天还沉在靛青色的雾霭里，远处紫禁城的轮廓还只是天际一道模糊的墨线，十五阿哥府里便已有了窸窣的动静。
扫洒庭院的婆子们用长柄笤帚沾了水，一下下刮着青砖地，发出湿漉漉的沙沙声。小太监们端着铜盆，提着食盒，脚步又快又轻，像猫儿一样在廊庑间穿梭。
青禾几乎是一夜未眠。眼皮合上，脑海里便是车轮碾过官道的辘辘声。她索性在天亮前就起身，用冷水扑了脸，寒意激得她微微一颤，才将那些纷乱的思绪暂时压了下去。
天亮后不久，前头便传来消息，说十五阿哥的车驾已到畅春园，但圣上体恤众皇子随驾辛苦，今日午膳在畅春园赐宴，阿哥需得宴毕才能回府。
聚集起来的精神气仿佛一下就泄了，众人脸上都显出些疲沓和无所适从来。
青禾心里也空落了一下，但想着皇家宴席，规矩繁多，食物多是摆着好看，中看不中吃，且一路车马劳顿，回到府中必定是又累又饿，还是提前预备下吧。
这时候，一口贴心的饮食便是顶顶要紧的。
她没往大厨房去凑热闹，那里自是忙着预备可能有的赏宴。她径直去了胤禑院子里的小茶房，这里器具小巧齐全，也更清净。
小太监早早就来收拾过，现下灶火是通着的，一壶滚水咕嘟咕嘟冒着白气。
青禾先净了手，先取出一小罐淘洗得干干净净的粳米，米粒晶莹饱满。又将几颗饱满的红枣，细细去了核后，抓一小把色泽鲜红的枸杞备用。
还有一小碟压得实实的酒糟，这是她前两日自己发酵的，现在时间正好，带着醇厚的甜香。
最特别的，是一只小巧的紫砂盅，里面是她悄悄配的几味温和药材，有茯苓、芡实、莲子肉，都提前磨成了细粉，几乎尝不出药味，只余清香。
粳米得先下锅，用小火慢慢熬着，待米粒开花，米汤变得粘稠，才将茯苓粉等物细细撒入，用银匙缓缓搅匀。
粥底不能太稠，也不能太稀，要的是那种滑润顺喉的质感。火候也很关键，需得不疾不徐，让米脂和药性充分融合。
粥将成时，再投入红枣和枸杞，最后淋上一点甜酒糟，甜香四溢，定能驱散秋日微寒。
光有粥还不够。
宴席上菜品大多油腻，需得清爽小菜佐餐解腻。
她另取了一截嫩白的莲藕，切成薄片，在沸水里迅速一焯捞出，立即浸入冰凉的井水保持脆嫩。
调味也简单，只是一点盐和几滴小磨香油，再撒上些许切得极细的姜末。
另一碟是酱瓜瓤，选用的是瓜心最嫩的部分，用上好的酱油、糖和少许香料泡制了一夜，咸中带甜，爽口解腻。
她想起在热河时，胤禑似乎对奶制品颇有好感，但奶饽饽之类又嫌厚重。
她便试着将鲜羊奶用温火慢炖，时不时撇去浮沫，再加入一点点杏仁汁去膻，最后调入少许土蜂蜜，凝成一碗嫩滑如豆腐的奶羹，撒上几粒松仁。
一切都妥当了，她用暖盅温着粥，小菜和奶羹则放在细白瓷碟里，盖上盖子，放在铺了棉垫子的食盒里保温。
一直等到申时初，外头才响起一阵喧哗，一片由远及近的请安问好声传来。
主子回来了。
青禾理了理鬓角，垂首肃立在胤禑正房的外间。
一行人的脚步带着风尘仆仆的气息。
先是太监宫女们簇拥着胤禑和福晋瓜尔佳氏进来。胤禑脸上带着倦容，身上的石青色行袍还沾着些微尘土。福晋瓜尔佳氏则依偎在他身旁，脸色有些长途奔波后的苍白。
青禾暼了一眼随行的人，没有发现张保的身影，又失落，又庆幸。
“都先下去吧，不必都挤在这里。”胤禑挥了挥手，声音里充满了疲惫。众人鱼贯退出，只留了几个贴身伺候的。
过了一会儿，胤禑没明说宴席上吃不好，只是旁敲侧击地说福晋路途劳累了，看有没有什么热热的汤水能垫一垫。
青禾这才上前，将食盒里的东西一一取出，摆放在炕桌上。
粥盅盖子一揭开，温润的香气便弥漫开来。几样小菜，色泽清亮，摆在白瓷碟里，格外惹人喜爱。
胤禑的目光在杯盘上扫过，尤其是看到那碗嫩白的奶羹时，眼神微微一动。他没立刻说话，先端起温热的粥，细细吃着。
粥米软糯，又带着酒糟的微甜和枣香，滑入胃中，暖意顿生。他几口便将一小碗粥喝完，夹了一筷子脆藕，清爽解腻，肚中油腻顿时去了几分，脸上倦色也消散不少。
“还是回来好。”他轻轻吁出一口气，这话说得极轻，像是自语，又像是感慨。这一口气，才像是真正从胸膛里吐了出来，不再是那个端着架子的十五阿哥。
回到了能稍作松懈的自家府邸，他才真真正正地放松下来。略坐了坐，又拿起调羹去尝那碗奶羹。
相比胤禑的大吃大喝，福晋瓜尔佳氏却似乎没什么胃口。
她只略沾了沾唇便放下筷子，一双美目盈盈望向胤禑，带着几分怯意：“爷，这一路劳顿，李嫲嫲年事已高，不知她......她可大好了？妾身想着，让她回来伺候......”
