中平二年十一月廿七，太行山脉深处的墨隐谷正被初雪覆盖。王凯踩着没过脚踝的积雪登上新筑的瓮城箭楼，棉袍下摆结着冰碴，指尖抚过城垛上的青铜机括时，却觉掌心发烫——这是张合率三百工匠耗时半月铸成的转射机，机座刻着墨家云纹，较之《备城门》记载的原型，多了三道王凯亲绘的加固铁箍。
“主公，西侧崖壁三道暗门已通，皆按《备穴》之法布设。” 田畴的声音从身后传来，他身披羊皮袄，腰挎青铜剑，袍角沾着泥点与霜花，展开的兽皮舆图上用朱砂标注着密密麻麻的红点，“每五十步埋陶瓮十二口，按甲、乙、丙三才方位排列，深者三尺二寸，浅者一尺九寸，声波共振可辨地道深浅。”
王凯俯身细看，木炭笔在舆图边缘画了道波浪线：“子泰可知，声波遇障则折，陶瓮需呈品字形错落，方能覆盖谷口三里范围。” 他指尖点在谷口狭窄处，“此处是咽喉要地，再增埋八口大瓮，口径需二尺以上，才能捕捉到十丈外的掘地声。”
田畴眼中闪过惊色，抚掌赞叹：“主公此法竟与《墨子·备穴》‘听地声如鼓’之论暗合！某这便令土工调整方位，再让崔季珪督造大瓮——他辖下的陶窑刚烧出一批坚如磐石的青瓮。”
箭楼下传来叮叮当当的锻铁声，穿透了寒雾。王凯凭栏望去，典韦赤着上身抡锤锻钢，古铜色的臂膀上虬筋贲张，火星溅在积雪上滋滋作响，转眼融成小洞。三十斤重的玄铁锤起落间，烧得通红的铁坯逐渐变成弯刀形状，正是王凯根据现代力学改良的环首刀，刀身弧度较寻常汉刀增加两寸，劈砍时更易借力。
“韦将军歇口气，喝碗热汤！” 王凯高声喊道。典韦闻声回头，黝黑的脸上绽出憨厚笑容，随手将铁锤搁在铁砧上，震得地面积雪簌簌掉落：“主公放心！这批刀明日便可淬火！某按主公说的‘百炼法’，折锻三十二次，砍普通铁甲如切豆腐！”
于禁正带着百名士兵校验连弩车，见王凯过来，忙躬身禀报：“主公，三十架连弩车已调试完毕。每架配十名射手，按墨家古法用辘轳收箭，一炷香可连发三波箭雨，射程达百五十步。” 他挥手示意士兵演示，六十支铁箭呼啸而出，瞬间将百米外的木靶射得如刺猬般。
王凯却摇头指向箭尾：“这麻绳太脆，经不住辘轳反复拉扯。让辛毗从库房取浸过桐油的苎麻绳来替换，再给每架连弩车配两名盾手，敌军弓手反扑时可遮蔽箭雨。” 张合这时凑过来，手里举着个铁制齿轮：“主公，某按机关图造了五辆藉车，外包铁皮埋在城根，可投射三十斤重的炭火，专烧敌军攻城梯。”
正说着，崔琰带着两名老农匆匆走来，棉帽上还沾着谷穗。老农颤巍巍递上一碗新米，白花花的米粒透着清香：“主公，今年屯田的粟米收了！田大人教的‘代田法’果然管用，一亩能多收两斛粮！”
王凯接过碗，转手递给旁边的伤兵，目光扫过谷外开垦的千亩良田。田埂上每隔十步立着稻草人，田畴解释道：“这是防雀鼠的。某还让流民在田边挖了排水沟，按主公说的‘梯形落差’设计，明年开春引山泉灌溉，收成定能再增三成。” 他指向田垄，“一亩三甽，甽深一尺，垄高一尺，今年种甽中的，明年便种垄上，正是《汉书·食货志》记载的‘岁代处’之法。”
崔琰补充道：“现已囤积粟米五万石，冬麦播种完毕，若来年无灾，可支撑万人食用两年。只是流民增多，农具不足，铁匠营赶制的耦犁才三十具，恐难满足春耕需求。”
王凯正欲开口，程昱与审配并肩而来，神色凝重。程昱递上一封蜡丸信：“主公，袁绍派韩猛率五千人屯驻壶关，扬言要踏平墨隐谷。臧霸在中山坞堡传来消息，韩猛四处劫掠流民，已抓了三百多人充作炮灰。”
