陆昭昭将遁速提升到极致，耳畔风声呼啸，身后落霞谷方向传来的剧烈能量碰撞声渐渐远去，但那惊心动魄的一幕——凌清砚如天外飞仙般现身，一剑斩破金丹魔掌的英姿，却深深印刻在她脑海。
金丹之威，竟至于斯！而凌清砚的剑，更是凌厉如斯！
她心中对力量的渴望愈发炽烈。筑基大圆满，还不够，远远不够！唯有凝结金丹，才能真正在这危机四伏的修真界拥有立足之本。
一路无话，她顺利返回青岚宗。甫一进入山门，她便直奔天枢峰执事殿，将落霞谷所见所闻，幽冥道活动、腐心莲子体、黑煞长老以及凌清砚现身拦截等情报告知了值守长老。此事涉及金丹层面的争斗和幽冥道的重要阴谋，立刻引起了宗门高层的震动。
消息迅速传递上去。不久后，便有数道强大的神识扫过落霞谷方向，更有两位金丹长老奉命前往接应凌清砚，并彻底清剿落霞谷余孽。
陆昭昭完成了汇报，便回到了自己的洞府。她知道，后续的事情已非她这个筑基弟子能够插手。经此一遭，她虽未与金丹正面死斗，但那种生死一线的压迫感，以及近距离感受金丹级别的力量碰撞，让她对修行有了更深的体悟。
她盘膝坐下，没有立刻投入修炼，而是细细回味着落霞谷中的每一个细节。黑煞长老的威压，凌清砚的剑意，乙木神雷对幽冥道功法的克制……种种画面在脑海中流转。
“实力……还是实力不足。”她轻轻吐出一口浊气。若非凌清砚恰好赶到，她即便动用功德金身，能否从金丹修士手下逃脱也是未知之数。
她取出那枚凝晶丹，感受着其中蕴含的助益凝丹的微妙力量。将此丹收起，她又将注意力放回了自身的修炼上。《乙木化生诀》运转，液态真元在经脉中奔腾流淌，比之前更加凝练浑厚，距离筑基大圆满的巅峰又近了一步。经历实战和危机，她的修为似乎又有所精进。
三日后，关于落霞谷事件的处理结果出来了。
凌清砚与随后赶去的两位金丹长老联手，重创了黑煞长老，可惜那老魔头狡诈异常，动用了一种伤及本源的遁术，最终还是被他负伤逃走了。谷内的幽冥道据点被彻底拔除，数名筑基修士被诛杀或擒获。那株正在培育的腐心莲子体也被凌清砚一剑斩灭，避免了后患。
经此一役，幽冥道在青岚宗周边的潜伏势力遭受了一次不小的打击。宗门下令，加强周边区域的巡查力度，严防幽冥道再次渗透。
至于陆昭昭在此事中的表现，宗门高层给予了肯定。她及时发现并上报重要情报，功不可没。不过，关于她如何得到消息（沈郁的传音）以及凌清砚为何恰好出现在落霞谷，知情者都默契地没有深究。真传弟子有些自己的秘密和人脉，实属正常。
这一日，陆昭昭正在洞府内尝试将乙木神雷的领悟融入枯荣指中，洞府外传来了陈渔恭敬的声音。
“师姐，沈长老来访。”
沈郁？他倒是来得巧。陆昭昭心中微动，撤去禁制，将沈郁迎了进来。
沈郁依旧是一副慵懒随性的模样，手中把玩着那枚古朴的隐星令，笑吟吟地打量着陆昭昭：“啧啧，几日不见，陆师妹风采更胜往昔啊。落霞谷一行，看来收获不小？”
陆昭昭请他坐下，奉上灵茶，淡淡道：“沈师兄消息灵通。若非师兄传讯，我也无从得知幽冥道踪迹。说起来，还要多谢师兄。”
“诶，举手之劳。”沈郁摆摆手，目光却带着一丝探究，“我只是有些好奇，凌师弟那个修炼起来六亲不认的剑痴，怎么会恰好出现在那里？莫非是……英雄救美？”他嘴角噙着一丝戏谑的笑意。
陆昭昭神色不变：“凌师兄行事，岂是我等能揣测的？或许只是恰好巡狩至彼处，察觉魔气，故而出手。”
沈郁似笑非笑地看着她，也没有继续追问，转而道：“落霞谷之事，你处理得不错。宗门那边，算是又记了你一功。不过，幽冥道睚眦必报，那黑煞老魔此次吃了大亏，怕是会记恨上你，日后还需多加小心。”
“我明白，多谢沈师兄提醒。”陆昭昭点头。被一个金丹魔修惦记上，绝非好事。
“嗯。”沈郁抿了口茶，状似无意地说道：“说起来，再过数月，便是‘天穹秘境’开启之期了。你可有打算？”
