意识并非从睡梦中浮起，而是从一片粘稠、沉重、无边无际的无中被硬生生地“打捞”上来。
没有光，没有声音，没有触感，甚至没有“我”这个概念。只有一种不断下沉、却又永远触不到底的悬空感，仿佛灵魂被浸泡在绝对虚无的母液里，逐渐稀释、溶解。
然后，某种更原始的、属于“生命”本能的呛咳欲望，蛮横地撕裂了这片虚无。
“咳——！咳咳咳！！！”
苏拙猛地从水中坐起，肺部火烧火燎，冰冷的液体从口鼻中呛出，化为剧烈的咳嗽。他双手下意识地撑住身下，入手是滑腻的河床卵石与柔软的淤积泥沙。冰冷的河水没过他的胸口，带着一种并非纯粹寒冷的、而是仿佛能渗透灵魂的迟滞感。
他大口喘息着，每一次吸气都带着河水的湿冷与一种难以言喻的、空无的气息。视线因咳嗽而模糊，河水，亦或许是泪水，模糊了眼前的一切。
待呼吸稍稍平复，他才开始打量四周。
天空是低垂的、均匀的铅灰色，没有云朵的层次，也没有日月星辰的踪迹，只是一种永恒的、沉闷的灰暗。
光线不知从何而来，均匀地洒下，却无法带来任何暖意或生机，只是让万物显露出一种褪色照片般的质感。
脚下是一条宽阔的河流，河水呈现一种浑浊的暗灰色，流速缓慢得近乎停滞，水面平滑如镜，倒映着同样灰暗的天空，形成一片令人眩晕的、上下无别的空虚景象。
河岸两侧，是望不到边际的、灰黑色的荒原。没有植物，没有起伏的山峦，只有一片平坦的、仿佛被最巨大的熨斗碾压过的死寂土地，零星散落着一些奇形怪状、色泽黯淡的、仿佛风化亿万年的岩石残骸，更像是某种巨大存在遗弃的骨骸。
空气凝滞，没有风，也没有任何气味。绝对的寂静笼罩着一切，连他刚才的咳嗽声和水花声，都仿佛被这无边无际的空旷迅速吸收、湮灭，不留丝毫回响。
这里是……哪里？
记忆的碎片如同沉在河底的顽石，冰冷而沉重。铸刀……苍白火焰……内心的虚无……放置双刀……然后，黑暗。
就在他试图理清思绪，挣扎着想要从冰冷的河水中站起时，一个平静的、没有任何波澜的女声，从身侧不远处传来：
“你醒了。”
声音很轻，却在这死寂的环境里清晰得如同直接在耳畔响起。
苏拙猛地转头。
就在他右侧的河岸上，距离河水不过几步之遥，雷电芽衣静静地坐在一块略显平整的灰黑色岩石上。她依旧穿着那身曾被鲜血浸透、此刻却显得异常干净，或者说，褪去了所有色彩与故事的素白和服，那衣服的颜色似乎也融入了周遭的灰暗，显得有些发白。
她紫色的长发披散着，额前标志性的斜刘海比以往更长了一些，几乎完全遮住了她的左眼，只露出右半张清冷而苍白的脸。
她就那样坐着，双手随意地放在膝上。她的目光，透过右眼，平静地落在苏拙身上。
那眼神……没有了之前的空洞与虚无，却也没有恢复往日的坚定或柔情。那是一种彻底的、仿佛洞悉了一切之后，再无任何情绪涟漪的平淡。就像她背后那条忘川之水，平滑，深沉，不起波澜。
“芽衣……”苏拙开口，声音沙哑得厉害，喉咙里还有河水呛过的灼痛感。他试图扯出一个轻松的笑容，一如他曾经习惯的、用来掩饰或应对各种局面的那种，“我这是……泡了多久的澡？你怎么也不拉我一把，就在边上看着？”
他一边说，一边用手撑住河底，想要站起。然而，身体传来的反馈让他心中一沉。前所未有的虚弱感席卷了四肢百骸，仿佛每一块肌肉、每一根骨骼都被抽走了支撑的力量，只剩下沉重的空壳。
