青岚宗五峰小比的余温尚未完全散去，陆昭昭以绝对实力碾压苏浅语，一手诡异强大的乙木神雷轻松夺魁的事迹，已如旋风般传遍了宗门各个角落。真传弟子的名号，至此才算真正深入人心，带着不容置疑的威严与实力。
洞府内，陆昭昭掌心托着那枚龙眼大小、散发着淡淡晶芒的“凝晶丹”。丹药入手微凉，其内蕴含着一丝有助于凝结金丹的奇异能量，虽只是微弱辅助，却也弥足珍贵。她小心地将丹药收起，这将是未来冲击金丹境时的一份底蕴。
然而，她的心思已不在小比的荣光上。沈郁那道细微的传音，如同投入平静湖面的石子，在她心间漾开层层涟漪。
“幽冥道……腐心莲……”
这几个字眼勾起了她不甚愉快的回忆。殁祭大典上的阴谋，地脉深处的诡异黑莲，吞噬生机的恐怖……这一切的背后，似乎都晃动着幽冥道的影子。他们贼心不死，依旧在青岚宗周边窥伺，甚至可能还在图谋那诡异的腐心莲。
“落霞谷……三百里……”她摊开宗门附近的地图，指尖划过东北方向。落霞谷并非什么灵气充裕的福地，反而因其地势偏僻、灵气相对稀薄而少有人迹，确实是藏污纳垢、进行隐秘活动的理想场所。
“可能有金丹……”这才是最棘手的问题。筑基与金丹，看似只差一阶，实则是生命层次的巨大鸿沟。即便她身负多种手段，更有功德金身这张底牌，正面抗衡金丹修士，胜算依旧渺茫。
去，还是不去？
理智告诉她，应该将消息上报，由宗门派出金丹长老处理最为稳妥。但内心深处，一种难以言喻的冲动在怂恿她。她想知道幽冥道究竟想做什么，腐心莲与他们有何关联，这背后是否牵扯到更深的阴谋。而且，被动等待从来不是她的风格，拥有气运熔炉和诸多底牌，她也需要真正的压力来磨砺自身，验证所学。
“不能力敌，但可智取，亦可远观。”她很快定下策略。首要目标是确认信息，探查情况，若非必要，绝不与可能存在的金丹修士正面冲突。
她开始着手准备。将状态调整至巅峰，检查了八荒镇岳塔的灵力流转，确认隐星令、紫金令牌皆在身旁。又特意绘制了数张隐匿气息的二阶上品“敛息符”和用于急速逃遁的“风行符”。丹药方面，补充了回元丹、疗伤丹，甚至将当初沈郁所赠的、能短暂激发潜力的“爆元丹”也放在了最容易取用的位置。
一切准备就绪，她并未向任何人透露行踪，只对陈渔吩咐了一句要闭关几日，勿要打扰。随后，她趁着夜色，悄无声息地离开了青岚宗山门，化作一道几不可查的青影，融入沉沉的夜幕，向着东北方向的落霞谷潜行而去。
三百里距离，对于筑基大圆满的修士而言，不算遥远。天色微明时，陆昭昭已抵达落霞谷外围。
山谷入口处怪石嶙峋，两侧山崖陡峭，谷内弥漫着淡淡的、带着一丝若有若无腥气的雾气，与沈郁描述的灵气稀薄、景色荒凉大致相符。她不敢大意，立刻激发了敛息符，将自身气息收敛到极致，如同山间一块顽石，缓缓向内潜入。
越往深处，那股淡淡的腥气似乎浓了一丝，空气中还隐约飘荡着一丝极淡的、令人心神不宁的晦暗波动。她运转《乙木化生诀》，识海中建木虚影微微摇曳，才将那股不适驱散。
谷内寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都听不见，只有风吹过石缝的呜咽声。她小心翼翼地避开可能设有禁制的地方，凭借着强大的神识和对灵气波动的敏锐感知，如同幽灵般在谷中穿行。
约莫前行了十数里，在一片相对开阔的乱石滩后，她终于发现了异常。
