永乐六年的早春二月，毕节卫城外的山野间，残冬的寒意如同褪不尽的旧袍，紧紧裹着大地。晨风刮过光秃的枝桠，带着冰碴子的冷冽，抽在人脸上生疼。禄国公府深宅大院的高墙内，守夜亲兵裹紧厚袄，跺着脚在回廊下走动，靴底踩在冻硬的青石板上，发出单调沉闷的“咔、咔”声。巡更的梆子刚敲过五更，夜色浓稠如墨，万籁俱寂。
暖阁深处，七岁的周廷玉在锦被中睡得正沉。贴身佩戴的青碧玉佩——那枚融化了山河枢盘、被刘伯温以归墟印凝成的螭吻星盘玉佩，此刻正隔着柔软的细棉中衣，熨帖在他小小的胸膛上。玉佩温润依旧，却在子夜最深沉的时刻，悄然流转起一层肉眼难辨的、水波般的青辉，温润的光晕在黑暗中无声涨缩，如同呼吸。混沌的睡意被一股沛然之力轻柔托起，他小小的身躯仿佛失重，缓缓沉入一片无垠的幽暗。脚下骤然坚实，垂目看去，竟是延展至视线尽头的青铜地面，古老斑驳，镌刻着虫鸟篆文与难以言喻的星符，冰冷坚硬，散发着亘古苍茫的气息。头顶，并非屋顶，而是浩瀚无垠的深空，亿万星辰并非静止，它们如同拥有生命般浮游、旋转、聚散离合，时而凝聚成巍峨昆仑、奔涌大河的虚影，时而又铺展成涵盖八荒六合、过去未来的恢弘星图，星轨交错，发出低沉玄奥的嗡鸣，仿佛天地初开的秘语。
“仰观苍穹，俯察地理，文明肇始，天道存焉。” 一个金石般苍老浑厚的声音，带着穿透万古的威仪，如洪钟大吕，直接烙印在廷玉的识海深处。漫天星流骤然奔涌，汇聚成一个身着玄端冕服、手持巨大青铜刻刀的老者虚影——那是他的先祖，周室太史籀！他目光如电，洞穿时空，手中刻刀凌空挥动，刀锋过处，青铜地面光芒大盛，一幅囊括九州分野、江河走向的模糊巨图在虚空中浮现，山峦起伏如龙脊，大河奔流似血脉。
“星移物换，气运流转，顺天应人，可握枢机。” 清朗从容的声音随之响起，如清泉涤荡。羽扇轻摇处，那覆盖天宇的浩瀚星图猛地扩张、清晰，无数星辰的运行轨迹骤然纤毫毕现，点点星光如同被无形之手牵引，飞速延伸勾连，瞬间织就一张笼罩天地、贯穿古今未来的璀璨星网。羽扇纶巾、目光如渊的蜀汉丞相诸葛亮在璀璨星辉中凝实。他羽扇朝着星网几个关键节点虚点，节点骤然爆发出刺目光芒，彼此勾连成玄奥回路。廷玉只觉得胸口那枚玉佩猛地一跳，一股暖流激荡，与那光芒回路遥相呼应，仿佛找到了失落已久的源头。
“人心惟危，道心惟微。执中守正，持枢应变，方可行稳致远。” 第三个声音响起，带着洞察世情的悲悯与一丝深藏的疲惫。青衫磊落的身影——太外公刘伯温在星图旁显现。他并未看那繁复到令人目眩的星网，深邃的目光直接穿透表象，落在那些看似杂乱无章、纠缠不休的星轨之上。他指尖如拈花，在虚空中轻轻拂过。奇妙的一幕发生了！那些纷乱如麻的星轨，如同被一只无形而温柔的大手轻轻梳理，瞬间变得清晰流畅，条理分明。万般脉络，千头万绪，最终如百川归海，尽数指向廷玉胸前玉佩那一点看似微小、却蕴藏着磅礴力量的青碧微光！
