三日后，清晨，江城郊区某处不起眼的货运仓库。清尘道长、静云道长、叶辰，以及两名天师道年轻弟子（道号清风、明月）已整装待发。清风、明月都是炼气中期修为，年纪虽轻，但一个擅长符箓布阵，一个精于丹药医理，是清尘特意挑选的辅助人手。
仓库门被推开，两道人影走了进来。当先一人，身着青灰色道袍，身形挺拔如松，面容清癯，目光沉静内敛，腰间悬着一柄无鞘的、泛着淡淡土黄色光泽的短尺。另一人稍显年轻，穿着便于行动的深蓝色劲装，背后负着一个鼓鼓囊囊的皮质背囊，眼神灵动，透着好奇与精干。
“天师道诸位道友，蜀山玄真（持尺者）、玄灵（背囊者），奉师门之命前来，听候清尘道长差遣。”年长些的道士玄真稽首行礼，声音平稳。
清尘道长回礼：“玄真、玄灵两位道友远道而来，辛苦了。这位是叶辰叶道友，此次探查的关键人物。”他为双方引见。
叶辰打量两人。玄真气息浑厚，已然筑基，且修炼的功法显然与大地、金石相关，沉稳如山。玄灵气息活泼，炼气后期，身上带着多种工具和材料的气息，应是专精勘探与机关之术。蜀山派出的组合，颇具针对性。
“事不宜迟，我们这就出发。具体路线和计划，车上再详谈。”清尘道长说道。
众人登上两辆经过改装、外表普通内部却装备了多种探测仪器和应急设备的越野车。秦虎亲自前来送行，并安排了两名749局的驾驶员兼后勤保障人员。
车辆驶离仓库，朝着西南方向疾驰而去。最初的行程多在高速公路上，车厢内，玄真和玄灵仔细聆听着清尘和叶辰关于此次目标地点——怒江大峡谷某支流上游绝壁区域——的已知情报，包括749局提供的无人机扫描数据、电磁异常图、地形模型，以及当地“彩虹源头，魔鬼镜子”的古老传说。
“绝壁、激流、云雾、五行杂色植被、电磁异常、空间折射……”玄真手指在地形图上缓缓划过，“此地天然形成五行冲克交融之局，极易滋幻迷瘴。更兼地势险绝，人迹罕至，若有上古遗留或自然奇观，保存相对完好的可能性较大。”
玄灵则对那“空间折射”和“电子设备干扰”现象很感兴趣：“天然力场能扭曲光线和电磁波，要么是局部地磁异常与特殊矿物结合产生，要么……真有残留的阵法或结界力量。我带了改良过的‘破障罗盘’和‘灵能波动记录仪’，或许能分析出点门道。”
叶辰也将自己通过“五气寻真诀”遥感到的西南方向五行之机活跃与浊气纠缠的情况告知。玄真面色凝重：“浊气纠缠……看来此行未必仅有天险。”
车行一日，进入横断山脉区域。公路逐渐被盘山道取代，地势陡然险峻起来。两侧山峰如剑指苍穹，峡谷深不见底，江水咆哮如雷。空气变得湿润而清冷，云雾在山腰缭绕，能见度时好时坏。
傍晚时分，车队抵达计划中的第一个中转站——位于怒江畔的一个傈僳族与汉族混居的山间小镇。749局已在此租下一处相对独立的院落作为临时据点，并安排了本地向导。
向导是个五十来岁的傈僳族汉子，名叫阿普，皮肤黝黑，手脚粗大，眼神锐利，是附近最好的猎手和采药人，对怒江大峡谷的部分支流区域颇为熟悉。当清尘道长拿出标注了大致目标区域的卫星地图时，阿普盯着那处绝壁位置，脸色变了变。
“老师傅，你们要去‘卡瓦博格的眼睛’那里？”阿普用的是当地汉语混合的称呼。
“卡瓦博格的眼睛？”叶辰问道。
“这是我们老辈人传下来的叫法。”阿普指着地图上那片区域，“卡瓦博格是我们传说中守护大山的山神。那片绝壁后面，据说有一个只有在特定天气、特定角度才能偶尔瞥见的五彩小湖，像山神的眼睛，神秘又危险。进去的人，很容易迷路，有时候甚至找不到回来的路，就像被山神藏起来了一样。我们打猎采药，都远远绕过那片山脊。”
“最近有人试图靠近那里吗？”秦虎安排留守的749局负责人问道。
阿普想了想：“前两个月，有一队外面来的‘登山考察队’，装备很高级，说要研究什么‘特殊地质’。他们请了更上游村子的人带路，好像就是往那个方向去了。后来……好像没见他们出来，也没听到什么消息。大家私下都说，可能触怒山神了。”
众人对视一眼。所谓的“登山考察队”，极有可能就是古巫教、阴影教派，或其他觊觎此地异常的势力派出的先遣队。
“明天一早出发，有劳阿普大哥带我们到尽可能靠近的地方。”清尘道长说道。
阿普犹豫了一下，还是点头答应：“我只能带你们到‘回音谷’，再往里的路，我也没走过，而且雾气更重，容易迷向。到了那里，你们真要进去，千万小心。”
次日拂晓，探查小队七人（清尘、静云、叶辰、清风、明月、玄真、玄灵）在阿普的带领下，离开小镇，徒步进入莽莽群山。749局的两名后勤人员则留在据点，负责通讯中继和应急支援。
