进入“蚀骨珊瑚林”，仿佛从相对开阔的晦暗海域，一步跨入了巨兽尸骸构筑的迷宫。
无处不在的、被酸海千万年侵蚀而成的珊瑚岩柱，呈现出扭曲怪诞的姿态，如同冻结的痛苦嚎叫。它们表面布满孔洞、裂缝和锋利的边缘，在微弱磷光和水母自身散发的照明下，投下更加诡谲、晃动的阴影。海水在这里几乎凝滞，弥漫着更浓郁的腐烂甜腥味，以及一种……粘稠的、仿佛有实质的精神压迫感。
“哀嚎之藤”散发出的低频精神波动，在这里变得清晰可闻。那并非声音，而是一种直接作用于灵魂的、持续不断的背景噪音，混合着无尽的痛苦、被背叛的怨恨、以及对一切生命本能的吞噬渴望。即使佩戴着古树提供的“金绿孢子囊”，队员们依然感到心烦意乱，过去的失败、伤痛、恐惧记忆不受控制地浮现，需要花费额外的意志力去压制。
“保持精神集中，默念行动目标。孢子囊的效果在持续减弱，我们时间不多。”伊莱娜通过灵能链接提醒众人，她的脸色有些苍白，作为灵能者，她对这种精神污染的感知最为清晰，承受的压力也最大。
林烬趴在简陋的移动平台上，左眼星穹之眼全力运转，右腿结晶化部分传来的扭曲感知与视觉信息相互补充、校正，艰难地在脑海中构建着周围复杂地形的三维模型。古树提供的地图很粗略，只标注了大致方向和几个可能的“核心节点”区域，具体路径需要他们自己探索。
“前方三十米，右转，避开那片发光苔藓区域，能量读数显示有高腐蚀性分泌物。”解码者首席的声音透过面罩通讯器传来，嘶哑但稳定。他连接着一个便携式扫描仪（由残骸零件和磷光之民生物传感器拼凑而成），努力从混乱的环境信号中提取有用信息。
队伍呈松散队形，在嶙峋的珊瑚岩间缓慢穿行。伊莱亚斯和一名陆战队员在前方探路，用加装了生物涂层的金属长矛谨慎地拨开挡路的、如同触手般垂落的细小藤蔓（可能是哀嚎之藤的探测须，也可能只是普通变异植物）。林烬居中，伊莱娜和另一名陆战队员护卫两侧，解码者首席和最后一名陆战队员断后。
寂静，除了推进器微弱的嗡鸣和海水流动的汩汩声。但这种寂静更让人不安，仿佛整个珊瑚林都在屏息注视着这群不速之客。
“左上方岩壁，有东西在动。”林烬突然低声道，星穹之眼捕捉到一丝极其微弱的、非自然的阴影蠕动。
几乎同时，伊莱娜的灵能预警也传来：“小心！精神波动有细微变化！”
话音未落，从那片阴影覆盖的岩壁孔洞中，猛地射出数十条细长的、暗红色的“触须”！它们速度快如闪电，前端尖锐，表面布满倒刺和分泌酸液的腺体，直射向队伍最前方的伊莱亚斯！
“敌袭！”伊莱亚斯反应极快，猛地向侧方一块珊瑚岩后扑去，同时挥动长矛格挡。叮叮几声脆响，几根触须被弹开，但更多的触须如同拥有生命般，在空中诡异转折，继续追击！
旁边的陆战队员怒吼着开枪，能量光束在浑浊海水中划出短暂的轨迹，击中几根触须，将其打断，墨绿色的汁液爆开。但触须数量太多，且被打断后，断口处竟然迅速再生出新的、更细密的尖刺！
“是‘酸刺探须’！哀嚎之藤的远程攻击手段！不要纠缠，快速突破！”解码者首席根据数据库（整合了古树情报和磷光之民的知识）快速识别。
