带着从“掘墓人”处获得的情报和沉重预感，林烬返回了第三码头。“远航者”号的修复工作正在紧张进行，焊接的火花在昏暗的码头区不断闪烁，如同濒死恒星最后的喘息。伊莱亚斯报告，基础结构修复进展顺利，能量核心已更换了临界部件，但高级传感器阵列和部分武器系统的专用零件短缺，老瘸子正在从其他码头调货，需要额外加价和时间。
“加价可以，但时间必须压缩。”林烬将跳跃点坐标发给伊莱亚斯，“五天内，必须完成基本修复，达到可安全进行短途跃迁的状态。我们需要尽快离开这里，前往这个坐标。”
伊莱亚斯看着坐标，眉头紧锁：“大人，这个位置……位于废品星系外围的‘涡流废墟带’，那里空间结构极其不稳定，充斥着高能辐射和随机出现的引力旋涡，常规导航几乎失效。我们现在的状态……”
“必须去。”林烬打断他，声音平静却带着不容置疑的决断，“那里有一条可能通往‘法则交汇之渊’外侧的捷径。归墟教团的仪式可能已经启动，我们没有时间按部就班。”
他将“掘墓人”提供的关于深渊异动、祭司团目标和“幽灵船”的情报（隐去了掘墓人最后可能的陷阱部分）简要告知了伊莱娜和几位核心船员。众人的脸色都凝重起来。与时间赛跑，还要穿越已知的危险星域，去寻找一艘传说中的幽灵船作为引路者……这听起来近乎自杀。
但没有人提出异议。一路走来，他们早已习惯了在绝境中寻找生机。
接下来的几天，林烬几乎将自己关在舰长室，全力尝试掌握和开发融合碎片后的新能力，尤其是应对“涡流废墟带”可能遇到的危险。
生命-物质转化与塑形： 他进一步练习从周围环境（甚至是码头区的废弃金属垃圾）中提取基础物质元素，通过生命之力引导其“生长”成简单的工具或修补材料。这个过程极其消耗精神力，且转化效率低下，远不如工业制造，但在缺乏特定零件时，或许能应急。他成功“生长”出了几块符合规格的传感器屏蔽板和一段用于修补内部管道的生物相容性导管，虽然性能勉强，但验证了可行性。
时间感知与预判： 新获得的时间法则碎片赋予他一种模糊的“预感”能力。并非清晰的未来视，而是对接下来极短时间内（零点几秒到数秒）可能发生的危险或关键变化，有一种类似直觉的提前感知。他尝试在模拟的混乱能量场中进行闪避训练，这种“预判”能让他提前零点几秒做出反应，在高速战斗中可能带来决定性优势。但同时，过度使用会加剧他思维中时间流速的混乱感，需要极强的意志力来稳定。
空间-时间复合应用尝试： 他最大的野望，是尝试结合空间（星穹之眼）和时间（时之种）的力量，对局部空间进行极其短暂的“凝滞”或“加速”。理论上，这可以用于冻结袭来的攻击、加速己方动作或舰船局部应急响应。但实际操作起来异常艰难。第一次尝试时，他差点让舰长室一角的时间陷入混乱，导致那里的仪器老化加速了数倍，同时另一角的时间却几乎停滞。力量的平衡与控制，是最大的难题。他不得不暂时搁置这种高风险应用，转而专注于更基础的时空感知加固舰船薄弱处的空间结构稳定性（类似加强局部“空间韧性”，抵抗扭曲）。
五天的期限转眼将至。“远航者”号在付出了额外三成资源（包括林烬又提供的一小部分静滞带数据细节）的代价后，终于勉强修复至可航行状态。护盾恢复到了45%的理论强度，主引擎能提供80%的标准推力，跃迁引擎经过紧急校准，可以冒险进行短距离跳跃。武器系统只修复了部分近防炮和两门副炮，聊胜于无。高级传感器阵列依旧缺损，但林烬的星穹之眼在一定程度上可以弥补远程侦查的不足。
