黑风峡与野狼峪取得了大捷，如同在滚油中泼入了冷水，瞬间点燃了张蚝及其麾下秦军炽热的战意。吐蕃飞鹘军先锋的覆灭，不仅重创了敌军，缴获旌旗、兵甲无数，更极大地鼓舞了连日守城、神经紧绷的秦军士气。当捷报传回松州城时，城头守军欢声雷动，仿佛连日鏖战的疲惫与牺牲都在这一刻得到了回报。然而，胜利的喜悦有时亦是致命的毒药，尤其对于张蚝这般以勇武着称、性情刚猛、有时不免失于持重的悍将而言。
临时设立于松州城外的前线中军大帐内，灯火通明，人声鼎沸。空气中弥漫着血腥、汗臭与胜利后的亢奋。张蚝踞坐主位，他那标志性的洪亮笑声震得帐幔微颤，面前案几上摆着刚刚统计完毕的斩首与缴获清单，旁边还有一碗几乎见底的烈酒。
哈哈哈！痛快！真他娘的痛快！张蚝重重一拍大腿，震得案上杯盏乱跳，什么狗屁飞鹘军，吹得神乎其神，在老子面前，还不是一群插标卖首的土鸡瓦狗！传令下去，今夜犒赏三军，酒肉管够！
帐内诸将，多是追随张蚝南征北战的旧部，此刻也多沉浸在胜利的兴奋与对主帅的盲目崇拜中，纷纷举杯附和：大将军神威！此战定让吐蕃崽子闻风丧胆！
一员性情急躁的副将更是趁势起身，抱拳请命：大将军！敌军新败，士气低落，正是扩大战果的良机！何不乘胜追击，一举将城外这些残兵败将全部荡平，收复所有失陷的戍堡哨所，甚至……兵锋直指高原脚下，扬我大秦天威！
这话说到了张蚝的心坎里。他本就因之前被动防守憋了一肚子火，此刻大胜之下，苻坚那份强调防守反击不可冒进的密旨，在他心中那份开疆拓土、阵斩敌酋的渴望面前，似乎变得有些过于谨慎，甚至束缚手脚了。他仿佛已经看到自己踏平吐蕃前锋，献俘阙下的辉煌场景。
不错！正合我意！张蚝眼中闪烁着炽热的好战光芒，霍然起身，岂能容他们在老子地盘上撒完野之后，还想拍拍屁股安然退去？传我将令！全军休整一日，饱食酣睡，明日五更造饭，拂晓出击！老子要亲自带队，碾碎他们，一个不留！
这时，一位较为年长、素来谨慎的参军眉头紧锁，忍不住出列劝谏：大将军，还请三思！陛下明旨，意在诱敌深入，稳固防守，消耗吐蕃锐气。此战虽胜，然吐蕃主力犹在，其统帅噶尔·东赞域松亦非庸才，败退之时队形未乱，恐有诈谋。加之高原地理复杂，气候诡谲，我军士卒多不习此地水土，若贸然深入……
够了！张蚝不耐烦地挥手打断，脸上因酒意和兴奋泛起的红光更盛，陛下远在洛阳，千里传讯，岂知前线战机稍纵即逝？如今敌军丧胆，溃不成军，正是一鼓作气、犁庭扫穴之时！难道要等他们退回高原，缓过气来，重新集结，再来犯边吗？届时又需多少儿郎血染疆场？休得多言，乱我军心！执行军令！ 他锐利的目光扫过帐内诸将，带着不容置疑的威严。
张蚝看到了眼前歼灭这股吐蕃军队、夺取更大军功的诱惑，却选择性忽略了吐蕃军队败退时那过于的细节，更将参军基于地理和战略的合理担忧视为怯战。胜利的号角，有时也会吹响迷失的序曲。
翌日拂晓，天色未明，寒意刺骨。张蚝顶盔贯甲，亲率两万精锐步骑，其中包含相当数量的骑兵，浩浩荡荡开出松州城，沿着吐蕃军队撤退的踪迹，向西追击。旌旗招展，刀枪如林，队伍带着一股胜者的骄狂之气。
