万家府邸，书房。
万云飞俊秀的面孔因愤怒而扭曲，他死死盯着自己的父亲，万家之主万振南。
“一个女仆而已！他霍天生凭什么不准！爹啊，您就任由他这么骑在咱们万家头上？”
他从霍天生那里碰了一鼻子灰，回来便在万振南面前大肆控诉，添油加醋地将霍天生的霸道描述得淋漓尽致。
万振南坐在太师椅上，面沉如水，他没有急于表态，只是用那双深不见底的眼睛看着自己的儿子。
“你想要纳那个叫顾清霜的丫头为妾？”
“是！有什么问题吗？”万云飞梗着脖子，“我连李班的女人都收过，他霍天生算个什么东西？要不是咱们，就他那点伎俩，也能取代李班？看他年纪跟我差不多，凭什么对我指手画脚！”
万振南的眼神骤然锐利起来。
他原本以为只是儿子又犯了老毛病，但霍天生的坚决反对，让他嗅到了一丝不寻常的味道。
那个顾清霜，和霍天生之间，恐怕关系匪浅。
“混账东西！”
万振南猛地一拍桌子，震得桌上笔墨纸砚一阵跳动。
“你脑子里除了男女之事，还有没有半点正事？你已经有十五个小妾了，还不够你胡闹的？”
他站起身，踱到万云飞面前，身上久居上位的威压让后者不自觉地后退了半步。
“其他女人，你玩玩也就算了。这个顾清霜，你动她一下试试？”
万振南的声音压得很低，却带着一股不容置疑的寒意。
“趁早断了你的念想，以后不许再提此事！”
“为什么！”万云飞不甘心地嘶吼，“我姐不也是个女人？她能嫁给霍天生，我为什么不能收他的女仆！您不是常说女人就是工具，女子无才便是德吗？她一个工具，学那么多东西做什么！”
万振南气得脸色铁青，扬手就想一巴掌扇过去，但手在半空却停住了。他看着自己这个不成器的儿子，眼中满是失望。
“蠢货！”
他怒斥道。
“工具也分三六九等！你姐姐若是真的无才无德，能入得了那墨神的眼？她嫁过去，若只是个花瓶，对我们万家有何用处？！”
“女子无才便是德，那是说给底下那些愚夫愚妇听的，你身为万家的嫡子，连这点驭人之术都想不明白？”
万振南指着万云飞的鼻子，一字一顿。
“你说的没错，墨神是咱们推上位的，但在没找到下一个合适的人选，他就是我们最重要的盟友之一。现在，你打算为了一个无关紧要的女人，去破坏这份刚刚建立的关系，值得吗”
见万云飞不为所动的吊儿郎当样，万振南索性也不继续解释，严肃警告道：“为父让你做什么，你就给老子老老实实地做什么。若是敢在背后动什么手脚，破坏了结盟大计，我必将你逐出家门，说到做到！”
万云飞浑身一颤。
他从未见过父亲用如此严厉的口吻对他说话，那句“逐出家门”不带任何感情，冰冷得让他从头凉到脚。以他对父亲的了解，是真有可能言出法随的。
他张了张嘴，还想反驳，但在万振南那双能洞穿人心的眼睛注视下，所有的话都堵在了喉咙里。
最终，他只能低下头，从牙缝里挤出一个字。
“……是。”
次日，婚典。
天光大好，万里无云。
州牧府前的青石长街已被喜色铺满，玄色骏马踏着金红撒帐的花瓣缓步前行。
沿途的街道，早已被闻讯而来的百姓挤得水泄不通。他们伸长了脖子，脸上带着敬畏与好奇，争相目睹墨神的风采。
马背上的霍天生玄甲束腰，墨发以玉冠高束，侧脸线条在朝阳下如琢如磨，引得临街阁楼里的闺阁女子纷纷挑帘偷看，指尖攥着的绢帕都浸了薄汗。
数百名亲兵列成两列仪仗，银甲在晨光里泛着冷冽却喜庆的光，腰间佩剑的剑穗统一系着红绸，步伐整齐得踏碎了晨露。
最前的亲兵高举着绣有“墨”字的鎏金大旗，旗角翻飞间，后面的队伍抬着十二抬描金漆红的聘礼箱，箱角挂着的铜铃随着步伐轻响，与亲兵们整齐的甲叶碰撞声交织在一起，顺着长街一路蔓延，将喜庆撞进了半座城池。
万家府邸，正门大开，一身凤冠霞帔的万狐嫣，在两名侍女的搀扶下，缓缓步出。
那顶纯金打造的凤冠，点缀着无数米粒大小的南海珍珠，在晨光下反射出璀璨的光晕。大红色的霞帔上，金线绣出的缠枝莲纹路繁复华美，随着她的走动，流光溢彩。
万狐嫣的脸上覆着一层红纱，看不真切容貌。
但她每一步都走得极稳，挺拔的身姿没有丝毫女儿家的娇弱，反而透着一股刻在骨子里的高贵与冷傲。
仅仅是一个轮廓，一个姿态，便引得周围百姓发出一阵阵压抑的惊叹。
马背上，霍天生没有动。
他就那么静静地看着，看着那个红色的身影一步步穿过人群，走向自己。
