宣和末年的汴京，深秋的寒意已悄然浸透这座当世最繁华的帝都。皇城大内，文德殿内却是一派与季节不符的燥热。鎏金蟠龙柱下，猊猊香兽吞吐着御制龙涎香的馥郁，却丝毫无法平复殿内诸多朱紫重臣心中那交织着亢奋、贪婪与不安的暗流。
殿门开合间，带进的冷风卷动着数十盏宫灯的光晕，将壁上太祖太宗征伐四方的壁画映照得忽明忽暗，仿佛先祖的英灵正凝视着这场决定帝国命运的争论。
枢密院副使，张邦昌，手持一份墨迹犹新的边报，立于御阶之下，声音因激动而微微发颤，却又极力保持着朝廷重臣的庄重：“陛下！北疆急报！金国东路军完颜宗望部，已破辽中京大定府！天祚帝耶律延禧率残部西遁夹山，生死不明！辽国五京已失其四，宗庙倾颓，社稷崩裂，实乃亡国之兆！”
他话音未落，同知枢密院事张商英即刻出列附和，语气斩钉截铁：“陛下，此非噩耗，实乃天赐之喜！契丹享国二百余年，气数已尽。如今其幽燕之地，兵力空虚，守备废弛，汉儿离心，豪强自危，正似熟透的果实，悬于枝头，只待王师北上采摘！”
户部尚书李邦彦更擅长拨弄算盘，他上前一步，声音圆润而充满诱惑：“陛下，幽蓟十六州，自石晋割让，沦于胡尘已百八十年！此乃中原屏障，北地膏腴。若能收复，岁入可增巨万，战马可得十万，精兵可募三十万！北疆防线可向北推进数百里，从此河朔无忧，帝业永固！此乃太祖太宗未竟之遗志，成就陛下千古一帝不世功业之良机！”
年轻的信王赵榛血气方刚，按捺不住，朗声道：“父皇！儿臣愿亲提一旅之师，为前锋踏破幽燕！岂容金虏尽占辽土，坐视其成虎狼之势？当趁其与辽虏缠斗不休，无力南顾之际，速取幽云，据险而守，方为上策！”
更引人注目的是，平日多以书画自娱、近来却渐露峥嵘的康王赵构，此刻也神色凝重，出列陈词，言语间竟颇有章法：“父皇，诸位大人所言极是。然儿臣以为，此事宜速不宜迟。金人破辽如破竹，其势已成。我朝当立即遣使，与金主约以‘海上之盟’细节，共击残辽，共分其土。幽、蓟、檀、顺、景、蓟……此等州郡，名正言顺，当属我朝。若迟疑不决，待金人扫平辽西，全据关外，则幽燕之地，是归宋还是归金，恐非一纸盟约所能决了。届时，我朝面对的将是一个比辽国更凶悍、更贪婪的邻居！” 他刻意强调“共分其土”与“名正言顺”，既迎合了父皇的好大喜功，也展现了自己对军国大事的关切与见识，悄然积累着政治资本。
龙椅上，道君皇帝赵佶，一身杏黄道袍，指间捻着一串温润的玉髓念珠。他面容清癯，眼神却在此刻异常明亮。臣子们口中“千古一帝”、“光复故土”、“太祖太宗遗志”等字眼，如同最醇的美酒，灌入他这位艺术家皇帝的心田，激起前所未有的波澜。他仿佛已看到自己泰山封禅、青史彪炳的辉煌景象，那远比绘制一幅《瑞鹤图》更能令他名垂千古。
然而，并非所有臣子都沉浸在这片狂热之中。
一位须发皆白的老臣，颤巍巍出班，声音沙哑却带着不容置疑的沉重：“陛下！老臣……老臣斗胆泼一盆冷水！金人崛起于白山黑水，其性如虎狼，其欲如深渊。联金灭辽，岂非前门驱狼，后门进虎？即便侥幸得幽燕数州，然直面一个灭辽而兴、锐气正盛的金国，我朝北疆，果真能高枕无忧？恐……恐招来较契丹更烈之边患！”
