康熙四十六年的春天来得格外迟，惊蛰已过，寒意却仍盘桓在京城的上空，只在向阳的墙角，偶尔能瞥见一两簇怯生生的新绿。
正院暖阁里，空气仿佛都凝滞了，弥漫着淡淡的草药香与一丝不易察觉的紧张。嫡福晋钮祜禄·凌普斜倚在铺了厚厚锦褥的暖炕上，腹部高高隆起，沉重得让她每一次呼吸都显得悠长而费力。她的脸庞圆润了些，却并非丰腴的红润，而是一种被孕期滋养又备受负累的苍白，眼下带着淡淡的青影。距离吴大夫推算的生产之期，只剩不到十日了。
柳嬷嬷几乎寸步不离，此刻正用温热的手巾，轻轻为她擦拭有些浮肿的脚踝。动作熟练而轻柔，口中低声道：“福晋放宽心，吴大夫晨间请脉时还说，胎位正，气力也足，是顺产的好兆头。您这几日，什么也别想，只管养神蓄力便是。”
凌普没有作声，只将手轻轻覆在腹顶，感受着里面那个小生命不时有力的踢蹬。这是她和王爷的孩子，是雍亲王府未来的嫡子或嫡女，也是她在这深宅之中，除了责任与权柄之外，最真实的羁绊与寄托。她深吸一口气，试图将那份随着产期临近而愈发清晰的、混合着期待与隐忧的紧绷感压下去。她不能慌，她是嫡福晋，必须稳稳地生下这个孩子。
“嬷嬷，”她忽然开口，声音有些低哑，“西小院那边……近日可还安静？”
柳嬷嬷手上的动作几不可察地顿了顿，随即恢复如常：“回福晋，都安静着呢。乌雅格格每日遵着吴大夫和奴才的嘱咐，饮食起居一丝不乱，身子瞧着也结实。李格格……还是老样子，喝着调理的药，多在屋里静养，不大出来。” 她答得滴水不漏，只陈述表面现象，不掺杂任何个人判断，更不提及“有孕”与否的敏感话题。
凌普点了点头，没再追问。她虽因养胎几乎不出正院，但高无庸家的和柳嬷嬷定期会委婉地提点几句府中情形，加上她自己的耳目，对西小院那“双喜”背后的诡异气氛并非一无所知。王爷不提，她便不问，这是他们之间的默契，也是她作为嫡福晋应有的分寸。只是，这潭水越深，她对即将到来的生产，就越发不敢掉以轻心。
“鄂鲁今日如何？”她又问起嫡子。
“二阿哥昨夜咳了一阵，吴大夫加重了润肺化痰的剂量，后半夜便安稳睡了。晨起用了半碗燕窝粥，精神尚可。乳母和赵嬷嬷十二个时辰轮值看着，不敢有丝毫懈怠。” 柳嬷嬷答道。鄂鲁的孱弱，是王府上下皆知却心照不宣的痛处，也是凌普心头另一重隐忧。
凌普闭上眼，微微颔首。所有她能想到的、能安排的，都已做了。剩下的事，只能交给……吴大夫，交给王爷，也交给老天爷。
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前院书房，气氛却与正院的凝滞紧绷截然不同，是一种沉静有序的忙碌。
吴大夫刚刚汇报完毕：“福晋脉象平稳，胎动有力，产道已开始软化，不出意外，三五日内必见分晓。产房、热水、纱布、参片、止血药材等一应物品，均已反复查验备妥。柳嬷嬷已将生产时的注意事项与应急推拿手法演练纯熟。接生嬷嬷是内务府拨来的老人，家世清白，奴才也已暗中敲打过。”
胤禛（青荷）坐在书案后，听完汇报，面上无波无澜，只问：“可有疏漏？或预计不到的难处？”
吴大夫沉吟道：“妇人生产，本是鬼门关前走一遭，再周全的准备，也难保万全。福晋年纪合宜，身体底子好，胎位又正，顺产的可能极大。唯一可虑者，是福晋心思重，生产时若过度紧张焦虑，恐影响产力。另外……”他略一犹豫，“若是遇到罕见的胎位逆转或产后血崩等急症，寻常汤药推拿恐难奏效，需得行针或特殊手法，那时……或许能显出女医之便。”
