黎明前的黑暗，被卡车引擎的轰鸣声撕开了一道口子。当张大彪那几辆被压得几乎要趴在地上的卡车，摇摇晃晃地驶入河源县城时，整个县城都醒了。战士们从屋里、从墙角、从被窝里钻出来，看着那些装得冒尖的油桶和木箱，眼睛里冒出的光，比卡车的车灯还亮。
“发财了！发财了！”
“俺的娘，这得有多少油？够咱们的铁王八喝到明年了吧！”
张大彪从驾驶室里跳下来，腿都软了，可腰杆挺得笔直，像个打了大胜仗的将军。他一把扯开一个木箱上的帆布，露出里面黄澄澄的炮弹，冲着围上来的人群吼道：“都看清楚了！这，是咱们铁王八的嚼谷！硬得很，专啃鬼子的骨头！”
人群爆发出震天的欢呼。所有的疲惫、不安和对未来的迷茫，在这一刻，都被这堆积如山的钢铁和柴油给冲得一干二净。
李云龙是在一片嘈杂声中，趿拉着鞋从县政府里冲出来的。他看到那满院子的战利品时，嘴巴张得能塞进去一个炮弹。他绕着卡车走了一圈，拍拍这个油桶，摸摸那个木箱，最后，目光落在了被两个战士从车上拖下来的一个五花大绑的矮个子日本人身上。
那鬼子穿着一身油腻腻的技师服，宿醉未醒，脑袋耷拉着，嘴里还哼着不知名的小调。
“这就是那个会伺候铁王八的？”李云龙走上前，捏着鼻子扇了扇，一股酒气混着机油味。
“报告团长！”张大彪一个立正，“就是他！在酒厂仓库里发现的，抱着个酒瓶子睡得跟死猪一样！”
李云龙乐了。他蹲下身，拍了拍那鬼子的脸。“嘿，醒醒，别睡了。到你家了。”
那鬼子迷迷糊糊地睁开眼，看到一张放大的、带着不怀好意笑容的脸，吓得一个激灵，酒醒了一半。他叽里咕噜地叫唤起来，手脚并用地挣扎。
“他娘的，还挺有精神。”李云龙站起身，对着旁边看热闹的孔捷一挥手，“孔二愣子，去，把你藏起来的那瓶好酒拿来。咱们得好好招待招待这位‘洋师傅’。”
孔捷的脸瞬间就垮了：“老李，那可是我从鬼子佐官那儿摸来的宝贝，就剩半瓶了……”
“废话少说！舍不得孩子套不着狼，舍不得酒，就套不着会开坦克的鬼子！快去！”
很快，一碗清酒，一盘花生米，摆在了那鬼子技师面前。李云-龙亲自给他松了绑，还把酒碗推到他跟前。“来，别客气。喝！喝完了，跟老子说说，那铁王八，到底该怎么伺候？”
那鬼子叫佐藤，是个随军的技术士官。他看着眼前的酒，又看看周围一圈虎视眈眈的八路军，吓得浑身哆嗦，把头摇得像拨浪鼓。
“不喝？”李云龙脸色一沉，“敬酒不吃吃罚酒？”他扭头对魏大勇说：“和尚，去，把老子那把指挥刀拿来，我给佐藤先生刮刮胡子。”
佐藤一听，脸都白了，他看看酒，又看看魏大勇腰间那把杀气腾腾的短刀，一咬牙，端起酒碗，咕咚一口就闷了下去。
“这就对了嘛！”李云龙哈哈大笑，又给他满上一碗，“咱们中国人，最好客了。佐藤先生，你以后就是咱们独立团的自己人，是咱们坦克部队的总教官！我给你个任务，三天之内，给老子教会五十个能开坦克的兵！干好了，酒管够，肉管饱，我再给你在城里找个漂亮媳-妇！”
佐藤听得半懂不懂，只听明白了“总教官”和“漂亮媳妇”，他愣愣地看着李云龙，眼神里充满了荒诞和迷茫。他觉得自己不是被俘虏了，而是掉进了一个疯人院。
县城外的空地上，独立团有史以来第一个“坦克驾驶员速成班”就这么开张了。总教官佐藤先生，被两个挎着枪的战士“保护”着，手里拿着根木棍，对着一群歪戴着帽子、敞着怀的八路军战士，用蹩脚的中文和比划，讲解着坦克的构造。
魏大勇是第一个学员，也是班长。他爬进驾驶室，对着一堆仪表盘和操纵杆，抓耳挠腮。
“这个，是离合！踩！”佐藤用木棍指着一个踏板。
魏大勇一脚下去，用力过猛，“哐”的一声，差点把踏板踩穿。
