时间如沙漏般流逝，一个月的学习期已然过半。东西两线的“风平浪静”之下，是愈发令人窒息的暗流。张温琪显然失去了耐心。
在东欧，王凯感受到的变化最为明显。之前那些还带着些许矜持的“桃花运”，骤然变得猛烈而直接。
一次课后，那位北欧女同学直接邀请王凯去她的公寓“讨论课题”，眼神中的暗示几乎不加掩饰；那位南欧女学员更是大胆，在一次集体聚餐后，借着酒意几乎要贴到王凯身上，被他不动声色地避开后，竟在酒店走廊试图“走错房间”。甚至连伊万·彼得洛夫组织的活动也变了味，品酒会变成了充斥着暧昧灯光和贴身热舞的私人派对，高尔夫球叙也总有穿着火辣、技术“蹩脚”却总往王凯身边靠的女伴。
王凯应对得愈发谨慎。他几乎不再参加任何非必要的私下聚会，对于所有女性的接近都报以最明确的拒绝态度，甚至不惜在某些场合表现得有些“不近人情”。他敏锐地察觉到，对方似乎急于在短时间内达成某种目的，这种急躁本身就透着不寻常。他通过加密通道提醒刘佳佳：“东欧攻势加剧，意图明显，急迫。小心对应。”
在西杭，李哲的“商业合作”也进入了快车道。他不再满足于画饼和展示，开始频繁催促刘佳佳签署一份“战略合作意向书”，并暗示只要签字，立刻就能对接几个他口中“求之不得”的顶级品牌资源。他甚至开始打感情牌，在一次单独约茶（刘佳佳依旧坚持在公开场合）时，流露出对刘佳佳个人能力的“仰慕”和“心疼”，暗示她一个人打理工作室太过辛苦，如果有强有力的合作伙伴会轻松很多。
刘佳佳依旧稳坐钓鱼台。她对李哲的所有提议都表示“需要时间研究”，对那份意向书更是逐字逐句推敲，提出了大量需要厘清和修改的条款，让李哲焦头烂额。她同样将西杭这边的变化告知王凯：“西杭李哲，催促签约，意图捆绑，亦显急迫。”
夫妻二人隔着屏幕，都能感受到张温琪那逐渐失去从容的焦躁。还剩不到两周，他的双线布局均未取得实质性进展，这显然超出了他的预期。他像是一个输红了眼的赌徒，开始加大筹码，行险一搏。
王凯和刘佳佳都提高了十二分的警惕，预感到最后的几天，绝不会平静。但他们猜测的方向，更多还是集中在更隐蔽的药物、设计好的出轨场景，或者商业上的陷阱。他们万万没想到，张温琪的险棋，会如此狠辣，直接指向了物理层面的生死考验。
最后两周的周四傍晚，王凯婉拒了伊万又一次“小范围精英交流”的邀请，独自一人离开商学院，准备步行回酒店，顺便理清一下纷乱的思绪。他习惯性地选择了一条相对僻静、但能更快抵达酒店的近路——一条穿过老城区边缘、连接着两个主干道的小巷网络。这里建筑古老，路灯昏暗，行人稀少。
就在他拐进一条尤其狭窄、两侧是高耸砖墙的巷道时，异变陡生！
“砰！砰！”
清脆而刺耳的枪声毫无预兆地划破了傍晚的宁静，打破了巷道的死寂！不是一声，而是密集的、来自不同方向的交火声！
王凯全身的肌肉瞬间绷紧，曾经训练的本能让他几乎是条件反射般地向前扑倒，顺势滚入墙角一个堆放废弃木箱的凹陷处。子弹呼啸着从他刚才站立的位置掠过，打在对面的砖墙上，溅起一串火星和碎石屑。
是冲我来的？王凯心脏狂跳，但大脑却异常冷静。他屏住呼吸，锐利的目光迅速扫视巷道两端。
只见巷道入口和出口处，不知何时出现了七八个穿着黑色夹克、戴着鸭舌帽的身影，手中赫然握着安装了消音器的手枪！他们分成两拨，正在激烈交火！子弹在狭窄的巷道内横飞，打在墙壁、地面和废弃物品上，发出令人牙酸的噗噗声和撞击声。
黑帮火并？仇杀？王凯瞬间判断，这不像是有组织的刺杀，更像是两股势力在这里遭遇，发生了冲突。自己只是不幸撞上了枪口？
然而，下一秒，他的怀疑就被打破了。
一个原本靠在出口附近墙壁、看似在向入口方向射击的黑衣人，突然调转枪口，朝着王凯藏身的木箱方向，毫不犹豫地扣动了扳机！
“噗噗噗！”子弹穿透不算厚实的木箱，木屑纷飞！