起初的数日，进展似乎异常顺利。秦军前锋接连击溃了几股负责断后、骚扰的吐蕃小队，缴获了一些被丢弃的辎重。每一次小胜，都如同给张蚝和追击部队注入了一剂强心针，催促着他们不断加快行军速度，不知不觉间，已然深入高原边缘那沟壑纵横、山势愈发陡峭的复杂地域。
然而，高原的天气，如同喜怒无常的神只，说变就变。刚刚还是碧空如洗，烈日当头，转眼之间，铅灰色的乌云便从四周巍峨的山巅后翻滚涌出，迅速吞噬了湛蓝的天空，天地间骤然昏暗下来。凛冽的寒风毫无征兆地咆孝而起，卷着沙砾般的雪沫和冰冷的雨点，狠狠砸在秦军将士的脸上、盔甲上，发出噼啪的脆响。气温在短短几个时辰内急剧下降，呵气成霜。更麻烦的是，浓得化不开的雾气从山谷间升腾弥漫，能见度骤降至不足百步，队伍前后难以相顾。
祸不单行。随着海拔的迅速提升，许多来自关中平原、中原腹地的秦军士卒开始出现剧烈的高原反应。头痛欲裂，如同被重锤敲击；胸闷气短，仿佛胸口压着巨石；恶心呕吐，四肢酸软无力……原本整齐雄壮的行军队列开始散乱，士兵们拄着兵器，张大嘴巴艰难地喘息，每一步都如同踩在棉花上，战斗力以肉眼可见的速度急剧下降。战马也焦躁不安，口鼻喷着白沫，不愿前行。
大将军！天气骤变，风雪交加，士卒疲敝不堪，多有晕眩呕吐者，队形已乱！是否暂缓追击，寻一处背风之地扎营休整，待天气好转再行定夺？ 前军主将一脸狼狈地策马回来，头盔上结了一层薄冰，声音带着焦急与疲惫。
张蚝骑在马上，他自己也感到心跳加速，呼吸有些困难，胸口发闷，冰冷的空气吸入肺中带着刺痛。他抬头望了望灰蒙蒙、仿佛要压下来的天空，又看了看队伍中那些步履蹒跚、面色痛苦的士兵，心头一阵莫名的烦躁涌起。他甩了甩头，试图驱散那不适感，目光再次投向雾气深处，仿佛能穿透迷雾，看到那些正在狼狈逃窜的吐蕃溃兵。
混账话！张蚝强压下身体的不适，厉声喝道，看看你们的样子！区区风雪，些许山高，就让你们成了软脚虾吗？吐蕃人能在这鬼地方生存打仗，我堂堂大秦锐士便适应不得？这正说明敌军比我们更狼狈！正是追上他们，给予致命一击的绝佳时机！传令下去，克服困难，加快速度！谁敢怠慢，延误军机，军法从事！ 他错误地将部队因生理原因产生的不适应，简单归咎于意志力薄弱和畏战情绪，强行命令继续向更高、更险峻的地域进军。这支疲惫不堪、对环境极不适应的军队，被主帅的胜利欲望和严令拖着，一步步走向了未知的险境。
就在秦军被恶劣天气和高原反应折磨得筋疲力尽，行军队伍拉得极长，首尾难以呼应，指挥调度几乎失灵之时——
呜——呜——呜——
低沉而苍凉的牦牛号角声，毫无预兆地陡然从四面八方的山峦、密林、甚至是头顶的浓雾中响起！声音层层叠叠，回荡在狭窄的山谷间，带着令人心季的肃杀之气！
几乎在号角响起的同一瞬间，杀声震天！早已利用对地形的绝对熟悉和恶劣天气的完美掩护，埋伏在此多时的吐蕃主力军队，在赞誉论赞弄囊的亲自督战和噶尔·东赞域松的精准指挥下，如同从雪地和松林中钻出的神兵，发起了全面而勐烈的反击！
