朱瞻塙带来的消息如同一声惊雷，在寂静的深夜炸响。皇帝病情突然恶化，呕血昏迷，这已不仅仅是龙体欠安，而是到了危及江山社稷的地步！
静室内的空气瞬间凝固。李琰脸色煞白，下意识地看向紫檀木案上的蚀龙匣。朱瞻塙更是急得如同热锅上的蚂蚁，在门口来回踱步，额头上满是冷汗。
“怎么会突然如此？白日里皇兄虽精神不济，但还能勉强批阅奏章……”朱瞻塙的声音带着颤抖，充满了恐惧与无助。他深知，一旦皇兄驾崩，且无明确继承人，这大明江山立刻就会陷入诸王争位、朝局动荡的深渊！而他自己，身为嫡亲弟弟，又刚刚经历了西山之事，必然会被卷入漩涡中心，生死难料！
青瑶深吸一口气，强行压下心中的震动。皇帝病情的恶化，绝非偶然。蚀龙匣在她这里，按道理对皇帝的直接影响应该减弱才对。除非……对方采取了其他更直接、更激烈的手段！是柳玄？还是慈宁宫那位？
她走到蚀龙匣前，指尖再次轻触那星光印记，仔细感应。匣内那片“归墟星髓”依旧沉寂，与皇帝龙气之间的侵蚀联系虽然还在，但并未突然加剧。问题，恐怕不是出在匣子上。
“王爷稍安勿躁。”青瑶转身，声音依旧保持着冷静，“陛下突然病重，原因未明。当务之急，是弄清楚宫中具体情况，以及太医和司天监的诊断。”
“对对对！”朱瞻塙如梦初醒，连忙道，“宫中传出的消息只说陛下呕血昏迷，具体情形不明。陆指挥使已经封锁了乾清宫，任何人不得随意进出。太医和严监副都在里面救治。”
陆离封锁了乾清宫……青瑶眼神微动。这既是保护，也意味着情况确实到了极其严峻的地步。
“王爷，您立刻递牌子请求入宫探视。”青瑶快速思考着对策，“您是陛下亲弟，于情于理都该在场。借此机会，亲眼确认陛下情况，并尽可能了解太医和严监副的判断。”
“好！本王这就去！”朱瞻塙毫不犹豫，转身就要走。
“等等。”青瑶叫住他，目光锐利，“王爷入宫后，务必小心谨慎，尤其要注意……慈宁宫那边的动向。”
朱瞻塙身形一僵，瞬间明白了青瑶的暗示，脸色更加难看。他沉重地点了点头，匆匆离去。
朱瞻塙离开后，静室内只剩下青瑶与李琰，气氛更加凝重。
“大人，陛下若有不测……”李琰的声音带着绝望。他们所有的谋划，都建立在皇帝还活着、并且需要被拯救的基础上。一旦皇帝驾崩，一切皆休，而他们这些“知情者”，很可能会被第一时间清除。
“还没到那一步。”青瑶打断他，眼神沉静如渊，“对方若真想立刻置陛下于死地，恐怕不会只是让其昏迷呕血。这更像是一种……施压，或者逼迫。”
“逼迫？”
“逼迫我们，或者逼迫某些人，做出选择。”青瑶走到窗边，看着外面沉沉的夜色，以及隐约可见的、在王府外围巡逻的锦衣卫身影，“陆离封锁乾清宫，是不想消息外泄引起恐慌，也是在争取时间。我们必须在这有限的时间里，找到救陛下的方法，或者……找到迫使对方停手的关键。”
她的目光再次落回蚀龙匣上。关键，很可能还是在这匣子里，在那片“归墟星髓”之中。那位远古星官未能完成的“平衡”……
“李琰，你仔细回想，那文渊阁秘库中的兽皮残卷，除了文字古怪，可还有其他特征？比如材质、气味、或是装订方式？”青瑶问道，时间紧迫，她必须抓住任何可能的线索。