另一位与西边有着千丝万缕联系的官员，面露深深的忧虑，补充道：“陛下，陕西六路西军，乃国之柱石，西北之藩篱。若尽调其精锐北上，则秦陇、泾原、环庆一带，兵力空虚如纸！西夏李乾顺，虽称臣纳贡，然其心叵测，绝非善与之辈。若其侦知我西线空虚，悍然发兵，寇我泾渭，掠我关中，如之奈何？届时，北伐之师远在千里之外，救之不急啊！”
更有声音低声提及：“且……且蔡攸少保大军正深陷吐蕃，虽连战连捷，然征服易，安抚难。新附之地，人心未稳，亦需重兵弹压。若西军主力东调，吐蕃再生变乱，则西北两面受敌，危如累卵！”
这些声音，理智却微弱，如同投入沸鼎的几颗冰粒，瞬间便被主战的巨大声浪所淹没。
“荒谬！畏敌如虎，岂能成事？”
“西夏蕞尔小邦，安敢窥我天朝？”
“吐蕃已破，蔡少保自能绥靖地方，何须杞人忧天？”
“此正千载难逢之机，若因循守旧，坐失良机，他日必追悔莫及！”
主战派的斥责如潮水般涌来，将那几点疑虑彻底扑灭。龙椅上的赵佶，眉头微蹙，那几点疑虑让他本能地感到一丝不快和晦气，旋即被更加炽热的功业心所覆盖。他看向一直沉默不语，却掌握兵枢的童贯。这位媪相虽鬓角已白，但身躯依旧挺拔，感受到皇帝的目光，他立刻出列，声音洪亮而充满自信：
“陛下！老臣愿效犬马之劳！西军儿郎，久经战阵，锐气正盛，必能一举克复幽燕！西夏之事，陛下无需过虑，李乾顺小儿，若敢异动，待老臣平定幽燕，回师西向，必将其碾为齑粉！至于吐蕃，蔡攸年少有为，足可镇抚。此正陛下宏图远略，一举奠定万世基业之时！老臣恳请陛下，圣心独断！”
童贯的“信心”如同最后一根稻草，压倒了赵佶心中残存的犹豫。艺术家皇帝深吸一口气，眼中闪烁着决断的光芒，仿佛在完成一幅旷世巨作前的最后定稿。他猛地一甩袍袖，朗声道：
“众卿不必再议！幽云故土，沦陷百年，今祖宗庇佑，天赐良机，岂可错失？朕意已决：纳‘联金伐辽’之策，北伐幽燕！”
“旨意：着即任命童贯为河北、河东路宣抚使，总领北伐一应军政事务，节度诸军！”
“旨意：尽起陕西六路西军精锐——泾原、环庆、鄜延、秦凤、熙河、永兴军路主力，克期北上，会师河间府，直取幽燕！”
殿内一片寂静，旋即爆发出主战派臣子们激昂的“陛下圣明”之声。
赵佶目光灼灼地盯着童贯，声音带着前所未有的诱惑与重量：“童卿，朕将此不世之功业托付于你。望你不负朕望，早奏凯歌！待卿克复幽燕全境，献俘阙下之日，朕绝不吝啬爵赏，可……晋封‘燕王’！”
“燕王”二字，如同惊雷，炸响在文德殿每一个角落。异姓封王！本朝未有之殊荣！童贯浑身一震，眼中爆发出无比炽热的光芒，猛地跪倒在地，声音因激动而嘶哑：“老臣……老臣叩谢天恩！必肝脑涂地，誓死克复幽燕，以报陛下隆恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”
决策已下，圣旨拟就。巨大的帝国机器开始围绕着北伐疯狂运转。调兵文书以八百里加急的速度发出，通往陕西的各处驿道烟尘大起。
然而，在这片看似激昂向上的氛围之下，巨大的隐患已然种下：对金国虎狼之性的低估，对西夏可能反应的忽视，对吐蕃新附之地维稳难度的轻视，以及将如此国运之战，系于童贯个人的军事能力和政治野心上。一种浮躁的、近乎赌博的乐观情绪，弥漫在汴京的上空，仿佛幽燕之地已是囊中之物，却无人真正深思，那北方的风雪与刀锋，将会如何回应这场仓促的盛宴。
远在长安的蔡攸，以及深陷吐蕃战事的西军精锐，尚不知他们的命运，已被汴京的一场躁动决策，彻底改变。