圣统八年，夏。玛雅使者带来的星海警讯，如同最急促的战鼓，擂响在金陵皇城的每一个角落。刘基“皇极惊世”计划的启动，不仅意味着军事上的全面动员，更开启了一场席卷整个帝国的、与时间赛跑的科技与工业革命狂潮。帝国的重心，以前所未有的力度，倾斜向了能够决定未来战争形态的格物致知与器械之利。
金陵城外，钟山脚下，天工院总部（新址）。
此地已不再是昔日的院落，而是一片依山傍水、戒备森严的庞大建筑群。高耸的烟囱林立（部分已开始尝试用电弧炉替代燃煤），厂房绵延，内部传出阵阵机械的轰鸣与锻锤的撞击声。空气中弥漫着金属、煤炭、油脂以及一丝淡淡的臭氧（电机运转产生）的气味。
在天工院正使马钧、副使郑浑等人的陪同下，刘基身着简便的龙纹工服，深入各个核心工坊视察。诸葛亮、郭嘉、荀彧等重臣亦步亦趋，每个人都面色凝重，眼中却燃烧着兴奋的火焰。
第一站：军粮工坊。
巨大的蒸锅、烘干窑、碾压机械正在全力运转。工人们将炒熟的米、麦、豆类研磨成粉，与精盐、糖霜、炼制的猪油、肉松、脱水菜末混合，倒入模具，用巨大的螺旋压力机压制成坚硬如石的方块。
“陛下请看，” 马钧拿起一块成品，恭敬地呈上，“此乃按陛下所授‘压缩干粮’法制成。一块重约四两，可提供一卒一日所需之大半热量，耐储存，便携带。开水泡软即可食用，亦可干嚼。”
刘基接过，掂了掂分量，又掰下一小块放入口中，缓慢咀嚼，点了点头：“味道尚可，能量充足。日产几何？”
“回陛下，现有三条产线，日产可达五千人份。正扩建新坊，月内可增至两万份。足以供应远征大军数月之需。” 荀彧补充道，户部为此调拨了巨量粮草。
第二站：兵器试验场。
此处戒备尤为森严。场地上，几种划时代的武器正在进行最后的测试。
首先是一批体型轻巧、带有两脚架和弯曲握把、可单人操作的长管武器。
“陛下，此乃按图纸所制‘炎阳一式’步枪。” 一名工匠师激动地介绍，“口径0.45寸（约11.43mm），旋转后拉枪机，定装金属壳子弹，内置弹仓可容五发！射程、精度、射速，远超所有弓弩火铳！”
“砰！砰！砰！” 远处，一名精选的射手正在进行速射测试。清脆的枪声连绵响起，二百步外的铁甲靶子被轻易洞穿！
关羽、张飞等武将看得眼神发直！张飞哇呀呀大叫：“这玩意儿！比俺老张的嗓门好使！这要是有个几千条，什么贵霜铁骑，都是纸糊的！”
刘基沉声问：“产能如何？子弹供应可跟得上？”
马钧连忙回答：“步枪结构复杂，目前全靠熟练大匠手工打磨核心部件，月产不足百支。 然，陛下所授水力驱动的‘标准化’机床已初步制成，正调试中，一旦成功，产能可大幅提升！子弹生产线已建成一条，日产子弹可达三千发，正在扩产。”
接着，众人看向场中一挺更加笨重、带有水冷套筒和帆布弹链的大杀器。
“此乃‘雷霆一式’机枪！” 工匠声音颤抖，“采用枪管短后坐原理，帆布弹链供弹，理论射速可达每分钟三百发以上！用于防御阵地、压制集群目标，有一夫当关万夫莫开之威！”
“咚咚咚咚咚——！” 震耳欲聋的连续射击声响起，远处的土木工事瞬间被打得千疮百孔，烟尘弥漫！那毁灭性的火力，让见惯了沙场血战的关羽都倒吸一口凉气！
“此物……太过凶戾。”诸葛亮羽扇轻摇，眼神凝重，“然，用于对抗星兽那等庞然大物，或可建奇功。需严格管控，非绝对忠诚之军不可配备。”
刘基点头：“此枪暂定为战略装备，由朕亲自调配。产能优先保障。”
最后，是几种便于步兵携带、曲射火力的武器。
一种是短管、带底座的“飞雷炮”（迫击炮），射程不远，但弹道弯曲，适合山地丛林作战。
另一种是更轻便、可拆卸的“破山炮”（轻型山地榴弹炮），可用骡马驮运，射程和威力更大。
