好我们……”
“星尘。”
“枢纽”低沉地打断了他，语气里没有责备，却让“星尘”的虚影瞬间收敛了些许，“动脑子，不是动拳头。那个‘将军’是条疯狗，但他不傻。我们任何异常的物资调动，都会被他视为挑衅。”
“他不会满足于只啃一块骨头的。”“利刃”冷冷接话。
“基石”说道：“所以，计划不变，但执行等级提到‘静默优先’。找到‘海獭号’，拿到可能存在的所有东西。鉴于其经历和最后的航程路线，试剂样本有可能落入反抗军的手中。”
“落入我方星域的，享有主导开发权，分配比例依旧。”
“这一点，不容争议。”
“利刃”冷哼：“哼，最好如此。别到时候又有人想玩‘顾全大局’那套把戏。”
“共识达成。”
“枢纽”一锤定音，虚影率先消散。
“利刃”和“星尘”的影像也随之熄灭。
光影熄灭，办公室重归寂静。
地下最深处，“基石”站在一间杂乱得如同科技废墟的实验室门口，铅合金大门在身后无声合拢，将一切喧嚣隔绝。
这里的空气带着一股混合了臭氧和防腐剂的冰冷气味。
“青”正用高频激光笔雕刻着一块水晶，头也不抬：“你身上的焦虑感，污染了我的空气。”
“基石”将一枚数据芯片放在唯一干净的台面上：“初步验证通过了。和你计算的一样，效能卓越，但衰变期……也和你计算的一样短。”
男人将一份纸质报告放在工作台上，推了过去。
“青”停下了手，激光笔尖的光芒熄灭。
他干瘦的手指在“蛋白质重组速率”那一栏停留片刻，随即嗤笑一声，将报告揉成一团，丢进旁边的生物废物分解池。
他转过身，脸上没有任何表情。
他随手从一堆零件中抽出一管幽蓝色的试剂，抛了过去，动作随意得像在丢弃垃圾。
“名字。”
“基石”接住试剂，问道。
“青”重新拿起激光笔，对准了水晶最核心的位置，侧脸上没有任何表情。
“编号3906。”他淡淡地说，然后在激光激发的前一刻，补充了后半句，
声音轻得几乎听不见：“……或者，叫它‘文明加速器’也不错。反正，结果都一样。”