五月初七的辰时，月港码头的晨雾还没散尽，湿冷的风裹着鱼腥气和船板的霉味，往人骨头里钻。萧砚站在水师旗舰的跳板上，指尖捏着张被海风揉得发皱的纸条——是昨天苏伶月渔船送来的，“一号岗守卫，麒麟佩，左腰旧伤”这行字，被他摸得快要看不清了。
“世子爷，码头的哨塔都在那边。”谢云站在他身侧，顺着他的目光望去。雾影里立着四座哨塔，青灰色的石砌塔身，塔顶飘着“月港卫”的旗帜，其中一号岗离码头最近，岗亭外站着个背手的守卫，身影在雾里显得有些模糊。
吴勇拎着佩刀走过来，靴底碾过湿滑的码头石板，发出“沙沙”的轻响：“末将带几个人先去清场？”他眼里带着警惕，月港是裴三的地盘，谁知道这些哨塔守卫是不是裴党的眼线。
“不用。”萧砚抬手按住他的胳膊，目光落在一号岗的守卫身上，“先看看。”
跳板“咯吱”一声触到码头，萧砚带头走下去。晨雾随着脚步散开，一号岗的守卫渐渐清晰——三十多岁，身材壮实，青色号衣的左腰处有块补丁，像是刻意遮住什么。最显眼的是他腰间挂着的玉佩，巴掌大，雕着麒麟纹，绳结是南洋特有的红藤编的，在雾里泛着暗绿的光。
“果然有麒麟佩。”谢云的声音压得很低，指尖在萧砚袖袋上碰了碰——那里藏着从石室带出来的“海”字磁石。
萧砚没说话，只是往前走了两步。守卫似乎察觉到动静，转过头来，脸膛黝黑，眉骨处有道疤，眼神扫过萧砚等人时还算镇定，可当目光落在萧砚肩头的“大将军”身上时，瞳孔猛地缩了缩，下意识往岗亭后挪了半步。
这一动，号衣左腰的补丁被扯得绷紧，露出下面隐约的疤痕形状——是个不规则的月牙形，和苏伶月纸条里写的“旧伤”分毫不差！
“咕咕——”
“大将军”像是被守卫的反应刺激到了，突然从萧砚肩头跳下来，红冠子一竖，对着守卫“咕咕”叫个不停。它叫得急，翅膀还扑棱着，竟往守卫脚边钻，尖喙差点啄到他的靴尖。
“欸！你这鸡！”守卫被吓得后退半步，后腰撞在冈亭的灯笼架上，“哗啦”一声，挂着的“月”字灯笼晃得厉害，烛火在雾里颤出串虚影。
萧砚赶紧走过去，一把揪住“大将军”的脖子，把它提起来：“你这鸡，倒会挑软柿子捏！吓到官爷了知不知道？”嘴上骂着，眼里却藏着笑——这鸡倒是机灵，一眼就看出这守卫不对劲。
守卫的脸色有点发白，勉强挤出个笑：“不碍事，下官……下官就是怕鸡。”他的手不自觉地摸向腰间的佩刀，指节因为用力泛着白。
萧砚的目光落在那把刀上——刀鞘是黑檀木的，鞘口镶着铜边，上面刻着七颗星的纹路，正是石室布防图里标注的“七星刀”！布防图里写着“守将姓吴，惯用七星刀”，难道这守卫就是吴奎？
“官爷是月港卫的？”萧砚故意拖长了声音，指尖悄悄按在袖袋里的磁石上，轻轻晃了晃。
就在这时，守卫腰间的七星刀突然微微颤动了一下，刀鞘与佩环碰撞，发出“叮”的轻响。虽然轻微，却被萧砚听得真切——这刀里藏着铁磁！
守卫显然也察觉到了，脸色更沉，手死死按住刀鞘：“是……是月港卫的。几位是京城来的大人？”
“吴副将，”萧砚没回答，反而转头对吴勇使了个眼色，“你刚才不是说要查哨塔的布防记录吗？去问问这位官爷。”
吴勇立刻会意，往前迈了一步，手按在佩刀上：“正是！请官爷出示布防名册，我等要核对。”
“不可。”谢云突然伸手拉住吴勇的胳膊，声音压得极低，“这是裴三的眼线，惊动了会打草惊蛇。”他冲萧砚递了个眼神，示意往码头深处走，“码头人多，不是说话的地方。”
萧砚点头，拎着“大将军”转身就走，路过守卫身边时，故意放慢了脚步。指尖的磁石又晃了晃，七星刀的颤动更明显了——这刀不仅有铁磁，怕是还藏着别的机关。
走出去十几步，萧砚回头瞥了一眼。那守卫还站在冈亭旁，却没再看他们，而是从怀里摸出个小小的铜哨，放在嘴边吹了吹，哨音又细又短，混在晨雾里，不仔细听根本察觉不到。
“他在报信。”谢云的声音贴着萧砚的耳朵传来，“这哨音是裴党的联络信号，我在石室密信里见过记载。”
吴勇的脸色沉得能滴出水：“那还等什么？直接把他拿下审！”
“不急。”萧砚摸了摸怀里的磁石，“他腰上的麒麟佩，你看清了吗？”
吴勇愣了愣：“就是块普通的玉佩，除了雕着麒麟，没什么特别的。”
“不对。”萧砚摇头，指尖在袖袋里比划着，“那麒麟佩的边缘纹路，不是普通的缠枝纹——是‘回字纹’，每道弯都带着个小勾，和石室铁箱里那些密信的火漆印边缘花纹，分毫不差。”
谢云的脚步顿了顿：“您是说……这麒麟佩是裴党的身份凭证？”
“十有八九。”萧砚想起石室密信的火漆印，边缘确实有圈细密的回字纹，当时只当是装饰，现在看来，竟是和麒麟佩对应的记号，“苏伶月提示我们注意他，怕是早就知道这佩是裴党的标记。”
“咕咕——”被拎在手里的“大将军”突然又叫了起来，脑袋往一号岗的方向扭，像是在提醒什么。
萧砚顺着它的目光看去，只见那守卫正往码头西侧的歪脖子树走去，手里捏着麒麟佩，手指在佩的纹路处反复摩挲，像是在确认什么。而那棵歪脖子树，正是海图上标注“密道入口”的地方！
“他要去密道。”萧砚的眼神亮了，“吴副将，你带两个人远远跟着，别被发现。谢云，我们去码头的布庄看看——苏伶月的戏班应该在那附近。”
吴勇应了声，立刻招呼两个亲兵，装作卸货的样子，慢慢往歪脖子树的方向挪。
萧砚拎着“大将军”，转身往码头东侧走。晨雾渐渐散了，阳光透过雾缝照在石板上，把麒麟佩的影子拉得很长。他摸了摸袖袋里的磁石，又想起那把颤动的七星刀——这月港码头的水，果然比想象中还深。而那个眼熟的守卫，不过是裴三布下的第一颗棋子。
“大将军”在他手里扑棱着翅膀，尖喙蹭了蹭他的手腕，像是在邀功。萧砚笑了笑，把它抱在怀里：“行了，知道你立功了。等会儿找到桂花糕，给你留块最大的。”
远处的歪脖子树下，守卫的身影消失在树后。吴勇的亲兵悄悄跟过去，手里紧紧攥着佩刀——一场无声的较量，在月港码头的晨雾里，刚刚拉开序幕。