“你这是什么糊涂主意？”老夫人眉头紧蹙，当即驳斥，“她那等门第，长房怎会瞧得上？”
“孙儿不过是随口一说，祖母不必当真。”苏恒从容地将话锋转开，又叙了片刻闲话方才告辞。临去时，似是不经意地瞥了嬷嬷一眼。
待他离去后，老夫人却反复思量着方才那番话。一方面，她心知苏恒所言着实荒谬，以长房眼高于顶的性子，绝无可能看得上那等寒微出身。再者长孙也非贪恋美色之徒，此事谈何容易。
可另一方面，老夫人又忍不住心动。若真让长孙娶了高门贵女，岂不是如虎添翼？她最见不得长房得意，怎能眼睁睁看着他们权势更盛。若是娶了自家侄孙女，非但不会助长势力，反倒能拖累长房，牵制长孙前程，这才称心如意。
嬷嬷一边为她揉着肩，一边轻声道：“老夫人，老奴倒觉得二少爷的话不无道理。”
她顿了顿，又道：“您细想，若大少爷真与表姑娘成了，亲上加亲。表姑娘是您这边的人，日后要行什么事，岂不方便得多？”
她压低声音：若这亲事成了，往后银钱上的事自然便宜。表姑娘的，不就是老夫人的？
这话顿时让老夫人眼睛一亮。不错，若晟儿真娶了她家侄孙女，那姑娘自然是她的人。拿捏住了长孙，就等于拿捏住了长房。
嬷嬷继续道：若是表公子能与侄小姐结成良缘，那就更好了。届时长房的产业，还不都是老夫人囊中之物。
老夫人听得心头悸动。嬷嬷这番话句句都说在她心坎上，越想越觉得妙不可言。若能借此谋得长房家业，再使些手段让他们内乱，岂不快意？
可转念又生出忧虑：话说得轻巧，可我那侄孙辈到底出身寒微，长房什么世面没见过，怎会瞧得上他们？
老夫人啊，嬷嬷轻笑，您怎么忘了从前那些手段？男女之间这点事，哪有那么复杂。稍用些心思，没什么不可能的。
这话勾起老夫人几分遐思。片刻后，她也跟着笑起来，本想笑得妩媚些，奈何年老色衰，只挤出几分诡异的春情，反倒显得面目可憎：说得是，男女之情，可不就是那么点事。
主仆二人相视一笑，各自心领神会。老夫人扬声道：来人，去把我库房里那口檀木箱子取来。我这双侄孙远道而来，总该备些见面礼才是。
院门外，苏恒听着沁嘉堂里传出的低笑，唇边掠过一丝讥诮，缓缓踱出院门。
西厢房内，苏蓁将一叠银票递给贺川。
你去青楼寻芳阁，找一位名叫流萤的姑娘。我已打听过，一百两银子便可与她共度一宿。你只需陪她静坐整夜，不必做其他事。隔三叉五去一次。
贺川听闻青楼寻芳阁三字时面色已然发白，待听得要他去找什么流萤姑娘，整张脸顿时涨得通红。他迟迟不肯接过银票，迟疑道：小、小姐，您莫不是在戏弄属下？
你何时见我与人说笑。苏蓁神色肃然。
贺川仔细回想，自认识苏蓁以来，她行事向来严谨，确实从不与人玩笑。
可......要他出入风月场所，实在太过荒唐。
他连连摇头，面红耳赤地嗫嚅：小姐，这......属下......为何非要属下前往青楼？
苏蓁端详着他。说来也怪，前世追随她多年，从未见过这位侍卫统领与哪位女子有过牵扯。原以为是宫规森严所致，如今看来，这般腼腆性子，哪像是个领导的人？
她正色道：让你去便去。若是那位流萤姑娘问起缘由，你只管闭口不言。记着，就当自己是个哑巴。
贺川：......
见他仍是一脸为难，苏蓁沉下脸：连我的命令也敢违抗？
属下不敢！他急忙应声。
话一出口又自觉懊恼。他堂堂七尺男儿，在军中也是数一数二的好手，怎么被苏蓁这般训斥就慌了神？按理说他虽奉命保护苏蓁，却仍是将军麾下的人，便是面对将军也不曾这般小心翼翼。莫非这些日子跟着苏蓁，竟养出了奴性？
正百思不得其解，又听苏蓁道：听闻这位流萤姑娘媚骨天成，手段了得，裙下之臣不计其数。虽不是青楼的头牌，却也是个炙手可热的人物。我选中你，是知你品性端正，意志坚定。让你静坐一夜便是静坐一夜，莫要借机行他事。若是办砸了，苏家军也容不得你了。
侍卫统领面上青红交错，从未感到如此难堪。苏蓁话说得这般直白便罢了，偏还用审视的目光将他周身打量一遍，甚至在腰间某处稍作停留。若非碍于主仆身份，他几乎要拂袖而去。
侍卫统领简直欲哭无泪，实在想不明白这位小姐怎会养成如此性子。被她这般直白地打量，他只觉得自己像是砧板上的鱼肉，任人审视。
见他面色涨得发紫，苏蓁这才放过他，摆手道：去吧。记牢我的话。
侍卫统领如蒙大赦，飞也似地退了出去。
正巧云锦侍女从外头回来，见状奇道：统领这是怎么了？瞧着很是难堪，莫非出了什么事？她从未见过这位向来沉稳的侍卫如此狼狈模样。
无妨，不过是害臊罢了。苏蓁问道：交代你打听的事如何了？
云锦正琢磨着所指何意，闻言忙答：都打听清楚了，老夫人娘家的表小姐与表公子后日便到。
是么？苏蓁淡淡一笑：那位表小姐，闺名可是唤作依依？
小姐怎会知道？侍女诧异。
苏蓁垂眸不语，掩去眼底一闪而过的冷意。
她当然知道。这位可是她前世的......大嫂。
两日后，天色初霁。苏蓁起了个早，在院中观看父兄比试剑法。二人竟斗得汗流浃背，四周护卫们暗暗喝彩，正是兴浓时，却见老夫人身边的丫鬟匆匆来报，说是老夫人请各位速往沁嘉堂一聚，老夫人娘家的表亲已经到了。
苏晟收剑入鞘，疑惑地挠了挠头：哪来的表亲？我怎么从未听闻？
薛北棠立刻会意：想必是老夫人娘家那边的亲戚。往日也未曾听她提起，不知怎的突然来访。
苏将军神色如常。老夫人虽是他的继母，但出身终究不算光彩，这些年来与娘家几乎断了往来，只依稀记得是江南人士。
如今既然千里迢迢来到汴京城，又是晚辈，老夫人既这般重视，他们少不得也要去应付一番。