第一章：溪边的约定
青溪镇的春天，是被溪水驮来的。三月刚过，镇东头的香草溪就醒了，冰融成的水带着碎冰碴，哗啦啦淌过鹅卵石，把上游山谷里的第一缕花香，送到了镇子口。
阿禾蹲在溪边浣衣时，总能闻到那股熟悉的香。起初是淡淡的，像有人在远处打翻了香粉盒；过不了几日，就变得浓酽起来，薰衣草的紫雾、迷迭香的清冽、薄荷的凉丝丝，混着不知名的野花香，顺着风钻进窗棂，缠在晾晒的蓝印花布上，连衣裳都带着三分甜。
“阿禾，该去采香草了。”娘在院门口喊，手里攥着个竹编的小篮子，“再过十日就是香草大会，你阿爹的香料铺还等着新晒的薄荷提神呢。”
阿禾应着，甩了甩手上的水珠。她知道，这香气一浓，就意味着青溪镇最热闹的日子要来了。每年四月初十，镇西的香草坡会挤满人，地上铺着碎花布，摆着晒干的香草束、浸了香露的手帕、填了薰衣草的枕头，连孩子们手里的糖人，都捏成了香草的模样。
这大会为何叫“香草大会”？镇上的老人说，是因为坡上的花。从溪边到坡顶，春天总像被谁撒了把花种子，虞美人举着红烛，鼠尾草摇着蓝穗，最妙的是大片的薰衣草，紫得像浸了晚霞，风过时掀起浪，香气能飘到三里外的官道上。来往的客商闻着香就来了，日子久了，便有了这名字。
阿禾挎着篮子往香草坡走，路上遇见了卖豆腐的王婶。她的豆腐板上盖着块湿布，布角沾着片薰衣草花瓣，说是早上路过坡地时沾的。“今年的香草长得旺，”王婶笑着往阿禾篮子里塞了块热豆腐，“你阿爹的香料铺，怕是要被外乡客商踏破门槛咯。”
阿禾抿着豆腐，心里甜滋滋的。她爹的香料铺开在镇口，最擅长用香草做香包。去年大会，有个穿绸衫的客商买了十个薰衣草香包，说要带回去给京城的小姐们，还说青溪镇的香，比宫里的熏香还干净。
走到坡脚时，撞见了放羊的阿树。他赶着羊群往坡上走，羊群走过的地方，惊起几只蝴蝶，翅膀上都沾着黄色的花粉。“阿禾，你看我找到啥？”阿树献宝似的举起个小陶罐，里面泡着些紫色的花，“这是野蔷薇，泡在水里能做香露，大会时准能换个好价钱。”
阿禾凑过去闻了闻，果然香得醉人。她知道阿树的心思，他娘卧病在床，每年都指望香草大会卖些香包凑药钱。去年他编的薰衣草花环，被路过的货郎买去，说是要挂在船头驱虫，硬是多给了二十文钱。
“我帮你采迷迭香吧，”阿禾说，“迷迭香驱虫最灵，货郎们指定喜欢。”
两人结伴往坡上走，羊群在前面慢悠悠啃草，蹄子踩过香草丛，惊起一阵香雾。阿禾采薄荷时，指尖沾着凉丝丝的气；阿树掐薰衣草时，紫色的花瓣落进他的粗布口袋，像装了半袋星星。
“你说，为啥只有咱青溪镇的香草这么香？”阿树突然问，手里的镰刀停在一株鼠尾草前。
阿禾想了想，指着远处的溪水：“许是溪水的缘故？你看香草都长在溪边，喝着干净水，香气也干净。”
阿树似懂非懂，低头继续割草。阳光透过花叶洒下来，在他黝黑的脸上投下斑驳的影，倒比坡上的花还耐看。阿禾看着他的侧影，突然觉得，这香草大会的香，不只是花草香，还有些别的——是王婶豆腐里的暖，是阿树镰刀上的劲，是镇上人盼着日子香甜的念想。
夕阳西下时，两人的篮子都满了。阿禾的篮子里躺着薄荷、迷迭香、薰衣草，绿的绿，紫的紫，像装了个小春天；阿树的陶罐里泡满了野蔷薇，水面浮着层粉色的光。
