石壁渗血纹的瞬间，程灵素的银针刺进了石缝。
高昌迷宫的入口处，风裹着沙粒撞在石壁上，像西厂缇骑没出鞘的刀在磨牙。乔峰、阿朱、程灵素、薛冰、花满楼、陆小凤六人刚送完分路的众侠，打狗棒还沾着戈壁的尘，双历绢的边角在阿朱手里飘着，程灵素药箱里的显毒粉瓷瓶没盖严，泛着淡绿的光。可此刻没人顾得上这些——石壁上的波斯圣火纹突然活了，暗红的纹路顺着刻痕往下淌，像凝固的血在融化，最后凝成两行字，是燕南天的笔迹，苍劲得像他手里的剑：“宝藏仅为始，真钥在长安。”
“是燕大侠的手书！”阿朱突然攥紧双历绢，绢上的汉历星宿与石壁纹路一碰，血字旁又显出新的小字：“东宫旧部潜长安，圣火四合启秘道。”她声音发颤，指尖划过“圣火四合”，“之前四枚圣火令，原来不是为了开宝箱，是为了开长安大明宫的秘道——西厂抢圣火令，是想先找到秘道，抓东宫旧部。”
乔峰的打狗棒往石壁上一顿，棒尖挑开血纹旁的浮沙，底下藏着半块圣火令残片——是之前岳不群逃跑时掉落的，残片上的刻痕与血字的“长安”二字严丝合缝。“这残片是钥匙的一部分。”他声音沉，比石壁还硬，盯着残片上的淡橙灰，“是圣火髓的味，西厂的人来过，没找到手书，只带走了另半块残片。”
程灵素蹲下身，银针刺进血纹里，针尖瞬间泛金——是波斯圣火砂的味，与情丝镜的镜心砂一样。“这血纹是燕大侠当年用圣火砂混朱砂画的，遇双历绢的光才显形。”她把针在衣角蹭了蹭，语气淡得像说沙粒，“比西厂的‘隐字密信’高明，他们只懂用墨，却不懂用圣火砂的光——这手书，是专等我们这些护西域的人来解。”
陆小凤晃着酒壶，慢悠悠走到石壁前，酒液滴在血字上，没晕开，反而让“真钥”二字亮了几分。“我说燕大侠这是埋‘季播剧伏笔’呢。”他笑得狡黠，像只偷到鱼的猫，“宝藏就是个KpI，完成了才告诉你，长安还有新项目——西厂那帮人，跟没看剧本的群演似的，只盯着KpI，不知道后面还有大戏。”
薛冰晃了晃手里的商队铜铃，铃身映着血字的光：“可不是嘛！某些人抢圣火令抢得头破血流，以为拿到就是赢，结果连‘真钥在长安’都不知道，跟现代职场里盯着眼前绩效，忘了长期目标的人一个样。”
就在这时，风突然变了向——不是戈壁惯有的暖燥，是股带着铁腥的冷，像刚从冰窖里捞出来的刀，裹着缕若有似无的烟。那烟淡得像晨雾，沾在石壁上，竟让血纹的光暗了几分。“不对。”花满楼的盲杖突然竖起来，杖头银饰贴着地面，轻轻敲了三下，每一下都比之前沉，“是‘隐魂雾’，忍者的伎俩——他们在呼吸，离我们不到十步，至少八个，身上的毒沾着就会缠上，比丁春秋的腐心草还阴。”
他话音刚落，左侧沙地上突然窜起道黑影！那影子快得像惊电，手里握着柄尺许长的短刀，刀身泛着幽蓝，不是反光，是涂了毒的缘故，刀尖离阿朱的双历绢只有半尺——阿朱吓得往后缩，手里的绢却被风刮得往前飘，正好挡在刀前。
“来得好！”乔峰的打狗棒突然横劈，棒风带着股刚劲，像扫落叶似的撞向黑影。那忍者反应极快，脚尖在地上一点，身子竟往侧面飘了半尺，避开棒风的同时，另一只手往怀里摸——是三枚淬毒的飞针，针尖泛黑，直扑乔峰的面门。
“小心暗器！”陆小凤突然斜窜过来，手里的酒壶往空中一抛，壶嘴对着飞针就迎。只听“叮、叮、叮”三声脆响，飞针全被酒壶接住，酒液溅出来，落在沙地上，竟烧出三个小黑坑。“我说忍者兄弟，用毒就罢了，暗器能不能有点新意？”陆小凤接住酒壶，晃了晃，里面的酒还剩大半，“西厂的暗桩都比你们会玩，人家至少会用‘连环镖’，你们这飞针，跟小孩扔石子似的。”
那忍者被调侃得恼了，短刀对着陆小凤就刺。可陆小凤的轻功哪是常人能比？他身子往后一仰，几乎贴在沙地上，脚却往忍者的脚踝勾去——这是从丐帮弟子那学的“绊马腿”，虽不精妙，却实用。忍者没防备，被勾得往前踉跄，乔峰的打狗棒正好赶到，棒尖对着他的后心就点。只听“噗”的一声，忍者闷哼着倒在地上，面罩被震掉，露出张中原人的脸，颧骨上还刻着个小小的“魏”字。