目标明确！就是冲我来的！王凯心中巨震。张温琪！他竟然动用这种手段？！他想在这里直接杀掉我？！
这个念头如同冰水浇头，让王凯遍体生寒。他来不及细想张温琪为何突然下此毒手，求生的本能压倒了一切。他猛地从木箱后窜出，利用废弃杂物和墙壁的凹陷作为掩体，猫着腰，以之字形路线，拼命向巷道深处，也就是交火相对不那么密集的侧后方移动。那里似乎有一个岔路口。
“在那边！别让他跑了！”那个调转枪口的黑衣人大声吼道，说的是带有浓重口音的本地语言，但王凯勉强能听懂。立刻有两三个黑衣人调转火力，开始重点关照王凯这个“意外”的目标。
子弹如同跗骨之蛆，紧紧咬在他的身后和左右。王凯将身体潜能发挥到极致，每一次闪避、每一次翻滚都险之又险。他听到子弹擦过耳畔的尖啸，感受到炽热的气浪刮过皮肤。他不敢回头，只能凭借听声辨位和眼角余光判断弹道，拼命向前。
就在他即将冲入那个岔路口，以为能暂时摆脱追击时，眼角余光瞥见岔路里侧，一个瘦小的身影正抱着几本书，惊恐万分地僵在原地，似乎是被这突如其来的枪战吓傻了。
那是一个年轻的亚裔女孩，看起来不过十八九岁，穿着简单的卫衣和牛仔裤，脸上还带着未脱的稚气，此刻那张清秀可爱的小脸吓得惨白，大眼睛里充满了极致的恐惧，眼泪不受控制地往下流，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
该死！王凯心里暗骂一声。这里怎么会有无关的人？还是个看起来手无缚鸡之力的学生！
他本可以毫不犹豫地冲进岔路，凭借复杂的地形甩开追兵。但看着那个女孩如同受惊小鹿般无助的眼神，听着身后越来越近的脚步声和枪声，他脚步一顿。
“快跑！躲起来！”王凯用英语朝着女孩低吼，同时猛地向她那边侧扑过去，试图用自己的身体挡住可能射向她的流弹。
就在他扑出的瞬间，“噗”的一声，一颗子弹擦着他的左臂外侧飞过，带走了一小块皮肉，火辣辣的疼痛瞬间传来。
“啊——！”女孩终于发出了撕心裂肺的尖叫，看着王凯手臂上渗出的鲜血，更是吓得魂飞魄散，脚下一软，几乎瘫倒在地。
王凯顾不上手臂的疼痛，一把抓住女孩的胳膊，几乎是拖着她，踉跄着冲进了岔路。这是一条更窄的死胡同，尽头是一堵高墙，只有旁边一扇紧闭的、看起来废弃已久的铁门。
绝路！
追兵的脚步声和叫骂声已经到了岔路口。
王凯将女孩猛地推向铁门旁的角落，自己则转身，背靠着冰冷的墙壁，剧烈地喘息着，眼神死死盯着岔路口。他手中没有任何武器，左臂的伤口还在流血，面对至少两三个持枪的歹徒，形势危急到了极点。
女孩蜷缩在角落，双手死死捂住嘴巴，身体抖得像秋风中的落叶，泪眼婆娑地看着王凯那并不宽阔、此刻却如同山岳般挡在她面前的背影，眼中充满了绝望和一丝难以置信的感激。
王凯深吸一口气，压下心中的躁动和手臂的疼痛。他没想到张温琪会疯狂到动用热武器，更没想到自己会被逼入这样的绝境，还连累了一个无辜的女孩。
他现在没时间去思考张温琪更深层的目的，也没精力去分辨这场“意外”械斗背后到底有多少是真实，多少是表演。他只知道，有人要杀他，而他现在必须活下去，并且，尽可能保住这个被卷入的无辜者的性命。
他看了一眼角落里瑟瑟发抖的女孩，那娇弱无助的样子，让他心中因为被卷入厮杀而升起的戾气消散了不少，取而代之的是一种沉甸甸的责任感。
“躲好，别出声。”他压低声音，用尽可能平稳的语气对女孩说道，尽管他自己也知道，这话在此刻显得多么苍白。
女孩用力地点着头，眼泪却流得更凶了。
岔路口的阴影里，已经出现了黑衣人模糊的身影和他们手中那泛着冷光的枪口。
王凯握紧了拳头，眼神变得如同鹰隼般锐利。退无可退，唯有死战。张温琪的这步险棋，将他逼到了悬崖边上。而那个意外出现的女孩，则让这场突如其来的生死危机，蒙上了一层更加复杂难明的色彩。