北非的沙漠在七月正午的阳光下蒸腾着热气，埃及与利比亚的边境线上，两列士兵隔着干涸的河床对峙。埃及士兵的头巾上别着明朝赠送的铜制徽章，利比亚士兵的步枪则是欧盟刚运来的新式燧发枪，枪身的烤蓝在烈日下泛着冷光。
“退回去！”埃及军官哈桑举着弯刀，刀尖指向对岸，“这条河自古就是我们的灌溉水源，你们凭什么插旗？”
利比亚军官穆萨冷笑一声，踢了踢脚边的界碑——那是欧盟工程师昨天刚立的，混凝土基座上刻着欧盟的星徽。“凭这个。”他拍了拍步枪，“欧盟的图纸上，这里是我们的领土。你们那些明朝水车，还是搬到别的地方去转吧。”
哈桑身后的士兵们骚动起来，他们怀里揣着刚收获的占城稻稻穗，那是周德兴教他们种的，饱满的颗粒比往年的小麦重三成。“我们要灌溉！”有人喊，“让他们把界碑挪走！”
穆萨猛地举起枪，枪声在河谷里炸响，惊飞了栖息在枯树上的秃鹫。子弹擦着哈桑的耳边飞过，打在后面的岩石上，迸出一串火星。
“开火！”哈桑的弯刀向前一挥。
埃及士兵的火铳齐鸣，铅弹呼啸着掠过河床，利比亚士兵应声倒下几个。穆萨的队伍立刻反击，燧发枪的射速比火铳快得多，铅弹像雨点般砸过来，埃及士兵慌忙躲到岩石后，火铳的枪管还在冒着青烟。
这场冲突像野火一样蔓延。当天下午，利比亚的骑兵就突袭了埃及边境的灌溉渠工地，明朝农技师周德兴带着工人刚修好的水车被劈成碎片，储水池的堤坝被炸药炸开，浑浊的河水漫过刚播种的稻田，在沙地上冲出一道道黄色的沟壑。
“他们疯了！”周德兴跪在被淹的稻田里，抓起一把混着泥沙的稻种，指节因为用力而发白。旁边的埃及老农抱着头哭：“完了，今年的收成就这么没了……”
消息传到开罗，马哈茂德首相正在和欧盟特使皮埃尔谈判。皮埃尔听到边境冲突的消息，嘴角勾起一抹不易察觉的笑：“首相阁下，这就是不加入军事同盟的代价。您看，没有我们的保护，谁都能欺负到埃及头上。”
马哈茂德猛地站起来，打翻了桌上的咖啡杯，褐色的液体在《工业协作条约》上晕开，像一片正在扩大的血渍。“是你们挑起来的！”他指着皮埃尔，“你们给利比亚送枪，就是为了让他们闹事！”
皮埃尔摊开手，做出无辜的样子：“首相阁下，我们只是履行盟友义务。倒是你们，和明朝走得太近，难免让邻居不安。”
几乎在同一时间，东非的高原上，肯尼亚与埃塞俄比亚的军队在裂谷边缘交火。肯尼亚士兵背着明朝援助的弩箭，箭头涂着见血封喉的毒液，埃塞俄比亚士兵则穿着欧盟缝制的皮甲，手里的长矛顶端镶嵌着钢刃。
“把明朝人交出来！”埃塞俄比亚将领挥舞着长矛，指向肯尼亚军营里的华云龙，“他们教你们种土豆，是想让你们忘了自己的祖宗！”
肯尼亚国王站在土坡上，手里举着明朝皇帝赐予的玉佩，玉佩在阳光下折射出温润的光泽。“华先生是我们的朋友！”他喊道，“去年饥荒，是他带我们种土豆才活下来的！你们受欧盟挑唆，迟早会后悔！”
冲锋号吹响，两支军队像两股洪流在谷底碰撞。肯尼亚的弩箭威力惊人，箭雨过后，埃塞俄比亚士兵的皮甲上插满了箭矢，像一群移动的刺猬。但埃塞俄比亚的骑兵很快冲垮了肯尼亚的阵线，钢刃长矛刺穿了肯尼亚士兵的胸膛，鲜血染红了裂谷里的野花。
华云龙被士兵护着退到后方，他看着战场上倒下的人，其中有不少是他教过种土豆的农民。“这不是打仗，是屠杀。”他咬着牙说，从包里掏出明朝工匠打造的望远镜——镜片比欧洲的清晰得多，能看到埃塞俄比亚军营里飘扬的欧盟旗帜。
西非的雨林里，尼日利亚与贝宁的冲突则带着更浓的血腥味。尼日利亚士兵穿着欧盟提供的制服，靴子里塞满了掠夺来的象牙，他们冲进贝宁的村庄，把明朝医官华云龙刚建好的诊所烧成黑炭，药箱里的草药在火中发出苦涩的烟气。
“把明朝的丝绸交出来！”尼日利亚军官嘶吼着，用枪托砸向蜷缩在角落的贝宁妇女，“欧盟说了，穿这种布料的都是叛徒！”
