建军节的前一天，演武场的阳光毒辣得像要把人烤化。萧砚套着重甲，像只刚出壳的乌龟，在队列末尾挪来挪去，每走一步都“哐当”作响，甲片碰撞的声音比禁军的口号还响。
“世子，您这盔甲……快把您压矮了！”小禄子的声音从甲胄缝隙里挤出来，像只被捏住的蚂蚱，手里还拎着壶酸梅汤，“刚才禁军统领苏将军看您的眼神都不对了，嘴角抽得跟触电似的！”
萧砚没好气地用手肘顶了他一下，结果用力过猛，自己差点栽个跟头，引得前排的禁军们齐刷刷回头，憋笑憋得肩膀直颤。这是他琢磨了七天的“重型伪装”计划——自从上次钻麻袋被谢云用烤鸭“钓”出来，他就憋着股劲，听说建军节前禁军要拉练出城，当即就盯上了这些重达三十斤的明光铠。
“少废话。”萧砚喘着粗气，头盔里的汗顺着下巴往下淌，滴在胸甲上溅起小水花，“这盔甲是我托军械库的老郑弄来的，说是‘上等品’，结果穿上跟套铁壳子似的……等会儿拉练到城外的乱葬岗，我就假装中暑倒地，你们继续往前走，我趁机钻进旁边的林子，保准谢云那厮找不到！”
他一边说，一边试图活动手腕，结果甲片卡得死死的，连挠痒痒都做不到。这半个月他没闲着，杂役里的裴党眼线让他顺藤摸瓜，查到军械库的账目不对劲，尤其是军甲采买那页，价格高得离谱，领货人签名看着像“裴”字的变体。
“都精神点！”禁军统领苏战的吼声像炸雷，震得萧砚耳膜发疼，“等会儿谢统领要来检查装备，谁要是敢出岔子，军棍伺候！”
萧砚心里一紧，赶紧挺直腰板，学着旁边禁军的样子握拳，结果动作太急，手套里的手指差点戳断——这盔甲的关节处锈得厉害，根本转不动。
远处传来马蹄声，萧砚的心脏瞬间提到嗓子眼。果然，谢云骑着匹黑马，穿着银白软甲，腰悬长刀，比演武场的日头还晃眼。他勒住缰绳，目光扫过队列，最后落在萧砚身上，嘴角勾起抹似笑非笑的弧度。
“这重甲看着挺沉。”谢云翻身下马，走到萧砚面前，伸手在他胸甲上拍了拍，“哐当”一声，甲片竟微微凹陷了一块。
萧砚的脸瞬间白了——这还没出城呢，盔甲就快散架了？
“谢……谢统领。”他的声音从头盔里传出来，闷闷的像闷雷，“这是……是新造的甲，还没磨合好。”
“新造的？”谢云挑眉，指尖在凹陷处捻了捻，指甲缝里沾了点铁锈，“可这甲片薄得像铁皮，铆钉还是歪的，怕是裴党监造的次品吧？真要是上了战场，一箭就能射穿，还不如穿件棉袄实在。”
“噗——”队列里不知哪个禁军没忍住，笑出了声，又赶紧捂住嘴，憋得满脸通红。
萧砚的脸“腾”地一下红透了，从脖颈一直蔓延到耳根，连带着头盔都遮不住那股窘色。他这才发现，周围的禁军看他的眼神充满了同情，还有几个偷偷比了个“加油”的手势——显然大家都认出他了。
“我……我这是……轻量化设计！”萧砚梗着脖子硬撑，试图活动一下胳膊，结果肩甲“咔哒”一声，差点脱臼，疼得他龇牙咧嘴。
“轻量化？”谢云拿起他掉在地上的手套，指腹摩挲着内侧的刻痕，“可这内侧刻着‘江南铁矿’，去年江南铁矿的上等铁都被裴党倒卖去了西域，给禁军用的都是下脚料，你这甲……怕是连下脚料都算不上。”
萧砚的动作猛地一顿，低头看向自己的胸甲内侧——果然刻着模糊的“江南铁矿”四个字，和他在草料场找到的军需账册上的标记一模一样！
“苏将军，”谢云忽然转头，对禁军统领道，“看来军械库的账目，得请宁王世子好好核一核了。”
苏战是个络腮胡大汉，闻言愣了愣，随即对着萧砚拱手，眼神里闪过一丝不易察觉的暖意：“末将遵令！世子若有需要，末将这就调军械库的账册来！”
萧砚看着苏战的眼神，忽然觉得眼熟——那眼神像极了小时候外祖父苏战看他的样子，带着点欣慰，又带着点担忧。外祖父是开国大将，可惜在他五岁那年就战死沙场了……
“你……你认识我外祖父？”萧砚脱口而出。
苏战的身子猛地一震，低头看着自己的盔甲，声音低沉了些：“末将是苏老将军的旧部，当年……曾跟着老将军守过江南的河堤。”
萧砚的心脏像被什么东西撞了一下，原来苏统领是外祖父的人！难怪他看自己的眼神那么亲切！
“这盔甲，我查了。”萧砚的声音从头盔里传出来，带着点闷响，却异常坚定，“别说查盔甲，就是让我穿着这破甲跑十里地，我也认了！”
谢云看着他被重甲压得微微弯曲的脊梁，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，伸手帮他把肩甲扣好：“先把头盔摘了吧，再戴下去，没等查出账册，你就得先中暑晕过去。”
萧砚点点头，费劲地摘下头盔，露出满头被汗濡湿的头发，像刚从水里捞出来的。苏战适时递来壶凉茶，眼神里的关切更浓了：“世子，军械库的账册末将早就备好了，就在营房里，其中有三本……标着‘绝密’的，怕是和江南铁矿有关。”
谢云的目光沉了沉，点了点头：“看来这演武场，藏的东西不少。”
萧砚接过凉茶，一口气灌了半壶，冰凉的茶水顺着喉咙往下淌，浇灭了不少暑气，也浇醒了他——从粪车到盔甲，裴党的贪腐无孔不入，连保护家国的军甲都敢偷工减料，江南的河堤用劣质砖，江南的铁矿被倒卖，这背后藏着的，怕是比他想象的更可怕。
“苏将军，”萧砚抹了把嘴，眼神亮得惊人，“劳烦您带路，我现在就去查账册！”
苏战咧嘴一笑，露出两排白牙：“世子请！”
看着萧砚跟着苏战往营房走，重甲在地上拖出“哐当哐当”的声响，像在敲一面警钟。谢云的目光落在演武场的校场中央，那里竖着块石碑，刻着“忠勇”二字，是苏老将军亲笔题写的。
阳光洒在石碑上，泛着金光。谢云忽然觉得，这沉重的盔甲，或许不是为了困住萧砚，而是为了让他明白，有些重量，必须有人扛起来。
萧砚穿着重甲，走得虽然慢，却异常坚定。他知道，从这一刻起，他要查的不只是裴党的罪证，还有外祖父和母亲未竟的事业，要让那些偷工减料的军甲，变成真正能保护家国的盾牌。
至于这破盔甲的糗事……萧砚的嘴角勾起一抹坏笑。等他查清了军械库的账，看谢云还敢不敢拿这“轻量化设计”笑话他！
营房里的账册堆得像座小山，最上面那本的封皮已经泛黄，萧砚伸手翻开，第一页就写着“江南铁矿采买记录”，下面的签名，赫然是“裴文渊”三个字。
夏日的风从营房的窗户吹进来，带着演武场的尘土味，也带着一丝即将到来的风暴气息。萧砚握紧手里的账册，感觉这比身上的重甲还要沉重，却也更加踏实。