邺城虽下，但空气中弥漫的不仅仅是硝烟，还有深重的悲伤、恐惧与无声的敌意。街道上跪迎的百姓眼中，泪水未干，看向曹军将士的目光充满了畏惧，更深藏着对故主袁绍的追忆与对侵略者的厌恶。市井坊间，隐约还能听到压抑的哭声。正如情报所言，袁绍虽有其缺点，但治理河北宽仁，颇得民心，其死讯确如亲人离世，令四州悲恸。
曹操骑在马上，清晰地感受到了这种情绪。他面色沉静，心中却如明镜一般。征服土地易，征服人心难。粗暴的镇压只会埋下更深的祸根。
司空府临时设于原袁绍的将军府。曹操即刻召集所有核心谋士与将领。
“河北之民，对袁本初甚是思念，视我如仇敌一般。诸位可有什么好的计策，能够安抚民心呢？”曹操毫不拖泥带水，直接将问题的关键抛了出来。
荀彧当仁不让，率先发言道：“主公，袁本初确实凭借其宽厚仁慈赢得了河北百姓的拥戴。如今我们初来乍到，万万不可施行严刑峻法，反而应该反其道而行之，展现出比袁本初更为宽厚、更为仁慈的一面。”
“文若所言极是。”郭嘉紧接着说道，虽然他的气息有些不太稳定，但思路却异常清晰，“然而，所谓的宽厚仁慈并非是纵容。当下，我们需要立刻去做三件事情：其一，要以最高规格厚葬袁本初，主公您需亲自前往祭奠，而且哭声要悲切，礼数要极尽隆重，以此向天下人宣告，曹袁之间的争斗乃是出于国家大义，而非私人恩怨，同时也表明主公您对故人的逝去深感痛心。其二，必须马上约束各部的军纪，若有胆敢擅自夺取百姓财物、欺凌百姓者，一经查实，立刻斩首示众，绝不姑息！其三，也是最为紧迫的一点——立刻打开粮仓，放粮赈济百姓！”
程昱补充道：“放粮需有章法。可宣称此乃‘籍没逆臣审配、郭图等家产，以济袁公之民’，将矛盾转移至已死的袁氏内部斗争派系身上，而我军则扮演分发者、恩赐者的角色。”
曹操从善如流，命令立刻下达。
曹操亲自为袁绍举行了一场极其隆重的葬礼，其规模之大、仪式之庄重，远远超出了人们的预期。他以汉司空之礼相待袁绍，而非将其视为败军之将。
葬礼当天，曹操身着素服，神情肃穆地来到袁绍的墓前。他静静地站在那里，凝视着墓碑，仿佛能透过那冰冷的石头看到袁绍昔日的风采。突然，曹操的眼眶湿润了，泪水顺着脸颊滑落。他缓缓地跪了下来，对着袁绍的墓碑深深一拜，然后开始痛哭流涕。
曹操的哭声在寂静的墓地里回荡，显得格外凄凉。他的言辞恳切，充满了对袁绍的追忆和感慨。他回忆起与袁绍年少时的友谊，那时他们一起读书、一起玩耍，共同怀揣着天下的梦想。然而，岁月如梭，如今袁绍已离他而去，只留下这一片荒芜的墓地。
曹操感慨道：“天下失一英雄啊！”他的声音中透露出无尽的惋惜和哀伤。他深知袁绍的才能和抱负，虽然他们在战场上是对手，但在内心深处，曹操对袁绍还是有着一份敬重。
最后，曹操表示一定会善待袁氏家眷，让他们在乱世中得以安身。他的这番话并非只是随口说说，而是真心实意的承诺。
这一幕被曹操有意地传播出去，迅速在河北各地流传开来。人们对曹操的举动感到惊讶，原本对他充满敌意的百姓们，此刻也不禁对他产生了一些新的看法。有人认为曹操此举是出于真心，或许他并非全然冷酷无情；也有人觉得这只是曹操的一种政治手段，目的是为了安抚河北的民心。
但无论如何，曹操为袁绍举行的这场葬礼，确实在一定程度上缓和了百姓的直接敌意，为他日后统治河北奠定了一定的基础。
