红袖攥着烟斗走出巷子的时候，天边刚有点灰白。她没敢回头，脚步踩在青石板上，咔哒咔哒响得像是有人在后面追。
她不知道的是，就在她拐进第三条街的瞬间，一道黑影从屋檐跃下，贴着墙根一溜烟窜了出去。那人没走大道，专挑窄胡同钻，最后停在一座挂着“东瀛茶研所”牌子的小院前。门开一条缝，他闪身进去，连咳嗽都没敢出声。
地下密室里，佐藤一郎正坐在榻上抽烟。烟雾绕着他那张苍白的脸打转，像一层薄纱。他手指修长，指甲留得老长，一下一下敲在木桌上，声音不大，但听得人心里发毛。
门开了。
忍者跪地，双手呈上一张纸条。上面是红袖亲笔写的字：“王皓信我，给烟斗为证。承露台线索已得，纪山溠口，金钗可启机关。”
佐藤看完，没说话，把纸条凑到油灯上烧了。火光一闪，照亮他半边脸，眼睛亮得吓人。
“她回来了。”他说。
话音刚落，宫本太郎推门进来，一身黑衣没换，显然是守了一夜。他低头站在门口，右眼那道疤泛着青白，像冻住的河面。
“你的人呢？”佐藤开口，声音平静得不像人，“三个小时前就该回报，结果到现在才送来消息？”
宫本抬头：“属下……派去盯梢的人，被换了路线。等发现时，红袖已经进了他们的院子。”
“所以你就干看着？”佐藤猛地站起，一脚踢翻茶几，“一个女人，一把破烟斗，你们居然查了这么久？！”
瓷碗摔在地上，碎成几片。宫本没动，只是慢慢跪下，额头贴地。
“是我失职。”
“失职？”佐藤冷笑，“你知道我为什么留你在身边吗？因为你爹当年替我挡过子弹。可你现在呢？连个戏班出身的姑娘都盯不住，还让红袖被人反抓？她是叛了，还是被策反了？你说！”
宫本咬牙：“我不信她会背叛您。”
“你不信？”佐藤绕到他面前，蹲下来，盯着他的眼睛，“那你告诉我，为什么她能活着回来？为什么王皓会给她烟斗？那不是信物，是嘲讽！他们根本不怕我们，他们在耍我们！”
宫本拳头捏紧，指节发白。
“请让我亲自出手。”他说，“今晚我就带人杀进去，把地图抢出来。”
“杀进去？”佐藤站起来，走到墙边，伸手抚过那幅“支那考古图”，指尖划过楚国疆域，“你以为他们是土匪？是草寇？王皓懂机关、史策会推演、蒋龙能听土辨墓——这些人不是靠蛮力能解决的。”
他转身，眼神冷得像冰。
“美人计不行，那就用火药。潜入不成，那就炸开。我不要活口，只要东西。”
宫本抬头：“您的意思是……强攻？”
“对。”佐藤坐回榻上，点了支新烟，“调‘影武者’小队，再联系天津黑龙会，让他们带炸药来。我要在三天内，把那个院子从地图上抹掉。”
宫本皱眉：“可租界不准动枪炮，巡捕房会干预。”
“谁说要在白天动手？”佐藤吐出一口烟，“半夜三点，最安静。等爆炸响起，巡捕赶到时，人都死透了。”
宫本沉默片刻，缓缓抽出武士刀，横放在膝前。
“若失败……我切腹谢罪。”
佐藤笑了：“别急着死。我要你活着看到他们跪在我脚下。你要亲手把王皓的头割下来，挂在我书房门口。”
宫本握刀的手微微发抖，不是怕，是兴奋。
“是。”
佐藤眯起眼：“还有件事。阳凡那边一直没动静，八成已经动摇。你派人去盯着他，要是他敢通风报信，就地格杀。”
“明白。”
“另外……”佐藤忽然压低声音，“王皓怕什么？”
宫本一愣：“这……我没查到。”
“废物。”佐藤摇头，“连对手怕什么都不清楚，你还当什么指挥官？去查！他吃饭、走路、睡觉的习惯，全给我挖出来。我要知道他什么时候松懈，什么时候做梦，什么时候——尿裤子！”
宫本低头：“是。”
“滚吧。”佐藤挥挥手，“去准备。我要这场行动，干净、彻底、不留痕迹。”
宫本起身，转身要走。
“等等。”佐藤叫住他，“告诉红袖，她做得很好。我会奖赏她。”
宫本顿住：“您……还信她？”
“我不信任何人。”佐藤冷笑，“但我可以用任何人。她既然能带回线索，就能继续传假情报。让她继续演，演到最后一刻。”
宫本走了。
门关上后，佐藤独自坐在黑暗里，手指轻轻摩挲着玉佩——那是从王德昭坟里挖出来的。
他低声说：“王皓啊王皓，你以为你在布局？其实你早就进了我的局。”
外面天色渐亮，街上有了动静。一辆黄包车吱呀呀碾过石板路，车夫哼着小调。
佐藤站起身，走到窗前拉开一条缝。阳光照进来，落在他脸上，但他一点不觉得暖。
他转身拿起电话，拨了个号码。
“喂，黑龙会田中吗？我是佐藤。炸药准备好没有？……好，今晚十点，我在东交民巷等你。”
挂了电话，他又拨了一个。
“宫本，通知影武者，全员集结。我要亲眼看着他们出发。”
放下听筒，他走到书桌前，打开抽屉，拿出一把手枪。子弹一颗颗压进去，动作慢而稳。
最后一颗卡住了。
他用力一推，子弹进膛。
“这一局。”他对着空气说，“我不允许输。”
与此同时，北平城另一头的小院里，雷淞然正蹲在灶台前烧火。李治良抱着木匣子坐在门槛上，眼睛都不敢眨。史策在屋里摆罗盘，王皓则拿着洛阳铲，在院子里来回踱步。
没人知道，一场风暴正在逼近。
而风暴的中心，此刻正坐在电话机旁，嘴角带着笑。
他把烟斗放进抽屉，锁好。
然后从柜子里取出一个铁盒，打开，里面是一排排黄色的炸药引信。