慈禧太后思量一会，才又不解道：“既然他是那般的书呆子，那么洋人为什么支持他们呢？”
对于同样是读书人出身的康有为、梁启超，李鸿章太熟悉他们的思维方式和能力，同样是书生，他们只会空谈和满腔热血，没有政治谋略和经验，也缺乏起码的政治手腕和妥协精神。
因而，依靠着他们进行改革，肯定是绝难成功的。李鸿章很直接又没好气地说道：“那是洋人们不了解大清的国情，把大清的读书人都当成他们那边的读书人。等洋人们了解了这些文人们都是些什么角色之后，别说支持，就是躲避，怕也来不及了。”
慈禧太后听后先是一愣，接着微笑道：“难得见你这样说读书人！”
一个“你”字拉近了距离，表明慈禧太后知道李鸿章站在哪边了。
李鸿章自然听明白了，便笑道：“微臣，是站在对的这边，凡事总要有是非观念吧！”
慈禧太后满意地点了点头，才又道：“那你如何看待变法？”
李鸿章当然希望暮气沉沉的大清朝有所改善，也希望那些腐朽的观念和人物在变法的暴风雨中得到濯洗。有时候，李鸿章甚至希望一场突如其来的变革暴风雨，将这个腐朽的朝廷冲得一干二净，一了百了。像从美国回国那时候便有这一种冲动。
当然，这样的想法，是李鸿章一时的想法罢了。在绝大多数情况下，李鸿章还是千方百计地想着补救的清王朝，并从中去维护自己和淮系集团的利益。
在李鸿章看来，变法要注意方式方法，要有策略。没有策略，再好的变法初衷，最终也只是南柯一梦，只是虚无缥缈的口号罢了。
实际上在李鸿章与康有为之间，有关维新的想法和主张是有很多相同点的，无论是光绪倡导的“中体西用”，还是康有为的“尊君权”，都与李鸿章的主张相近。
只不过，李鸿章从来不以这样的过激而高调的方式来进行操作，也不想大张旗鼓地提出口号。
李鸿章不看好变法的原因，还在于他深深了解光绪帝。只不过李鸿章对于皇帝不好直接评价罢了。觉得他迂腐而懦弱，意志薄弱，神经过敏，他的人品、才干、意志力等，都谈不上能担当大任，更谈不上扭转乾坤。对这一点，洞察人情的李鸿章岂能不明白呢？
他有时候心里在想，若是大清朝皇帝是岳天的话，那他拼了老命也要不遗余力地支持变法。不过现实让他一声苦笑一下便作罢了。
思量了一会儿，李鸿章便道：“禀老佛爷，微臣觉得变法确实可行，只不过需徐徐图之，非那帮书呆子所能胜任！”
慈禧太后自然也知道此时朝廷的昏聩，但是奈何满蒙贵族中缺乏能人，无法在变法之中平衡汉族官僚，若是贸然施行变法，恐怕会被汉族官僚借机夺权。
听了李鸿章这般答话，慈禧太后也不意外，只是又道：“袁项城练兵如何啦？”
慈禧太后这话题转得有点快，虽然这个问题在李鸿章意料之中，但是让李鸿章颇感为难，只好道：“听闻慰亭已经按朝廷要求编练完成新军兵力十二万，其中八万人已经进驻山海关沿线，以防东北复兴党反贼。慰亭常念到老佛爷的知遇之恩，时刻想着替老佛爷分忧！若是京城有事，老佛爷一道懿旨便可将其召进京师。”
李鸿章的话说得很明确了。其实针对慈禧太后跟光绪帝斗法，李鸿章一开始是想置身事外，自闭于贤良寺，谢绝宾客。毕竟自古介入帝王家家事的，又有几个人能善终。
变法一开始，便有人看出帝党和后党斗争激烈，曾对李鸿章建言道：“现在太后与皇上意见不合，您是国家重臣，应该出来调和调和才是。”
李鸿章看了这人一眼，叹了一口气说：“你们小孩子懂得什么？”
但是自从昨日看了那封信之后，他便有所改变。原本他面对慈禧太后这问话，只回答说，自己避居在贤良寺，不闻窗外事，不知小站练兵情况。
慈禧太后听见李鸿章的答话，颇感意外，随后便了然，毕竟自己和他搭档那么久，到头来还是会用他，但是光绪帝却是不一定要再启用他。
于是，慈禧太后便又道：“如今康有为这帮人，如此这般折腾恐怕，近期将会引起朝中动荡！也不知到时候东北那帮逆贼和洋人们会有何种想法啊？”
慈禧太后这话，无疑是告诉李鸿章，自己终将动手，听得李鸿章一愣。随后，便将原来想好的建议说了出来：“那洋人，俄国、日本刚被东北逆贼打得大败，无力干涉我朝内政。而花旗国则是陷入菲律宾各地的战斗中，只剩下德国、英国！我在游历欧美之时，便听过两国近些年不合，对我朝出兵干预，近期恐怕不会吧！”
李鸿章停顿了一会儿又道：“至于东北逆贼，据我所知，去年巴黎和会，英、美、德、法四国试图强行限制其发展，虽然未能强迫其签订条约，但是对其封锁迹象已显。而俄日两国则是练兵准备再与东北逆贼一战！所以东北逆贼要入关的话，恐怕会成为洋人们的靶子吧！”
慈禧太后听完李鸿章的分析之后，思量了好一会儿，才道：“你分析得确实有道理！”
停了一会儿，慈禧太后唤来李莲英，下旨道：“你即刻回宫传咱家的懿旨给皇上。明日便下旨让渐甫（李鸿章的字）署理两广总督，另下旨各地官员近期不得阻拦前往东北的移民，竭力配合东北特区移民官行事，并以咱家的旨意，按亲王王妃之礼，赏赐秦郡王两位王妃！”
李鸿章一听赶快上前拜谢慈禧太后，同时他也看到慈禧太后是下定决心要对光绪帝动手了。按照他原来的思路，他本应该这个时候躲得远远的，但是自从他昨天看了那封信之后，便来个大转弯，因为他相信屡创奇迹的那个人。
翌日，李鸿章便接到了光绪帝的圣旨，赶忙让人收拾行李，准备明天进宫谢过皇恩之后，便去天津坐船去广州上任，远离这个是非之地。
同一天，接到圣旨的还有康有为。光绪帝在军机处上报考虑给康有为六品的官职上进行了批复，康有为被任命为在总理事务衙门章京上行走。
这是一个六品官。而康有为三年前就是一个六品官了。这让原来充满期待的康有为，一下子不明白光绪帝是怎么想的。
得知康有为的新官职，梁启超感到气馁，心想康有为没有升官，自己就更没希望了。