往回走时，香气更浓了。坡上的花像是知道夜里要酝酿力气，把所有的香都泼洒出来，连晚风都变得黏糊糊的，带着股让人犯困的甜。阿禾忍不住深吸一口气，觉得五脏六腑都被香洗过一遍，清爽又舒服。
“大会那天，我给你编个花环。”阿树突然说，声音比草叶还轻。
阿禾的脸一下子红了，像坡上开得最艳的虞美人。她没说话，只是加快了脚步，篮子里的香草晃出细碎的香，混着心跳声，在暮色里轻轻荡。
她知道，再过十日，香草坡会挤满人，香气会比今日更浓。而她和阿树，会像去年、前年一样，在人群里找块干净的地方，铺开粗布，摆上晒干的香草。风会带着薰衣草的香，掠过他们的头顶，把青溪镇的春天，酿成最甜的念想。
第二章：香飘十里路
离香草大会还有五日，青溪镇的空气已经稠得像蜜。镇口的老槐树下落满了花瓣，有薰衣草的紫，有虞美人的红，连来往客商的马蹄铁上，都沾着细碎的黄色花粉——那是从香草坡带过来的。
阿禾家的香料铺忙得脚不沾地。阿爹正蹲在院子里翻晒香草，薄荷铺了满满一地，绿得发亮；薰衣草扎成小束，倒挂在房檐下，紫莹莹的像串葡萄。娘则在屋里缝香包，绸缎裁成小小的三角，里面塞满晒干的玫瑰和迷迭香，针脚走得匀匀的，比花还好看。
“阿禾，把那筐薄荷搬到前店去。”阿爹直起身，额头上的汗珠滚进络腮胡里，“刚才有个洛阳来的客商，说要订五十斤薄荷，说是回去泡茶喝，能醒酒。”
阿禾应着，抱起薄荷筐往店门走。刚到门口，就撞见个穿蓝布长衫的年轻人，背着个药箱，正对着铺子里挂的香草束出神。他的药箱上刻着个“苏”字，衣角沾着些尘土，像是走了远路。
“请问，这些都是香草坡采的？”年轻人转过身，眉眼清俊，说话时带着股书卷气。
“是啊，”阿禾把薄荷放在柜台上，“薄荷提神，迷迭香醒脑，薰衣草能助眠，都是坡上刚采的，新鲜着呢。”
年轻人点点头，伸手轻轻捏起一束薰衣草，放在鼻尖闻了闻，眼睛亮了：“果然名不虚传。我在官道上就闻到了，跟着香气走，竟走到了这里。”
阿禾这才知道，他是个游医，姓苏，从江南来，听说青溪镇的香草能入药，特意绕路来看看。“书上说，薰衣草能安神，迷迭香可活血，”苏先生笑着说，“今日一见，才知这里的香草长得这样好，香气都带着股灵气。”
正说着，王婶提着个竹篮过来，篮子里是刚做的豆腐，上面盖着的布上，别着朵新鲜的虞美人。“阿禾爹，给我留两束薄荷，我那口子总熬夜做豆腐，得让他闻闻清醒清醒。”她看见苏先生，又热情地招呼，“先生是外乡来的？赶巧了，再过几日就是香草大会，到时候坡上的花全开了，香得能把人醉倒！”
苏先生听得眼睛发亮，当即决定多留几日。“我正想采些香草带回江南，”他说，“若能在大会上看看，也算不虚此行。”
接下来的几日，青溪镇像被施了魔法。家家户户都在晒香草，屋檐下挂着紫的、蓝的、黄的花束，巷子里飘着或浓或淡的香。孩子们拿着香草枝追逐打闹，把薄荷揉碎了抹在额头上，凉丝丝的笑个不停。
阿禾和阿树依旧每日去香草坡。坡上的花更盛了，薰衣草连成一片紫海，风过时，花浪推着香浪，一波波往镇上涌。阿树的羊儿吃了沾着花香的草，连羊奶都带着点甜。
“你看那边。”阿树指着坡顶，那里搭起了几个临时的草棚，是外乡客商提前来占的位置。有个卖胭脂的货郎，正把香草汁往胭脂盒里调，说要做“香草胭脂”，保证比城里的香。
