漩涡云却没有点破，只是抬手拍了拍镜的肩膀，掌心的温度透过布料传过去，带着几分安抚的意味：“算了，跑都跑了，再追也未必能追上。回头我让暗部多留意些边境的阴影地带就是。你也别多想，先回去歇着吧，看你这脸色，怕是昨夜没睡好。”
镜点了点头，眼神却依旧有些飘忽，像蒙着层薄雾，落在远处的宇智波族地方向，久久没有移开。他转身离去时，脚步比来时慢了些，背影在夕阳下拉得很长，透着股说不出的沉重。
看着镜的身影消失在族地入口的牌坊后，漩涡云眼底的笑意渐渐淡去，取而代之的是一抹深沉的思索。他望着天边盘旋的乌鸦，指尖无意识地摩挲着下巴——看来，宇智波一族的水，比他想象的还要深啊。那个黑绝背后，究竟藏着多少不为人知的秘密？斑的“死”，又真的是终点吗？
风穿过宇智波族地的密林，卷起几片深绿的叶，在青灰色的石板路上打着旋儿，发出细碎的沙沙声，像谁藏在暗处，用指腹轻轻刮过树叶，低低絮语着不为人知的秘密。漩涡云站在街角的阴影里，身形几乎与老树的影子融为一体，他眯起眼，望向族地深处那片终年被雾气笼罩的区域——那里是宇智波的禁地，断壁残垣间爬满了墨绿色的藤蔓，连正午的阳光都穿不透，族里的小辈们路过时都要捂着耳朵跑过去，说里头有“会吃人的影子”。可漩涡云却觉得，那片浓得化不开的阴影里，藏着比禁术卷轴更危险的东西，是能动摇整个忍界的暗礁。
他心里忽然冒出个念头：跟着宇智波镜，说不定能摸到些线索。镜是族里少有的活过了三代火影时期的老人，脸上刻满了岁月的沟壑，左眉骨上一道长长的疤痕，据说是当年跟初代火影并肩作战时，被敌方忍者的苦无划开的。传闻他年轻时还和宇智波斑有过交集，手里定然握着不少被时光掩埋的秘辛。
此时的宇智波镜正站在自家院门口，青灰色的和服下摆被晚风拂起一角，他指尖无意识地摩挲着腰间的短刀——那刀鞘是鲛鱼皮做的，摸上去糙得硌手，却是当年斑大人亲手所赠。他本打算趁着夜色去后山的石窟，靴底都已经沾了露水，黑绝昨晚用秘术传讯说有要事，多半是为了宇智波斑的消息。整个木叶，如今还确切知道斑大人活着的，恐怕只剩他一人了。
可就在他抬脚要走时，眉峰突然一蹙，像被细针轻轻扎了一下。一股若有若无的查克拉波动从身后传来，虽淡得像将熄的烛火，却带着漩涡一族特有的水属性气息，湿冷、绵密，像投入平静湖面的石子，在他感知的涟漪里激起细微却清晰的震颤。
“啧。”宇智波镜低低啧了一声，脚步猛地转了个方向，没有走向通往后山的小径，反而伸手推开了自家的院门。木门“吱呀”一声发出老旧的呻吟，合上时还特意扣上了黄铜锁，锁舌弹回的轻响在寂静的夜里格外清晰。他背靠着门板，黑眸在昏暗中亮了亮，像浸在水里的黑曜石——是漩涡云那小子。这孩子继承了漩涡一族的敏锐，就是性子太急，跟踪的手法还是嫩了点，查克拉收束得不够干净，就像带着火星穿过干草堆，怎么可能不被发现？
阴影里的漩涡云看着那扇紧闭的院门，门楣上挂着的风铃还在轻轻晃动，他嘴角勾起一抹无奈的笑。果然被发现了。宇智波镜的感知能力在族里是出了名的，当年在第三次忍界大战中，他能在千军万马的喊杀声里，准确锁定敌方首领的位置，靠的就是这份近乎妖异的敏锐。自己这点小把戏，自然瞒不过他。
他没再多做停留，像一片被风吹动的落叶，转身融入渐浓的夜色。镜的实力摆在那里，年轻时能硬接纲手的怪力拳，如今虽年迈，可经验和忍术都在，硬闯讨不到好，倒不如先撤，像猎人盯着猎物那样，慢慢等机会。反正他有的是耐心，总能等到对方露出破绽的那一刻。
漩涡云回到住处时，天边已经泛起鱼肚白，淡青色的天光透过纸窗，在榻榻米上投下格子状的光影。他倒在铺着粗布褥子的榻上，手臂搭在额头上，想着刚才镜的反应，心里的疑团像投入水中的墨汁，晕开得越来越大——镜明明脚都踏出了院门，却因为自己的跟踪突然折返，甚至还上了锁，这说明他要去的地方，或者要见的人，绝不能被木叶的人发现，是连“被怀疑”都担不起的秘密。
而宇智波镜在院子里枯坐了一夜。月光从院角的老梅树间漏下来，在他脚边洒下斑驳的银辉。他知道黑绝还在石窟里等着，那家伙的耐心比石头还硬，可漩涡云定然没走远，说不定就藏在对面的屋顶上，连瓦片的缝隙都算准了。
这个节骨眼上，绝不能让黑绝和漩涡云撞上，否则以那小子的性子，定会追问到底，只会徒增麻烦，打乱斑大人的计划。他摸出怀里的传讯符，黄纸符上用朱砂画着繁复的纹路，指尖凝聚起一丝微弱的查克拉，在上面写下“暂缓”二字，轻轻一捏，符纸化作点点金红色的光点，像萤火虫似的消散在风里。
另一边的后山石窟里，黑绝正捂着右臂的伤口龇牙咧嘴。伤口周围的皮肤呈现出诡异的青黑色，那是漩涡云的水遁·水冲波擦过时，附着的查克拉在作祟，带着漩涡一族特有的压制力，至今还在渗血，疼得他指尖发颤。
他没料到那小子的查克拉竟如此霸道，明明只是个刚成年的小鬼，水遁的威力却堪比上忍，若不是自己借着地脉的阴影遁得快，怕是真要折在那里，连给斑大人传讯的机会都没有。
“这漩涡云，倒是比他那些死在涡潮村的族人难缠多了。”黑绝舔了舔唇角的血，铁锈味在舌尖蔓延，眼里闪过一丝忌惮，还有一丝不易察觉的兴奋——越强的棋子，搅乱棋局时才越有意思。