曹操为了消解当地百姓的戒备之心，特意明令禁止士兵骚扰百姓。
曹操面色阴沉地站在高台上，他的目光如炬，扫视着下方的军队。他的声音低沉而威严，回荡在整个军营之中：“我曹操一向以军纪严明着称，绝不允许任何士兵有违纪行为！”
就在这时，一名夏侯氏的本家军官被带到了曹操面前。这名军官满脸惊恐，浑身颤抖着，显然知道自己犯下了大错。原来，他纵容手下的士兵抢掠民宅，严重违反了曹操的军令。
曹操的眉头紧紧皱起，他的眼神充满了愤怒和失望。他冷冷地看着那名军官，厉声道：“你身为军官，竟然纵容士兵抢掠民宅，这不仅违背了我的军令，更是损害了我军的声誉！”
那名军官连忙跪地求饶，口中不停地喊着：“主公饶命啊！我再也不敢了！”然而，曹操并没有丝毫的怜悯之心，他毫不犹豫地挥了挥手，下达了最严厉的军令：“将此人斩首示众，首级传示三军！”
随着曹操的命令，刽子手迅速上前，手起刀落，那名军官的首级应声落地。鲜血溅洒在地上，形成了一滩触目惊心的红色。曹操的这一举动让在场的所有人都为之震惊，他们意识到曹操对于军纪的要求是如此的严格，绝不容许有丝毫的懈怠。
紧接着，又有几名违纪的士卒被带到了曹操面前。这些士卒同样满脸惊恐，他们知道自己的命运已经注定。曹操毫不留情地看着他们，说道：“你们这些人，违背我的军令，抢掠民宅，罪不可赦！”
说罢，曹操再次挥了挥手，那几名士卒也被当场处决。他们的惨叫声在军营中回荡，让其他士兵们都感到不寒而栗。
经过这一系列的严惩，曹军的军纪顿时为之一肃。士兵们都不敢再有丝毫的违纪行为，生怕自己也会落得同样的下场。而百姓们看到这些“曹兵”如此严格地执行军纪，心中的恐惧也稍稍减轻了一些。他们开始意识到，这些“曹兵”似乎并不像传言中那般可怕。
程昱的策略可谓是高瞻远瞩、深谋远虑。当开仓放粮的那一刻，官吏们站在高处，用洪亮的声音向民众宣告：“曹司空怜悯你们遭受审配、袁尚这些奸佞之徒的苛政折磨，如今他将这些奸党的家产没收，特意赏赐这些粮食给袁公的旧民们！”
这一宣告巧妙地将袁绍时期百姓所经历的民生困苦归咎于其手下的派系斗争以及后期统治的失误，而将当下的实际恩惠完全归功于曹操。这种说法巧妙地引导了民众的情感和认知，使得他们对曹操的感激之情油然而生。
那些饥饿难耐的百姓们，在得到这救命的粮食后，内心充满了对眼前施舍者的感激之情。尽管他们对过去的时光或许仍有一些怀念，但面对现实的生存压力，这种感激之情变得更为迫切和重要。毕竟，在生死攸关的时刻，能够得到粮食的救助才是最为关键的。
在初步稳定民生后，更深层的政治举措接踵而至。
曹操深知人才对于一个政权的重要性，因此他并没有从许都大量抽调官员来管理河北地区，而是采取了一种更为明智的策略——大力征辟和启用河北本地的名士和贤才。
这些名士和贤才原本大多效力于袁绍，但曹操却以礼相待，对他们委以重任。其中，崔琰和陈琳便是两个典型的例子。崔琰以其刚正不阿、才华出众而闻名，陈琳则以其文笔犀利、辞藻华丽而着称。曹操对他们二人十分赏识，不仅给予了他们高官厚禄，还让崔琰负责官员选拔这一重要工作。
曹操的这一举动无疑向河北士族发出了一个强烈的合作信号：只要他们归顺曹操，不仅可以保住原有的富贵，甚至还有可能获得更广阔的发展空间和更辉煌的前途。对于那些一直处于观望状态的河北士族来说，这无疑是一个极具吸引力的条件。
