密殿内烛火通明。
刘禅仔细看着墙壁上巨大的地图。
他回头缓缓对相父诸葛亮说道。
“相父，朕以为与其被动挨打，不如伺机主动出击，您以为如何？”
诸葛亮颔首。
“陛下所言甚是，老臣亦有此意。”
“王平所部无当飞军，其中大部皆出身南中山地，跣足攀援如履平地，惯于山林作战。”
“彼辈既已抵达汉中，不如命其潜入秦岭腹地，专事焚毁魏军囤粮之所，截杀信使斥候。”
“袭扰粮道正是彼辈所长，若能善加运用，必可收人尽其才、物尽其用之效。”
他转向陈到。
“叔至，传令沿途驿站、哨卡，对王平将军所部所需之粮草、箭矢、火油等补给，务必优先保障，不得有误。”
“另，加派白毦精干暗卫，潜入魏境，严密监控魏军粮草集结地与转运路线，情报需及时送达王平军中。”
“诺！”陈到领命，即刻安排。
“子龙，”诸葛亮目光转向赵云。
“张苞、关兴、赵统所部五千精锐，已集结完毕。”
“命你即日率军前出，暂驻沔阳要地。”
“非为正面迎敌，乃为汉中后盾，兼负机动策应之责。”
“魏延性子刚猛，遇敌易怒，你需持重。”
“陛下与吾予你手令，若魏延轻敌冒进，有陷军之危，或汉中防线出现致命漏洞时，你可凭此令节制诸军，乃至暂解其兵权，以防大局崩坏。”
赵云抱拳，声若洪钟。
“云，领命！必不负陛下、丞相所托！”
听到“魏延”二字时，他目光微凝。
想起此人往日屡有行险之举，心中托付之感便重若千钧。
刘禅静立一旁，看着相父诸葛亮将诸般事务一一安排妥当，心中大定。
他仔细端详地图，推敲相父的部署，只觉周密详尽，似乎并无疏漏。
诸葛亮将一切布置得井井有条，方才转向刘禅，恭敬问道：“陛下可还有需要补充的？”
刘禅沉吟片刻，手指落向秦岭腹地的一处山涧。
“相父算无遗策，朕深以为然。只是……王平将军所部深入敌后，事成之后的撤退路线至关重要。”
他的指尖在山涧处轻轻一点，继续说道：
“朕观此处地势狭窄，极易设伏。若我军能在此预设强弩，待魏军追兵进入伏击圈，便可反戈一击，重创其先锋。如此，敌军必胆寒，不敢再穷追不舍。”
诸葛亮眼中掠过一丝赞许，抚须笑道。
“陛下明见万里，洞察秋毫。”
“此策正可弥补此计最后一环，老臣已命人于此处置劲弩三百张，伏兵一千，专候可能之追兵。”
刘禅闻言，心悦诚服：“相父所思所想之缜密周到，朕佩服！”
随即君臣俩相视一笑，显然一切尽在不言中！
战略既定，执行层面便高效运转起来。
然而，虽然一切安排得十分妥当，但是大战来临，蜀汉朝堂不免到处都充斥着一种紧张紧绷的气氛！
数日后，朝会之上，气氛较往日更为凝重。
诸葛亮将北疆军情择要禀报，虽言语平和，但“郭淮频繁调动”、“曹丕或西巡”等字眼，依旧让众臣感受到了巨大压力。
刘禅端坐御座，目光扫过群臣，沉稳开口：
“北虏异动，意在扰我休养，慑我民心。然我大汉新得南中之助，将士用命，府库渐盈，何惧之有？”
他声音不高，却字字清晰：“曹魏势大，然其劳师远征，不能持久。我大汉安守险要，待其师老兵疲，强弩之末，届时，其势不能穿鲁缟，北疆自然无忧。”
“此番战略，但以守土疲敌为上，不求浪战贪功。”
他环视群臣，语气转厉，“朝堂上下一心，诸卿务必各安其职……”
“稳益州，足粮秣，凡我益州子弟，无论出身，但有功于国，朕与相父必论功行赏，一视同仁！”
最后他缓和语气：“只要众卿竭心尽力，不推诿，不虚瞒，待北敌退却，朕自然重赏有功之臣。”
话音甫落，太常杜琼身后的谯周便持笏出列：
“陛下圣虑深远，臣等钦服。然兵者凶器，圣人不得已而用之。今我益州方历南征，民力待复，仓廪待实。若与北虏长久相持，恐虚耗国力，疲敝百姓。”
