九月初六的午时，东宫庭院的炭火噼啪响，烤架上的野猪肉泛着琥珀色，陈皮和八角的香气飘得满院都是，连宫墙外头巡逻的侍卫都忍不住往这边瞟。
萧砚握着烤叉站在烤架前，额角沁着薄汗，却笑得眼睛都眯了。按父亲秘方腌了两个时辰的野猪肉，在炭火上烤得滋滋冒油，每翻一次面，他就往肉上刷层蜂蜜，糖霜裹着肉香，甜得人心里发暖。
“好香！老远就闻见了！”院门口传来皇帝的声音，他穿着身轻便常服，身后跟着谢云和沈巍，手里还提着个食盒，“朕带了御膳房的桂花酒，配烤肉正好！”
谢云凑到烤架旁，深吸一口气：“世子，您这手艺绝了！比军营里烤的羊肉香十倍，我上次在黑石岛提的野猪肉，您可得快点安排！”沈巍也点头，目光落在烤肉上，眼底满是期待。
萧砚笑着叉下一块烤得焦边的肉，递到皇帝面前：“陛下先尝尝，按我爹的秘方烤的，看看跟您以前吃的一样不？”皇帝接过，吹了吹就往嘴里送，刚咬下一口，眼睛瞬间亮了。
“一模一样！”皇帝嚼着肉，声音都带着点激动，“跟你爹当年在御花园老槐树下烤的味道分毫不差，这陈皮的鲜、蜂蜜的甜，都刚好！”他又咬了一大口，像是要把多年的怀念都吃进嘴里。
谢云也迫不及待叉了块肉，刚嚼两下就竖起大拇指：“绝了！世子，重阳宴您这烤野猪肉当主菜，保管文武百官都抢着要！”沈巍吃得慢些，却也连连点头：“肉质嫩而不柴，腌料入味，比御膳房的烤鹿肉强多了。”
“嘎嘎——”脚边传来叫声，大白叼着个空陶碗跑过来，蹲在萧砚脚边，仰着头盯着烤架，尾巴摇得不停。萧砚笑着叉下块没放调料的瘦肉，放进它碗里：“给你，慢慢吃，别跟大将军抢。”
大白立刻低头啄肉，吃得满嘴油光。这时大将军扑棱着翅膀飞进来，落在皇帝肩上，盯着大白的碗“咕咕”叫，像是在吃醋。皇帝笑着从盘子里叉了块肉，递到它面前：“给你，别跟大白闹，都是你的。”
大将军立刻叼过肉，飞到槐树枝上吃，大白抬头看了看，又低头吃自己的，倒没像以前那样抢，惹得众人都笑了。小桃端着茶水过来，笑着说：“大白现在乖多了，以前见谁有吃的都抢，现在知道让着大将军了。”
众人围坐在石桌旁，一边吃烤肉，一边喝桂花酒，聊得热热闹闹。皇帝喝了口酒，突然说：“以后每月初一，咱们就在东宫聚一次，吃烤肉、聊南洋计划，黑石岛的矿砂、水师的调度，都能在这儿商量，比在御书房自在。”
“好啊！”谢云第一个应下，“我每月初一正好从水师回来，能赶上吃烤肉，还能跟世子讨教烤肉秘方！”沈巍也点头：“我把御史台的事提前处理好，准时来。”
萧砚笑着应下：“没问题！下次我用南洋黑石岛的野猪肉烤，再按我爹的秘方多腌些，让大家吃个够。”他看着眼前热闹的场景，心里满是踏实——有皇帝的惦记，有朋友的陪伴，还有父亲的秘方，这样的日子，比以前总想着逃跑时安稳多了。
酒过三巡，烤肉快吃完了。皇帝拉着萧砚走到一边，避开众人，声音放轻：“朕已经让人查黑石岛了，派了亲信去南洋，顺着你爹的旧档查，很快就能找到你母亲的消息，你别着急。”
萧砚心里一暖，眼眶有点红，却笑着点头：“谢陛下，我不急，等水师探查完黑石岛，我想亲自去一趟，看看我爹的旧居，找找我娘的踪迹。”皇帝拍了拍他的肩：“好，朕准你去，到时候给你调水师战船，安全第一。”
两人回到石桌旁，谢云和沈巍正逗着大白和大将军，小桃在收拾盘子，阳光透过槐树叶落在众人身上，暖融融的。萧砚看着这一幕，突然觉得，父亲留下的不只是烤野猪肉的秘方，还有这份热热闹闹的情谊，而他要做的，就是把这份情谊守下去，把父亲的心愿圆了。