贝宁的部落战士们举着毒箭反击，箭簇上涂抹的箭毒木汁液见血封喉。但欧盟给尼日利亚的火药威力太大，炮弹炸开时，茅草屋像纸糊的一样飞散，孩童的哭声被爆炸声吞没。一个老酋长抱着明朝赠送的水车零件，在火里不肯放手，最终被倒塌的房梁压住，只露出一只紧握木轮的手。
中非的刚果盆地里，雨林深处的枪声此起彼伏。支持明朝的部落正带着康茂才绘制的地图转移，他们要去寻找新的橡胶树种植地，而支持欧盟的武装则在后面紧追不舍，他们的向导是欧盟的勘探队，手里拿着标满矿产分布的地图。
“快！他们有猎犬！”康茂才扶着一个怀孕的妇女，在泥泞的沼泽里深一脚浅一脚地走。身后传来猎犬的狂吠和枪声，一颗子弹打在旁边的树干上，溅起的泥浆糊了他一脸。
“为什么要打我们？”妇女的声音抖得厉害，她怀里揣着明朝医官给的草药，“我们只是想种橡胶树换粮食……”
康茂才没说话，他看到前面的河流上飘着几具尸体，那是下游部落的人，他们的独木舟被欧盟援助的蒸汽炮艇撞碎，尸体肿胀得像充气的皮囊。
南非的草原上，冲突呈现出更诡异的形态。支持欧盟的布尔人农场主骑着马，用欧洲的套索捕捉支持明朝的祖鲁人，把他们当成奴隶卖到欧盟的种植园。祖鲁战士则埋伏在灌木丛里，用明朝铁匠打造的铁矛刺穿布尔人的喉咙，然后把他们的尸体吊在欧盟援建的铁路旁，尸体的脚趾几乎能碰到铁轨。
“他们把我们的人当牲口卖！”祖鲁首领握着染血的铁矛，矛尖的寒光映在他布满血丝的眼睛里，“明朝人说，人都是平等的，凭什么他们能骑在我们头上？”
而在那些原本中立的国家，混乱同样在蔓延。索马里的海盗突然得到了欧盟的火炮，开始劫掠明朝商船；坦桑尼亚的村庄因为争夺明朝送来的稻种而爆发械斗；赞比亚的铜矿工人则在欧盟监工的皮鞭下暴动，用采矿的铁镐砸毁了欧洲式的冶炼炉。
消息断断续续传到南京时，朱元璋正在查看北美送来的奏报。徐猛在纽约修的水渠已经通到了五大湖，耿炳文在旧金山的船坞造出了第一艘改良福船。当蒋瓛把非洲的战报念给他听时，他手里的朱笔停在地图上的密西西比河处，墨滴在纸上晕开一个黑团。
“埃及的水车被砸了？”朱元璋的声音很平静，听不出喜怒。
“是，利比亚人干的，用的是欧盟的炸药。”蒋瓛低着头，“周德兴差点被炸伤，现在躲在开罗的寺庙里。”
“肯尼亚的土豆田呢？”
“被埃塞俄比亚的骑兵踏平了，华云龙说，至少有两百个农民死在田里。”
朱元璋放下朱笔，走到窗前。南京的稻田正在抽穗，绿色的波浪在风中起伏。“这些非洲人，”他缓缓开口，“以前是为了吃饭打架，现在是为了跟谁吃饭打架。”
“陛下，要不要派兵？”蒋瓛问，“郭英的舰队就在印度洋，随时能过去。”
朱元璋摇摇头：“还不是时候。”他指着桌上的战报，“你看，他们用的都是别人的武器，打的都是别人划的地界。等他们明白过来，谁是真心帮他们种地，谁是拿他们当枪使，再说。”
他顿了顿，拿起朱笔，在非洲地图上圈出几个点——都是明朝农技师和工匠聚集的地方。“让华云龙他们撤到安全的地方，别掺和。”他说，“告诉那些亲明的国家，保存实力，等雨季来了，我们再送新的种子过去。”
非洲的雨季在一个月后到来，暴雨冲刷着战场的血迹，却冲不散弥漫在大陆上的硝烟。埃及士兵在被炸毁的水渠旁重新挖沟，他们用明军支援的铁铲，一下下凿开坚硬的土地；肯尼亚的农民在被踏平的田里重新播种，华云龙教他们的抗旱稻种在雨后冒出了嫩芽；贝宁的工匠则在诊所的废墟上搭起新的草屋，明朝医官留下的草药种子在墙角发了芽。
而在那些欧盟支持的军营里，穆萨们正对着地图争吵——欧盟承诺的补给迟迟不到，运来的弹药却越来越少。穆萨看着窗外连绵的雨，忽然想起冲突爆发前，埃及士兵怀里那些沉甸甸的稻穗，不知为何，喉咙里泛起一阵苦涩。
这场内乱，才刚刚开始。