“魏忠贤的人！”程灵素蹲下身，银针刺进忍者的手腕，针尖瞬间紫透，“毒是‘幽冥散’，混了腐心草和断忆草，沾着不仅会发僵，还会忘事——他们是想抓活口，逼我们说手书的秘密。”她刚要把针拔出来，右侧沙地上突然又窜起三道黑影，手里的短刀缠着黑丝，一甩就往程灵素身上缠！
“灵素姐小心！”薛冰突然举起铜铃，对着黑影猛摇。铃声不是之前的清脆，是急促的“叮叮叮”，像无数根细针往人耳朵里钻。那三道黑影的动作突然顿了顿，手里的黑丝也歪了——原来这铜铃是商队专门用来驱狼的，声音频率能乱兽性，对练过“屏息术”的忍者更管用，一震就会让他们气血翻涌。
程灵素趁机掏出两个瓷瓶，左手倒出淡绿的显毒粉，右手倒出淡黄的追踪粉，两手一扬，粉末顺着铃声的方向飘——淡绿的粉落在地上，突然显出四团淡紫的光，是之前没现身的忍者；淡黄的粉更绝，沾在黑影的衣料上，竟像贴了层金箔，不管他们怎么躲，都亮着道淡橙的痕。“现在看你们往哪藏！”程灵素冷笑，“这粉是‘双料追踪剂’，显毒粉定位置，追踪粉贴身形，跟现代‘红外+GpS’似的，你们那点隐身术，在这面前就是笑话。”
被显形的忍者恼羞成怒，四人身形一晃，竟分成两组——一组往花满楼那边扑，想抓个“瞎子”当人质；一组往石壁冲，想毁掉血纹手书。可他们忘了，花满楼虽是盲眼，听风辨位的本事却比常人的眼睛还准。
左侧两个忍者刚靠近花满楼三步，花满楼的盲杖突然转了个圈，杖头银石对着地面一点，一道沙柱突然起来，正好挡在忍者身前。“左边这位，呼吸重，是个新手，刀在右手；右边这位，脚步轻，练过‘踏雪无痕’，却没躲过灵素姑娘的粉。”花满楼的声音稳得像石壁，“你们的‘影分身’在后面，别装了。”
那两个忍者脸色大变——他们果然留了后手，后面沙地上还藏着两个分身，想趁花满楼对付前面两人时偷袭。可花满楼的盲杖已经动了，他手腕一翻，杖尖对着身后沙地就刺，正好戳中个分身的膝盖。那分身“啊”的一声惨叫，竟不是虚影，是个真人！原来这些忍者练的不是“影分身”，是“叠影术”，两人贴在一起，呼吸同步，看着像一个，实则是两个，专骗视觉灵敏的人。
“有点意思。”花满楼的盲杖又动了，这次是横敲，杖头对着另个分身的腰就撞。那分身想躲，却被之前的沙柱挡了路，结结实实挨了一下，疼得蜷在地上。“你们这‘叠影术’，比波斯人的‘圣火障眼法’差远了。”花满楼收回盲杖，“波斯人至少会用光，你们只会躲，没什么新意。”
另一边，冲去石壁的两个忍者也没讨到好。阿朱虽不懂武功，却把双历绢用得极妙——她把绢往石壁上一贴，绢上的汉历星宿突然亮起来，波斯圣火纹的光与血纹的光交织，竟形成道淡金的屏障。忍者的短刀砍在屏障上，不仅没破，反而被光弹得往后退，刀身的毒竟被光烤得冒了烟。
“这是‘双历合光’，能破阴毒！”阿朱惊喜地喊，手里的绢又往忍者方向晃了晃。那两个忍者被光晃得睁不开眼，转身想逃，却被乔峰的打狗棒拦住。乔峰的棒法此刻换了路数，不再是刚猛的劈扫，而是“缠”字诀——棒身缠着忍者的短刀，往旁边一拽，忍者的手腕被拉得发酸，短刀“哐当”掉在地上。
“还想跑？”乔峰的棒尖对着忍者的肩就点，“西厂的暗桩都知道‘输了别逃’，你们连这点规矩都不懂？”那忍者被点中穴位，身子一僵，倒在地上，怀里掉出个绢包——是张地图，上面画着长安朱雀门的位置，旁边标着“三毒阵入口”。
就在众人以为稳赢时，沙地上突然传来阵细微的“沙沙”声——不是风刮沙，是有人在地下动！程灵素的银针刺进脚下的沙里，针尖瞬间黑透，比之前还深：“是‘地行忍’！在地下，至少两个，目标是圣火令残片！”
她话音刚落，乔峰脚边的沙地突然鼓起来，一道黑影破土而出，手里握着柄带着倒钩的毒刃，刃口还沾着沙，直刺乔峰腰间的圣火令残片！乔峰反应快，打狗棒往地上一顿，棒尖对着黑影的头就砸。可那忍者却不躲，反而往乔峰的怀里扑——他想抱着乔峰一起滚，让地下的同伙趁机抢残片。