王忠闻言怒拍箭楼栏杆，积雪震落满身：“这狗贼！当年在巨鹿，若非主公收留，他早死在黄巾乱兵手里！某愿带本部人马去斩他狗头！”
“伯康稍安勿躁。” 王凯冷笑一声，指尖在舆图上点出壶关方位，“韩猛有勇无谋，不过是袁绍的探路石。沮授，你与田丰草拟防御方略；赵云、牵招率轻骑袭扰其粮道，切记‘袭而不战，扰而不追’；典韦、朱灵带先登死士守瓮城，待敌军入瓮便用藉车烧其器械；张合、高览督造守城器械，不可有半分懈怠。”
众将领命而去，田畴却拉住王凯，展开另一张舆图：“主公，某有一计可绝韩猛后路。壶关西侧有‘一线天’狭谷，可让张燕带黑山旧部在此设伏。再让田豫用‘伪信计’，诈称谷内缺粮，诱韩猛轻兵来攻。”
王凯眼中一亮：“伪信要用韩猛旧部的笔迹。吕旷，你曾与韩猛共事，可模仿其亲兵文书的字迹？” 吕旷上前拱手：“主公放心！某当年与韩猛帐下文书同住一帐，其笔法了然于胸，定能以假乱真。”
当晚，田豫带着两名“被俘”的斥候来到韩猛营中。斥候浑身是伤，颤抖着呈上蜡丸信，信中以王凯口吻写道：“谷内粮尽，流民哗变，速带三日粮草来援，共守墨隐谷。” 落款处盖着王凯的私印——那是审配仿刻的赝品。
韩猛见信中字迹与王凯往日手令相似，又听闻斥候哭诉谷内乱象，顿时大喜：“王凯小儿也有今日！明日便踏平墨隐谷，拿他的头去见袁公！” 身旁谋士劝阻：“将军三思，恐有埋伏。” 韩猛却挥手斥退：“不过乡野小民，能有什么手段？”
十一月三十清晨，寒风卷着雪粒刮过壶关。韩猛身披玄甲，手持长戟走在阵前，身后五千士兵推着云梯、冲车，浩浩荡荡向墨隐谷进发。行至一线天，两侧山崖静悄悄的，只有积雪从枝头滑落，韩猛勒马笑道：“都说王凯善用埋伏，看来不过是虚张声势！”
话音刚落，山崖上突然滚下巨石，张燕率三千黑山军呐喊着杀出，滚木礌石如暴雨般落下。韩猛军大乱，士兵们争相后退，挤死踩伤者不计其数。“谁敢后退立斩！” 韩猛挥戟砍倒两名逃兵，正欲组织反击，却见赵云、牵招率轻骑从谷口冲出，银枪白马如入无人之境。
赵云一杆龙胆枪舞得密不透风，枪尖所过之处，敌军纷纷落马。牵招紧随其后，手中铁槊横扫，将三名敌兵砸飞出去。韩猛军腹背受敌，死伤过半，只得丢弃辎重，狼狈逃窜。
“追！” 张燕一声令下，黑山军如猛虎下山般追击。韩猛带着残兵刚跑出一线天，又遭李通、高览伏击。原来田豫早已在此布下伏兵，弓箭手藏身雪堆后，待敌军靠近便万箭齐发。韩猛左肩中箭，忍痛率军突围，身边只剩三百余人。
午时，韩猛率残兵来到墨隐谷口，见城门大开，城楼上空无一人。“定是王凯吓得弃城而逃了！” 韩猛率军直冲而入，刚进瓮城，城门突然落下，两侧箭楼的连弩车同时发射。箭雨如织，韩猛军纷纷中箭倒地，惨叫声响彻瓮城。
“不好！中埋伏了！” 韩猛挥戟格挡，却被一支弩箭射穿右肩。他忍痛喊道：“攻上箭楼！” 士兵们推着云梯往上爬，刚到半腰，城根突然冒出火光，藉车投射的炭火如流星般落下，云梯瞬间被点燃，士兵们惨叫着从高处摔下。
徐晃站在箭楼指挥：“放箭！用火箭烧他们的冲车！” 乐进率部从侧门杀出，刀光闪过，韩猛的亲兵纷纷倒地。韩猛见势不妙，带着残兵想从地道逃跑，刚钻进去几步，突然听到脚下传来嗡嗡声——正是田畴布设的陶瓮阵列。