林烬眼神一厉，催动移动平台，不退反进，冲向触须射来的方向。他的右腿结晶部分猛地亮起微弱的灰白光芒，并非攻击，而是释放出之前实验成功的、那范围性的微弱“秩序净化”力场！
力场范围很小，仅能覆盖他身前数米。但那些暗红色的酸刺探须一进入这个范围，表面的酸液分泌似乎停滞了一瞬，攻击的精准度和再生速度也出现了极其细微的下降！就是这一瞬间的迟滞，给了伊莱亚斯和陆战队员机会，他们快速冲过了这片覆盖区。
“继续前进！不要停！”林烬低吼，维持力场消耗巨大，他感到右腿传来骨髓被抽空般的虚脱感和刺痛。
队伍加速，在珊瑚迷宫中穿梭。哀嚎之藤似乎被激怒了，更多的酸刺探须从不同方向的岩壁、孔洞、甚至海底泥沙中射出，试图阻截、缠绕他们。队员们依靠配合、林烬间歇性开启的净化力场、以及伊莱娜用灵能制造的短暂偏转屏障，险之又险地规避着攻击，身上防护服不时被擦过，留下腐蚀的痕迹。
“前方通道变窄，两侧岩壁有大量不规则孔洞，是伏击的理想位置。”解码者首席警告。
“绕路？”伊莱亚斯问。
“来不及了，绕路可能更危险。准备强冲。”林烬看着星穹之眼反馈的能量读数，那些孔洞深处，聚集着高浓度的生命和精神反应，“伊莱娜，准备最大范围的精神冲击，干扰可能存在的集群单位。其他人，火力准备，冲过去！”
队伍在狭窄通道前稍作集结，调整呼吸和武器。
“冲！”
伊莱娜双眼迸发出强烈的蓝光，一道无形的精神涟漪以她为中心，猛地向前方狭窄通道扩散开来！通道两侧岩壁孔洞内，顿时传来一阵混乱的、仿佛无数细小生物受惊的嘶鸣和蠕动声！
就是现在！伊莱亚斯一马当先，手持切割刀冲入通道，对着两侧孔洞就是一阵无差别的能量扫射和劈砍！林烬紧随其后，净化力场开到最大，为队伍提供短暂的“安全通道”。其他队员火力全开，压制可能出现的攻击。
他们如同旋风般冲过这条不足五十米的死亡通道。两侧孔洞中，不断有被惊扰的、形态类似放大版海虱或蝎子的沸海生物窜出，有的被火力消灭，有的被净化力场干扰动作迟缓，还有的直接撞在伊莱娜后续维持的灵能屏障上。
通道尽头，豁然开朗，是一个相对宽阔的、由数根巨型珊瑚岩柱环绕形成的“厅堂”。而在这里，他们也终于直面了“哀嚎之藤”的本体之一部分。
只见大厅中央，一团极其庞大的、由暗红色藤蔓纠缠盘绕形成的“树桩”状物体，深深扎根在海底。它的表面流淌着粘稠的、散发恶臭的黑色汁液，无数粗细不一的藤蔓从主体向四面八方延伸，没入周围的岩壁和地面。在主体上方，几根格外粗壮的藤蔓顶端，竟然生长着类似“花苞”的器官，一鼓一缩，持续散发出那种令人精神压抑的哀嚎波动。
而在主体周围的海水中，漂浮着无数细小的、散发着暗红色微光的“孢子”。这些孢子似乎对生命体有着本能的趋向性，正缓缓向刚刚闯入的众人飘来。
“是‘痛苦孢子’！吸入或皮肤接触会引发剧痛和幻觉！护盾全开！避免接触！”解码者首席急道。
“净化力场对它们效果似乎更好！”林烬发现，自己右腿释放的力场，对那些飘近的暗红色孢子有显着的“湮灭”效果，孢子一进入力场范围就迅速黯淡、分解。
“以林烬大人为中心，结成圆阵！缓慢向主体靠近！目标——左上方第三根粗藤与主体连接处的膨大节点，那是古树标注的第一个可能核心！”伊莱亚斯迅速下令。
