陈浔的手指还扣在情剑的布条上，断裂处缠得歪斜，血渗进粗麻纹理，凝成硬块。他没松手，也没再看墨千一眼，只是将铃铛塞进怀中，铜面贴着胸口，寒意顺着皮肉往骨头里钻。
苗疆女子站在三步外，玉蛊已收回袖中，指尖残留一丝幽蓝光痕。她望着北方，声音像从冰缝里挤出来：“三百里，断龙岭深处。你们走快些，蛊虫撑不了太久。”
陈浔点头，左肩那道旧疤仍在发烫，像是被人用烧红的铁针反复刺入。他没去碰它，只把情剑背回身后，断裂的护手硌着脊骨，每动一下都像要裂开。
“教主令呢？”他问。
“教主从不离令。”女子目光扫来，“除非你夺。”
陈浔闭眼。片刻后睁眼，嗓音低哑却清晰：“那就夺。”
话落，他转身面向墨千。对方靠在枯树上，脸色泛红，呼吸比刚才稳了许多，但掌心浮现出一道淡蓝纹路，正随心跳明灭。墨千察觉他的视线，抬手握拳，想藏住那纹，却被陈浔一把抓住手腕。
力道极重，几乎要捏碎骨头。
“你说过要带我喝西域烈酒。”陈浔看着远方，语气平淡，像在说昨夜吃过的饭。
墨千喉咙滚动，挣扎着站直身体，另一只手猛地按住陈浔肩膀：“别去……那是陷阱。”
陈浔没动。
“你知道他们等着你。”墨千声音发颤，“血卫十二人，全在等你送上门。这不是救人，是送死。”
陈浔终于回头，眼神冷得像雪夜里冻透的刀锋。他反手一推，将墨千压回树干，自己逼近半步，鼻尖几乎撞上对方眉心。
“你要死？”他问。
墨千咬牙：“我不怕死。”
“那你怕我死。”陈浔松开手，退后一步，“那就闭嘴。”
墨千喘着气，额角青筋跳动，忽然笑了下，笑声沙哑：“若你死了，我活着也没意思。”
陈浔盯着他看了很久，嘴角微不可察地扬了扬：“那就一起活到天下太平。”
两人不再说话。风卷过林梢，吹动地上灰烬，几片焦叶打着旋飞向北边。
苗疆女子忽而开口：“蛊已认主，它会带你靠近目标。但它不会救你，只会拖着你走向死亡或胜利。”
墨千低头看掌心，蓝纹又亮了些，仿佛有东西在血管里游走。他皱眉，心口突然一烫，像是被火炭烙了一下。
“怎么了？”陈浔问。
“没事。”墨千摇头，抬脚往前走了一步，身子晃了晃，又被他自己稳住，“能走。”
陈浔没再问，只从怀中取出青铜铃铛，握在左手。铃身冰冷，符文凹陷处积着一层薄霜，触之即化。他轻轻摩挲了一下，又放回怀里。
三人并立。
陈浔最后回望一眼中原方向。那边夜色沉沉，不见灯火，也不见人影。他曾在那里守丧三年，也曾在那里拾起第一本剑谱。如今一切皆成过往，前路唯有断龙岭，唯有血魔窟，唯有教主心头那一滴血。
他迈步。
脚步落下，枯枝断裂声清脆响起。
墨千跟上，步伐沉重却坚定。每走一步，掌心蓝纹就闪一次，像是在回应某种遥远的召唤。他没再劝，也没再提陷阱，只是默默数着自己的呼吸——一息，两息，三息……他知道时间在流逝，每一刻都在把陈浔推向悬崖。
苗疆女子走在最后，手指始终搭在袖中玉蛊上。她没看前方，而是频频回首，似乎在确认有没有人追踪。她的神情依旧冷漠，但眼底掠过一丝极淡的波动，像是湖面被风吹皱的一瞬。
走了约莫半里，墨千忽然停下。
“怎么了？”陈浔回头。
墨千没答，右手猛地按住胸口，眉头紧锁。蓝纹自掌心蔓延至手腕，皮肤下似有细线游走，发出微弱荧光。他张了张嘴，声音压得很低：“它……在动。”
陈浔立刻上前，一手扶住他肩膀：“撑得住？”
“能。”墨千咬牙，“就是有点……热。”
陈浔伸手探他脉门，指尖刚触到皮肤，便觉一股灼流顺经脉冲来，震得他五指发麻。他迅速收手，看向苗疆女子：“怎么回事？”
“引魂蛊开始共鸣了。”女子走近，目光落在墨千腕上，“它感应到了宿主的气息，正在唤醒猎物本能。越接近教主，痛感越强。若三时辰内得不到心头血，它会先吞噬神识，再啃食魂魄。”
“有多久？”陈浔问。
“两个半时辰。”女子抬头看天，“子时三刻前，必须赶到。”
陈浔沉默片刻，转头对墨千：“还能走？”
墨千深吸一口气，点头：“走。”
陈浔不再多言，转身继续前行。这一次，他的脚步更快了些，几乎是拖着残躯在奔命。情剑断裂处随着步伐不断撞击背部，每一次震动都牵动左肩旧伤，但他没停。
墨千咬牙跟上，蓝纹越来越亮，心口的灼热感如潮水般一波波涌来。他不敢喊痛，也不敢放缓，只能死死盯着陈浔的背影，一步一步往前挪。
苗疆女子落在稍后位置，忽然低声提醒：“别让他跑太快。蛊虫会加速侵蚀，一旦失控，他会变成活尸。”
陈浔没回头，只微微侧首：“我知道。”
话音未落，墨千猛地踉跄一下，单膝跪地，手掌砸进泥土。蓝纹瞬间爬满整条右臂，皮肤下鼓起细小凸起，像是有什么东西在皮下穿行。
“墨千！”陈浔返身将他拽起。
“没事……”墨千喘着气，牙齿打颤，“就是……一瞬间……像被火烧透了。”
陈浔扶着他站稳，目光沉冷。他知道不能再拖了。三百里山路，真气枯竭，断剑残躯，还要带着一个随时可能暴毙的兄弟——这本就是一条死路。
可他不能停。
他看向北方，乌云裂开一线，几点寒星垂落天际。他掏出青铜铃铛，握在手中，感受那股深入骨髓的寒意。
“走。”他说。
三人重新启程。
脚步声在荒野中回荡，越来越远。夜雾渐起，笼罩山林，将他们的身影一点点吞没。
墨千的呼吸越来越急，蓝纹已蔓延至脖颈，每一次心跳都让纹路爆发出幽光。他知道自己在倒计时，也知道陈浔不会回头。
陈浔走在最前，情剑断裂处再次渗出血来，顺着布条滴落，在身后留下断续的暗红痕迹。
苗疆女子看着那串血迹，忽然低声开口：“你真打算一个人闯进去？”
陈浔脚步未停：“不然呢？”
“我可以帮你。”她说，“但我不会替你挡刀。”
陈浔冷笑：“我没指望你。”
“那你凭什么赢？”她追问。
陈浔终于停下，回头看了她一眼，眼神平静得可怕：“凭我还没死。”