北疆的春日来得迟缓，却终究还是来了。朔风城南面坡地上那片新开垦的菜园里，萝卜和白菜的嫩芽已经连成了稀稀拉拉的绿线，在依旧带着几分寒意的春风中轻轻摇曳。沙葱和野蒜也窜高了一小截，绿油油的，散发着特有的辛香。林晚昭每日都要来菜园转上几圈，看着这些亲手种下的小生命一天天长大，心里就跟喝了蜜似的甜。
这日她正蹲在菜地里，小心翼翼地给一株有些发蔫的白菜苗浇水，嘴里还念念有词：“小乖乖，多喝点水，快高长大，以后好给侯爷……啊不是，是给将士们加菜！” 话音刚落，就听见身后传来一阵熟悉的、带着点戏谑的轻笑。
林晚昭吓了一跳，回头一看，只见顾昭之不知何时站在了她身后，玄色常服衬得身姿挺拔，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，正看着她那副对着菜苗絮絮叨叨的傻样。
“侯、侯爷！”林晚昭赶紧站起身，手忙脚乱地拍了拍裙摆上的泥土，脸上瞬间爆红，结结巴巴地解释，“奴婢、奴婢是在跟菜苗说话呢！听说多跟植物说说话，它们长得快！”
顾昭之挑了挑眉，目光扫过那片长势还算喜人的菜园，淡淡道：“看来林行走不仅精于庖厨，于农事一道也颇有心得。”
“嘿嘿，瞎琢磨，瞎琢磨。”林晚昭讪笑着，心里却在疯狂吐槽：侯爷您走路都没声音的吗？吓死个人了！
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了菜园的宁静。一名风尘仆仆的信使翻身下马，快步跑到顾昭之面前，单膝跪地，双手呈上一封盖着兵部火漆的紧急公文。
“侯爷，京城八百里加急！”
顾昭之接过公文，拆开快速浏览起来。林晚昭站在一旁，好奇地偷瞄着他的脸色，只见他眉头先是微蹙，随即缓缓舒展，最后，那深邃的眼眸中竟似闪过一丝……轻松？
“传令下去，”顾昭之合上公文，声音沉稳却带着一丝不易察觉的愉悦，“全军将领，即刻至中军大帐议事！”
命令迅速传开。林晚昭心里跟猫抓似的痒，这京城来的急信，到底是好事还是坏事？看侯爷那表情，似乎不像是坏事？
没过多久，一个惊天动地的消息就如同插上了翅膀，瞬间传遍了朔风城的每一个角落——
北疆大捷，蛮族主力受创退去！皇帝下旨，嘉奖安远侯顾昭之功绩，命其安排好防务后，择日班师回朝述职！
“回家了！我们要回家了！”
“皇上召咱们侯爷回京了！”
“老天爷，我终于能见到我娘了！”
“呜呜……我娃儿怕是都会叫爹了吧……”
军营里彻底炸开了锅！欢呼声、呐喊声、激动的哭声此起彼伏，许多人相拥而泣，更多的人则是兴奋地奔走相告，脸上洋溢着前所未有的光彩。连日来因春耕和局势缓和而带来的轻松，此刻彻底转化为了归心似箭的狂喜！
林晚昭站在欢腾的人群中，听着震耳欲聋的欢呼，看着那一张张因激动而涨红的脸庞，心里也跟着高兴，但与此同时，一股难以言喻的、空落落的感觉，也悄然袭上了心头。
要回京了啊……
这意味着，她这段惊心动魄、苦乐参半的北疆随军生涯，即将画上句号。她要回到那个规矩繁多、人际关系复杂的安远侯府，重新做回她的“小林师傅”，或者，顶着“御膳房行走”的名头，继续在听竹轩的小厨房里研究她的美食。
平心而论，她有点舍不得。舍不得这片辽阔而苍凉的土地，舍不得朔风城这些质朴又可爱的将士们，舍不得她亲手开垦的那片刚刚冒出嫩芽的菜地，舍不得“隐泉”那温暖的泉水，甚至……有点舍不得这种虽然危险、却无比自由、充实、被需要、被信赖的感觉。
