薛林氏又细细叮嘱了碧桃许多话，从如何管理院中仆役，到如何安排自己的日常用度，再到读书习字与学习理家之间如何平衡，事无巨细，直到前头有管事娘子来回话，薛林氏才带着常嬷嬷离开了疏影轩。
送走了干娘，碧桃独自站在疏影轩的正房中央，环顾着这间宽敞明亮的屋子，依旧有种恍如梦中的不真实感。
窗明几净，陈设雅致，空气中弥漫着新木器和淡淡墨香的混合气息。
青禾和小满两个丫头乖巧地垂手立在门边，既兴奋又有些拘谨地等待着新主人的吩咐。
碧桃走到她们面前，看着两张尚且稚嫩的脸庞，努力让自己显得沉稳些。
她清了清嗓子，温声道。
“既然到了这疏影轩，往后我们便是一处了。我年纪虽比你们大些，但许多事也在学着做。你们只需记住几点：一是要守规矩，不该问的不同，不该说的不说；二是要手脚干净，心思端正；三是做事要勤快稳妥。只要你们尽心当差，我自然不会亏待你们。”
她的声音不高，却自有一股沉静的气度。
青禾和小满连忙躬身应“是”。
碧桃看着她们，语气缓和了些。
“我平日大多时间会在夫人跟前学习，或是在这屋里读书习字。你们的主要差事，便是打理好这院子的清洁，保管好屋内的器物，以及在我需要时端茶送水、传话跑腿。青禾看着稳重些，屋内的细活、还有我的书籍笔墨，便由你多留心。小满机灵，院里的杂事、以及与外面婆子们的沟通，你多跑动些。可明白了？”
“明白了，姑娘。”
两人齐声答道，心里对这位新主子的安排感到清晰又妥帖。
“好了，你们先去熟悉一下院子，再看看行李送过来没有。我这里暂时无需伺候。”碧桃吩咐道。
“是。”
青禾和小满行礼后，轻手轻脚地退了出去。
屋内只剩下碧桃一人。
她走到窗边的书案前，手指轻轻抚过光滑的桌面，然后将干娘给的那个紫檀木书匣珍重地放在案头。
她又打开那个装着五两月例银子的锦囊，沉甸甸的银块让她心头踏实。
她拿出那本空白的簿子，翻开第一页，研墨蘸笔，工工整整地在开头写下。
“乾元十二年秋，移居疏影轩，夫人赐月例五两。”
放下笔，她长长地舒了一口气。
从今日起，她碧桃，真正有了一个独立院落，有了贴身的丫鬟，可以自由支配的银钱。
那种漂浮不定，仰人鼻息的感觉，似乎正在一点点消散，取而代之的是一种前所未有的安定感，以及对后头日子的隐隐期盼。
她走到窗边，推开支摘窗，秋日午后的阳光暖暖地照进来，落在新移栽的桂花树上，在地面投下斑驳的光影。
小满正在院子里好奇地东看看西摸摸，青禾则已经开始拿着抹布擦拭回廊的栏杆。
一切都充满了崭新的生机。
青禾和小满两个丫头虽初来乍到，有些生涩，但胜在心思纯良，手脚勤快。
碧桃待她们宽厚，并不苛责，只细细教导规矩，主仆三人很快便磨合得有了默契。
有了独立的书房和安静的院落，碧桃学习的劲头更足了。
每日清晨，她雷打不动地去锦瑟院给薛林氏请安，有时陪着用早饭，听薛林氏处理家务，学习理家之道。
下午便回到疏影轩，埋头于书海之中。
她将薛林氏所赠的紫檀木书匣珍重地放在书案最显眼处。
里面那本《闺阁日课》被她翻了一遍又一遍，纸张泛黄，字迹娟秀，记录着干娘少女时代的点滴心思和读书感悟。
读着这些，她仿佛与年轻的干娘对话，倍感亲切，也汲取着力量。
张嬷嬷留下的《礼记》注解和林瑾瑜所赠的《林下风致》亦是她的心头好，前者让她知礼明义，后者让她涵养性情。
这日午后，秋阳暖煦，透过半开的支摘窗，在光洁的地板上投下斑驳的光影。
碧桃正端坐于书案前，凝神临摹着一本帖。
她用的是薛林氏所赠的旧墨，墨色黝黑润泽，带着淡淡的松烟香气。
手腕悬空，指尖用力，一笔一划，写得极其认真。只是那字迹虽工整，笔画却略显纤细柔弱，缺乏筋骨。
青禾悄无声息地走进来，为她换上一杯新沏的热茶，又轻手轻脚地剪掉了过长的烛芯，让光线更明亮些，然后便退到一旁，安静地做着针线，不时抬眼看看专注的碧桃，眼中满是钦佩。
碧桃写完一页，轻轻放下笔，揉了揉有些发酸的手腕，拿起旁边的《识字循序》，对照着复习昨日的生字。
小满则在外间和小园子里穿梭，时而打扫落叶，时而给新移栽的花木浇水，偶尔探头进来，见碧桃正用功，便又缩回头去，不敢打扰。
就在这时，院门外传来了轻轻的叩门声。
小满机灵，立刻跑去应门。
片刻后，她快步走进书房，脸上带着一丝兴奋和紧张，禀报道。
“姑娘，表少爷来了，说是奉夫人之命，给姑娘送些新出的桂花糕来，顺便看看姑娘可有什么需要指点的。”
碧桃的心猛地一跳，握着书卷的手指下意识地收紧。
表少爷。
他来了？
那个荒诞不经的梦境瞬间掠过脑海，让她脸颊腾地一下就烧了起来，连耳根都染上了绯色。
她慌忙垂下头，深吸了好几口气，才勉强压下心头的慌乱。
“快请表哥进来。”
小满应声而去。
很快，一身月白长衫的林瑾瑜便出现在书房门口。
他今日未戴冠，只用一根玉簪束发，更显得清雅随和。他手中提着一个精致的食盒，脸上带着惯有的温和笑容，目光清澈，如同秋日澄净的湖水。
“叨扰表妹了。”
林瑾瑜含笑开口，声音清润。
碧桃连忙起身相迎，敛衽行礼，视线却不太敢与他对视，只落在他的衣襟前，轻声道。
“表哥快请进，怎敢劳表哥亲自送来。”
林瑾瑜步入书房，目光随意却又不失礼数地扫过室内。
只见书案上笔墨纸砚摆放井然，临摹的字帖摊开着，旁边还放着翻开的《识字循序》和《林下风致》，显然主人正在刻苦用功。
他眼中掠过一丝赞许，将食盒递给一旁侍立的青禾。