三种源自不同时空的磅礴智慧——守护天命的史官之责、洞察玄机的谋圣之智、执中守正的谋国之略——在廷玉六岁孩童的灵台之中轰然交汇、碰撞、融合！天文分野的奥秘，地理山河的脉动，人心向背的幽微，兴衰治乱的枢机……无数模糊却无比真实的光影、符号、图景，如同远古的烙印，带着沉甸甸的文明重量，深深地镌刻进他意识的最底层。它们此刻如同深埋地底的矿脉，混沌未明，却蕴藏着改天换地的伟力，只待那惊世的惊雷，唤醒沉睡的锋芒。
当玉佩的光华渐渐内敛，星海的嗡鸣归于沉寂，廷玉的意识如同退潮般缓缓从那片浩瀚玄奥中抽离。他并非惊醒，而是带着一种难以言喻的满足与微醺般的恍惚，自然而然地睁开了双眼。窗外，天光已现鱼肚白，晨风带着凉意拂过窗棂。他静静地躺着，小手无意识地抚摸着胸前温润的玉佩，昨夜那贯通古今的浩瀚景象、那三位先贤的身影话语，依旧在脑海中清晰流转，带着震撼灵魂的余韵。这不是梦魇，而是一场盛大而庄严的启程。他眨了眨眼，眸底深处，仿佛有亿万星辰瞬间明灭流转，璀璨夺目，旋即又迅速沉淀下去，重新化为七岁孩童特有的、带着些许迷茫的清澈。
卯时三刻，清冷的晨光彻底驱散了夜色。禄国公府东跨院的偏厅内，炭火重新燃旺，驱散着早春的寒意。这里是府中子弟启蒙进学之所，此刻却弥漫着一种与往日不同的肃穆气息。
程守拙（程济）老先生已经端坐于主位书案后，那眉宇间那份属于前朝翰林院编修的儒雅气度仍在，他面前摊开的是《四书章句集注》，书页泛黄，墨迹清晰。廷玉穿着簇新的宝蓝色小袄，端端正正坐在下首的小书案后，背脊挺得笔直。他面前也摊着同样的书卷。
“玉哥儿，”程守拙开口，声音不高，带着惯有的温和，眼神却锐利如针，落在廷玉脸上，“科举之道，乃朝廷抡才大典，亦是我等读书人立身扬名、报效家国之正途。非熟读经义、精通制艺，不能叩开其门。”他指尖轻轻敲了敲桌面，“今日起，授你《大学》开篇。此乃孔门心法，入德之门。需字字咀嚼，句句体悟。”
他清了清嗓子，开始诵读：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”声音抑扬顿挫，每一个字都咬得极准。诵读完毕，他并不急于讲解，目光沉静地看着廷玉：“此数语，乃全篇总纲。玉哥儿，你先说说，‘明德’为何物？”
若在以往，廷玉虽聪慧，面对这等抽象深奥的问题，也需思索片刻，方能试着用稚嫩的语言作答。然而此刻，程守拙话音方落，廷玉脑中几乎是瞬间便浮现出昨夜星海之中，刘伯温那“执中守正”意念所蕴含的宏大图景——明德，即心中本有之光明正大之性！如同北辰居于天中，群星拱之！这领悟清晰透彻，直指核心。
他几乎没有停顿，清澈的童音便流泻而出，带着一种与其年龄不符的笃定：“回先生，‘明德’者，人心固有之光明至善也。譬如北辰居其所，众星共之。明此德性，方能照耀自身，亦能亲近教化万民，达于至善之地。” 话语简洁，却精准地点明了“明德”的内在性、光明性及其外化于“亲民”、“至善”的关联。
程守拙端着茶杯的手几不可察地顿在半空。他眼中闪过一丝极深的惊异，旋即被更深的探究所覆盖。这回答，已非七岁蒙童所能及！其理解之透彻，表述之凝练，直追浸淫经义多年的学子！他不动声色地放下茶杯，点了点头：“嗯，虽未尽其意，然已得其髓。善。”