体内，那曾经浩瀚奔腾的三重命途能量，此刻感应起来，如同彻底干涸的河床，只剩下最深处或许还残留着些许湿意，但已微不可察。
【虚无】的低语……不，是他自己内心的虚无回响，似乎也沉寂了下去，并非消失，而是仿佛与这周遭的环境、与他此刻的状态，融为了一体。
他踉跄了一下，几乎再次摔倒，但还是勉强稳住了身形，站在及胸的冰冷河水中，湿透的衣物紧贴着皮肤，带来沉重的不适感。
面对他强装轻松的调侃，芽衣的脸上没有丝毫表情变化。她只是静静地看着他挣扎站起，看着他湿漉漉的狼狈模样，紫色的右眸中连一丝怜悯或波动都没有。
然后，她微微低下头，几不可察地说了一声：
“抱歉。”
声音依旧平淡。
接着，她重新抬起头，目光掠过苏拙，投向那灰暗无垠的荒原尽头，仿佛在组织语言，又仿佛只是在陈述一个与己无关的事实。
“你昏迷之后，”她开始解释，语速平稳，没有起伏，“我和琪亚娜，拿到了那两把刀。”
苏拙心中一紧，目光下意识地扫向芽衣身侧，并未看到【始】或【终】。
“【始】让我恢复了理智。”芽衣继续说道，甚至抬手轻轻拂开了一点点额前的刘海，露出了下方完好却同样淡漠的左眼，似乎在展示“理智”的回归，“那些混乱的、空洞的感觉消失了。我‘记得’一切，记得大名府的战斗，记得城门前的……挥刀。”
说到“挥刀”时，她的语气甚至没有丝毫停顿或颤抖：“但我找不到它们带来的情绪了。就像看了一段别人的记录。”
“但是琪亚娜，”她的话锋微微一顿，“【终】的作用……似乎不同。她不再有鬼化时的疯狂和攻击性，醒了，也能正常交流。但是……”
芽衣的眼中终于闪过一丝极淡的、类似于“困惑”的情绪，但很快又归于平静，“她对周围的一切，都表现出一种……纯粹的、强烈的破坏欲。不是愤怒，不是仇恨，更像是一种……本能。看到石头，想击碎它；看到河水，想搅乱它；甚至看到我，看到依旧昏迷的你……她眼中闪过的，也是‘想要破坏’的冲动。”
苏拙的嘴唇抿紧了，冰冷的河水似乎更冷了。
“我们谈过，尝试过。”芽衣的语气依旧像在汇报，“但她无法控制，也无法解释那种冲动。她说那就像是呼吸一样自然。然后，她开始付诸行动。”
芽衣的目光微微低垂，落在自己并拢的膝盖上。
“我们打了起来。就在你昏迷的屋子外面。她很强，【终】的力量让她对‘终结’、‘破坏’有着天然的亲和与掌控。但我有【始】。‘始源’或许无法直接对抗‘终焉’，但它能‘延续’，能‘再生’，能在被破坏的间隙找到存在的支点。”
她的叙述冷静得像在分析战局，“战斗持续了很久。没有旁观者，只有灰暗的天，和不断被摧毁又勉强维持的土地。最后，我找到了一丝破绽，并非击败，而是……用【始】的力量，短暂地‘覆盖’了她【终】的爆发。”
她沉默了片刻。
“然后，她就消失了。”
“不是死亡，不是离开。是像泡沫一样，‘噗’地一下，不见了。”
芽衣抬起头，看向苏拙，仿佛在确认他是否理解，“就在她消失的同时，我手中的【始】之刀发出了强烈的共鸣，然后，它飞向我面前，和琪亚娜消失处留下的【终】，融合在了一起。”
她缓缓抬起右手，掌心向上。
没有光芒大作，没有能量奔涌。就在她掌心上方寸许，空气微微扭曲了一下，一柄“刀”的虚影，若隐若现。它没有固定的形态和颜色，时而又像【始】的灰白混沌，时而又像【终】的暗黑沉寂，更多的时候，它什么也不像，只是一种“存在于此”的“无”的概念。