他躬身更深，言辞恳切：“臣愚见，是否可遣使再探魏主真意？若能以尺素之礼暂缓兵锋，或可为我益州再争数载休养之机。”
他刚说完，蒋琬立即出列，声音清越：
“谯从事此言差矣！曹丕篡汉，国贼也！我大汉与之，唯有国仇，无有私谊……仇深似海，岂可言和？”
他转向御座，神色凛然：“且我益州今非昔比，南中平定，府库渐丰，将士思奋。若示弱求和，反露虚实，徒惹贼人耻笑，更坚其南下之心！唯有示之以强，战守有度，方能使敌知难而退，保我境安民！”
费祎、董允等人纷纷附和，朝堂之上议论渐起。
刘禅微微抬手，满殿顿时寂静。
他目光平静地看向谯周：“谯卿所虑，确是老成谋国之言。”随即转向蒋琬，“然蒋卿之见，方合当下时宜。”
声音虽平和，却带着不容置疑的决断：“示弱不能求存，唯自强方可御侮。朕意已决，诸卿不必再议。”
这番交锋落在众臣眼中，效果立竿见影。
许多原本面露忧色的士族代表，见陛下态度如此坚决，且理由充分，反对之声被轻易压下，神色都缓和了许多，心中那点摇摆也迅速安定下来。
蒋琬、费祎、董允等人闻言，眼中顿时闪过振奋的光芒。他们相视一笑，随即率先出列，向着御座深深一揖，朗声应和：“陛下圣明！”
其声洪亮坚定，瞬间点燃了满朝文武的热情。
紧接着，更多臣子，包括一些原本中立的官员，也心悦诚服地齐声高呼。
声浪一重高过一重，最终震动殿宇！
刘禅很满意群臣的表现！
杜琼与谯周于这高声应和之中，显得尤其突兀，他们垂首恭听，面上阴沉似水。
陛下与蒋琬这一唱一和，看似只是在驳斥自己等人，实则将“主战”定为国策，再无转圜余地。
那句“无论出身，有功则赏”和“不推诿，不虚瞒”如同悬在他们头顶的利剑，让他们心中暗凛。
杜琼的袖中，拳头悄然握紧。
刘禅静观朝堂，一切了然于心。
眼下安抚众臣、稳定人心的目的已经达到，无需再多耗时力，他果断宣布退朝。
此类朝会虽有必要，也能起到一定作用，但具体军国要务，仍需在密殿中商议，方更稳妥高效。
他今日所言意图明确：一是为了淡化紧张氛围，突出一个“稳”字，强调曹魏来犯不足为惧；二来也为安定群臣之心，尤其避免刺激杜琼一党敏感的神经。
很多时候，这样的举措不可或缺。成败往往悬于一线之间。
刘禅深知，失败未必坏在正面战场，反而常常溃于萧墙之内。
正如当年的章邯，虽能力出众，却因秦二世胡亥的猜忌，加上赵高一心寻找替罪羊，致使他无心应战，军心动摇，最终屡战屡败。
数十万大军，竟如此轻易溃散，实在令人扼腕。
而投降之后，二十多万将士被坑杀，这无疑是猜忌与流言动摇国本的惨痛教训。
若非如此，以当时秦朝之势，本可再支撑一段时日，绝不至于毫无还手之力。
此刻的刘禅，绝不容许自己的大军后方，出现任何类似的苗头。
见朝堂人心已定，他不再多言，起身离去。
退朝之际，群臣三三两两聚在一处低声交谈。
有人悄声议论，说当今圣上颇有光武遗风，勤政爱民、英明神武，或许真能率领这偏安蜀中的弱国寡民，将来一举鼎定天下。
起初这般声音尚显微弱，渐渐地，却得到了越来越多人的附和。
这些议论自然逃不过白毦暗卫的耳目，很快便呈到了刘禅的御案前。
看着密报，刘禅嘴角微微扬起，这正是他想要的结果。
他要的，就是将蜀汉上下彻底凝聚成一股绳，让所有人朝着同一个方向发力。
唯有如此，才有可能逆天改命，将不可能变为可能，而不是像以往那样，表面遵从，暗地里却处处掣肘。
如今他深切体会到，一个英明果决的皇帝所起的作用，确实无可替代。
曾经的他总觉得自己可有可无，而今却不再这样认为。
在这个时代，皇帝不仅是权力的核心，更是“天命”的象征，这种看似玄妙却极具号召力的信念，唯有皇帝才能承载。
这也让他不禁想到，在原来的历史轨迹中，相父诸葛亮纵然经天纬地、算无遗策，却终究难挽狂澜。
