虚爵令如同投入江南这片看似平静湖面的巨石，激起的涟漪正以惊人的速度扩散。
短短三日，盖着传国玉玺和女帝私印的圣旨已通过八百里加急驿道飞抵各州府，皇榜贴满了金陵乃至江南边缘州府的城门、市集。
消息如同野火燎原，在商人阶层中引发了前所未有的震动与狂热。
姑苏城，刘氏听潮阁
暖阁内，银霜炭烧得极旺，驱散了冬日的湿寒，却驱不散弥漫在五位家主眉宇间的凝重与寒意。
柳文渊、王崇山、谢蕴之、陆擎苍、顾千帆再次齐聚。
与上次商讨朝廷异动时的沉稳不同，此刻五人脸上都带着一丝被突袭后的惊怒和凝重。
“虚爵令……”柳文渊缓缓放下手中那份誊抄的圣旨副本，指尖在“弘文”、“承信”、“奉义”几个刺眼的爵名上划过。
声音低沉，“好一个为国聚才，惠泽天下，好一个釜底抽薪之计”
王崇山脸上惯常的和煦笑容早已消失，取而代之的是冰冷的算计：
“此令一出，江南那些依附于我等、却又野心勃勃的商人，怕是要蠢蠢欲动了。一个摆脱商籍、让子孙跻身士林的机会，足以让他们铤而走险。”
谢蕴之转动着玉扳指，眼神幽深：“此计狠毒，直指人心。朝廷躲在幕后，抛出这根骨头，便引得群犬相争。若处理不当，我江南根基恐生裂痕。”
陆擎苍冷哼一声，指节捏得咔咔作响：“怕什么，一群逐利之徒，还能翻天不成？敢有异心者，杀鸡儆猴便是。”
顾千帆摩挲着粗大的指节，声音如同深海暗流：“陆公所言不无道理。但朝廷此计，意在分化。”
“我等若一味强硬弹压，反倒正中其下怀，坐实了朝廷惠泽天下之名，更易激起商人阶层的怨怼。需刚柔并济，分化瓦解。”
柳文渊微微颔首，目光扫过众人：
“顾公所言甚是。朝廷既已出招，我等便需接招。此令断不可让其顺利推行，更不可让其真正动摇我江南根基。需从长计议，多管齐下。”
他顿了顿，眼中精光闪烁，开始部署反击策略：
一、朝堂阻击，寸步不让：
“谢公，”柳文渊看向谢蕴之，“烦请联络朝中我谢、王、顾几家出身的言官、翰林清流。”
“让他们即刻联名上书，引经据典，痛陈虚爵令混淆士庶、败坏纲常、动摇国本之弊。”
“言辞务必激烈，必要之时可效仿前几日宗室所为，在金殿之上以死相谏，将水搅浑，制造舆论压力，迫使女帝暂缓或修改此令。”
柳文渊接着说“吕存忠、柳知义、谢文远等人，需立刻动起来。”
柳文渊声音转冷，“在虚爵资格审核、科举报名环节，给我层层设卡，所需证明文书，能多繁琐就多繁琐。审核时间，能拖多久就拖多久。”
“找出各种不合规之处，驳回申请！让那些买了爵位的商人，连科举的门槛都摸不到。”
“重中之重，在于科举。”柳文渊目光锐利如刀，“今科主考、同考、乃至地方学政，多为我等门生故旧。传信下去：阅卷之时，对商人子弟试卷，务必从严。”
“其文风若华丽，则斥其浮夸无物；若朴实，则责其才疏学浅”
“若论实务，则批其功利铜臭，总之，分能压则压，殿试排名务必将其置于末流。”
“即便侥幸得中，吏部铨选之时”
柳知义看向顾千帆：
“顾公，烦请与吏部顾侍郎通气，将这些人统统打发到岭南烟瘴、西北苦寒、或是毫无油水的清水衙门去。断其仕途前程，让他们知道，即便穿了官袍，也休想融入我士林清流。”
“凡朝中公开支持虚爵令、或为商人考生说话的官员，”
柳文渊眼中闪过一丝厉色。
“无论其出身江北还是寒门，一律视为媚商祸国之奸佞。发动御史台、翰林院，搜集其劣迹，轮番弹劾，泼尽脏水，务必将其排挤出中枢，使其在朝堂无立锥之地”
柳文渊看向王崇山说
“王公，烦请动用各家在江南的产业网络。凡有商人胆敢购买虚爵，其家族名下产业，一律断绝合作，土地不再租佃、商路予以封锁、钱庄停止借贷！使其寸步难行？”
柳文渊转向谢蕴之，
“江南士林清议，乃我世家喉舌。传话下去，凡有购爵商人及其家族，一律视为僭越、不知天高地厚之徒。”
“各府诗会、文会、宴饮，绝不许其踏足半步。其子弟亦不许入我世家私塾、书院。将其彻底排斥于上流社会之外，使其空有爵位，却依旧是下里巴人。”
柳文渊看向陆擎苍说“陆公，对那些财力雄厚、但素来与我等交好、或并无太大野心的豪商巨贾（如盐业、漕运巨头），可私下接触。”
“许以重利，或允诺其家族子弟不经科举，亦可获得‘名誉乡绅’、‘义商’等虚衔，享受部分特权；或在其经营领域给予更大便利（如盐引、漕运配额）。”
“务必将他们稳住，使其成为我世家在商人中的定海神针，甚至成为抵制虚爵令的急先锋。”
*“对那些不识抬举、积极购爵、甚至资助子弟苦读备考的刺头商人，”
柳文渊的声音带着冰冷的杀意说“顾公，烦请动用各家在地方官府的力量。查税、查账查其货物来源，查其用工契约。”
“寻其错处，放大其过、罚没其财、构陷其罪，务必使其倾家荡产、家破人亡，以儆效尤，让其他商人看看妄图攀附朝廷、挑战我世家权威的下场。”
柳文渊最后语气凝重，对着各个家主说道
“江南五十万大军，乃我江南根基，务必牢牢掌控。各级军官，凡有动摇者，立刻撤换，由我五姓子弟或绝对心腹接掌。粮饷器械，加倍供给，务必使其只知有家主，不知有朝廷。”
“传令各卫所，加强操练、囤积粮草、修缮城防，尤其通往江北的要道关隘，务必守得固若金汤。”
“密切监视杨缘海那三万兵马的动向！尤其是其在南昌的营盘！还有朝廷在江北、蜀地的一切异动，若有大军调动迹象立刻来报。”
部署完毕，暖阁内陷入短暂的沉寂。五位家主的眼神交汇，无声的默契在流淌。
他们深知，虚爵令是一场前所未有的挑战，但也可能是彻底撕破脸皮的契机。
柳文渊缓缓站起身，目光扫过窗外烟雨迷蒙的江南景致，声音低沉而充满力量：
“诸位，朝廷已亮出獠牙，我江南唯有亮剑。”
“此战，关乎存亡，望诸位同心戮力，共渡此劫。”
“诺！”其余四位家主齐声应道，眼中闪烁着决绝的光芒。
江南五姓这艘巨大的航船，已然调转船头，迎着朝廷掀起的惊涛骇浪，准备进行一场决定命运的殊死搏斗。
金陵城上空，阴云密布。
秦淮河的水，似乎比往日更加湍急冰冷。
一场席卷江南的风暴，已在无声中悄然酝酿。