“天穹秘境？”陆昭昭微微一怔。她似乎在万法楼的典籍中看到过相关记载。据说那是一处数百年才开启一次的上古秘境，入口飘忽不定，下次出现的地点，推算正是在南荒与东域交界处附近。秘境中蕴藏着莫大机缘，有上古传承、珍稀灵药、罕见炼材，甚至传闻有能助人凝结上三品金丹的天地灵物！但同样，秘境中危机四伏，空间不稳定，且有修为限制，只允许金丹期以下的修士进入。
每一次天穹秘境开启，都会引得南荒、东域乃至中州的无数筑基天骄趋之若鹜，在其中展开激烈乃至残酷的争夺。
“秘境机缘虽好，但竞争必然惨烈。”陆昭昭沉吟道，“我青岚宗，想必也会派遣弟子前往吧？”
“自然。”沈郁放下茶杯，神色难得正经了几分，“天穹秘境是筑基修士最大的造化之地之一，宗门自然不会错过。按照惯例，会由真传弟子带队，选拔宗内最优秀的筑基弟子组成队伍前往。你如今已是真传，修为也足够，此次带队之人，很可能有你一个。”
他顿了顿，看着陆昭昭：“秘境之中，不仅是与其他宗门天骄争锋，更可能……会遇到幽冥道的人。他们定然也不会放过这个机会。而且，据一些隐秘情报显示，幽冥道似乎对天穹秘境别有图谋，所图非小。”
陆昭昭眸光一凝。又是幽冥道！他们还真是无孔不入。
“宗门希望我带队？”她问道。
“这是自然。真传弟子，既是荣誉，也是责任。”沈郁笑了笑，“当然，去不去，最终还在你自己。秘境虽机缘无数，但陨落其中的天骄，亦不在少数。”
陆昭昭沉默片刻。天穹秘境，无疑是快速提升实力、获取凝结金丹所需资源的绝佳机会。但风险也同样巨大。不仅要面对秘境本身的危险，还要应对其他宗门修士的明枪暗箭，以及幽冥道的潜在威胁。
然而，修行之路，本就是逆水行舟，与天争命。若因惧怕风险而畏缩不前，道心蒙尘，又如何能攀上高峰？
“我去。”她抬起头，眼神清澈而坚定。
沈郁似乎早已料到她的答案，并不意外，笑道：“好！既然如此，这几月你便好生准备。修为若能再进一步，达到筑基大圆满的极致最好。法术、神通、法器、丹药，皆需准备周全。秘境之内，变数极大，多一份准备，便多一分生机。”
他又补充道：“队伍的具体人选，宗门之后会进行选拔确定。你作为潜在带队者，也可留意一下宗内有哪些值得培养的苗子。”
两人又交谈了片刻，沈郁将一些关于天穹秘境的更详细情报，以及历代探索者总结出的注意事项告知陆昭昭后，便起身告辞。
送走沈郁，陆昭昭站在洞府门口，眺望着远山云海。
落霞谷的风波暂时平息，但更大的波澜，即将随着天穹秘境的开启而涌来。幽冥道的阴影，依旧笼罩不散。
她摸了摸腰间的八荒镇岳塔和紫金令牌，感受着体内澎湃的灵力和气运熔炉中静静燃烧的两万多点功德。
前路艰险，但她道心愈坚。
“天穹秘境……”她轻声自语，眼中闪过一丝期待与锐芒。
接下来的日子，陆昭昭进入了更加刻苦的闭关状态。目标明确——在天穹秘境开启前，将自身状态调整到筑基期所能达到的巅峰！
她不再分心他顾，将所有精力都投入到修炼之中。《乙木化生诀》运转到极致，不断压缩凝练液态真元，使其向着大圆满的极限推进。同时，她更加深入地参悟《乙木神雷》与“枯荣指”，尝试将两种神通进一步融合，寻求威力上的突破。
万法楼顶层的大道碎片观摩也未曾落下，虽然难以再获得顿悟般的提升，但日积月累的感悟，让她对木系法则、生机与毁灭之道的理解愈发深刻，道基被打磨得无比坚实。
期间，她也关注了一下宗内筑基弟子的情况。陈渔在她的指点和不吝资源的供应下，终于成功突破至炼气后期，也算有了些许自保之力。而曾经在五峰小比上被她轻易击败的苏浅语，似乎受了刺激，也开始了闭关，据说在冲击筑基后期。
这一日，陆昭昭正在洞府内打坐，忽然心有所感，只觉体内真元沸腾，经脉鼓胀，那层通往筑基大圆满极致的屏障，在经历了落霞谷的危机、数月的苦修以及对大道的持续感悟后，终于开始松动！
她毫不犹豫，将状态提升到最佳，全力运转功法，引导着磅礴的真元，向着那最后的关口发起了冲击！
洞府之内，青光缭绕，生机盎然，隐隐又有雷光闪烁，枯荣意境流转。
这一次冲关，势在必得！
而在青岚宗之外，关于天穹秘境即将开启的消息，也已如同长了翅膀般，在南荒各大宗门和世家之间传递开来。风云，渐起。