几道穿着黑色斗篷、气息阴冷的身影，正在一处被人工开凿出的山洞入口处巡逻。那些人的修为多在筑基中后期，行动间悄无声息，配合默契，显然训练有素。他们身上散发的气息，与当初在殁祭大典上感知到的幽冥道修士同出一源！
“果然在这里……”陆昭昭屏住呼吸，将身体隐藏在一块巨岩之后，目光锐利地扫视着那片区域。
山洞入口被粗糙的阵法掩盖，若非她阵法造诣不浅，加之对方似乎并未布置太高深的阵法，恐怕难以察觉。洞口不时有幽冥道修士进出，神色匆匆。
她在远处潜伏了整整一天，仔细观察。发现这些幽冥道修士的活动极有规律，似乎在守护着什么，也像是在进行某种周期性的作业。期间，她感受到山洞内数次传出隐晦而强大的能量波动，那股令人厌恶的晦暗气息也随之浓郁几分。
“腐心莲的气息……”陆昭昭心中一凛。虽然很淡，但与地脉深处那株黑莲同源的感觉不会错。幽冥道果然还在捣鼓这东西！
就在她考虑是否要再靠近一些，或者想办法抓个舌头问问时，一股令人心悸的威压，毫无征兆地从山洞内弥漫开来！
这股威压阴冷、沉重，带着浓郁的死亡气息，远超筑基范畴！
金丹！真的有金丹修士！
陆昭昭心脏猛地一缩，瞬间将敛息术运转到极致，连呼吸都几乎停止，整个人与周围的环境彻底融为一体，不敢泄露丝毫气息。
只见一道笼罩在浓郁黑雾中的身影，缓缓从山洞内踱步而出。他身形不高，但那股属于金丹期的灵压，却让周围巡逻的筑基修士纷纷躬身行礼，噤若寒蝉。
“材料准备得如何了？”黑雾中传出的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦。
一名筑基大圆满的修士连忙上前，恭敬回道：“禀黑煞长老，第一批‘养料’已在路上，今夜子时便能送到。”
“嗯。”被称为黑煞长老的金丹修士淡淡应了一声，“此次不容有失。这株‘子体’若能培育成功，对我圣道大业至关重要。青岚宗那些蠢货，怕是还以为我们早已远遁千里了，哼。”
“长老英明。此地偏僻，青岚宗的目光都被他们自家那点重建事宜吸引，绝不会注意到这里。”
“不可大意。”黑煞长老语气转冷，“尤其是那个新晋的真传弟子陆昭昭，身负古怪雷法，竟能克制我圣道秘术……若遇此人，能擒则擒，不能擒则速杀！”
陆昭昭在暗处听得心中一惊，没想到自己竟然已经被幽冥道的金丹长老注意到了。
“是！”下属凛然应命。
黑煞长老又交代了几句关于阵法维护和“养料”接收的细节，便转身返回了山洞，那股令人窒息的威压也随之敛去。
陆昭昭待在原地，久久未动，背后已惊出一身冷汗。刚才若是稍有不慎，被那黑煞长老察觉，后果不堪设想。
“子体……养料……”她咀嚼着听到的只言片语，心中寒意更盛。幽冥道果然在培育腐心莲的子体，而所谓的“养料”，用脚指头想都知道，绝非什么灵草灵石，很可能是……生灵的精血魂魄！
必须阻止他们！至少，要将这个消息尽快传回宗门！
她小心翼翼地开始后撤，准备离开落霞谷。然而，就在她退出不到数里，即将离开山谷核心区域时，异变陡生！
“嗡——”
一声轻微的嗡鸣，她感觉自己仿佛撞破了一层极其细微的能量薄膜。
“不好！警戒禁制！”陆昭昭脸色一变。她没想到对方在外围还布置了如此隐蔽的触发式警戒阵法！
“什么人？！”
“有入侵者！”
厉喝声立刻从山洞方向传来，数道筑基期的气息迅速锁定了她这个方向，疾驰而来！
行踪暴露！