阿禾想起苏先生说的话，江南的女子怕是没见过这样的场面。她摘了朵虞美人，别在阿树的粗布衣襟上：“大会那天，你就穿这件衣裳，准能吸引好多人买你的香露。”
阿树的脸一下子红了，挠挠头，把那朵花摘下来，又别回阿禾的发间。“还是你戴好看，”他小声说，“像坡上的花成了精。”
阿禾摸了摸发间的花，香气钻进鼻腔，心里像揣了只小兔子。她望着远处的镇子，炊烟在香雾里袅袅升起，像一幅被熏香了的画。她知道，再过几日，这香气会更浓，会有更多的人循着香而来，带着他们的故事，也带着他们的期盼，把青溪镇的春天，酿成一坛越陈越香的酒。
而那香草大会的名字，早已不只是因为坡上的花。它是青溪镇的日子，是镇上人的念想，是那缕飘了十里路的香，把所有的平凡日子，都熏染得甜滋滋、香喷喷的。
第三章：大会前夜的香
香草大会的前一夜，青溪镇的香浓得化不开。连月光都像是被香染过，落在石板路上，泛着层淡淡的紫晕。阿禾躺在竹床上，能听见窗外的虫鸣都带着香，嗡嗡的，像在哼一首关于花草的歌。
她翻了个身，看见娘还在灯下缝香包。烛光里，娘的头发上沾着片薰衣草花瓣，是白日里晒香草时落的。“娘，明日能卖完吗？”阿禾轻声问，心里有点打鼓。今年的香草收得多，爹一口气做了两百个香包，若是卖不完，下半年的嚼用就紧了。
娘放下针线，揉了揉眼睛，脸上带着笑：“放心，咱青溪镇的香，是活的。你闻这风里的气，带着勾人的劲儿，明儿准有好多人抢着买。”她拿起一个刚缝好的香包，里面填的是薄荷和迷迭香，“你阿爹说，这叫‘醒神包’，外乡来的客商赶路累了，闻闻就精神。”
阿禾接过香包，放在鼻尖闻了闻，薄荷的凉混着迷迭香的清，果然让人头脑一醒。她想起苏先生，那位江南来的游医，白日里还来铺子里，说要订十个“安神包”，说是回去给失眠的老母亲用。
“苏先生说，江南没有这样的香草，”阿禾说，“他还说，要把咱的香草种子带回去，种在他的药圃里。”
娘笑着点头：“这就叫‘香飘千里’。咱青溪镇的香，不单要在坡上开，还要开到别的地方去，让更多人知道，这世上有这样干净的香。”
正说着，院门外传来阿树的声音。他提着个陶罐，站在月光里，罐口用布盖着，隐隐飘出甜香。“阿禾，我娘让我给你送点东西。”
阿禾跑出去，接过陶罐，打开一看，里面是些琥珀色的膏子，散发着野蔷薇和蜂蜜的甜香。“这是我娘熬的香膏，”阿树挠挠头，“她说抹在手上，比城里的香脂还润，明日大会上，你带着它，准能招来好多姑娘。”
阿禾挖了点香膏抹在手上，果然滑溜溜的，香气像长了脚，顺着指尖往心里钻。“替我谢谢婶子，”她说，“明日我把最好的薰衣草留给你编花环。”
阿树笑了，露出两排白牙，月光落在他脸上，比罐里的香膏还亮。“我在坡上占了个好位置，就在那棵老橡树下，离溪水近，凉快。”他说，“明日你早点来，我给你留着最好的地方。”
阿禾点点头，看着阿树的身影消失在巷口，手里的香膏还在散发着甜香。她摸了摸发间，那里还别着白日里阿树给她的虞美人，花瓣虽有些蔫了，香气却更醇厚了，像藏了许多话，不肯说出来。