闻言，胤禑拿着调羹的手顿了一下，随即恢复自然，淡淡道：“嗯，她年纪大了，经不起奔波，回京后病势就更凶了，一直在旧居休养。你若是想让她回来伺候，吩咐王进善便可。”
说罢，便转头向门外喊了一句“王进善”。
话音刚落，门外便传来王进善的声音：“奴才在。”
王进善弓着身子进来，带着请罪的预期：“主子，福晋！奴才一回来就得了消息，说李嫲嫲自回京后便一病不起，大夫请了无数趟，汤药也进了不少，奈何其天高体衰油尽灯枯，终究是没熬过来。五日前已然故去了。”
“下人们恐惊扰主子随驾，不敢即刻禀报，直到今晨知道主子回来了，紧着递了消息进来。”
瓜尔佳氏脸上的血色瞬间褪得干干净净，她猛地站起身，身子晃了一晃，几乎站立不住，眼泪如断线的珠子般滚落下来：“嫲嫲......怎么会？半月前信里还说只是略感风寒......怎么会！”
她转向胤禑，抓住他的衣袖，泣不成声：“爷！您要为妾身做主啊！嫲嫲她......她死得不明不白！”
胤禑的脸色沉了下来，他稳稳扶住福晋：“福晋慎言！嫲嫲年事已高，旅途辛劳，病逝乃是常情，何来不明不白？你伤心过度，口不择言了。”
他环视了一圈屋内噤若寒蝉的下人：“嫲嫲是你的乳母，知道你对她感情极深，但终究是个奴才，你这样伤心，成何体统？”
“进善，”他吩咐道，“李嫲嫲是福晋的乳母，于府中有功。传我的话，体面办理后事，一应花费从公中出。再拨二十两银子给她侄子，算是府里的抚恤。”
“嗻！”王进善叩头领命。
“福晋，”胤禑又转向瓜尔佳氏，语气放缓了些，“人死不能复生，你且节哀。保重身子要紧。来人，扶福晋回去歇息。”
两个大丫鬟连忙上前，半扶半搀地将福晋扶回卧室。瓜尔佳氏经过青禾身边时，充满悲伤和怨恨的目光，狠狠刺了青禾一下。
青禾始终低着头，盯着自己的鞋尖，心中却是一片雪亮。李嫲嫲的“病故”是什么原因，在场几人心中都如明镜一般。
胤禑这番处置，恩威并施，既全了福晋的颜面，堵了众人的嘴，也彻底了结了这桩公案。那二十两抚恤银子，更是做给活人看的仁至义尽。
真狠啊，对枕边人尚且如此......难道绝情自私是爱新觉罗家的本性？以前怎么没发现自己跟了这么个主子？罢了，收好本职工作，管领导是什么品行？
得好好想办法尽快攒钱出宫才是正理。
屋子里安静下来，只剩下胤禑慢慢舀着奶羹的声音。青禾悄无声息地上前，准备收拾碗碟。
“这奶羹不错。”胤禑忽然开口，声音平静无波，仿佛刚才那场风波从未发生，“往后可以常做些。”
“是，奴才记下了。”青禾低声应道，手脚麻利地收拾着。她能感觉到胤禑的目光落在她的发顶，但她没有抬头，只是专心于手中的活计，将那些精致的杯盘一一放入食盒。