接下来讲解格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下这“八条目”。程守拙讲得深入浅出，引经据典，廷玉听得极为专注。更令程守拙暗自心惊的是，廷玉不仅领悟极快，每每提问，皆能切中要害，甚至能举一反三，将看似独立的条目，以“格物是始，平天下是终，层层递进，如登阶然”的内在逻辑串联起来。其思维之清晰，理解之深刻，远超程守拙的预期。他面上依旧平静授课，心中却已掀起惊涛骇浪：玉佩星枢传承之力，竟至于斯！
青阳书院临水的“观澜轩”内墨香浮动。外公刘琏一袭半旧的靛蓝儒衫，端坐于上首，眉宇间是挥之不去的书卷气与深沉。他今日讲授的是《周易·乾卦》。
“天行健，君子以自强不息。” 刘琏的声音清朗，手指缓缓拂过竹简上古老的文字，“乾元者，始而亨者也。利贞者，性情也……” 他讲解着乾卦四德“元、亨、利、贞”的深意，目光扫过案前端坐的廷玉。这孩子眼神清亮，神情却似乎有些飘忽，仿佛神游物外。
“廷玉。” 刘琏唤道。
廷玉回神，清澈的目光望向外公。
“‘见龙在田，利见大人’，此爻何解？” 刘琏问道。此爻历来解者纷纭，深奥难明。
就在刘琏话音落下的瞬间，昨夜星海中太史籀勾勒的九州分野、诸葛亮点亮的星辰回路、刘伯温梳理的万千脉络，骤然在廷玉灵台中清晰无比地交织、旋转！那关于“潜龙”、“见龙”的玄奥真意，如同早已铭刻在血脉深处，豁然贯通！未经任何思索，清脆而笃定的童音已然响起：
“龙者，阳刚至健之象，喻大德之君子。潜隐深渊，是其未得施展之时，曰‘潜龙勿用’。‘见龙在田’，非指龙落于田野泥沼，乃是其阳刚之德、奋发之姿，已崭露头角，如日方升，显于大地之上，为世人所见！‘利见大人’，非仅指遇见贵人，更指此崭露头角之君子，其德行才干已为贤明在上者所察知、所赏识，得其提携襄助，正是施展抱负、利济天下之大好时机！此爻精髓，在‘见’字，乃德彰于外，才显于时，得遇明主，如风借力！” 声音虽稚嫩，却字字如珠落玉盘，条理分明，更透着一股直指核心的洞彻力，将“见龙”与“大人”的深层互动关系剖析得淋漓尽致。
刘琏执卷的手猛地一颤，竹简险些脱手！他霍然抬头，眼中爆发出难以置信的惊骇光芒！这哪里是解爻？这分明是直指圣贤心髓的箴言！尤其那“德彰于外，才显于时，得遇明主，如风借力”十六字，简直是道尽了君臣际遇、风云际会的千古至理！一个六岁稚童，如何能悟此境？！他胸膛剧烈起伏，强压下翻腾的心绪，目光死死锁住廷玉颈间那枚看似寻常的玉佩，声音因激动而微微发涩：“解……解得通透！直指本源！乾道变化，各正性命。‘见龙’之机，确在德彰才显，遇合风云！” 他心中惊涛骇浪，这绝非蒙学之能，定是那枚传承星枢的玉佩，借廷玉之口，道出了千古玄机！
廷玉自己也有些恍惚。刚才那番话仿佛不是他说出来的，而是从灵魂深处、从昨夜那片浩瀚星海中自然流淌而出。他下意识地低头，目光落在书案一角摊开的《禹贡地域图》上。那些原本在他眼中错综复杂、令人望而生畏的山川脉络、州府标记，此刻竟变得异常“温驯”，条理清晰，仿佛能一眼看穿其间的勾连与气运流转。这种仿佛能窥见天地脉络的感觉，让他在兴奋之余，心头也悄然升起一丝对未知伟力的敬畏与茫然。