“挂挡！一挡！”佐藤的声音都变了调。
魏大勇抓住操纵杆，使出拔萝卜的劲儿，只听“嘎啦”一声刺耳的摩擦声，坦克猛地向前一窜，然后“吭”的一声，又熄火了。
“笨蛋！八嘎！”佐藤气得跳脚，手里的木棍都快挥断了。
“你他娘的骂谁呢！”魏大勇从驾驶室里探出头，眼睛一瞪。
佐藤吓得一哆嗦，立马换上一副谄媚的笑脸，点头哈腰：“不不不，我说的是……太棒了！太棒了！勇士，您是天才！”
整个训练场，鸡飞狗跳。有的坦克刚启动就一头撞进了旁边的土沟里；有的在原地打转，怎么也走不了直线，把地面犁出好几个大圈；还有的油门当刹车，差点把观摩的孔捷给撞飞了。
李云龙抱着胳膊，在旁边看得津津有味。他不在乎撞坏几棵树，也不在乎多费几桶油。他要的，就是让这帮泥腿子，尽快跟这些铁疙瘩混熟了，把它们从一堆废铁，变成真正能咬人的老虎。
就在独立团热火朝天地驯养着自己的“铁老虎”时，太原城的第一军司令部，已经炸了锅。
“一个完整的军列！一个战车联队的装备！就这么凭空消失了？！”筱冢义男把一份阳泉驻军发来的紧急电报，狠狠地摔在樱羽宫道康的办公桌上。他的声音，因为极度的愤怒而变得嘶哑。
“我们的侦察机，在野狼谷发现了战斗痕迹，在福山酒厂发现了被搬空的仓库！李云龙！又是李云龙！他不仅抢了我的坦克，还抢了我的油！他这是要干什么？他要在河源县城，建立一个战车基地吗？！”
樱羽宫道康正慢条斯理地用一把小剪刀，修剪着窗台上一盆文竹。他头也没抬，语气平淡：“将军，这不正是我们希望看到的吗？”
筱冢义男一愣。
道康放下剪刀，转过身，脸上带着一丝不易察觉的微笑。“他拿到了坦克，也拿到了燃料和炮弹。您觉得，以李云龙的性格，他会把这些宝贝藏在仓库里生锈吗？”
“他……”筱冢义男的怒火，像是被戳破的气球，迅速地瘪了下去。他明白了道康的意思。
“他不会。”道康替他说了出来，“他会立刻把所有人都动员起来，学习如何使用这些武器。他会把河源县城，变成一个巨大的兵工厂和训练场。他的全部精力，都会放在这几十辆坦克上。他再也无力他顾，更不可能像以前一样，在山区里跟我们捉迷藏了。”
道康走到地图前，用那把银质裁纸刀，在河源县城的位置上，轻轻画了一个圈。“他以为自己得到了无坚不摧的獠牙，却不知道，他也给自己焊死在了一个笼子里。一个我们为他精心准备的，钢铁囚笼。”
“哟西！”筱冢义男的眼睛里重新燃起了光芒，“殿下英明！他把所有的宝都押在了坦克上，那我们就让他见识一下，什么才是真正的装甲作战！”
“立刻命令！”筱冢义男的声音恢复了往日的狠厉，“从方面军直属战车队，抽调一个中队，配属一个重炮大队，立刻向河源方向集结！我还要从航空兵团，调来两个飞行中队的攻击机！”
他脸上露出残忍的笑容：“李云龙不是想玩坦克吗？我就用帝国最精锐的战车和飞机，去给他好好上一课！我要把河源县城，从地图上彻底抹掉！”
送走亢奋的筱冢义男，道康办公室里的光线，似乎又暗淡了几分。他拿起桌上的那份电报，电报的末尾，有一行不起眼的小字：“福山酒厂内，发现一名技术士官，佐藤健二，下落不明。”
道康的指尖，在那行小字上轻轻划过。
一个技术士官，足以让一支零基础的部队，在最短的时间内，掌握坦克的初步使用技巧。
这颗钉子，是他计划中最重要，也是最不起眼的一环。
他知道，筱冢义男的“铁壁合围”，很快就会展开。那将是李云龙和他的“铁王八”们，面临的第一场真正的考验。
也是他这个饲养员，对自己的作品，进行的第一次验收。
他走到窗边，看着远方太行山的方向，低声自语。
“佐藤君，希望你是个好老师。”
“也希望我的学生，不要让我失望。”