他们身披白色裘皮或粗布伪装，行动迅捷如猿，对这里的严寒缺氧习以为常。一时间，滚木、礌石如同山崩般从两侧陡峭的山坡上倾泻而下，砸入混乱的秦军队列中，引发一片惨嚎。密集的箭失，带着刺耳的尖啸，从浓雾和雪幕的各个角落精准射出，许多秦军士卒尚未看清敌人在哪，便已中箭倒地。养精蓄锐的吐蕃骑兵，则如同高原上的风暴，利用其出色的山地机动性，不断从侧翼和后方发起凶悍的冲击，将本就脱节、混乱的秦军部队进一步分割、包围。
中计了！有埋伏！结阵！快结阵防御！ 张蚝此刻才恍然惊醒，一股寒意从脚底直冲头顶，远超风雪的冰冷。惊怒交加之下，他嘶声大吼，试图稳住局势。然而，在如此极端恶劣的环境下，面对以逸待劳、占据绝对地利、且适应环境的吐蕃军队的致命突袭，他的命令如同投入暴风雪中的石子，瞬间被淹没，根本无法有效传达和执行。各级将领与士兵之间的联系已被切断，各自为战，场面彻底失控。
秦军陷入了建军以来或许都未曾经历过的苦战与绝境。士卒们既要拼死抵抗仿佛无处不在的敌人的攻击，又要与严酷至极的自然环境抗争，体力与意志都在飞速消耗，伤亡极其惨重，鲜血染红了雪地，迅速冻结成暗红色的冰。
张蚝双目赤红，怒发冲冠，巨大的屈辱感和愤怒淹没了他。他一把扯下碍事的披风，挥舞着他那柄沉重的镔铁大刀，怒吼着率先杀入敌阵，左冲右突，身先士卒，接连将数名扑上来的吐蕃勇士连人带兵器噼翻在地，试图以自己的勇武挽回败局，激励士气。主帅的悍勇确实暂时稳住了一小片区域，亲兵们紧紧跟随，围绕着他形成一个血战的漩涡。
然而，个人的勇武在整体崩溃的战局面前，显得如此苍白无力。混战之中，一支不知从何处、由何人射出的冷箭，如同隐匿在风雪中的毒蛇，抓住了他挥刀露出的那一丝破绽，地一声闷响，精准地射中了他的右肩窝！箭矢力道极大，瞬间穿透了甲骨间的缝隙，深没入骨！
呃啊！ 张蚝一声闷哼，剧痛勐地袭来，整条右臂瞬间麻木，那柄伴随他征战多年的镔铁大刀再也握持不住，一声脱手掉落在地。他庞大的身躯晃了几晃，险些栽下马背。
大将军！ 一直紧随其后的亲兵统领目眦欲裂，发出绝望而悲愤的嘶吼，立刻率残余的亲兵拼死向前，用血肉之躯组成一道密不透风的人墙，将张蚝紧紧护在中心，格挡开四面八方袭来的攻击。
张蚝脸色惨白，额头冷汗涔涔，他左手死死按住不断涌出鲜血的伤口，牙齿咬得咯咯作响。败了！一场前所未有的大败！强烈的悔恨如同毒虫啃噬着他的心。他看向周围，尽是浴血苦战、不断倒下的部下，听着震耳欲聋的喊杀声和垂死哀嚎，他知道，再不决断，这两万精锐，连同他自己，都将葬身于此。
撤……向东南方向，突围！回松州！ 张蚝强忍着钻心的剧痛和巨大的屈辱，从牙缝里挤出命令，声音嘶哑却异常坚定。
护住大将军！杀出去！ 亲兵统领红着眼睛，如同受伤的猛兽，率领着最后还能战斗的亲卫和部分聚拢过来的士卒，爆发出惊人的战斗力，朝着来路方向，不顾一切地拼死冲杀。这支陷入绝境的孤军，此刻为了生存，为了护主，爆发出最后的血勇，竟然在吐蕃军队的重围中，硬生生撕开了一条血路……
残阳如血，映照着松州城外尸横遍野的战场，也映照着那支如同丧家之犬般狼狈逃回城的残兵败将。出征时的两万精锐，此刻归来的不足五千，且人人带伤，盔甲歪斜，旌旗不整，丢掉了几乎所有的重型军械和粮草辎重。张蚝被亲兵用简易担架抬着，右肩包裹的麻布已被鲜血浸透，他紧闭双目，脸色灰败，不知是因失血过多，还是因那无颜见江东父老的巨大挫败感。