课毕钟声悠扬，廷玉如释重负，拉起弟弟廷璋胖乎乎的小手，雀跃着奔向府邸后园那片生机盎然的药圃。姑姑周必畅正俯身在一畦长势喜人的车前草旁，青布裙裾沾着晨露，眉心那点天生的朱砂痣在阳光下红得耀眼。廷玉目光扫过草丛，落在一丛叶片肥厚、边缘带刺的植物上，昨夜梦中某个关于“消肿定痛”的片段清晰浮现，脱口道：“必畅姑姑！这是大蓟吧？《肘后备急》里说它味甘苦，性凉，能凉血止血，散瘀消肿，捣汁外敷可治痈肿疮毒、跌打损伤！” 语气带着不自觉的笃定，仿佛在陈述一个再平常不过的事实。
周必畅手中小巧的药锄“啪嗒”掉在松软的泥土里。她猛地直起身，像看怪物一样盯着小侄儿，又看看那丛在药圃里毫不起眼的大蓟，声音都变了调，带着难以置信的颤抖：“玉……玉哥儿！你……你从何处识得此物？还……还知道《肘后备急》？！” 这本记载大量民间急救验方的葛洪所着医典，是她费尽心思才从青阳宗秘阁寻得的珍本，连她兄长、如今的禄国公周必贤都未必知晓其详尽内容！
廷玉被姑姑的剧烈反应吓了一跳，小脸微红，讷讷地说不出所以然，只模糊觉得是“昨夜星海里的爷爷们提过”。旁边的廷璋可不懂这些，他早被泥土里忙碌的蚂蚁吸引，胖乎乎的小手笨拙地扒拉着，很快捏起一只挣扎的小虫，献宝似的举到廷玉面前，小脸蹭着泥灰，奶声奶气地喊：“哥哥！虫虫！会爬爬！” 廷玉那点因“无所不知”带来的小小无措，立刻被弟弟天真烂漫的“发现”冲散，他笑着蹲下身，兄弟俩头碰头，兴致勃勃地观察起那只不幸的小蚂蚁来。
午后的演武场，地面被前几日的残雪浸润得有些泥泞，又被早春微弱的日头晒得半干，踩上去微微发软。空气中弥漫着泥土和草木萌发的微腥气息。
叶铮（叶希贤）一身利落的褐色短打，站在场中。这位曾经的锦衣卫指挥同知，如今化名潜藏，年逾四旬，身材依旧挺拔如松，面容冷峻，眼神锐利如鹰。他手中握着一柄未开刃的短剑，木质的剑身打磨得光滑。
廷玉换上了一身合体的靛蓝劲装，小脸绷得紧紧的，站在叶铮面前，努力挺直腰板。
“玉哥儿，”叶铮的声音不高，却带着金铁般的冷硬质感，“君子六艺，御射居其二。身处黔地，手握重器，若无强健体魄、敏捷身手，便是怀揣万卷书，亦是纸上谈兵！今日起，授你入门拳脚与吐纳根基。记住，习武首重心志！心志不坚，筋骨再强亦是空壳！”
他摆开一个古朴的起手式，动作舒展如鹤，却又沉稳如山。“看仔细！此乃‘揽雀尾’，太极十三势之母，练的是腰马合一的根基，听劲化力的道理！”他一边缓慢演示，一边讲解动作要领与发力关窍。动作看似柔和缓慢，内里却蕴含着绵长浑厚的劲力流转。
廷玉全神贯注地模仿。起初，动作稚嫩而笨拙，下盘虚浮。然而，当叶铮的手掌轻轻搭上他稚嫩的肩背，引导他感受那股“如封似闭”、“引进落空”的劲力流转时，廷玉胸前的玉佩再次传来温润的暖意。昨夜星海中，诸葛亮虚影演化赤壁战图时，那千军万马奔腾冲杀、气机牵引、动静转换的磅礴气韵，竟与此刻这看似缓慢的拳势隐隐契合！一种对力量流转、平衡掌控的直觉，如同沉睡的本能被唤醒！
