月楼深处，雅室。
黑衣人单膝跪地，沉声禀报着揽月阁内三日来的情形。
“……月妩姑娘天资聪颖，所有礼仪一学便会，姿态无可挑剔。三位教习嬷嬷皆对其赞不绝口。”
花俞沢斜倚在座椅上，指尖有一下没一下地敲击着扶手，暗紫色的眼眸半阖，看不出情绪。
“她态度如何？”他声音平淡。
黑衣人顿了顿，继续道：
“姑娘对三位嬷嬷极为恭敬有礼，学习勤勉，休息时亦会主动奉茶，言谈乖巧。三位嬷嬷……似乎颇为喜爱她，临行前，孙嬷嬷与李嬷嬷还私下提点了姑娘几句关于太后喜好的话。”
空气安静了一瞬。
只有指尖敲击扶手的规律声响。
花俞沢缓缓睁开眼，暗紫色的眼眸深不见底。
乖巧，勤勉，恭敬有礼。
还哄得那三个在宫中见惯风雨、素来严苛的老嬷嬷私下提点。
这与他离去时，那个冷着脸、浑身是刺的少女，判若两人。
她收敛了所有的棱角，戴上了最完美的面具。
不是因为想通了，更不是因为屈服。
而是因为她彻底将自己当成了完成任务的工具。
一个更聪明、更懂得利用自身优势、更知道如何达成目标的完美工具。
这正是他最初想要的。
可此刻听着属下的禀报，想象着她那副温顺恭谨、巧笑倩兮的模样，花俞沢心底却没有半分预期中的满意。
反而升起一股莫名的烦躁。
黑衣人感受到上方传来的低气压，将头埋得更低，不敢出声。
良久，花俞沢才挥了挥手。
黑衣人如蒙大赦，迅速退下。
雅室内重归寂静。
花俞沢独自坐在黑暗中，指尖无意识地在扶手上摩挲。
明日，便是太后寿宴。
他布下的这枚棋子，即将被推至台前。
一切似乎都按照他的计划，甚至比他预想的更加顺利。
他心头却萦绕着一丝挥之不去的滞闷。
翌日，天光未亮。
揽月阁内却已灯火通明。
张妈妈早早便候在了外间，搓着手，来回踱步，脸上又是激动又是担忧。
小圆和小莲则捧着几个精致的锦盒，轻手轻脚地走进内室。
“姑娘，该起身梳妆了。”小莲柔声唤道。
白柚懒洋洋地从被子里探出头，狐狸眼里还带着未散的睡意，打了个小小的哈欠。
小圆打开锦盒，里面是一套精心准备的衣裙和配套的首饰。
并非预料中华丽夺目的宫装，而是一套清新灵动的樱草色齐胸襦裙，裙摆绣着细碎的白色小花，外罩一层浅金薄纱。
首饰也非金玉满堂，而是一套粉珍珠头面，珠光莹润，与樱草色相得益彰，更显娇嫩。
“呀！真好看！”小圆眼睛亮晶晶的，“东家真是有心了，这身打扮，又别致又不会太过招摇，正适合姑娘！”
白柚瞥了一眼，只懒懒地“嗯”了一声，配合地起身，任由小莲和小圆为她梳妆打扮。
张妈妈也凑了进来，嘴里絮絮叨叨：
“我的好姑娘，进了宫可千万要谨言慎行！宫里规矩大，不比咱们月楼自在。见了贵人要行礼，不该看的不看，不该问的不同……”
白柚坐在妆台前，闭着眼，任由小莲为她敷粉描眉，仿佛没听见张妈妈的唠叨。
张妈妈见她这副模样，更是心急：“姑娘！你可听见妈妈的话了？尤其是那位四公主，千万要躲着点……”
“知道了，妈妈。”白柚终于开口，声音带着刚睡醒的沙哑，“您都念叨八百遍了。”
张妈妈被她噎住，见她一副浑不在意的样子，还想再说，却被小莲用眼神制止了。
小莲和小圆手脚麻利，很快便为白柚梳妆完毕。
镜中的少女，一身樱草色衣裙，衬得肌肤胜雪，乌发绾成灵动的双环髻，点缀着粉珍珠串成的流苏和小花，腮边扫了淡淡的胭脂，唇上点了浅粉口脂。
整个人清新得如同初春枝头含苞的樱草，娇嫩欲滴，那双眼尾微挑的狐狸眼，在淡雅的妆容下，少了几分平日的媚意，多了几分不谙世事的天真与灵动。
张妈妈看得呆了呆，随即又是骄傲又是担忧：“我们月妩这般模样，只怕一进宫就要把那些公主小姐都比下去了……这可怎么是好！”
白柚对着镜子照了照，伸手调整了一下鬓边一枚稍微歪了的珍珠小花，语气依旧懒洋洋的：
“比下去就比下去呗，难道还让我扮丑不成？”
正说着，门外传来脚步声。