这是在委婉地提醒，之前寻访的那位山东沈娘子，若有她在，应对某些极端情况可能更有把握。但此时显然远水不解近渴。
胤禛（青荷）自然明白，但他面上不显，只道：“你与柳嬷嬷便是本王最信任的依仗。竭尽全力，保福晋母子平安即可。至于其他……”他顿了顿，“若有万一，当以福晋性命为重。” 这话他说得平静，却带着不容置疑的分量。凌普不仅是嫡子之母，更是他目前不可或缺的贤内助，其价值远超过一个尚未谋面的婴儿。
“是，草民明白。”吴大夫肃然应下。
“西小院呢？”胤禛（青荷）话题一转。
“乌雅格格胎象稳固，柳嬷嬷照看得当。李格格……依旧郁结，脉象虚浮，并无孕育之实，赵大夫已按方调理。”吴大夫如实道，“两位格格处，奴才都已增派了人手暗中留意，确保正院生产期间，绝无任何干扰或意外。”
“很好。”胤禛（青荷）点头，“这几日，你就守在府里，随时待命。鄂鲁那边，也要兼顾。”
“草民遵命。”
吴大夫退下后，高无庸悄声进来，递上一份刚收到的密报：“王爷，戴先生传信，四川那边，皇上似乎有意派员‘慰问边军、核查实务’，人选未定，但议及的人选中，有我们的人可间接递话的。另外，山东那伙探查沈娘子的人，三日前已离开镇子，往南去了，看方向似是回京。他们最终未与沈娘子接触。”
胤禛（青荷）快速扫过密报，将其凑近烛火点燃。四川的僵局似乎有松动的迹象，但更可能是新一轮博弈的开始。山东的线暂时收回，对方是知难而退，还是另有所图？
火焰吞噬纸张，化作灰烬。他将目光投向窗外，庭院中，那几株老树依然枝干虬结，但仔细看去，枝梢已鼓起密密麻麻的、深褐色的芽苞，蓄势待发。
前朝的棋局在微妙变化，远方的暗线暂时蛰伏。而眼下，对他来说最紧要的，便是正院里即将发生的那件“家事”。
“传话下去，”他淡淡吩咐，“福晋生产在即，府中上下，各司其职，不许有任何喧哗、忙乱。一切按预定章程来。若有敢懈怠生事者，无论何人，严惩不贷。”
“嗻。”高无庸应下，犹豫了一下，低声问，“王爷，是否要通知宫里？或是……永和宫？”
胤禛（青荷）嘴角勾起一丝极冷的弧度：“不必。待福晋平安生产后，再按制报喜即可。” 他不想在生产这个最脆弱的时刻，让任何来自宫中的“关怀”或“探视”接近凌普和孩子。尤其是永和宫。
高无庸心领神会，不再多言，躬身退下。
书房内重归寂静。胤禛（青荷）没有像往常那样继续处理公务，而是缓缓阖上了眼。
意念沉入丹田，青莲道种静静悬浮，混沌气息流转，带来一种包容而稳固的定力。《清静宝鉴》心法随之自然运转，将外界所有纷杂的讯息、潜在的威胁、乃至内心深处对“子嗣”一事那丝属于原身的、难以言喻的执念与期待，都一一抚平、澄清。
他仿佛能“看到”正院暖阁中凌普勉力维持的镇定，能“听到”产房里隐隐的筹备声响，能“感知”到王府上下无数双或关切、或窥探、或算计的眼睛，都聚焦在那即将到来的时刻。
静水深流，其下暗涌潜藏。但水面之上，必须波澜不惊。
他缓缓睁开眼，眸光清澈而深邃，映着窗外渐浓的暮色，也映着那即将破晓的新生。
万事俱备，只待东风。
（第818章 完）