他小小的身体猛地一震！原本虚浮的脚步瞬间变得沉稳，腰胯自然地随着叶铮的引导转动起来，虽然力道微弱，但那股“意在劲先”、“连绵不绝”的雏形韵味，竟已隐隐浮现！
叶铮眼中精光爆射！搭在廷玉肩背的手掌清晰地感受到了那股细微却真实不虚的、属于内家拳劲的“听劲”反应！这绝非一个初次习武的孩童所能具备！他不动声色地收回手，冷峻的脸上依旧看不出表情，只是沉声道：“不错！记住这感觉！腰如轴，气如轮！继续！” 接下来的训练，叶铮的要求陡然提升了一个层级，动作更快，讲解更细，仿佛要榨干廷玉身上每一分被那星枢之力激发出的潜力。
申时初刻，禄国公府内宅的花厅却是另一番景象。炭盆烧得旺旺的，暖意融融，驱散了早春的料峭。空气中弥漫着清雅的茶香、淡淡的果脯甜香，还有一丝若有若无的安胎药草气息。
这里是周家女眷今日居然齐聚一堂。门帘轻响，廷玉走了进来。他刚结束了一天的课业，小脸上带着一丝不易察觉的倦色，但眼神清亮。他先是规规矩矩地向厅中各位长辈行礼问安：“孙儿给祖母、姨祖母、母亲、二娘、外祖母请安。”
“玉儿回来了，快过来。”刘瑜脸上露出慈爱的笑容，招手让他近前。廷玉走到刘瑜身边。
刘瑜放下手炉，自然地将他微凉的小手握在自己温热的手心里暖着，柔声问道：“今日跟着程先生、外公还有叶先生，都学了些什么新鲜东西？可有难处？”
廷玉挺直了小身板，目光清澈，条理清晰地将今日所学复述了一遍。从程守拙讲授的《大学》开篇要义，对“明德”、“亲民”的理解，到刘琏所授紫微垣星官的位置与左枢星光变化的观察，再到叶铮教导的“揽雀尾”起手式与吐纳呼吸的配合要领。他口齿清晰，叙述流畅，虽带着孩童的稚嫩，但那份理解的深度和表达的准确性，已远超寻常七岁孩童的范畴。
刘瑜静静地听着，握着廷玉的手微微收紧，指尖传来孩童温热的脉搏。她面上笑容温煦，目光却与斜对面的奢香夫人悄然交汇。那一刹那，两位历经风雨、支撑着周家半壁江山的女人眼中，没有言语，却清晰地传递着同样的东西——惊涛骇浪般的震动，以及更深沉、更灼热的期许！她们看着眼前这个清俊挺拔的孙儿（外孙），仿佛看到了当年那个在七星关下，于禄水河畔，与山河枢盘结下不解之缘的周起杰！不，廷玉身上承载的，似乎比他的祖父更为深邃，更为沉重！那枚融于他血脉的玉佩，那昨夜开启的星枢传承，正在以一种不可思议的速度，塑造着这个家族未来的希望！
“好，好，玉儿学得真好。”刘瑜待廷玉说完，轻轻拍了拍他的手背，语气满是赞许，眼中却已微微湿润。她转向廷玉，声音带着祖母特有的温柔叮咛，“只是莫要太累着自己。你程先生、外公、叶先生教的都是大学问，大本事，需得慢慢消化。身子骨更要紧，该吃吃，该睡睡，莫要熬坏了眼睛。” 她抬手，用温暖的指腹轻轻拂过廷玉微凉的额角，动作轻柔，带着无限的怜惜与守护之意。
“祖母放心，孙儿省得。”廷玉乖巧地点头。
奢香夫人也开口，声音沉浑，带着彝家特有的直率：“玉儿聪慧，像他祖父！也像他外曾祖！不过你祖母说得对，饭要一口口吃，路要一步步走。今日你叶师父教的拳脚，明日练给我瞧瞧。” 她语气带着鼓励，目光却锐利地扫过廷玉的小身板，仿佛在评估一块璞玉的质地。