所有的目光，不由自主地被门口那道纤细却挺直的身影所吸引。
她今日并未选择过于鲜亮夺目的颜色，一身雨过天青色的软罗月华裙，裙裾并无繁复绣纹，只在下摆处用同色丝线浅浅勾勒出几丛若隐若现的兰草。
行走间，裙摆如涟漪微动，泛着柔和的光泽，清雅至极，也高贵至极。
一头乌黑浓密的青丝，绾了个简洁大方的凌云髻，并未堆砌过多珠翠，只斜簪一支莹润剔透的羊脂白玉兰步摇。
耳垂上戴着一对小巧的珍珠耳珰，与步摇相得益彰。
再看她的面容，更是让在场许多准备看她憔悴落魄模样的人暗暗吃惊。
她薄施粉黛，肤色匀净透亮，竟看不出丝毫曾历经风霜的痕迹。
双颊泛着自然的、健康的红晕，并非胭脂堆砌。
眉不画而黛，唇不点而朱，一双秋水般的眸子沉静明澈，顾盼间并无失贞女子应有的怯懦、闪躲与哀戚，反而透着一股从容的气度。
她并未刻意昂首显示高傲，也未曾低头流露卑微，只是那样平静地、坦然地走进来，仿佛周遭那些或好奇、或探究、或带着衡量与评判的目光，都与她无关。
她身上有一种奇特的安定感，像经历过狂风暴雨后，深深扎根于泥土的幽兰，外表清雅柔美，内里却蕴含着不容摧折的韧性。
这一刻，许多人心中的预判被打乱了。这哪里像是一个失了清白、狼狈不堪的女子？
这通身的气派，这从容的姿态，比之她离家前，似乎更多了几分难以言喻的风骨。
周颂宜能感觉到那些目光中的变化，她心中微定，知道母亲坚持要她如此打扮是正确的。
示弱只会让人更加轻视，唯有坦然与强大，才能赢得尊重，或者，至少是忌惮。
她能感觉到母亲挽着她的手紧了紧，传递过来一丝颤抖却坚定的力量。
她深吸一口气，挺直了原本就纤细的脊背，脸上绽开一个恰到好处、既不显张扬也不露怯懦的浅笑，从容地迎着那些目光，一一见礼。
“周夫人安好，颂宜姐姐……真是万幸。”
有相熟的闺秀上前打招呼，语气却带着几分不确定的迟疑。
“劳妹妹挂心，一切安好。”周颂宜声音温和，滴水不漏。
寒暄过后，众人落座。
表面的平和下，暗流涌动。
果然，几轮茶点过后，那位素来与镇国公府交好、以心直口快着称的李夫人，用帕子按了按嘴角，目光转向柳氏，声音不大，却足以让周遭几桌都听得清楚：
“周夫人，颂宜这孩子能回来，真是菩萨保佑。
只是想想这孩子在外头不知吃了多少苦，我这心里就怪不好受的。
如今既已平安，不知与许世子那边……这婚期是不是也该重新商议了？”
她刻意将在外头吃了多少苦咬得重了些，引得不少人暗自交换眼色。
花厅内顿时安静下来，所有的窃窃私语都停止了，所有的目光都聚焦在柳氏和周颂宜身上。
柳氏脸上的血色褪去了一些，她可以忍受旁人非议自己，却无法容忍任何人用这种看似关心实则羞辱的方式对待她的女儿。
她放下茶杯，瓷器与桌面碰撞发出清脆的一声轻响。
她抬起头，目光不再是平日的温婉，而是带着一种为人母的锐利与决绝，缓缓扫过在场众人，最后定格在那李夫人脸上，声音清晰，一字一句，如同玉石相击：
“李夫人有心了，小女此番归来，我周家上下唯有感激上苍，至于与国公府的婚约……”
她顿了顿，语气变得更加斩钉截铁：
“因一些无法对外人道的缘由，我周家已主动提出，与许家解除婚约！
婚书已毁，从此两家嫁娶各不相干，再无瓜葛！”
“主动提出解除？！”
“婚书已毁？！”
这话如同平地惊雷，炸得在场众人目瞪口呆！
女方主动解除与镇国公府的婚约，还毁了婚书！
到底是自知理亏还是对国公府愤怒不满？
就在众人被这消息震得心神摇曳之际，一个略显尖利的声音带着毫不掩饰的怒气响起：
“好一个无法对外人道的缘由！好一个主动解除！”
众人循声望去，只见坐在不远处的镇国将军夫人刘氏猛地放下茶盏，脸上罩着一层寒霜。
她身旁坐着的小女儿，许津南的妹妹许灵薇，也撇着嘴，眼神倨傲又厌恶地瞪着周颂宜。
刘氏胸口微微起伏，显然气得不轻。
自从周家单方面提出解除婚约，她在各府夫人面前就觉得矮了一头，仿佛自家儿子真做了什么见不得人的事被周家拿捏住了。
此刻听到柳氏当众再次宣布，更是觉得脸面尽失。
她冷哼一声，目光如刀子般刮过周颂宜：
“周夫人这话说得轻巧！当初是你家女儿不知轻重，追着我儿去到那凶险的北境，以致身陷囹圄，生死不明！
如今好不容易回来，不说感激上天垂怜，也不思量自身。
哼，反倒迫不及待地要与我许家划清界限，莫不是自知理亏，或是有什么难言之隐，怕连累了我儿的前程，才故作此姿态吧？！”
她这番话，夹枪带棒，既把过错全推到了周颂宜不知轻重上，又暗指周颂宜自身已不清白，解除婚约是周家识相，试图颠倒黑白，挽回许家的颜面。
许灵薇立刻帮腔，她年纪小，说话更是不留情面，带着少女的刻薄：
“就是！以前整天追着我哥哥跑，闹出多少笑话？
如今也不知在外面经历了什么，回来就摆出这副清高样子，还主动退婚？
谁知道是不是以退为进，玩什么欲擒故纵的把戏！
我们许家可不敢要这等来历不明的女子！”
这话可谓恶毒至极，几乎是指着鼻子骂周颂宜不贞不洁，还心术不正。
花厅内的气氛瞬间降到了冰点。
所有人都屏住了呼吸，看着周家母女如何应对这赤裸裸的羞辱。
柳氏气得浑身发抖，脸色煞白，正要豁出去与许家母女理论，却被周颂宜轻轻拉住了手腕。