万狐嫣的脚步，在花轿前停顿了一瞬。
她似乎抬起了头，那双藏在红纱后的眼睛，透过薄纱，直直地望向马背上那个沉默的男人。
那道目光，没有新娘的羞涩，也没有对未来的期盼，只有一片深不见底的平静。
而后，她一言不发，转身，在侍女的搀扶下，坐进了那顶华丽的八抬大轿。
迎亲的队伍，开始返回。
蔡鸣与吕台早已率兵在沿路布防，用人墙将激动的百姓隔在道路两侧，空出一条通路。
“墨神！”
人群中，不知是谁，用尽全身力气，第一个喊了出来。
这个称呼仿佛一个火星，瞬间点燃了整片干草。
“墨神！”
“墨神威武！”
山呼海啸般的呐喊，从街道的四面八方汇聚而来，化作一股肉眼可见的声浪，直冲云霄。
道路两侧的百姓，黑压压地跪倒了一片。
他们眼中早已没有了最初的恐惧与麻木，取而代之的，是一种近乎狂热的崇拜。
他们挥舞着手臂，踮起脚尖，只为能更清楚地看清马上那个男人的身影。
在他们眼中，这不只是一场婚礼。
这是神只与凡间最尊贵的家族结合，是上天对这片苦难土地的认可与赐福！
花轿中，万狐嫣听着窗外那震耳欲聋的欢呼，那双藏在红纱下的秀眉，不自觉地蹙了起来。
她放在膝上的双手，指节因为用力而泛白，死死攥着衣角。
她知道，从这一刻起，她的命运，已经和那个被称为“神”的男人，彻底绑在了一起。
花轿稳稳地落在礼台之下。
霍天生翻身下马，动作干脆利落。他亲自走到轿前，伸出了手。
轿帘被侍女掀开。
万狐嫣看着那只骨节分明，宽厚有力的手掌，沉默了片刻。
最终，她还是将自己戴着白玉手镯的皓腕，轻轻搭了上去。
霍天生握住她的手。
一片冰凉，细腻如上好的冷玉。
他没有多想，牵着她，一步，一步，走上了那座用军威与财富堆砌而成的高台。
“一拜天地！”
“二拜高堂！”
“夫妻对拜！”
司仪高亢的唱喏声中，仪式有条不紊地进行着。
霍天生与万狐嫣并肩而立，每一个动作都精准得无可挑剔，仿佛演练了千百遍。
只是，两人全程没有任何交流。
夫妻对拜时，霍天生的目光落在她那被红纱遮住的脸上，而万狐嫣的视线，却始终低垂着，固执地看着地面，刻意避开与他的任何对视。
那是一种无声的，倔强的抗拒。
礼毕，是婚宴。
蔡鸣、孟山这些军中悍将，大口喝酒，大块吃肉，勾肩搭背地谈论着军中趣事，没有半分主帅的架子。
这份亲近与豪爽，让那些出身草莽的汉子们一个个感动得眼眶发红，恨不得当场拔刀为霍天生卖命。
跟了霍天生这么久，那点收买人心的手段，他们也学到了几分精髓。
敬酒的间隙，万狐嫣的叔父，万承业，拉着霍天生走到一旁。
这位万家的二号人物，脸上带着酒意，眼神却异常清明。
“天生啊，如今你与嫣儿结为夫妻，便是我万家的人了。”
他重重拍着霍天生的肩膀。
“嫣儿是我万家捧在手心里的嫡女，你需善待她。如今这世道，我等士族的基业也是风雨飘摇。你手握重兵，要多为我们考量。日后万家有难，你不可坐视不管。”
霍天生脸上挂着恰到好处的微笑。
“叔父放心，嫣儿是本神的妻子，万家之事，便是本神之事。”
他心中却清楚，这番话，不过是双方利益绑定的必然宣言。
就在这时，一个身着华服的中年人，端着酒杯走了过来。
益州另一大士族，琅琊王氏的代表，王元。
“墨神，王某敬您一杯。”
王元先是恭维了几句，随即话锋一转。
“我王氏在各地，也有些人脉。若墨神不嫌弃，王某愿为墨神引荐，招募天下寒门书生，充实您的幕府。”
霍天生与身旁的杜衡对视一眼，心中了然。
这是来卖人情，也是来谈条件了。
“只是……”王元顿了顿，终于露出了狐狸尾巴，“还望墨神日后，能在益州辖区内，保留我等士族的部分田产特权。”
来了。
霍天生心中冷笑，面上却不动声色。
“此事，可以商议。”
他缓缓开口，声音不大，却掷地有声。
“但田产，需按人头缴纳赋税，不可滥用特权，更不可欺压百姓。这是本神的底线。”
王元的脸色微微一变，似乎没想到霍天生会如此直接。他沉吟片刻，只当是霍天生的胃口较大，需要慢慢谈。
他脸上立刻又堆起爽朗的笑容。
“墨神快人快语，王某佩服。此事，咱们日后再议，再议。”
一场看似喜庆的婚宴，实则是一场暗流涌动的政治博弈。
每个人都在试探，在算计，在为自己，为自己的家族，谋求最大的利益。
霍天生游走其中，应付得越发得心应手。
他知道，这场游戏，才刚刚开始。