仅仅是注视着这虚影，苏拙就感到一阵强烈的眩晕和空洞感，仿佛自己的存在意义都在被悄然质疑、消解。
芽衣见他似乎有些不适，便将那虚影握紧，化作一柄长约两米有余的大太刀。
“当我拿起它的时候，”芽衣的声音依旧平淡，却带上了一种奇异的质感，仿佛在复述一个直接烙印在认知里的画面：
“我就知道了。不是谁告诉我，也不是我‘想明白’的。就像……睁开眼睛，就看到了房间的布置。拿起它，那些画面、那些循环、那些徒劳，就直接在那里了。”
她的目光变得有些悠远，但并非回忆，只是单纯的“凝视”着某种内在的“知晓”。
“出云，高天原……就像一枚硬币的两面，被无形的拇指不断地、永无休止地弹起，落下，弹起，落下。正面是人，是秩序，是短暂的繁荣与希望；反面是鬼，是混乱，是注定的侵蚀与屠戮。
所谓的祸神，诏刀，英雄，背叛，牺牲……都只是这枚硬币在空中翻转时，光影偶尔投下的、些微不同的斑驳痕迹。
无论痕迹如何变化，硬币终将落下，而每一次落下，都无非是重复上一次的结局，然后被再次弹起。”
“我们以为在抗争，在选择，在守护或毁灭某些珍贵的东西。
但那些东西，连同我们的抗争本身，都只是这重复翻转中，早已被规定好的、必然出现的‘图案’的一部分。没有意义。
所有的努力，所有的痛苦，所有的爱恨，在这枚永恒翻转、永无出路的硬币面前，轻薄得连尘埃都算不上。它只是……在那里，翻转着。而我们，是附着在它表面的、随着翻转而时而显形、时而湮灭的……一点点微不足道的色彩。”
她的话语里没有任何激动或悲伤，只有一种彻底接受后的、冰冷的明晰。
“所以，我挥刀了。”她收回手，诏刀被她安放在身前：
“用这柄‘无’。不是斩向什么具体的目标。只是……对着那枚不断翻转的硬币，对着那整个令人窒息的、无穷重复的‘过程’，挥了一下。”
她描述得极其简单，但苏拙能感觉到，那并非物理意义上的斩击，而是某种对“存在模式”本身的干涉，一种终极的“否决”。
“然后，翻转停止了。硬币消失了。不是破碎，而是像从未存在过那样，连带着它两面所承载的一切——出云，高天原，所有的人、神、鬼、故事、记忆、可能性——都归于‘无’。没有爆炸，没有哀嚎，没有终结的壮丽或悲惨。只是……不再有了。”
她终于从岩石上站起身，素白的衣裙在灰暗的背景中显得格外醒目，却又格外孤独。
“之后，我背着你，来到了这里。这个……一切都不再存在之后，剩下的‘地方’。这条河，不知为何，我觉得可以叫它‘忘川’。”
她走到河边，低头看着缓慢流淌的灰色河水。
“我在这里等你醒来。”
她转过身，再次面对苏拙，被河水半浸的苏拙，紫色的右眸平静无波：
“没有为什么。就像河水会流，石头会在那里。你昏迷着，我无处可去，便在这里等着。你醒了，便是醒了。”
她说完，便不再言语，只是静静地站在那里，如同这灰暗天地间，另一件自然而然存在的景物。等待，这个行为本身，在她口中失去了任何目的或意义，仅仅是一个发生了的状态。
苏拙站在冰冷的忘川之水中，听着这平淡到极致的叙述，感受着身体里几乎不存在的力量，和灵魂深处与之共鸣的一片空旷。
他曾追逐的星海，他曾对抗的阴影，他曾珍视的面容，他曾经历的爱憎与别离……一切所谓“意义”的建构，都在芽衣这毫无情绪的陈述中，被这条灰色的、仿佛能溶解一切的忘川，静静冲刷、带走，不留一丝痕迹。
只有这片无量空处，这条不知何来的忘川，和岸边那个等待的、淡漠的女子。