陆昭昭当机立断，不再隐藏，身上青光暴涨，施展身法，如同离弦之箭般向谷外激射！
“拦住她！”追兵中有人大喝，一道道黑色的法术灵光，带着腐蚀与束缚的气息，从身后袭来。
陆昭昭头也不回，反手一挥！
“乙木神雷！”
嗤啦！数道翠绿雷光向后散射，精准地撞上那些追来的法术。雷光过处，那些阴邪法术如同冰雪消融，瞬间溃散，甚至有一名追得最近的筑基中期修士，被雷光余波扫中，惨叫一声，浑身冒着黑烟从空中跌落。
乙木神雷对幽冥道功法的克制效果，在此刻展现得淋漓尽致！
然而，这边的动静显然已经惊动了山洞内的存在。
一股磅礴恐怖的灵压再次降临，如同乌云盖顶！
“小辈，哪里走！”黑煞长老冰冷的声音如同追魂魔音，响彻整个落霞谷！
一道凝练如实质的黑色巨掌，遮天蔽日般从后方拍来，锁定了陆昭昭的所有退路！金丹修士含怒一击，威力足以开山裂石！
感受到身后那足以致命的威胁，陆昭昭瞳孔骤缩，心念急转。八荒镇岳塔或许能挡一下，但绝对挡不住多久！动用功德金身？那是最后的底牌，一旦暴露，后患无穷！
就在这千钧一发之际！
“哼！”
一声清冷的冷哼，如同九天寒泉，骤然在场中响起！
下一刻，一道璀璨夺目、仿佛能切割空间的银色剑光，毫无征兆地自虚空中斩出，后发先至，精准无比地斩在那巨大的黑色掌印之上！
嗤——！
没有惊天动地的爆炸，那威势骇人的黑色巨掌，在这道凝练到极致的银色剑光面前，竟如同热刀切牛油般，被从中一分为二，瞬间溃散成漫天黑气，消散于无形！
剑气余势不衰，在地面上犁出一道深不见底的剑痕，恰好横亘在陆昭昭与追兵之间，凌厉的剑意迫得那些筑基修士连连后退，面露骇然。
黑煞长老惊疑不定的声音响起：“凌霄剑意？！凌清砚？！”
月光下，一道挺拔如孤峰的身影，悄无声息地出现在陆昭昭身前。他一袭白衣，纤尘不染，面容冷峻，眸光如万年不化的寒冰，不是凌清砚又是谁？
他并未回头看向陆昭昭，只是淡淡地对着山谷深处，那黑煞长老藏身的方向说道：
“幽冥道的耗子，也敢在我青岚宗地界撒野？”
他的声音不大，却带着一种毋庸置疑的威严与杀意，周身散发的凛冽剑意，将黑煞长老那阴冷的威压都冲淡了几分。
陆昭昭看着前方那如剑般挺直的背影，紧绷的心弦骤然一松。她没想到，关键时刻，竟然是这位以冷漠着称的剑道天才出手相救。
凌清砚的出现，瞬间扭转了局面。
山洞方向的黑雾剧烈翻涌，显示出黑煞长老内心的不平静。他显然对凌清砚极为忌惮。
“凌清砚……此事与你无关！速速退去！”
“聒噪。”凌清砚语气依旧冰冷，并指如剑，一道更为凝练的银色剑罡已然在指尖吞吐不定，锁定了山洞方向，“犯青岚者，斩。”
气氛瞬间剑拔弩张，两位金丹级别的强者对峙，无形的气场碰撞，让整个落霞谷的空气都几乎凝固。
陆昭昭知道，这里即将爆发一场金丹级别的大战，已非她所能插手。她深吸一口气，对凌清砚的背影传音道：“凌师兄，谷内有腐心莲子体，他们今夜子时会有‘养料’送达！”
凌清砚微不可察地点了下头。
陆昭昭不再犹豫，转身化作一道青虹，全力向青岚宗方向遁去。这一次，再无一人敢阻拦。
身后，惊天动地的剑啸与愤怒的咆哮声骤然响起，如同惊雷，撕裂了落霞谷寂静的夜空。
她知道，凌清砚会处理好这里的一切。而她自己，需要尽快将更详细的情报带回宗门。幽冥道的触角，远比想象中伸得更长，更隐蔽。
这场暗流之下的交锋，还远未结束。