长孙烬鸿率领的昙昭使团，满载着与西煌、黑水部三方共同签署的《黑水河互市友好条约》，踏上了归京之路。这份条约，凝结着无数日夜的谈判心血，承载着昙昭西北边境长治久安的希望。
消息如同插上翅膀，比使团的车驾更早飞回了昙昭长安。当条约的概要通过官报张贴于市集、传唱于茶馆时，整个长安，乃至西北边陲的百姓，都为之沸腾了！
饱受战乱之苦的边民们，捧着官报，听着说书人讲述条约中“互市通商”、“联合巡防”、“慈幼堂”的条款，许多人激动得热泪盈眶。“这下好了！有生意做了！再也不用担心黑水部的马匪了！”“慈幼堂……公主殿下真是活菩萨啊！我家那苦命的娃儿……呜呜……”
两市十三坊的商贾们连夜点灯，召集账房，研究那份详尽的《通商指南》。丝绸、瓷器、茶叶、药材……堆积如山的货物终于找到了新的出路。“快！备货！去西北！这商路一开，黄金万两啊！”
茶馆酒肆里，议论纷纷。人们谈论着互市带来的实惠，谈论着公主殿下的仁德，但更让他们津津乐道、甚至带着一丝莫名亲切感的，是西煌沙罕沙赫阿史那禹疆在此次谈判中的立场。
“听说了吗？那黑水部的乌勒吉狮子大开口，想占咱们的地、收咱们的税！结果呢？咱们摄政王和西煌那位大相，赫连铁穆是吧？联手就给顶回去了！硬气！”
“可不是嘛！关键时候，还是西煌那位沙罕沙赫靠得住啊！他派来的大相，那叫一个强硬，句句都向着咱们昙昭说话！听说最后那些惠民条款，西煌也出了大力气！”
“唉……说起来，那位禹疆沙赫……到底是平西王的外孙，西苑公主的骨血啊！”一位须发皆白的老者，抿了口茶，眼中带着追忆，“平西王当年……为了平定西北胡部，亲率大军，血染黄沙，最终马革裹尸！那是何等英雄！西苑公主殿下，亦为了平息当年’苍鹰联盟‘的祸乱，毅然远嫁西煌，那是何等的大义！如今她的儿子，虽已是西煌之主，可这骨子里……终究还是流着平西王的血，念着昙昭这份情谊啊！关键时刻，知道该站在哪一边！”
“对对对！老丈说得在理！”旁边立刻有人附和，“这就叫将门虎子！英雄血脉！骨子里流着昙昭忠烈的血，关键时刻，心自然向着咱们！这通商、这学堂、这慈幼堂……哪一样不是为咱百姓着想？哪一样不是延续他外祖父平西王、他母亲西苑公主的初心——求一个太平盛世？！”
铁匠铺的老板拍着大腿：“嘿！怪不得！我就说嘛！平西王当年杀得胡人闻风丧胆，他外孙如今在谈判桌上，那气势也差不了！虎爷无犬孙啊！”
更有卖花女轻声细语：“听说平西王当年最爱昙昭的牡丹……如今他外孙在西煌，还记挂着咱们昙昭的好，帮咱们说话……真是英雄之后，不忘本啊。”
一种微妙的、带着感激、崇敬与强烈认同的情绪，在昙昭百姓间悄然弥漫开来。人们仿佛透过这份条约，看到了那位远在西煌的年轻沙赫身上，不仅流淌着他母亲西苑公主的柔情与大义，更继承了他外祖父平西王那刚烈忠勇、守护家国的英雄气概！这份在关键时刻对昙昭的“回护”与“共进退”，让许多昙昭人心中，对阿史那禹疆这个名字，少了几分异国沙赫的疏离，多了几分对“英雄之后”、“忠烈血脉”的由衷敬意与亲切感。
他，终究是平西王的外孙，西苑公主的儿子！
这份喜悦与认同，也迅速传入了皇宫深处。
金銮殿上，小皇帝殷承瑞捧着快马送回的条约概要，小脸上满是兴奋的红晕。他虽然年幼，但经过这段时间的学习，已能理解这份条约对昙昭西北安定的重大意义。
“好！好！摄政王和皇姐办得好！”他忍不住在御座上拍手，声音清脆，“有了这个条约，西北的百姓就能过上好日子了！朕……朕要重重赏赐他们！”
阶下群臣，亦是喜形于色，议论纷纷。
首辅林文正率先出列，声音洪亮，带着由衷的欣慰：“陛下圣明！摄政王与永昭公主此行，功在社稷，利在千秋！此条约不仅开互市、通有无，更惠及孤幼，泽被苍生，实乃仁政之举！老臣为陛下贺！为昙昭贺！”
户部侍郎周允谦紧随其后，眼中闪烁着精光：“陛下！此约一开，西北商路畅通，国库岁入必将大增！且可平抑边地物价，实乃利国利民之大功！”
礼部尚书林永阳捻须颔首：“条约中‘学子互换’、‘学堂共建’、‘文化互鉴’等条款，深合教化之道，功在长远！永昭公主所提‘慈幼堂’，更是彰显仁德，泽被后世！臣，敬佩！”
更有些大臣，忍不住提及了西煌的立场：“此次谈判，西煌沙罕沙赫阿史那禹疆亦功不可没！其特使赫连铁穆立场鲜明，与摄政王共进退，力压黑水部气焰，方得此善果！足见禹疆沙赫心向和平，不负其母西苑公主之遗风，亦不愧为平西王之外孙！”
一时间，朝堂之上充满了对长孙烬鸿、永昭公主的赞誉之声，甚至夹杂着对阿史那禹疆的正面评价。这本该是举朝欢庆的时刻。
然而，珠帘之后，明德太后柳氏的脸色却如同罩上了一层寒霜。
听着群臣对长孙烬鸿的颂扬，对永昭的称颂，甚至对那个西煌的沙赫，他们都大加赞赏，她藏在宽大袖袍中的手，指甲早已深深掐进了掌心。一股强烈的嫉妒、怨恨与不安在她胸中翻腾。
长孙烬鸿的威望如日中天，永昭的贤名响彻朝野，连那个远在西煌的沙赫都赢得了昙昭人心……这一切，都让她感到窒息般的威胁！
但，她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪。脸上瞬间换上了一副雍容华贵、欣慰赞许的神情。她甚至微微提高了声音，透过珠帘，用清晰而“愉悦”的语调说道：
“陛下所言极是！摄政王与永昭公主此行，劳苦功高，为昙昭立下不世之功！本宫……亦深感欣慰！”她顿了顿，语气中带着一丝“急切”的关怀，“如今条约已定，西北安靖在望。摄政王一行，想必归心似箭。传本宫懿旨：命沿途驿站务必妥善接待，务必确保公主凤体安康！着令摄政王一行，加快行程，速速归京！待其凯旋，陛下与哀家定当亲自出迎，重重封赏！”
她的话语听起来充满了对功臣的褒奖与体恤，催促他们“加快行程”、“速速归京”也显得合情合理。然而，那“速速”二字，以及“重重封赏”背后，却只有她自己才懂，意味着什么……
小皇帝闻言，更是高兴：“母后说得对！快！快传旨！让摄政王和皇姐快点回来！朕要好好赏他们！”
朝臣们也纷纷附和：“太后娘娘圣明！臣等恭候摄政王与公主殿下凯旋！”
于是，催促使团加速归京的旨意，连同长安的赞誉与期待，一同飞向了西北……