回到屋里，爹正往麻袋里装晒干的香草。薰衣草、迷迭香、薄荷，分门别类，捆得整整齐齐。“明日天不亮就要去占位置，”爹说，“去年有个山西客商，天没亮就蹲在坡上等，就为了买第一束带露的薰衣草。”
阿禾看着那些香草，突然觉得它们不只是草。它们是爹额头的汗，是娘手里的针，是阿树娘熬膏子时的耐心，是青溪镇人日子里的甜。这香草大会，也不只是买卖，是把这些藏在香里的心思，拿出来给大家看，给大家闻，让每个人都知道，平凡的日子，也能被过得这样有滋有味。
夜深了，香雾更浓了。阿禾躺在床上，听着远处香草坡传来的虫鸣，像在为明日的大会伴奏。她仿佛能看见，明日的香草坡上，薰衣草的紫浪里挤着南来北往的人，王婶的豆腐摊飘着豆香混着花香，阿树的香露罐前围满了姑娘，爹的香料铺前，苏先生正拿着香包，跟外乡客商说着什么，脸上带着笑。
而那风里的香，会把这些画面都裹起来，送到更远的地方，告诉每一个人：在青溪镇，有个叫“香草大会”的日子，那里的花常开，那里的香常在，那里的日子，像被香熏过一样，永远带着甜。
阿禾笑着闭上眼，手里还攥着那个“醒神包”。梦里，她仿佛也变成了一株香草，长在坡上，迎着风，散发着香，和阿树的羊群、王婶的豆腐、爹的香料铺一起，把青溪镇的春天，铺成了一片永远也走不完的香花路。
第四章：坡上的盛会
天刚蒙蒙亮，香草坡就醒了。不是被鸡叫吵醒的，是被香气闹醒的。第一缕晨光钻过云层时，坡上已经有了人影，提着灯笼，扛着木板，踩着露水往坡顶走，灯笼的光在香草丛里晃，像落在紫海上的星子。
阿禾一家赶到时，阿树已经占好了位置。老橡树下，他铺了块靛蓝色的粗布，上面摆着几个陶罐，里面分别装着薰衣草露、野蔷薇膏、薄荷水，罐口都用香草枝塞着，香气顺着风往四周飘。
“快来，我给你留了半块布。”阿树朝阿禾招手，眼睛亮得像沾了露水的花。
阿禾和爹娘赶紧把香料搬过来，摆上香包、干香草束、装在小陶罐里的香粉。刚摆好，就有个背着背篓的老妇人过来，拿起一个薰衣草香包，放在鼻尖闻了又闻：“这香真干净，给我来两个，一个挂在床头，一个给孙女儿压箱底。”
娘笑着接过钱，把香包用红纸包好：“您老有眼光，这是头茬薰衣草做的，安神最好。”
太阳升高时，坡上已经挤满了人。远远望去，五颜六色的布单像铺在地上的花，人群像流动的河，在花丛中穿梭。卖小吃的挑着担子吆喝，糖画儿的转盘吱呀呀转，孩子们举着香草花环追逐，笑声混着香气，把整个坡地都填得满满当当。
苏先生也来了，穿着件干净的长衫，手里拿着个小本子，正蹲在薰衣草丛边记录着什么。看见阿禾，他笑着走过来：“你们青溪镇的香草，果然名不虚传。我刚才尝了口薄荷水，比江南的凉茶还清爽。”
他指着不远处的一个摊位，那里围着好多人。“你看，那个卖胭脂的，用你们的薰衣草汁调了胭脂，说是‘香雪胭脂’，姑娘们抢着买呢。”
阿禾顺着他指的方向看去，果然，那个洛阳来的货郎正忙着给姑娘们试胭脂，胭脂抹在脸上，带着淡淡的薰衣草香，连旁边的大婶都忍不住凑过去看。
“阿禾，快来看！”阿树突然喊，声音里带着惊喜。他的摊位前围了好多人，都是来买香露的。一个穿绿袄的姑娘买了瓶野蔷薇露，说要回去兑在洗澡水里；两个赶路的客商买了薄荷水，说解渴又提神。
阿禾走过去帮忙，看见阿树的脸笑得像朵向日葵。他笨手笨脚地给客人找钱，罐子里的香露