“别跟他缠！”程灵素突然撒出把淡绿粉末，这次不是显毒粉，是“爆毒粉”——粉末遇空气瞬间炸开，形成团淡紫的雾，那忍者刚吸了一口，突然剧烈咳嗽起来，手里的毒刃也掉了。“这粉没别的用，就是让你咳到说不出话。”程灵素蹲下身，银针刺进忍者的咽喉，“地下的同伙，别躲了，你的呼吸声比刚才的忍者重三倍，再不动，我就撒‘烧沙粉’，把你逼出来。”
地下的忍者果然慌了，猛地从花满楼脚边窜出来，手里的短刀对着花满楼就刺。可花满楼早有准备，盲杖往地上一敲，杖头银饰弹出根细针，直扑忍者的面门。那忍者吓得往后缩，却没注意身后的陆小凤——陆小凤突然窜过来，酒壶对着他的后脑勺就拍，只听“咚”的一声，忍者晕了过去，手里的短刀也飞了出去，正好被薛冰用铜铃接住。
“搞定！”薛冰晃了晃铜铃，里面的短刀撞得叮响，“我说你们这些忍者，是不是没受过专业训练？西厂的暗桩都知道‘偷袭要找软肋’，你们倒好，专挑硬茬上，花满楼前辈的盲杖比你们的刀还快，陆大侠的酒壶比你们的暗器还准，这不是送人头吗？”
她话音刚落，远处沙地上突然传来阵马蹄声——是西门吹雪派来的信使，手里握着块圣火令残片，跑得满头汗。“各位前辈！”信使翻身下马，递过残片，“西门大侠在哈密粮仓截了个西厂暗桩，从他身上搜出这个，说能跟迷宫的残片对上——还有，暗桩嘴里吐了‘三毒阵’的事，说魏忠贤要在长安设阵，用赤焰毒烧粮草，腐心毒困人，迷魂毒乱心！”
程灵素接过残片，往石壁的残片旁一贴——两块残片果然严丝合缝，上面的纹路与血字的“真钥”对应，显出“大明宫紫宸殿”五个小字。“是秘道入口！”她指着纹路，“忍者要毁手书，就是怕我们知道秘道位置——他们想从地下秘道进东宫，抓旧部首领。”
阿朱捡起地上的忍者地图，双历绢的光对着地图晃了晃，上面的“三毒阵”旁突然显出行小字：“需假密诏诱东宫旧部。”她把地图递给乔峰，“他们盗了东宫的假密诏，想骗旧部去朱雀门汇合，进三毒阵。”
陆小凤晃着酒壶，走到石壁前，酒液滴在“长安”二字上，血纹的光又亮了几分。“我说这长安才是正主戏。”他笑得狡黠，指着远处的风沙，“高昌迷宫的机关是热身，宝藏是开胃菜，三毒阵才是正餐——西厂、魏忠贤、东方不败、倭寇，这么多角色凑一起，比高昌的飞天壁画还热闹。”
乔峰把密诏和圣火令残片叠好，递给阿朱：“传讯给分路的兄弟们，让西门大侠从哈密往长安赶，令狐大侠截住周芷若，小昭在回纥联合各族，我们先带手书去长安附近的丐帮分舵，提前探三毒阵的位置。”
程灵素把显毒粉和追踪粉的瓷瓶揣进药箱：“我再调点‘破毒粉’，能解三毒阵的前两毒，第三毒得靠各族的圣火纹才能解——燕大侠的手书没说错，同心才是真钥匙。”
薛冰把铜铃挂在腰间，对着长安的方向晃了晃，铃声在风里飘得远：“这铜铃的传讯范围能到长安，只要兄弟们在范围内，摇三下就是‘安全’，摇五下就是‘求援’，比西厂的‘千里传书’快多了。”
众人收拾好东西，往长安方向走。高昌迷宫的石壁还在泛着血字的光，“宝藏仅为始，真钥在长安”十个字，在风沙里像颗醒着的眼。身后沙地上，忍者的尸体已经被风沙埋了大半，只留下几柄毒刀，在夕阳下泛着幽蓝的光——那光不是威胁，是提醒：长安的路，比高昌迷宫更险，可只要他们同心，再毒的阵、再狠的敌，也挡不住护西域的决心。
走到戈壁尽头时，小昭的传讯铜铃突然响了五下——是求援信号，块绢帕从回纥方向飘来，上面是回纥首领阿古拉的字迹：“西厂暗桩带的秘道图纸，拼上圣火令，显的是‘紫宸殿地下三层’——他们想炸秘道，埋了东宫旧部！”
陆小凤把酒壶往嘴里灌了口，突然笑了：“长安这出戏，比我想的还精彩。宝藏只是个开场，圣火令是钥匙，各族同心才是破局的招——这江湖路，还真没个歇脚的时候。”
乔峰的打狗棒往地上一顿，对着众人喊：“加快脚步！长安的三毒阵，等着我们去解！”
风沙裹着众人的身影，往长安方向去。风里的冷腥渐渐淡了，取而代之的是股遥远的钟声——是长安大明宫的晨钟，混着各族商队的驼铃声，像在召唤着他们，往那场关于大义与守护的终局，走去。