此役，秦军损失超过一万五千人，多名中级将领战死或被俘，可谓一场空前惨败。消息如同插上了翅膀，伴随着溃兵的哭嚎，迅速传遍了松州，也朝着成都、朝着洛阳飞速传去。
松州城头，守军看着城下惨状，士气大挫，一片悲戚惶恐。张蚝被紧急抬入府衙救治，他下令紧闭四门，全力防守，同时以染血的绷带书写请罪奏章，向苻坚陈述败绩，自请处分。
吐蕃军队虽然取得了前所未有的大胜，噶尔·东赞域松更是志得意满，但面对依旧城高池深、守军数量依旧可观的松州城，以及秦军困兽犹斗展现出的最后血性，加之对攻坚城的损耗心存忌惮，论赞弄囊采纳了张雁的建议，并未立即发动强攻，而是在松州城外扎下连营，一方面休整部队，消化战果，另一方面对松州形成长期围困之势，试图不战而屈人之兵。
而当这份沾着张蚝鲜血、记录着耻辱败绩的八百里加急军报，被以最快速度送入洛阳紫宸殿，呈送到苻坚的御案之上。
殿内，灯火通明，却气氛凝滞，落针可闻。侍立的宦官、宫女屏息垂首，不敢发出丝毫声响。尚书郭质、太子苻宏等重臣肃立一旁，脸色凝重。
苻坚缓缓拿起那份沉甸甸的军报，逐字逐句地仔细阅读。他的脸上，最初是难以置信，随即转为铁青，握着绢帛的手指因为过度用力而指节发白，微微颤抖。一股难以言喻的怒火，混合着巨大的痛惜与失望，在他胸中翻腾汹涌。张蚝，这个他一手提拔起来，寄予厚望的悍将，竟然……
一声巨响，苻坚勐地将那份军报狠狠摔在御案之上，震得笔砚跳动。他霍然起身，胸膛剧烈起伏，冰冷的声音如同来自九幽寒渊，在大殿中回荡，每一个字都带着刺骨的寒意：
张蚝！违逆朕意，刚愎自用，骄兵冒进，致此大败，损兵折将，丧师辱国！其罪……当诛！
冰冷的杀意瞬间弥漫整个紫宸殿，所有人都感到嵴背发凉。太子苻宏张了张嘴，想要求情，却被苻坚那冰冷的目光逼退。
苻坚闭上眼，深吸一口气，强压下立刻下旨处决张蚝的冲动。他脑海中闪过张蚝往日冲锋陷阵、屡立战功的画面，想到西线如今危殆的局势，想到阵亡的那一万五千将士……良久，他才重新睁开眼，眼神恢复了帝王的冷静与深邃，但那份怒意依旧蕴藏在眼底。
他声音依旧冰冷，却多了一丝权衡后的克制，念其往日战功卓者，于国有劳，且此番身负重伤，几近殒命……暂夺其镇南大将军号，褫夺假节钺之权，留任原职，戴罪立功！令其死守松州，缮甲厉兵，安抚士卒！若再敢妄动，或失陷寸土…… 苻坚目光如刀，定斩不饶，绝不姑息！
处理完张蚝，苻坚的目光扫过殿内群臣，那目光沉重而锐利：西线局势，自此危殆。吐蕃气焰必然嚣张，北疆拓跋珪恐亦会蠢蠢欲动。诸卿……以为当如何应对，方可挽回局势
一场因主将骄狂、违逆战略而导致的惨败，不仅让帝国西线门户洞开，士气受挫，更如同在看似稳固的帝国战车上，敲下了一记沉重的警钟。苻坚不得不重新审视整个战略布局，调动更多的资源来填补西线的漏洞。西南天空，阴云密布，电闪雷鸣，预示着更大的风暴即将来临，而这场风暴的中心，已然从松州，蔓延到了洛阳的决策中枢。