“好！这些利器，正适合西域、天竺的山地河谷作战！” 太史慈抚掌道。
第三站：能源与动力研究院。
此地画风突变，少了金属撞击声，多了线圈的嗡鸣和锅炉的蒸汽声。巨大的蒸汽轮机带动着发电机，使得一系列电灯发出稳定的光芒。墙上挂着刘基亲绘的内燃机原理图和电力传输、应用示意图。
“陛下，” 负责此处的郑浑激动地指着一台正在组装的、结构复杂的机器，“按您图纸，‘火龙式’单缸柴油内燃机，原型机已接近完成！若成功，其效率、便携性，将远胜蒸汽机！”
他又指向另一片区域：“‘紫霄’发电厂一期工程已并网，目前主要供应天工院、皇城及部分新建‘雷霆’（机枪）生产线。电线敷设、绝缘材料、电动机研制正在同步进行。陛下所言‘以电代汽’，尤其是机床驱动，进展显着，新机床加工精度、效率提升数倍！”
视察完毕，刘基召集众臣于天工院议事厅。
“诸卿，所见如何？”刘基目光扫过众人。
“陛下，”郭嘉咳嗽两声，眼中精光闪烁，“此等利器，实乃天赐！ 然，打造易，成军难。新兵操练纯熟，弹药生产充足，形成战力，非一朝一夕之功。两年之期，极为紧迫。”
诸葛亮接口：“奉孝所言极是。当务之急，是‘转化’与‘整合’。亮建议：
“一、 成立‘新军编练使司’， 由枢密院直辖， 精选忠诚骁勇、识文断字之士卒， 组建 首批‘神机营’， 专司操演新式火器， 摸索战术。 可先用于 西征贵霜之战， 实战检验。”
“二、 工部、天工院、户部， 需 无缝对接。 制定 武器制式、弹药标准， 建立 全国性供应链， 确保 产能最大化、补给不间断。”
“三、 能源为先。 集中力量， 优先保障 金陵、武汉、成都等核心军工基地的 电力供应， 以此 带动整个产业链升级。”
刘基颔首，决然道：“便依孔明之策！”
“马钧、郑浑！”
“臣在！”
“ 天工院， 乃 帝国之肝胆！ 朕予你二人 先斩后奏之权！ 要人给人，要物给物！ 目标： 一年内， ‘炎阳’步枪月产三千支， ‘雷霆’机枪月产五十挺， 各型炮弹、子弹日产十万发！ ‘火龙’内燃机， 需 尽快实用化， 首先装配于 新式快艇与运输车辆！**”
“ 荀彧！”
“臣在！”
“ 统筹天下资源， 确保 军工原料（铜、铁、硝石、硫磺等） 供应， 建立 战略储备。 推行 ‘以工代赈’， 招募流民、工匠， 进入各工坊， 同时 兴办速成学堂， 培养技术工匠！**”
“ 关羽、陆逊！”
“臣在！” 二将出列。
“ 西征、南征大军， 需 即刻选拔精锐， 组建 ‘神机教导队’， 赴天工院接受培训。 待装备下线， 优先换装！ 朕要 在明年此时， 看到一支 脱胎换骨的 新式军队， 横扫西域！**”
“ 诺！” 众臣轰然领命，人人感受到一股前所未有的紧迫感与使命感。
当夜，紫宸殿东暖阁。
刘基独自站在巨大的地图前，目光深邃。桌案上，摆放着冥使最新送来的一个小巧的银色金属箱，里面是《初级能量武器理论概述》、《星兽生物结构分析与弱点推测》 等更为超前的知识载体，以及一小块散发着微弱蓝光的、标注为“星尘”的奇异矿石样本——这或许是未来对抗驭星族的关键材料。
他拿起一块“压缩干粮”，又摸了摸冰凉的“炎阳”步枪枪身，最后目光落在那块“星尘”矿石上。
“ 两年……” 他低声自语，“ 从铁与火，迈向电与钢，甚至……触摸星辰的力量……” 这条科技爆炸的道路，注定充满艰辛与风险，但这是地球文明唯一的生路。
他推开窗，望向东南方那片玛雅使者到来的海域，更望向无垠的星空。
“ 来吧……” 刘基眼中燃起熊熊火焰，“ 就让这场科技狂飙，作为我地球人类，送给你们这些‘天外来客’的……第一份见面礼！”