在这里，她是能稳定军心的“林行走”，是能献奇策的“女诸葛”，是能解毒救人的“小神医”，是能开辟菜园的“总管事”。可回到京城，回到侯府，她首先还是那个“厨娘”。即便有“御膳房行走”的虚名，本质上，依旧是个奴婢。
这种身份的落差，以及即将再次被束缚进那个高门大院的预感，让她心里有些发闷。
而且……回去之后，她和顾昭之之间，又会变成什么样呢？在边关，他们是并肩作战的统帅与得力下属，某种程度上甚至可以算是“战友”。可回到侯府，他是高高在上的侯爷，她是后厨的厨娘，隔着不可逾越的等级鸿沟。那些在北疆生死与共中悄然滋长的、说不清道不明的情愫，是否也会被这现实的鸿沟所阻隔？
林晚昭甩了甩头，试图把这些乱七八糟的念头甩出去。她拍了拍自己的脸颊，在心里给自己打气：想那么多干嘛！能活着回去就是天大的好事！京城有那么多好吃的、好玩的，还有小桃、夏荷她们，她的“云深处”山庄也不知道怎么样了……回去也挺好的！
对！回去就能研究更多新菜了！还能把在北疆学到的这些本事，比如制作“铠甲餐”、利用温泉、甚至种菜的经验，都用到山庄的经营上去！说不定还能开发出新的产业呢！
这么一想，林晚昭心里顿时又豁亮了起来，那点离愁别绪和身份焦虑被对未来的憧憬所取代。她甚至开始琢磨，回去的路上，能不能顺便采集一些北疆特有的香料和食材种子？
就在这时，顾昭之不知何时走到了她身边。他刚刚处理完军务，脸上还带着一丝未褪尽的疲惫，但眼神却比往日温和许多。
“要回去了。”他看着远处欢呼的士兵，语气平淡地陈述。
“嗯。”林晚昭点点头，努力让自己的声音听起来轻快，“恭喜侯爷凯旋！将士们都很高兴。”
顾昭之侧过头，目光落在她脸上，似乎想从她强装的笑脸里看出点什么。“你呢？”
“我？”林晚昭愣了一下，随即扬起一个大大的、没心没肺的笑容，“奴婢当然也高兴啊！终于可以回京了！奴婢都想死侯府的红烧肉……啊不是，是想死小桃她们了！”
顾昭之看着她那刻意夸张的笑容，沉默了片刻，忽然道：“此番北疆，你功不可没。回京之后，自有封赏。”
他的语气很官方，但林晚昭却莫名从中听出了一丝安抚的意味。是在担心她因为身份落差而不适应吗？
“侯爷言重了，”林晚昭摆摆手，真心实意地说，“奴婢就是做了点分内的事，能帮上忙，奴婢自己也很开心。封赏不封赏的，奴婢不敢奢求，只要……只要以后还能让奴婢安心研究好吃的就行！” 她说着，眼睛亮晶晶地看向顾昭之，带着点小动物般的期待。
顾昭之被她这直白又纯粹的要求逗得嘴角微扬，轻轻“嗯”了一声：“准了。”
得到这句承诺，林晚昭心里最后那点阴霾也一扫而空，笑容顿时真切了许多：“谢侯爷！”
“临走前，”顾昭之的目光扫过整个朔风城，最后定格在那些欢欣鼓舞的士兵和远处隐约可见的、正在忙碌准备撤离事宜的百姓身上，“办一场宴席吧。与民同乐，也算是……告别。”
林晚昭立刻明白了他的意思。这是要举办一场盛大的军民离别宴，感谢朔风城百姓在这一年多时间里对守军的大力支持，也是为这段艰难的岁月画上一个温暖而圆满的句号。
“侯爷放心！”林晚昭立刻挺起小胸脯，责任感爆棚，“这事儿包在奴婢身上！一定办得热热闹闹，让大家都吃得高高兴兴的！”
看着她瞬间充满干劲儿的样子，顾昭之眼底的笑意加深，点了点头，没再多言，转身去处理繁重的军务交接事宜了。
而林晚昭，则像只被上了发条的陀螺，立刻开始了离别宴的筹备工作。这一次，她要倾尽所能，用光所有库存的好材料，为朔风城的军民，献上最后一场，也是最丰盛的一场——北疆风味盛宴！
归期已定，离别在即。但在这离别之前，还有一场关于美食与情谊的狂欢，等待着朔风城的每一个人。