毕竟，士族阶层本质上是一群现实的政治动物，他们更看重的是自身的利益和地位。在曹操如此优厚的待遇面前，他们的抵抗心理很快就被瓦解了。许多原本对曹操心存疑虑的河北士族开始纷纷倒戈，转而支持曹操的统治。
荀彧花费了大量时间和精力，深入研究袁绍时期的各项政令。他以敏锐的洞察力和严谨的态度，仔细分析每一项政策的利弊得失。对于那些有利于民生、税收合理的政策，荀彧毫不犹豫地决定将它们明令延续下去，并进一步加以优化和推广。
曹操对荀彧的决策表示高度赞赏，并公开宣称：“袁本初之法，善者循之，不善者改之，一切以安民为本。”这一宣言表明了曹操对于政策调整的基本原则，即保留袁绍时期好的政策，同时对不好的政策进行改进，以确保百姓的生活得到最大程度的保障。
这种平稳过渡的方式避免了政策剧烈变动可能带来的社会动荡，使得百姓和官吏都能够逐渐适应新的政策环境。同时，曹操还宣布减免河北各州郡一到三年的赋税，这一举措无疑给百姓带来了实实在在的利益，减轻了他们的负担。
此外，曹操计划在河北大力推行在中原已经取得显着成效的“屯田制”。他将招募大量流民，为他们分发农具和种子，帮助他们恢复因战争而遭到破坏的生产。这一措施直接触及到了民心的根本，让百姓看到了未来生活的希望，也为河北地区的经济复苏奠定了坚实的基础。
曹操命令陈琳等一众文人撰写檄文告示，这些文人都是笔锋犀利、才华横溢之辈。他们精心构思，巧妙地将这场战争的责任完全归咎于“袁尚、审配等拒不奉诏、挟持幼主、对抗天兵”。
在檄文中，曹操被描绘成一位奉天子明诏、吊民伐罪的正义之师的统帅。他的军队被形容为王者之师，是为了拯救苍生、恢复汉室而战。这种描述不仅让曹操的行为显得名正言顺，也让他在舆论上占据了优势。
同时，檄文还特别强调了曹操对袁绍的“尊重”与“痛惜”。曹操被描述为一直对袁绍怀有敬意，但由于袁绍的错误决策和袁尚、审配等人的恶劣行径，才不得不出兵讨伐。这样的表述既显示了曹操的大度，又让读者对袁绍一方产生了负面印象。
这些组合拳下来，效果是显着的。
虽然最初的悲痛和抵触不会立刻消失，尤其是那些深受袁氏恩惠或观念固执的人，但大多数百姓是务实的。严明的军纪保障了他们的安全，充足的粮食解决了他们的饥饿，轻徭薄赋给了他们生的希望。相比之下，对逝去故主的怀念，逐渐成为一种深藏心底的情感，而非对抗新统治的动力。
士族们看到了新的晋升通道和家族延续的保障，迅速接受了新的统治者。
市井之间，开始出现这样的对话：
“唉，袁公是好主公啊……可惜了。”
“是啊，可如今曹公……似乎也不坏？至少这兵不乱抢，还有粮吃。”
“听说还要减税呢！能活下去就好啊……”
“也是，都是天命吧……”
曹操站在邺城城头，望着渐渐恢复生气的街道，对身边的荀彧、郭嘉道：“收天下易，收人心难。今日方知，文若‘驱之以猛，抚之以宽’八字，重若千钧。”
荀彧躬身道：“主公能行此仁政，乃河北百姓之福。然根基初定，幽、并、青三州未平，袁谭、袁熙、高干犹在，万不可懈怠。”
曹操点头，目光再次投向远方。安抚河北只是第一步，接下来，他要以这块富庶的土地为根基，彻底铲除袁氏的残余力量，完成北方的真正统一。而经过这番精心经营的“攻心之战”，河北四州，正逐渐从袁绍的遗产，转变为曹操争霸天下最坚实的后盾。