队伍立刻收缩，将林烬和移动平台护在中间，形成一个缓慢转动的防御圈。林烬将净化力场维持在最大范围（尽管这让他右腿的剧痛和虚弱感急剧攀升），驱散靠近的孢子。队员们则用武器清理偶尔突破力场、或从其他方向袭来的酸刺藤蔓。
他们如同在粘稠的、充满敌意的海洋中艰难跋涉的旅人，一步步靠近那团不断蠕动、散发着恶意与痛苦的暗红色主体。
哀嚎之藤的主体似乎察觉到了威胁，其散发出的精神波动骤然增强！那种低沉的背景哀嚎瞬间变得尖锐、高亢，如同无数根针直接刺入大脑！即使有金绿孢子和林烬力场的双重削弱，队员们依然感到头痛欲裂，动作变形，眼前开始出现扭曲的幻象——死去的战友、崩溃的舰船、无尽的黑暗……
“稳住！不要被它影响！攻击那个节点！”伊莱娜的声音在灵能链接中如同惊雷，她自己也七窍开始渗血，但依然强行维持着对众人精神状态的稳定支援。
伊莱亚斯怒吼一声，强行压下脑海中翻腾的、关于“远航者”号最后时刻的惨烈画面，端起一门从残骸中找到的、仅剩一发弹药的便携式能量炮（经过磷光之民粗糙充能），对准了左上方那个不断脉动的暗红色膨大节点，扣动了扳机！
一道粗大的、不稳定的能量光束射出，在浑浊海水中划开一道短暂的真空轨迹，狠狠轰击在节点上！
轰！！！
暗红色的汁液和破碎的藤蔓组织四散飞溅！整个哀嚎之藤的主体剧烈震颤，发出的精神哀嚎变成了刺耳的尖啸！周围的海水都被震得泛起涟漪。
有效！但似乎……不够致命！
节点处被炸开了一个巨大的缺口，露出了里面仿佛由无数痛苦面孔压缩而成的、暗红色的“核心物质”，但它仍在跳动，仍在试图修复创伤！
“第二发！快！”伊莱亚斯吼道，但能量炮已经过热，无法立刻再次发射。
就在这时，哀嚎之藤被彻底激怒！数根最粗壮的藤蔓从主体上猛地扬起，如同狂暴的巨蟒，带着雷霆万钧之势，狠狠抽向防御圈！同时，那些飘散的痛苦孢子密度暴增，如同红色的暴风雪般涌来，试图淹没林烬的净化力场！
防御圈岌岌可危！
“伊莱娜！精神冲击，对准缺口内部！”林烬嘶声喊道，同时，他做出了一个极其冒险的决定——他强行中断了维持大范围净化力场的精神力输出，将绝大部分力量，连同体内三枚碎片躁动的共鸣，全部灌注到星穹之眼和右腿的结晶之中！
他要进行一次精准的、结合了空间锁定、秩序净化、以及微弱时间干扰的“复合狙击”！
目标：那个暴露出来的、跳动的暗红色核心！
星穹之眼银光大盛，死死锁定核心最中央、能量反应最混乱的一点。右腿的结晶发出不堪重负的“咔嚓”轻响，表面的灰白色光芒中，竟然开始混杂进一丝丝属于碎片力量的翠绿与银白，以及古树金绿色丝线的微弱虚影！
时间仿佛变慢。藤蔓抽击的轨迹，孢子涌动的速度，队员们惊骇的表情，都变得清晰而迟缓。
林烬感到自己的意识在燃烧，右腿仿佛要彻底崩碎成粉末。但他死死扣住了那个“瞬间”！
“就是现在！”
一道极其凝聚的、混合了灰白、翠绿、银白、金绿四色，却并不明亮，反而显得异常“沉重”和“凝实”的光束，从他右腿结晶的尖端，骤然射出！