其中一个关键，或许正是缺少一位被世人公认“承天受命”的皇帝在前统领，以凝聚人心、整合力量。
毕竟，这朝堂上下、乡野之间的百姓，信的是天命所归。
而相父在原史上的角色，终究不是那个被普遍认同、承载天命之人……
然而，几家欢喜几家愁。这一切，杜琼与谯周都默默看在眼里。眼见同僚们纷纷避开他们议论，仿佛有意将他们隔绝在外，二人相视一眼，皆从对方目光中读出了深深的无奈与警惕。
待到众臣散去，他们并未随之离开，而是借品茗之名，同乘一车，悄然前往城中一处隐秘宅院。
密室之中，烛光摇曳。
杜琼屏退左右，脸上才露出压抑不住的忧愤。
“陛下今日之态，已是锋芒毕露。”
“那句‘无论出身’，分明是要……！”
“唉！”杜琼颓然叹气！
“长此以往，朝堂之上，焉有我等高门立锥之地？”
“更可虑者，乃是‘不推诿，不虚瞒’。”
“陛下与丞相恐怕所知更多……”
“此前那些与关中、洛阳的私下往来，虽为家族留条后路，但若被坐实，便是……！”
他话没说完，转而表情有些狰狞的说道：
“清理！必须彻底清理！”杜琼眼中闪过一丝狠色。
“所有知晓内情、与魏国有过接触的族人家仆，一个都不能留。”
“另外，告诉我们在各郡县的人，在粮草调运、民夫征发上，全力配合……”
谯周闻言，大感诧异，“老师的意思是……？”
杜琼没回答，而是站起身来，来回踱步，影子在烛火摇曳下，忽长忽短。
良久之后，长叹一口气，“吾等败了，陛下与丞相之势已成，无可阻挡，并且陛下颇有光武之风，只盼将来能与光武皇帝一样，赦免有罪之臣，放我等一条生路罢！”……
朝会之后，刘禅于偏殿单独召见了蒋琬、费祎、董允三人。
除了督促粮秣、协调与东吴使节等事宜外，他特别问及了兵略学宫与格物司的近况。
“兵略学宫这一期学子课业如何？可有特别优异者？”刘禅关切地问道。
这是他培养中下层将领的摇篮。
蒋琬回禀。
“本期学子百二十人，皆从军中选拔，勤勉刻苦。”
“其中数人，如马承、李球等，于沙盘推演、军阵变化上颇有悟性，假以时日，必为军中栋梁。”
刘禅点头，又问道。
“神农院近日可有新得？除农具、军械之外，于民生小物上，亦可鼓励创新，若有助益，朕不吝赏赐。”
费祎答道。
“回陛下，近日之成果，皆已用于实处，利军利民。”
“其一，有工匠仿效水排之理，试制水磨，用于碾米磨麦，效率倍增，正于成都近郊试建。若成，战时便可解放大量民夫，用于粮草转运。”
“其二，杜太医令与几位医官，借鉴南中防瘴经验，改良了军中常用之药方，加入几味本地易得之草药，止血生肌之效更着，且成本大为降低。此批新药已随王平将军之无当飞军一同发往汉中，专为应对山地作战之创伤，可保我军健儿多一分生机。”
“其三，有匠人依据陛下曾提及的‘滑轮组’之理，试制出‘滑轮吊杆’，用于搬运守城巨石、重型弩炮等物，可省力大半。此物现已于阳平关、剑阁等要害关隘紧急装配，届时魏军若来攻坚，必教其见识我守城之利！”
“善！大善！”刘禅面露喜色。
“此等利物，方是强国之本！”
“水磨之事，待战事稍缓，当于各郡县江河之畔大力推广，届时我蜀中粮产加工之效，岂不倍增？”
“凡有此等利国利军之创制，无论大小，皆需记录在案，择优推广，朕不吝封赏。”
他知道，技术的点滴进步，汇聚起来便是国力的增长。
就在刘禅于内政人才上默默布局之际，北疆的烽火已悄然燃起。
与此同时，魏国，雍州刺史郭淮正凝视着地图上秦岭至汉中一线。
对身旁副将沉声道。
“王平之无当飞军，专喜断人粮道。”
“传令下去，各粮寨守备加倍，巡逻斥候增加三队，遇有蜀军小股部队踪迹，宁可错杀，不可放过！”
“我要让他派来的精锐，有来无回！”