“敌军在地道西侧！” 于禁高声喊道，指挥士兵往地道内投掷熏烟弹。浓烟滚滚，韩猛军呛得撕心裂肺，纷纷往外逃，刚出洞口就被典韦的先登死士围住。典韦手持双铁戟，一戟一个，如砍瓜切菜般杀得敌军胆寒。
“降者免死！” 典韦大喝一声，震得积雪簌簌掉落。韩猛的残兵纷纷弃械投降，韩猛见大势已去，拔剑欲自刎，却被赵云一枪挑飞佩剑：“主公要活的！” 士兵们上前将韩猛捆住，押到王凯面前。
中军帐内，韩猛昂首而立：“要杀便杀，某绝不投降！” 王凯坐在虎皮椅上，冷笑一声：“你劫掠流民，残害百姓，本当斩首。但念在你曾随某抗黄巾，且饶你一命——贬为苦役，去屯田吧！” 韩猛愣在原地，半晌才磕头谢恩。
程昱在旁叹道：“主公此举，既震慑了降兵，又显了仁德，高明！” 王凯却望向帐外：“袁绍不会善罢甘休，咱们还需加紧备战。”
傍晚，士兵们正在清理战场，田豫突然来报：“主公，袁绍派麴义旧部蒋奇率万人来援韩猛，现已到谷外十里！” 田丰脸色一变：“蒋奇善使火攻，当年曾烧了公孙瓒的辎重营，不可小觑！” 王凯却笑道：“正好试试咱们的新防御。”
众人登上箭楼，只见蒋奇军在谷外扎营，营中竖起数十个火把。沮授道：“蒋奇定是想夜间攻城，用火攻破咱们的瓮城。” 田畴指着城根的藉车道：“某已在藉车旁备足水袋，再让士兵在城墙上铺湿泥，可防火攻。” 王凯补充道：“让田豫带斥候去袭扰敌营，放几把火扰乱他们的军心。”
子夜时分，蒋奇果然率军攻城。火把如繁星般逼近，城墙上的士兵早已做好准备，湿泥铺得厚厚的，藉车投射的炭火被水袋扑灭。田豫带着斥候在敌营放火，蒋奇军以为被劫营，大乱起来。赵云、牵招趁机率轻骑杀出，蒋奇军腹背受敌，死伤惨重。
蒋奇见攻城不下，又遭袭扰，只得下令撤退。刚退到谷口，突然听到地下传来鼓声——原来是田畴让士兵在陶瓮中敲击，模仿援军赶到的声响。蒋奇军以为王凯的援军到了，吓得四散奔逃，赵云率军追击，斩杀敌军两千余人，缴获战马千匹。
十二月初三，雪霁天晴。墨隐谷的粮仓堆得满满当当，崔琰带着账房先生清点粮草，见王凯过来忙躬身禀报：“主公，今年秋收共得粟米五万石，冬麦播种完毕，加上缴获的粮草，足够谷内万人食用两年！” 王凯点点头，望向谷内的流民——他们正忙着修缮房屋，孩子们在雪地里追逐嬉戏，脸上洋溢着久违的笑容。
“程昱、审配，新兵训练得如何了？” 王凯问道。程昱道：“已训练出三千精兵，分为三营：于禁带步兵营，乐进带弩兵营，典韦带先登营。赵云、徐晃、张合各率一千骑兵，随时可出战。” 审配补充道：“某已按主公的法子，给每个士兵配备了钢刀、皮甲和干粮袋，装备比袁绍的军队还好！”
沮授这时呈上一封书信：“主公，许攸从兖州回来，说曹操愿与咱们结盟，共同对抗袁绍。曹操还派使者送来五百匹战马，以示诚意。” 田丰道：“曹操乃当世英雄，只是野心太大，结盟可以，但需提防他背后捅刀子。” 王凯笑道：“某自有分寸。牵招，你去兖州回访曹操，探探他的口风。”
牵招领命而去。田畴带着几名工匠来见王凯，呈上一张新造的机关图：“主公，某按墨家机关图改进了连弩车，现在可连发六十支箭，射程也远了五十步。还造了十架‘霹雳车’，可投射五十斤重的石弹，专破敌军营寨。” 张合凑过来看了半天，惊叹道：“子泰真是奇才！某钻研此图半月，竟没想过用齿轮联动！”