临行前，老瘸子如约提供了那份关于“法则交汇之渊”的联盟内部资料。资料比林烬预想的要详细一些，包含了深渊外围大致的能量潮汐周期图、几种已知的空间畸变类型及其危险等级、还有历史上几支有去无回的探险队最后传回的部分杂乱信息（大多充满恐惧和描述无法理解的景象）。资料证实了“深渊悲鸣”的存在，并将其标注为“极度危险，可能引发观测者精神崩溃或肉体异变”。
同时，老瘸子也带来了“锈蚀商人联盟”要求的“特殊货物护航”任务详情：护送一艘装载有“敏感生物样本”的密封货船，前往废品星系另一端的某个隐秘交易点。任务路线恰好会经过“涡流废墟带”的外围。
“巧合？”伊莱娜皱眉。
“也许是监视，或者想利用我们探路。”林烬道，“无所谓。接受任务，货船可以作为额外的屏障或诱饵。通知全员，准备出发。目的地：涡流废墟带，古老跳跃点。”
“远航者”号与那艘看起来平平无奇、但屏蔽严密的货船一同驶离了锈心城码头。在他们身后，更多的眼睛隐藏在垃圾山和破损的监视器后，注视着他们的离去。
航行起初还算平稳。废品星系内部的航道虽然混乱，但被主要势力长期经营，相对“安全”（指已知的危险区域已被标注）。林烬让伊莱亚斯驾驶“远航者”号跟在货船后方，保持警戒距离，自己则持续用星穹之眼扫描周围，同时尝试扩大时间感知的范围，预警可能的空间陷阱或伏击。
货船的船长很少交流，只是定期发送确认安全的信号。
当舰队逐渐接近“涡流废墟带”时，环境开始急剧恶化。视线所及，不再是相对完整的残骸，而是被某种狂暴力量彻底撕碎、研磨成细微颗粒和扭曲金属条的“星际沙尘暴”。空间本身呈现出不自然的波纹状，引力读数跳跃不定，时不时有微型的、闪烁着危险光芒的引力旋涡凭空出现又消失。高能辐射水平飙升，迫使两艘船都开启了最强的屏蔽。
“检测到前方有大范围能量乱流，疑似空间湍流！”传感器官喊道，尽管传感器精度不足，但基本的能量警报依旧刺耳。
“货船减速了，他们在请示。”通讯官报告。
“绕行，寻找相对平静的路径。”林烬下令。星穹之眼穿透浑浊的能量尘埃，努力分辨着前方混乱的时空结构。他引导舰船沿着一条相对“平滑”的能量缝隙迂回前进，货船紧随其后。
就在他们深入废墟带数小时后，异变突生！
并非来自外部环境，而是来自那艘货船！
货船突然毫无征兆地偏转向一个剧烈的引力旋涡，同时其引擎过载，发出不正常的轰鸣！
“货船！立刻纠正航向！你们在自杀！”伊莱亚斯在通讯频道疾呼。
没有回应。货船的通讯被主动切断。
紧接着，货船的货舱舱门猛地炸开！并非物理爆炸，而是一种幽绿色的、粘稠的、仿佛有生命的能量物质喷涌而出！那物质迅速在虚空中扩散、凝聚，形成一个个扭曲的、半实体半能量的生物轮廓，发出无声的精神尖啸，朝着“远航者”号猛扑过来！同时，货船本身的结构也开始扭曲、变形，仿佛内部的“货物”正在反噬载体！
“是混沌兽！被囚禁的未成型混沌兽！他们运的是这种东西！”伊莱娜脸色煞白。混沌兽是宇宙中某些极端能量环境或法则扭曲地带自然诞生的怪物，形态不定，充满攻击性，极难控制。用舰船运送活体混沌兽，简直是疯子行为！
而此刻，这些被释放的混沌兽，显然被更高级的意志引导着，将“远航者”号当成了目标！
“联盟的陷阱！”伊莱亚斯怒吼，“他们想用我们喂这些怪物，或者测试什么！”