李琰凝神苦思，眉头紧锁：“年代太久，具体细节咱家记不清了……只记得那兽皮摸上去异常冰凉坚韧，不似寻常牛羊皮，而且……好像带着一股极淡的、类似于……类似于下雨时尘土的味道？”
下雨时尘土的味道？青瑶心中一动。那并非是普通尘土的味道，更像是……星辰尘埃？陨星碎片坠落大地后，残留的那种极其微弱的宇宙气息？若真如此，那兽皮很可能就是用某种蕴含星辰之力的异兽皮鞣制而成，记载观星阁秘法的可能性极大！
“我们必须尽快拿到那几卷残篇！”青瑶下定决心。
“可是大人，文渊阁秘库守卫森严，我们如何进去？就算进去了，又如何在那浩如烟海的藏书中找到那几卷特定的残篇？”李琰忧心忡忡。
青瑶沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝：“常规方法不行，那就用非常规方法。或许……我们可以借助它。”她指了指蚀龙匣。
“大人的意思是？”
“这片‘归墟星髓’与观星阁渊源极深。若那残篇真是观星阁之物，且记载了与星辰寂灭或炼器相关的内容，或许……能通过这片星髓，产生某种感应？”青瑶说出一个大胆的猜想。这无异于一次赌博，但眼下已没有太多选择。
她需要恢复更多的力量，也需要一个合适的时机。
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皇宫，乾清宫。
气氛压抑得让人窒息。龙榻之上，朱瞻基双目紧闭，脸色呈现出一种死寂的青灰色，嘴角还残留着暗红色的血渍，呼吸微弱得几乎感觉不到。浓郁的龙气在他周身盘踞，却显得躁动不安，核心处那丝灰败病气如同拥有了生命般，正在缓缓扩散，侵蚀着所剩无几的生机。
太医院院判张明德和司天监监副严望舒满头大汗，轮流以金针渡穴、法力疏导，试图稳住皇帝的生机，驱散那诡异的病气。然而，他们的努力如同石沉大海，那病气顽固异常，且带着一种吞噬生机的特性，他们的力量输入，反而像是为其提供了养料。
陆离如同一尊冰冷的雕像，按刀矗立在龙榻之侧，玄色飞鱼服在烛光下泛着幽光。他脸色阴沉得可怕，周身散发的低气压让殿内伺候的宫女太监们瑟瑟发抖，大气不敢出。他已经下令彻查今日所有接触过陛下饮食、药物的人员，但目前尚无明确结果。
殿外传来通报，成王朱瞻塙求见。
陆离目光微闪，沉吟一瞬，挥了挥手：“请成王殿下进来。”
朱瞻塙快步走入殿内，看到龙榻上皇兄那副模样，眼圈瞬间就红了，扑到榻前，声音哽咽：“皇兄！皇兄您怎么了？！”
“殿下，陛下需要静养。”陆离的声音冰冷地响起。
朱瞻塙强行压下心中的悲恸，站起身，看向张明德和严望舒，急切地问道：“张院判，严监副，皇兄究竟是何病症？为何会突然如此？”
张明德擦了擦额头的汗，一脸苦涩：“回王爷，陛下脉象紊乱至极，似虚似实，那病气……唉，下官行医数十年，从未见过如此诡异之症，非药石所能及啊！”
严望舒的脸色同样凝重，他补充道：“王爷，陛下龙气被一股极其阴寒污秽之力侵蚀，此力……非同小可，似是……似是某种邪术诅咒所致！下官与张院判已尽力，也只能勉强护住陛下心脉，延缓其扩散，但……若找不到根源并加以祛除，恐怕……”后面的话，他没有说下去，但意思已经不言而喻。
邪术诅咒！根源！
朱瞻塙心中剧震，下意识地就想到了那个被供奉在王府静室的蚀龙匣！难道真是因为它？
