十二月底，太平洋战争爆发，已过去半月有余，其带来的震撼与狂喜逐渐沉淀，转化为一种更加坚实、更加急迫的力量。楚云飞站在巨大的军事地图前，目光如炬，不再是审视防御要点，而是如同鹰隼般，扫视着晋南、山西，乃至整个华北的广阔地域。地图上，日军的蓝色标记依旧刺眼，但在他眼中，这些标记的背后，已能窥见战略天平正在发生的决定性倾斜。
“立功，你看。”楚云飞的手指在地图上缓缓移动，划过风陵渡，划过太行山，划过同蒲铁路，“美国参战，日本陷入两线作战，其败局已定。现在的问题，不再是能否胜利，而是何时胜利，以及……”他顿了顿，声音低沉而充满力量，“胜利之后，这片土地，由谁来主宰？”
方立功肃立一旁，神情专注。他都感受到了团长身上散发出的不同以往的气息，那是一种从坚守防御到主动谋局的转变。
“团长的意思是……”方立功若有所悟。
“我们的任务，变了！”楚云飞斩钉截的说，“过去几年，我们是在日军的铁蹄下求生存，是在夹缝中图发展。目标是活下去，是扎下根。现在，生存已不是问题，根也已扎下。下一步，我们的目标必须是——壮大！急速地壮大！”
他走到桌边，拿起一份自己草拟的纲要，语气快而清晰，带着不容置疑的决断。
“日寇如今重心必然南移，以防备美军反攻，华北兵力会相对空虚，内部更加混乱。这是千载难逢的机遇！重庆方面，心思必然更多放在战后如何接收地盘、限制异己上。阎老西，也会拼命扩张势力，抢占地盘。我们若还固守风陵渡这一亩三分地，满足于小打小闹，等胜利那天到来，我们就会像没娘的孩子，被人轻易吞掉！我们必须抢时间，抢在地盘，抢在人心！”
“新任务，就是‘壮大’！全方位、爆炸性地壮大！”楚云飞下达了新的战略指令。
“放弃单纯防御思想！各营、各游击支队，要敢于跳出原有活动区域，向日军力量薄弱的地带、交通线沿线、以及阎锡山势力不及的空白区主动出击！作战目的不仅是歼敌，更是扩大控制区，建立新的游击根据地！要打通与太行、太岳兄弟部队（暗指八路军）的联系通道，形成更大的战略呼应！部队编制要灵活扩充，吸收当地抗日武装，收编改造愿意反正的伪军，在战斗中扩编队伍！我们要在半年内，让实际控制区域扩大一倍以上！”
“在新扩大的区域，迅速推行我们的减租减息、合理负担政策，派工作队发动群众，建立农会、民兵组织，委任我们自己的区长、县长（哪怕是名义上的），推行我们的政令！要让老百姓知道，是我们358团给他们带来了安定和希望！要让我们控制下的地区，变成真正的抗日民主模范区！人心向背，决定未来！”
“加大‘西北垦业公司’的活动力度，不仅要秘密贸易，还要尝试控制一些关键物资的产地和流通渠道，如煤炭、食盐、药材。可以适当与某些有良知的商贾、甚至处境微妙的伪政府人员建立‘合作关系’，获取资金和物资。要让我们有足够的财力，支撑军队的扩张和根据地的建设。”
“继续加强与李云龙部的‘默契’与合作，在某些区域甚至可以尝试有限度的协同作战。对国民党其他系统不主动挑衅的部队，保持联络，争取中立或有限合作。对日军，坚决打击；对死心塌地的汉奸，坚决镇压；对动摇分子，加大策反力度。要把朋友搞得多多的，把敌人搞得少少的！”
“随营学校要扩大规模，增加期数，不仅要培养连排长，还要培养区长、县长、经济干部！要把有文化、有热情的青年，无论是投奔来的学生，还是本地进步的年轻人，都吸收进来，加速培养！未来需要大量干部去接收和管理更广阔的区域！”
楚云飞的目光扫过两位得力助手，语气凝重：“同志们，这是一场与时间的赛跑，是一场争夺未来主导权的无声战争！动作要快，下手要准，胆子要大！不要怕冒风险，不要怕担责任！出了问题，我楚云飞一力承担！但若是畏首畏尾，错失良机，我们就是历史的罪人！”
方立功感到一股热血直冲头顶，齐声应道：“是！团长！坚决完成任务！”
新的战略方针迅速传达至各部队。358团这台战争机器，如同上紧了发条，开始以前所未有的速度和魄力运转起来。一支支精干的武工队、游击支队，像种子一样撒向更远的区域。他们打击小股日军，拔除孤立据点，发动群众，建立政权。根据地的边界在战火中悄然向外延伸。部队在战斗中不断补充兵员，缴获装备，实力稳步增长。