王凯接过图纸，心中暗喜——这墨家机关图果然藏着玄机。他想起现代工程学知识，在图纸上画了个滑轮组：“若加一组滑轮，霹雳车的投射角度可更灵活，石弹也能投得更远。” 田畴茅塞顿开：“主公所言极是！某这就让工匠改进。”
正说着，廖化带着个浑身是伤的流民来见王凯。流民跪倒在地，哭着道：“主公，公孙瓒的部下在幽州劫掠，某的家人都被他们杀了！求主公为咱们报仇！” 王忠怒道：“公孙瓒这狗贼！当年若不是主公饶他一命，他早死了！” 王凯扶起流民，沉声道：“你放心，某定会为你报仇。”
众人来到中军帐，沮授道：“公孙瓒与袁绍不和，咱们可趁机联合袁绍，先灭公孙瓒，再图冀州。” 田丰摇头：“袁绍嫉贤妒能，灭了公孙瓒后必来攻咱们。不如先按兵不动，让他们两败俱伤，咱们再坐收渔利。” 王凯点头：“田丰所言极是。沮授，你派使者去见袁绍，假意答应联合，实则观望局势。”
当晚，王凯在书房整理墨家机关图，田畴敲门进来，呈上半张残破的图纸：“主公，某在机关图的夹层里发现了这个，像是矿脉分布图。” 王凯接过图纸，见上面标注着“铁矿”“煤矿”“硝石矿”的位置，心中大喜——这正是他急需的资源！
“子泰，你明日带工匠去探查这些矿脉。” 王凯道，“若能找到铁矿，咱们就能造更多兵器；找到煤矿，冶铁的火候也能更旺；找到硝石矿，火药就不愁了。” 田畴躬身道：“主公放心，某定不辱使命。”
十二月初十，田畴带回好消息：“主公，太行深处果然有铁矿和煤矿，硝石矿的储量也很丰富！某已让工匠开始开采，不出一月便能出铁。” 王凯大喜，下令张合扩大冶铁炉，造更多兵器和农具。
这时，牵招从兖州回来，禀报说曹操愿与王凯结为兄弟，共讨袁绍。王凯笑道：“曹操果然野心不小，想利用咱们牵制袁绍。不过这对咱们也有利，可暂时稳住兖州，专心对付公孙瓒和袁绍。” 他提笔给曹操写了一封回信，答应结盟，但拒绝了结为兄弟——他知道曹操不可轻信。
十二月底，墨隐谷一片热闹景象。流民们杀猪宰羊，准备过年。王凯带着众将来到粮仓，见粮草堆积如山，兵器库摆满了钢刀、弓弩，心中感慨万千。他想起穿越前的历史系研究生生活，再看看眼前的一切——于禁的沉稳，赵云的忠诚，典韦的勇武，田畴的智谋，还有流民们渴望安稳的眼神，他知道自己再也回不去了。
“主公，明年开春咱们便可进军冀州了！” 程昱道。王凯摇头：“不可。咱们根基未稳，还需‘高筑墙，广积粮，缓称王’。待铁矿、煤矿开采出来，兵器充足，粮草丰裕，再图冀州不迟。” 众将齐声应道：“主公英明！”
除夕夜，谷内张灯结彩。王凯与众将在中军帐饮酒，田丰道：“主公，某已派斥候探查清楚，公孙瓒与袁绍下月将在界桥交战，咱们可趁机夺取中山、常山二郡。” 王凯点头：“好！让赵云、徐晃率五千兵埋伏在界桥附近，待他们两败俱伤，再夺取二郡。”
酒过三巡，王凯起身走到帐外，望着漫天飞雪。远处的烽火台静静矗立，仿佛在守护着这乱世中的一方净土。他知道，这只是开始，更大的挑战还在后面——袁绍的野心，曹操的算计，公孙瓒的凶残，还有即将到来的诸侯混战。但他有信心，凭着自己的历史知识、现代技术和这些忠诚的部下，定能在这乱世中闯出一片天地，重铸汉鼎，让百姓过上安稳日子。
雪地里，孩子们放起了鞭炮，清脆的声响回荡在谷中。王凯笑了，他知道，自己所做的一切，都是为了这些孩子，为了这乱世中的每一个生命。
（第一卷 巨鹿潜龙 终）