山路崎岖，几近无路。时而在密林中穿行，时而在裸露的岩石上攀爬，脚下是奔腾咆哮的怒江支流，水声震耳欲聋。空气潮湿，雾气随山风流动，能见度只有数十米。阿普果然经验丰富，总能找到相对好走的兽径或岩石缝隙。
越是深入，周围的植被也越发奇异。不同种类的树木、灌木、苔藓，呈现出青、黄、赤、白、黑等不同的主色调，且往往成片分布，仿佛被无形的手按颜色区域划分过，与寻常山林迥异。空气中五行灵气的活跃度也在缓慢提升，虽然依旧驳杂，但已能明显感知。
玄灵不时停下，用他特制的仪器记录数据，小声惊叹：“灵气成分复杂，波动频繁，不同属性区域间存在微弱的能量壁垒……这地方简直像个天然的五行试验场！”
叶辰则悄然运转五气寻真诀，轮流感应。在此地，木、水二气的感应最为清晰，其次是土气，金、火二气相对微弱但确实存在，并且彼此间的位置和强度在不断变化，仿佛遵循着某种动态的平衡或循环。
午后，一行人抵达阿普所说的“回音谷”。这是一处葫芦状的山谷，入口狭窄，内部相对开阔，三面环着陡峭的山壁。谷中雾气更浓，几乎化为乳白色，人在其中，说话声会产生层层叠叠的回音，故名“回音谷”。到了这里，连阿普也停下脚步，面色凝重。
“我只能送到这里了。再往前，穿过谷底那片最浓的雾，就是通往‘卡瓦博格眼睛’方向的险路了。雾气有毒，而且里面方向难辨，连鸟兽都不进去。”阿普指着谷地深处那一片如同凝固牛奶般的浓雾区域，“你们……真要进去？”
清尘道长谢过阿普，并付清了报酬，嘱咐他先回小镇等候消息。阿普欲言又止，最后还是叹了口气，转身沿着来路小心翼翼地返回了。
待阿普走远，探查小队在谷口稍作休整。
“雾气确含微毒，混合了多种植物瘴气和矿物挥发物，长时间吸入有害。这是清瘴丹，含于舌下可避。”静云道长取出丹药分发给众人。清风、明月则开始检查携带的防护符箓和简易阵旗。
玄真走到谷口，仔细观察地形和雾气流动，手中那柄土黄色短尺轻轻点地，闭目感应片刻：“地气至此而转，前方有强大而混乱的力场阻隔，天然迷阵已成。强行穿雾，极易迷失。”
玄灵调试着他的“破障罗盘”，罗盘指针在雾气方向疯狂乱转：“磁场完全混乱，常规方向定位失效。灵能波动复杂，干扰极强。”
“天然迷阵，往往有其‘生门’或薄弱点。”叶辰走到玄真身边，离火瞳全力运转，试图看透雾气的能量流动本质。在他的视野中，浓雾并非均匀一片，而是由无数细小的、属性各异的能量微流交织而成，如同一个庞大而混乱的立体蛛网。“雾气流动并非完全无序……看那里，左侧岩壁下方三丈处，有一道细微的气流相对稳定，属性以‘水’、‘木’为主，与其他区域的狂暴冲克不同。”
玄真闻言，手持短尺对准叶辰所指方向，注入真元。短尺泛起一层沉稳的黄光，尺尖微微震颤。“地脉在此处有一丝隐晦的‘通窍’，虽被雾气掩盖，但确实是相对平稳的通道。”
“找到路了！”玄灵兴奋道，连忙在仪器上标记。
“我先探路，诸位紧随，保持联系。”清尘道长当先而行，手中拂尘洒出清光，驱散身前少许雾气。叶辰与玄真一左一右护持，静云居中策应，清风明月持符戒备，玄灵负责记录路径和预警。
一行人缓缓踏入浓雾之中。一进入，外界的光线和声音仿佛被瞬间隔绝，只剩下无边的白和回荡的脚步声、呼吸声。清尘的清光只能照亮周围数米范围，再远便是茫茫一片。空气粘稠潮湿，带着淡淡的甜腥气，即使含着清瘴丹，也让人感到轻微的头晕。
叶辰的神识在这里也受到极大压制，只能延伸出十余米。他持续运转五气寻真诀，锁定着那条相对稳定的水木属性气流通道，为队伍指引方向。玄真则凭借与地脉的感应，确保队伍没有偏离“通窍”的轨迹。
在浓雾中穿行，时间感变得模糊。不知走了多久，前方领路的清尘道长突然停下。
“有东西。”他低声道。
众人凝神望去，只见前方雾气中，隐约显露出几道扭曲的黑影，似乎是人形，但又有些不对。它们一动不动地矗立在通道两侧，如同沉默的守卫。
叶辰眼中金芒一闪，穿透雾气看得更清楚些。那是几具穿着现代户外冲锋衣的躯体，但姿势僵硬古怪，皮肤呈现出一种不正常的灰白色，且表面覆盖着一层薄薄的、五彩斑斓的苔藓或菌类。他们的眼睛空洞地睁着，瞳孔已经扩散，毫无生气，但隐约间，似乎又有一丝极其微弱的、混乱的灵光在眼底深处一闪而逝。
是那支失踪的“登山考察队”！
他们并非被野兽袭击或坠崖，而是被困死在这浓雾迷阵之中，甚至……尸体似乎发生了某种诡异的变化。
“小心，尸体有异！”叶辰出声警告。
话音刚落，距离最近的一具“尸体”，那空洞的眼睛猛地转向了他们，灰白的脸上，覆盖的彩色菌丝骤然蠕动起来！