离开七星塬营地，追踪小队如同四把无声的利刃，切入隐龙峪愈发幽深的腹地。随着不断向西北方向的黑水河上游推进，周遭的环境发生着明显而诡异的变化。
原本茂密葱郁的原始丛林，逐渐被一种扭曲、病态的植被所取代。树木的枝干不再挺拔，而是以一种怪异的姿态盘虬卧龙，树皮呈现出不健康的灰黑色，叶片稀疏，边缘卷曲枯黄。林下的灌木和草丛也显得萎靡不振，仿佛被抽走了大部分生机。空气中弥漫的“煞灵障气”愈发浓稠，那阴冷侵蚀的感觉无时无刻不在考验着众人的护体手段和意志力。
更令人不安的是，活物的踪迹几乎绝迹。听不到鸟鸣兽吼，看不到蛇虫爬行，连最微小的昆虫振翅声都消失了。整片山林陷入一种死寂，唯有风吹过扭曲枝桠时发出的、如同呜咽般的怪响，以及脚下踩着腐败落叶的沙沙声，衬托得这片天地更加空旷和诡异。
“他娘的，这地方真邪门，连个喘气的都没有！”阿明压低声音，紧了紧手中的短棍，这种环境让他浑身不自在。
陈雪脸色凝重，低声道：“阴脉煞气外泄，侵蚀了此地生机。越是靠近源头，这种迹象会越明显。”
杨帆一言不发，但他的灵觉如同最精密的雷达，全面展开。他能清晰地感受到，脚下大地深处，那条被称作“九幽”的阴脉，正传来一阵阵越来越清晰、越来越急促的“躁动”。这并非自然的地脉波动，而是像一头被逐渐激怒的凶兽，正在锁链中疯狂挣扎！幽冥会的人，肯定已经在龙涎泉开始了动作，而且进程可能比预想的还要快！
“加快速度！”杨帆沉声催促，心中紧迫感大增。
又前行了约莫一个时辰，负责侦查痕迹的赵刚突然蹲下身，示意众人隐蔽。他拨开一丛叶片带有暗斑的蕨类植物，从松软的腐殖土中，小心翼翼地捻起一小片色彩鲜艳的塑料包装纸。
“是能量棒的包装，生产日期很近。”赵刚仔细检查后，低声道，“不是正规探险队会使用的品牌，更像是……军用或特供的款式。” 他又指向旁边几个略显模糊的脚印，“鞋印纹路特殊，深度和步幅都显示对方负重不轻，而且……这泥土里残留的极淡气味，与古墓里闻到的那股驳杂人炁很像！”
线索明确了！他们正沿着正确的路线，紧紧咬在幽冥会的尾巴后面！
众人精神一振，更加小心地循着痕迹追踪。痕迹蜿蜒向上，穿过一片怪石嶙峋的坡地，最终指向一处极为陡峭、布满了湿滑苔藓和茂密藤蔓的山崖底部。
“痕迹到这里消失了。”赵刚仔细检查着崖壁前的区域。
杨帆抬手示意众人停下，他的目光锐利如鹰，扫视着那面被层层藤蔓覆盖的崖壁。在常人眼中，这里只是植被异常茂密而已。但在他的灵觉感知下，那藤蔓之后，隐隐传来一股极其微弱、却带着明显人为痕迹的能量波动——那是一种用于屏蔽和隐匿的符阵力量，与之前在古墓甬道中感应到的幽绿色能量同源，只是更加隐蔽！
他轻轻拨开几层厚实的藤蔓，一个黑黢黢的、约一人多高、明显是人工开凿的废弃采矿坑道入口，赫然出现在众人眼前！洞口边缘还残留着早已锈蚀的轨道和矿车残骸，不知是哪个年代遗留下来的。而那股屏蔽波动的源头，正是从这深邃的坑道内传出！
“就是这里了！”杨帆压低声音，眼神冰冷，“幽冥会的临时据点，或者说，是他们通往龙涎泉核心区域的捷径入口。”
他示意大家退后，隐藏在洞口附近的岩石和扭曲树木之后，进行最后的战前准备和侦查。
杨帆闭上双眼，将自身灵觉凝聚成一丝，如同无形的探针，小心翼翼地避开那层屏蔽符阵最敏感的区域，向坑道深处探去。
坑道内阴暗潮湿，充满了尘土和霉变的气息。但他的灵觉捕捉到了更重要的信息——活人的气息！ 数量不多，大约三到四人，气息不算特别强大，甚至有些杂乱虚弱，似乎状态并非巅峰。他们聚集在坑道深处某个相对开阔的地方，像是在看守着什么，或者……在等待指令。
没有感应到那尊“青铜睚眦”镇物特有的、混合了凶煞与星辰之力的独特炁息，显然核心物品和主要人物并不在此处。这里更像是一个前哨站或物资中转点。
杨帆睁开眼，将感知到的情况低声告知队友。
“只有三四个杂鱼？”阿明眼中闪过一丝失望，随即又被战意取代，“那还等什么？冲进去，拿下他们，问出里面的情况！”
“不可鲁莽。”杨帆冷静地制止，“坑道内部情况不明，可能有陷阱。而且，打草惊蛇，会让龙涎泉核心区域的敌人有所防备。”
他快速做出部署：“我和阿明主攻，快速突入，以雷霆手段制服里面的人，尽量留活口。小雪，你在洞口布下简易的隔音和预警符阵，防止动静传出，并随时准备支援。赵队长，你守在洞口外围策应，警惕可能存在的暗哨或援兵。”
众人点头，表示明白。
陈雪立刻取出符箓，开始在洞口周围悄无声息地布置。阿明调整着呼吸，肌肉微微绷紧，如同即将扑食的猎豹。赵刚则如同幽灵般隐入侧方的阴影中，目光警惕地扫视着周围。
山雨欲来，杀气渐浓。
这幽深的废弃矿洞，即将成为追踪小队与幽冥会交锋的第一个战场。洞内的敌人尚未察觉，致命的利刃已然悬于头顶。