陈浔的手还搭在墨千腕上，脉搏细若游丝，时断时续。他指尖微微一颤，察觉那股黑气已攀至心脉边缘，再迟片刻，便再也救不回来了。火堆早已熄灭，灰烬冷透，唯有夜风卷着残烟掠过断碑。百姓们围在一旁，无人言语，只默默守着。
就在此时，林间落叶轻响，一道身影缓步而来。
苗疆女子立于三丈外，手中托着一只半透明玉蛊，内里幽光蠕动，似有活物盘旋。她目光扫过陈浔满手血污的掌心，又落在墨千青白的脸上，声音冷得没有一丝起伏：“我能让他多活三个时辰。”
陈浔没动，左肩旧疤隐隐发烫，右手却缓缓移向情剑剑柄。他抬眼，目光如刃，直刺对方双瞳。
女子不避不让，淡淡道：“你不信我，可以等他断气。”
话音未落，墨千喉间猛地一抽，发出一声短促的闷哼，身体剧烈一颤，唇角溢出黑血。
陈浔猛然起身，情剑出鞘半寸，寒光直指女子咽喉：“再靠近一步，我斩你首级。”
女子依旧不动，连眼神都未变一下：“那就看着他死。”说罢，转身欲走。
陈浔盯着她的背影，目光在墨千脸上停留一瞬——那张脸已近乎死灰，呼吸微弱得几乎察觉不到。他闭了闭眼，剑锋缓缓收回，沙哑开口：“你说什么条件？”
女子停下脚步，回头看他：“杀一个人。血魔教教主。”
陈浔瞳孔一缩。
“你疯了。”他声音低沉，“你现在让我去杀他？凭我这副身子？”
“不是让你现在去。”女子抬起玉蛊，轻轻晃了晃，“是让你在三个时辰内赶到，取他心头血喂蛊续命。否则，引魂蛊反噬，墨千魂魄尽散，比死还难受。”
陈浔沉默。
女子将玉蛊往前递了半步：“这蛊能吊住他一口气，让他恢复行动力，但时效极短。你要么现在动手，要么看着他咽气。”
陈浔盯着那玉蛊，蛊虫在内壁轻轻撞击，发出细微声响。他伸出手，接过玉蛊，触手冰凉，仿佛握着一块寒石。
“为何帮我？”他问。
“我不帮你。”女子冷冷道，“我只借你的剑杀人。你们各取所需，仅此而已。”
陈浔不再多言。他蹲下身，一手扶起墨千后颈，另一手撬开其牙关。墨千牙关紧咬，几乎无法张口。他用拇指用力顶住下颌关节，终于让口裂开一线。
玉蛊倾斜，蛊虫滑出，通体幽蓝，形如小蛇，落地却不爬行，反而腾空一跃，钻入墨千口中。
刹那间，墨千全身剧震，四肢猛然抽搐，胸口如遭重击般高高隆起，随即重重落下。他喉咙发出一声低吼般的呜咽，额上青筋暴起，皮肤下似有东西在游走。
陈浔按住他双肩，不让他翻滚。几息之后，抽搐渐止，墨千呼吸竟开始平稳，面色由青转红，指尖也有了温度。
苗疆女子站在一旁，冷冷道：“引魂蛊已入体，它会暂时压制毒素，甚至恢复他的力气。但它需要养分——血魔教教主的心头血。三时辰内若不续引，蛊虫会吞噬他的魂魄，一点不留。”
陈浔缓缓站起，左手撑住情剑，支撑摇晃的身体。他看向北方夜空，乌云裂开一线，露出几点寒星。
“他在哪？”他问。
“血魔窟。”女子抬手指北，“往北三百里，藏于断龙岭深处。入口被血阵遮蔽，唯有持教主令者可入。”
陈浔点头，目光落在墨千脸上。此刻墨千双目仍闭，但呼吸均匀，胸膛起伏有力，已不像方才那般濒死。
“你能走？”他低声问。
墨千睫毛微动，缓缓睁眼，嗓音沙哑：“能。”
陈浔伸手将他拉起。墨千踉跄了一下，靠在断石上喘了几口气，随后挺直腰背，点了点头。
“我没事。”他说，“还能战。”
苗疆女子看着二人，忽然从怀中取出一枚青铜铃铛，递向陈浔：“拿着。若你在血魔窟找不到路，摇它三声，我会感应到。”
陈浔没接：“你为何要帮我们杀他？”
“他该死。”女子声音冷硬，“至于原因，与你无关。你只需记住时限——三时辰。过了子时三刻，墨千必死无疑。”
陈浔盯着她片刻，终于伸手接过铃铛。青铜冰冷，表面刻着扭曲符文，触之生寒。
他将铃铛收入怀中，转身扶起情剑。剑身裂纹蔓延至护手，几乎断裂，但他仍紧紧握住。
“走。”他说。
三人并立林边，未动身，方向已定。
墨千靠在树干上，一手按住肩伤，另一手缓缓握紧刀柄。他抬头看向陈浔，见对方左肩绷紧，掌心血痕未干，眼中却无半分动摇。
“你撑得住？”他问。
“死不了。”陈浔答。
苗疆女子站在一旁，目光扫过二人，忽而低声提醒：“血魔教教主身边有十二血卫，皆为化形境高手。你如今真气枯竭，近身难破其防。”
陈浔不语，只是将情剑横于胸前，用布条将断裂处勉强缠住。布条是他撕下的袖口，染着旧血，一圈圈绕过剑身，打结收紧。
“那你打算怎么近他身？”墨千问。
“总有办法。”陈浔声音低沉，“他若不出，我便逼他出。”
墨千沉默片刻，忽然笑了声：“还是老样子，不说废话。”
陈浔看了他一眼，未回应，只是将剑背回身后，左手扶住剑柄，缓缓迈步向前。
三人静立原地，尚未启程，但脚步已蓄势待发。
夜风掠过山谷，吹动陈浔额前碎发，露出左肩那道深疤。疤痕仍在发烫，如同烙铁贴肉。
情剑剑柄沾血，湿滑难握，他五指收紧，指节泛白，始终不曾松开。
墨千低头看自己手掌，发现掌心浮现出一道淡蓝纹路，正随呼吸明灭，仿佛与体内蛊虫共鸣。
苗疆女子忽然开口：“蛊已认主，它会引导你靠近目标。但记住——它不会救你，只会拖着你走向死亡或胜利。”
墨千抬头，看向北方：“那就别让它失望。”
陈浔站在最前方，目光投向夜幕深处，声音如铁坠地：
“走。”