花俞沢走了进来。
他今日也换了一身更为正式的墨色暗纹锦袍，腰束玉带，身形挺拔健硕，暗紫色的眼眸扫过妆扮一新的白柚，目光在她身上停留了一瞬。
张妈妈和小莲小圆连忙躬身行礼。
白柚从镜中看到他，缓缓站起身，转过身，面对着他。
她微微屈膝，行了一个无可挑剔的宫礼，声音娇软，却带着标准的疏离：
“月妩见过东家。”
姿态完美，眼神平静，像一个被精心调试好的、等待主人指令的人偶。
花俞沢看着她。
这身装扮确实极衬她，将她身上那种纯真与灵动放大到了极致，完美契合了太后可能喜欢的鲜活模样。
是他亲自挑选的。
可看着她这副全然按照指令行事的模样，他心头那点滞闷感再次浮现。
他走上前，伸出手，似乎想如往常般碰碰她的脸颊。
白柚却在他抬手的同时，不着痕迹地微微侧身，避开了他的碰触，目光低垂，落在自己绣着碎花的裙摆上。
“东家，时辰不早，该动身了。”她轻声提醒。
花俞沢的手僵在半空。
他暗紫色的眼眸沉了沉，收回手，负于身后。
“走吧。”
他转身，率先向外走去。
白柚跟在他身后，步履轻盈。
张妈妈看着两人一前一后离开的背影，总觉得哪里怪怪的。
东家亲自来接，姑娘也打扮得漂漂亮亮，可这气氛怎么瞧着比前几天吵架时还要冷。
皇宫，慈宁宫。
殿内觥筹交错，香气氤氲。
皇室宗亲、勋贵重臣及其家眷依序而坐，一派富贵雍容。
今日的寿星，太后娘娘，则坐在上首最尊贵的位置。
她身着绛红色百鸟朝凤祥云纹宫装，头戴赤金点翠凤冠，虽已鬓发如银，但精神矍铄，脸上带着慈和的笑容。
当今皇上端坐于主位之上，面容威严，目光沉静，虽已年近五旬，但久居上位的威仪令人不敢直视。
皇后坐于其身侧，身着凤穿牡丹宫装，容貌端庄秀丽，仪态万方，唇角含着温婉得体的笑意，正轻声与身旁的命妇说着话。
太子萧恪坐在皇帝下首，杏黄色蟒袍衬得他身形挺拔，眉宇间依旧笼罩着一层挥之不去的阴鸷，仿佛与这喜庆的氛围格格不入。
他只偶尔抬眼，目光掠过殿门方向，带着一丝躁意。
容清绝坐在勋贵席首位，一身深紫色常服，衬得他肤色如玉，俊美近妖的脸上含着温和笑意，与身旁几位老王爷谈笑风生，姿态从容。
萧殷与萧子瑜坐在稍远些的位置。
萧殷依旧是那副慵懒随性的模样，桃花眼漫不经心地扫视着四周，偶尔与邻座低语两句，唇角噙着惯有的风流笑意。
萧子瑜则坐得笔直，宝蓝色劲装干净利落，脸上挂着笑容，眼神却时不时瞟向殿外。
花俞沢的墨色锦袍几乎与阴影融为一体，暗紫色的眼眸平静地注视着殿内的一切，仿佛一个冷静的旁观者。
此刻，正是宗亲勋贵们向太后献上寿礼、说着吉祥话的时候。
“皇祖母，这是孙儿特意为您寻来的南海珊瑚树，祝皇祖母福如东海，寿比南山！”
一位郡王献上贺礼，声音洪亮。
太后含笑点头：“好好好，你有心了。”
“母后，这是臣妾亲手抄写的佛经，愿佛祖保佑母后凤体安康，千岁无忧。”
一位太妃捧着经卷，语气恭谨。
“嗯，哀家知道你素来心诚。”太后温和回应。
二皇子萧昀然献上一幅名家山水画，言辞恳切：“孙儿愿皇祖母心境如这画中山水，开阔悠然，康健永驻。”
四公主萧婷倩则献上了一支罕见的七彩孔雀羽，娇声道：
“皇祖母，您看这羽毛多漂亮！倩儿祝皇祖母永远像孔雀开屏一样，光彩照人！”
她年纪小，又得宠爱，这话引得太后笑了起来，连一向严肃的皇帝眼中也露出一丝无奈。
献礼环节有条不紊地进行着，殿内气氛融洽。
献礼过后，便是宫廷乐坊与教坊司的表演。
身着彩衣的舞姬们鱼贯而入，随着悠扬的乐曲翩翩起舞，水袖翻飞，姿态曼妙。
紧接着是技艺精湛的杂耍百戏，吞刀吐火，顶碗走索，引得席间不时发出低低的惊叹。
萧殷支着下巴，桃花眼里带着明显的漫不经心，显然对这些千篇一律的表演提不起多大兴致。
太后注意到了他的模样，含笑开口，声音带着长辈的慈爱：
“殷儿，可是觉得这些节目无趣？”