光束无声无息，穿透海水，无视了沿途飘荡的孢子和挥舞的藤蔓（它们仿佛主动避开，或者被光束蕴含的“秩序”与“净化”特性排斥），精准无比地，命中了那个跳动的暗红色核心的正中心！
没有爆炸。
没有巨响。
只有一瞬间的、绝对的“静止”。
紧接着，那暗红色的核心物质，如同被投入净化熔炉的污秽，从被命中的那一点开始，迅速变得“清澈”、透明，颜色从暗红褪为暗灰，再化为惨白，最终如同风化千年的石灰，无声地崩解、消散！
被命中的粗壮藤蔓瞬间失去了活力，无力地垂落。整个哀嚎之藤主体的震动和哀嚎戛然而止，仿佛被掐住了喉咙。周围汹涌的暗红色孢子和攻击藤蔓也随之一滞。
成功了？核心被摧毁了？
然而，林烬还来不及欣喜，就感到一股庞大、精纯、但却充满了无尽岁月沉积的“痛苦”与“疯狂”记忆，如同决堤的洪水，顺着那道光束残存的连接，反向冲入了他的右腿，进而狠狠撞向他的意识！
那是“哀嚎之藤”被净化后，残存的、属于海渊古树那部分“秩序本源”力量，以及与之彻底交融、难以剥离的、漫长岁月积累的污染与痛苦！
“呃啊——！”林烬发出一声压抑到极致的痛吼，整个人在移动平台上剧烈抽搐起来！右腿的结晶光芒疯狂闪烁、明灭，颜色在灰白、暗红、翠绿、金绿之间急剧变幻！他的眼睛、耳朵、鼻孔开始渗出暗红色的血丝，皮肤下的木质化纹理仿佛活了过来，剧烈蠕动、凸起！
“大人！”伊莱娜惊骇欲绝，立刻将全部灵能转向林烬，试图帮他稳定精神。
“保护大人！撤退！立刻撤退！”伊莱亚斯当机立断，他看到周围那些停滞的藤蔓和孢子，又开始缓缓“苏醒”，显然主体并未完全死亡，只是某个重要节点被重创，陷入了暂时的混乱。必须趁此机会撤离！
两名陆战队员立刻上前，一左一右架住林烬剧烈颤抖的身体和移动平台，伊莱亚斯和解码者首席断后，伊莱娜则持续用灵能尽可能屏蔽林烬散发出的、因力量冲突而不稳定的精神波动，避免引来更多注意。
队伍沿着来路，用比来时更快的速度，疯狂撤退。
在他们身后，那座沉寂了片刻的珊瑚林大厅中，剩余的哀嚎之藤主体发出了更加怨毒、更加疯狂的无声尖啸，无数藤蔓狂乱舞动，将周围的一切都抽打得粉碎。但它的核心受创，行动明显变得迟缓和混乱，未能及时追击。
直到冲出了蚀骨珊瑚林的范围，回到了相对“开阔”的晦暗海域，队伍才稍稍放缓速度。每个人都气喘吁吁，心有余悸。
而林烬，已经陷入了半昏迷状态，身体依旧在无意识地抽搐，右腿的结晶部分，颜色最终定格在了一种诡异的、暗沉的金绿色与灰白交杂的状态，散发着不稳定、但似乎比之前更“强大”一些的能量波动。他的意识，正在那痛苦记忆的洪流和纯净本源力量的冲刷中，艰难地沉浮、挣扎。
第一次“修剪”行动，以惨胜告终。他们重创了哀嚎之藤，带回了古树需要的“本源碎片”（就在林烬那条变异的右腿里），但也付出了林烬几乎崩溃的代价。
接下来，是尽快返回磷光之民巢穴，让林烬尝试“吸收”和“平衡”这股危险的力量。否则，他可能真的会变成下一个“哀嚎之藤”，或者直接被冲突的力量从内部撕碎。
沸海之渊的生存法则，残酷而直接：想要获得力量，就必须先承受与之对应的、甚至更加深重的痛苦与风险。