陆离敏锐地捕捉到了朱瞻塙那一瞬间的神色变化，冷声问道：“成王殿下，可是想到了什么？”
朱瞻塙心中一凛，知道瞒不过陆离，但他谨记青瑶的嘱咐，不能暴露蚀龙匣的存在，尤其不能在此刻刺激可能隐藏在暗处的敌人。他强自镇定，摇头道：“本王只是……只是听闻邪术诅咒，心中惊惧。陆指挥使，当务之急是救治皇兄，可能……可能需广招天下奇人异士？”
陆离深深地看了朱瞻塙一眼，没有继续追问，只是淡淡道：“陛下安危，重于泰山。任何可能的方法，都会尝试。”
就在这时，殿外又传来一阵略显急促的脚步声，一名太监尖细的声音响起：“太后娘娘驾到——！”
殿内众人皆是一惊！连陆离都微微蹙眉。
只见太后在一众宫女太监的簇拥下，快步走入殿内。她今日未施粉黛，穿着一身素雅的宫装，脸上带着毫不掩饰的焦急与悲痛，一进来便扑到龙榻边，看着昏迷不醒的皇帝，泪如雨下：“我的皇儿！你这是怎么了？！早间来请安时还好好的，怎么转眼就……”
她哭得情真意切，仿佛只是一位担心儿子的普通母亲。
朱瞻塙看到母后，心情更是复杂难言，连忙上前搀扶：“母后节哀，皇兄他……太医和严监副正在尽力救治。”
太后抬起泪眼，抓住朱瞻塙的手，声音颤抖：“塙儿，你皇兄可不能有事啊！这大明的江山，离不开他！”她又看向陆离，语气带着一丝不容置疑的威严：“陆指挥使，哀家不管你用什么方法，一定要救醒皇帝！若是宫中太医无能，那就去民间找！去找那些有真本事的能人异士！哀家听说，塙儿府上不就请了一位瑶光先生吗？为何不请来一试？！”
此言一出，朱瞻塙和陆离的脸色都是微微一变！
太后竟然知道“瑶光先生”的存在？！而且还在此刻主动提出让她入宫诊治？！
这看似是救子心切，病急乱投医，但结合太后身上那若有若无的诡异，以及她此刻的出现，这背后……真的那么简单吗？
陆离目光锐利如刀，看向太后，沉声道：“太后娘娘，陛下龙体关系国本，诊治之事需万分谨慎。那位瑶光先生来历不明，恐……”
“恐什么？！”太后打断他，语气带着一丝激动与不满，“难道要眼睁睁看着皇帝……看着皇帝……如今还有什么比救皇帝更重要？！哀家看你是顾忌太多！既然太医们束手无策，为何不能试试别的法子？难道你陆离就有十成的把握能救醒皇帝吗？！”
太后的咄咄逼人，让殿内气氛更加紧张。
朱瞻塙手心全是冷汗，他感觉母后的目光似有意似无意地扫过自己，带着一种难以言喻的压力。
陆离沉默了片刻。太后的要求于情于理都难以直接拒绝，尤其是在陛下病情危急，太医束手无策的情况下。而且，他也想亲眼见见那位神秘的“瑶光先生”，看看她到底有何手段，是否真的与谋害陛下有关。
“既然太后娘娘懿旨，臣……遵命。”陆离拱手，随即对身旁一名锦衣卫吩咐道：“立刻去成王府，请瑶光先生入宫！”
命令下达，乾清宫内陷入一种诡异的寂静。太后坐在龙榻边，握着皇帝冰凉的手，默默垂泪。朱瞻塙心神不宁地站在一旁。陆离则如同蛰伏的猎豹，冷眼观察着一切。
所有人的目光，似乎都聚焦在了那位即将被请入宫中的“瑶光先生”身上。
风暴的中心，正在向着皇宫，向着乾清宫，急速转移。
而成王府静室内，接到宫中急召的青瑶，看着那闪烁着微光的蚀龙匣，知道决定命运的时刻，到了。