林烬眼神冰冷。他瞬间明白了。老瘸子，或者他背后的联盟势力，根本就没打算让他们安全离开。所谓的护航任务，要么是想借混沌兽消灭他们，夺取“远航者”号可能隐藏的更多秘密；要么是想观察林烬这个“异常”在对抗混沌兽时的表现，收集数据！
“全舰战斗准备！护盾集中前方！武器自由开火！”林烬的声音压过了警报，“伊莱娜，尝试精神干扰，混沌兽对特定频率敏感！伊莱亚斯，规避机动，远离那个引力旋涡！”
战斗瞬间爆发！
幽绿色的混沌兽无视部分能量武器的直接射击，它们形态变换，时而如触手般缠绕护盾，时而如尖刺般撞击舰体，时而散开成能量云雾试图渗透。每一次接触，都让护盾能量急剧消耗，舰体传来被腐蚀般的震颤。
林烬左眼银光暴涨，星穹之眼全力运转，锁定混沌兽相对稳定的“核心”能量节点，引导副炮进行精确打击。同时，他尝试调动时间感知，预判混沌兽的攻击轨迹，提前指挥规避。
一枚混沌兽凝聚的能量尖刺以诡异的角度穿透了护盾薄弱处，直刺舰桥前方！林烬几乎下意识地抬手，翠绿与银白的光芒混合着新掌握的微弱时间之力，在身前形成了一面扭曲的、仿佛同时存在于多个时间点的复合屏障！
能量尖刺击中屏障，没有立刻穿透，而是如同陷入泥沼，速度骤降，其表面的能量结构在时间流速不一的影响下开始出现不稳定和崩解迹象！
成功了！虽然是仓促间的应用，但复合屏障有效！
然而，代价也随之而来。林烬感到右臂的木质化纹路一阵灼痛，蔓延速度似乎加快了一丝，同时大脑因同时处理空间定位、时间预判和能量维持而传来剧烈的眩晕感。
不能久战！必须立刻摆脱！
“伊莱亚斯！计算最短路径，冲出去！目标跳跃点坐标！”林烬咬牙维持着屏障，下令。
“但是大人，那些混沌兽和引力旋涡……”
“执行命令！”
“远航者”号引擎全开，护盾能量不顾过载风险全部倾注到前方，如同一头发狂的钢铁巨兽，朝着混沌兽群和混乱的能量湍流狠狠撞去！
舰体在剧烈碰撞和能量冲击中发出濒临解体的哀鸣。但就在这混乱的冲撞中，林烬的星穹之眼，忽然捕捉到了远处，在那片更加深邃的废墟和能量乱流深处，一个巨大、沉默、轮廓模糊的阴影，静静地悬浮在那里。
没有能量信号，没有生命波动，仿佛只是背景的一部分。
但那形状……依稀是一艘舰船。
古老，残破，伤痕累累，如同墓碑。
幽灵船！
它果然在这里！
几乎在“远航者”号冲破混沌兽包围圈、带着满身伤痕和警报冲向跳跃点坐标的同时，那艘幽灵船般的阴影，微微调整了方位，其舰首，似乎……对准了“远航者”号冲出的方向。
下一刻，幽灵船无声无息地，驶入了前方一个突然变得异常明亮和稳定的空间涡旋——那正是古老跳跃点的入口！
它在引路！
“跟上它！”林烬咳出一口带着木质纤维感的血沫，嘶声命令。
“远航者”号紧随其后，一头扎入了那个闪烁着不祥光芒的跳跃点入口，消失在一片狂暴的能量涡流之中。
后方，那艘已经扭曲成怪物巢穴的货船，连同剩余的混沌兽，被几个突然扩大的引力旋涡吞噬、撕碎，化为废墟带新的尘埃。
锈心城深处，老瘸子看着屏幕上消失的信号，电子眼红光闪烁。
“目标已进入‘裂隙’。数据收集完成度71%。‘渔夫’收到信号了。接下来……就看深渊里，谁是猎人，谁是猎物了。”
废品星系的插曲暂时结束，但更大的危险，已然在前方等待。古老跳跃点的另一端，连接着的，将是直通“法则交汇之渊”外侧的险恶航路，以及那艘神秘而危险的——幽灵船。